难得未燃香, 房中清清爽爽的, 明面处的物件儿也都拾掇过。窗前，一只小包袱搁在榻上, 敞着口, 里头装着两身衣物。
容落云蹲在矮柜那儿, 寻两瓶药膏，一并塞进包袱之中。他坐在榻边清点, 耳廓稍动, 眼都未抬地说：“偷偷摸摸做甚，出来罢。”
话音刚落, 陆准从窗外探头, 扶着窗棂蹦进房里。他挨着容落云坐下, 贱兮兮的，伸手抢人家的包袱：“二哥，为何突然要去长安？”
容落云说：“闷着无趣，散散心。”
陆准哪里肯信：“我也想散散心, 我陪你同去罢？”
容落云一肘杵开对方, 不搭理, 径自掏出鹰骨笛把玩。堵住音孔，他轻轻噘嘴吹响一声，很急促，倘若霍临风听见定要挑刺。
这小工夫，那缠人的伢子跌在地上，癞皮狗一般抱他的腿。“二哥, 好二哥。”陆准撒起娇来，怪膈应人的，“你就带我去罢，我掏路费还不成吗？”
将腿一抽，容落云侧身躺在榻边：“少添乱。”他闭目冥思，是走官道还是捷径，以何种理由瞒着姐姐，大概又需要多少盘缠。
陆准说：“住上房，每餐四菜一汤，再加上料理马匹的费用，统共十两左右。”他若不是劫道的，一定是个账房先生，“一到长安，吃住便贵了，五日的话需要三十两左右。”
容落云忍俊不禁，故意道：“好费银子呀。”
陆准说：“可不嘛！”他伏在榻边，捧着容落云的一绺发丝搓磨，“况且到了长安，不得买东西？给姐姐买盒上好的胭脂，给段大侠买身做工精细的衣袍，种种一算，要几百两才够。”
他唠叨许多，终究未忍住，问：“二哥，你去长安是不是为了那个谁……”
容落云轻抬眼皮，那个谁？
“就是霍临风嘛。”陆准不情不愿地说，“他一走你就去，难免叫人怀疑。”
容落云瞥一眼如洗的蓝空，时候不早了，还有些事情需要安排。他坐起身，却被对方挡着去路，无奈道：“乖乖，别闹腾了。”
陆准脸蛋一红：“乖顶何用，你压根不稀罕乖的，你稀罕坏的。”
小财神说：“那霍仲还是杜仲时便挖苦顶撞你，结果呢，你非但不恼，还中意他。”中意尚且不够，还生出断袖之癖！真是没有天理，当初明明答应好的，他指责道：“比武大会前你说过，无人能取代我，会对我最好，如今这样算什么？！”
容落云听得阵阵发愣，怎的他像个负心汉似的？
陆准没完道：“你背着我和霍临风亲近，这也罢了，竟然还哄骗老四。”他拔高音调，“同床共枕，宽衣解带，搂搂抱抱，唇舌勾缠，却告诉老四这些都不算什么，真是教坏小儿！”
劈头盖脸的一顿骂，容落云抱着团枕，倚着墙，被以下犯上地教训了一炷香工夫。待陆准骂完，他已然晕头转向，还给对方递一盏清茶。
陆准饮尽：“二哥……带我去长安罢。”
容落云这才回神：“叫你绕懵了，休想！”
他下榻往外走，一口气离开无名居，过莲花池，经千机堂，陆准始终跟着他。到藏金阁门外，他一掌将其打进去，关上门，总算落个清静。
容落云走到沉璧殿中，殿中香烛皆被拦腰震断，估摸父子两人刚练完功。他自觉地为段沉璧奉茶，说：“师父，我打算去一趟长安。”
段沉璧问：“何事？”
他将因由告知，而后看向段怀恪：“不凡宫的大小事务，就劳烦大哥了。”
段怀恪些许担忧：“走得匆忙，切记万分小心。”
容落云“嗯”一声，等交代清楚，还要再去朝暮楼一遭。他起身告辞，刚走下邈苍台，见刁玉良从宫门方向靠近。
“老四，去军营了？”他问。
刁玉良跑到面前：“逛了一圈，霍大哥不在好没意思。”
容落云笑笑：“霍大哥不在，胡锋若需你帮忙，你便去，帮衬着些。”
刁玉良点点头：“二哥，霍大哥还回来吗？”
容落云不知如何作答，那点笑意凝在脸上，瞧着有点心酸。他忽然不想再等了，明早出发，便又要捱过一夜漫漫。
“老四，帮二哥跑一趟。”他叮嘱，“去朝暮楼找姐姐，就说我闭关练功，一月暂不出门。”
容落云安排妥当，欲回无名居拿行李，一扭脸，见陆准站在十步开外。那厮绑着包袱，牵着马，一副临行出发的架势。
陆准说：“我自己去长安，先走了。”
容落云薄唇微动，气恼得无法，烦道：“去罢。”侧身让路，抬手指向长街，“去啊，一路顺风。”
陆准支吾道：“……我去趟茅厕再走。”
容落云瞧出来了，这小无赖是王八吃秤砣，铁了心缠着他，如若不带着，定要一路跟踪。对峙片刻，他只得妥协：“给我牵马去，即刻出发。”
