披风青年