陆准喜不自胜，忙不迭地去了。
待兄弟二人上路，容落云仰脸望一望天空，估摸日落时分能抵达第一处驿站。
夏季一过，白天的时候渐短，黄昏到得愈来愈早。北地尤甚，辽阔大漠一寸寸变红，还未欣赏够便隐入黑夜。
定北侯府已经点灯，梅子出来，巴巴静候在门口。不多时，霍临风从军营归来，行至门外看清那张圆脸，故作惊讶地问：“等我啊？”
梅子道：“不等少爷还能等谁？”
霍临风说：“杜铮啊，你何时与他成亲？”他一会打仗，二会挖苦，“江南的府里丫鬟如云，杜铮是管家，吃香得很，你懂我的意思罢？”
梅子问：“那少爷没收房？”
“……”霍临风噎住，搬起石头砸自己的脚，急吼吼入府。梅子掩嘴偷笑，说：“侯爷和夫人等着呢，备了一桌少爷爱吃的菜。”
霍临风长腿阔步，至用饭的小厅，见二位高堂坐在桌边。“爹，娘。”他先叫人，脱下铠甲递给丫鬟，一身轻地落座。
这两日在军营交接，今日归家一趟，明日回营不知何时再归。白氏问：“见着你大哥了？”
霍临风答：“见到了，大哥说他想我。”接过擦手的湿帕，边擦边道，“此次平乱由我全权负责，大哥明日回来可以休息一阵。”
霍钊颔首，看一眼霍临风臂上的红巾，嘱咐道：“虽然你十七岁便已挂帅出征，但万万不可掉以轻心。”
轻敌乃行军大忌，霍临风不敢松懈，不过有一事他很困惑。
“爹，我归家之前你未去军营，说明还算安生。”他问，“那蛮子安生多久了？”
霍钊记得清楚：“自你归塞的消息一定，蛮子偃旗息鼓……”
桌上的饭菜冒着热气，父子俩目光撞上，却无一丝一毫的暖和劲儿。原本战事吃紧，为何知晓霍临风归塞，对方便安生至今？
“都下去罢，不必在跟前伺候。”霍临风挥退下人，这一方小厅仅余一家三口。他为霍钊将酒盅斟满，确认道：“圣谕一下，蛮子便消停？”
霍钊确定地点点头，如今想来，莫非前后存在一些关联？
霍临风思虑道：“若近日蛮子主动开战，说明对方有意休整，等着与我交手。”一顿，他倾身靠近些，低声道，“退兵驻扎需三五日准备，若对方和圣谕同步，只能说明他们知道得更早。”
霍钊微凛：“你的意思是，突厥人有内线？”
霍临风有此猜测，倘若猜中，圣谕明晃晃传至塞北，内线若要更早知道，说明藏身在朝廷之中。还有另一种猜测，朝廷有人与突厥勾结，互通消息。
此事非同小可，无凭无证不能妄断，只好看看后续的情形。
说了这般久，饭菜的热气逐渐稀薄，一壶酒也已不够烫了。白氏为父子俩夹菜，嗔怪道：“吃饱肚子进书房说，不差这点工夫。”
霍临风一副言听计从的孝子样，端碗吃饭，闭口不提军情。他垂眸盯着碗沿儿，归来已三日，也不知西乾岭如何，不凡宫如何，无名居又如何。
那姓容的，有否吃饱穿暖？
想他吗？怨他吗？
想他时哭还是笑，怨他的话又要怎样排解？
“嘶！”他正琢磨要紧事，被霍钊狠狠踢了一脚。小侯爷情场泣血，万分的不快，竟胆大包天地吼道：“踢我做甚！”
霍钊一愣，登时又踢一脚：“你娘问你话呢，懂不懂规矩？！”
霍临风讪讪，收回神思，端上笑脸，一股子不正经的纨绔气派。白氏被他逗笑，问：“临风，在江南这阵子过得如何？”
霍临风说：“江南景色宜人，各地也很繁华，货运往来极其方便。”
白氏又问：“那儿的吃食如何，平日里还习惯吗？”
霍临风回答：“吃食多样，下人伺候得很尽心，一切都好。”
白氏疑道：“听说江南女子苗条纤细，当真？”
霍临风说：“嗯，也有丰满的，反正都不如娘漂亮。”
母子俩一言一语，恨不得把江南的风土人情细数一遭，霍钊默默用饭，听得实在烦了，冷声插嘴道：“磨蹭，他是你生的，痛快地问便是。”
白氏低笑，总算问出最想知道的：“乖儿，可遇见中意的人，结个伴儿？”
霍临风愣住，原来目的在此，他握着筷子不吭声，思绪又绕回到姓容的身上。何止遇见中意的，他喜欢得紧，动了心用了情，闹到深爱那一步。
又何止结个伴儿，他们结合分开，再结再分，又结又分……情路如此坎坷，那罪魁祸首方才还踢他，此刻还大口嚼肉。
霍临风冷眸飞针，寒过大漠的冰雪。
霍钊察觉到：“臭小子，瞪你爹做甚？”
迫于定北侯的淫威，霍临风只得作罢，刚撇开眼，只听霍钊说道：“吃完饭去书房等我，拿上那本《孽镜》。”
霍临风一惊，险些昏倒在桌上。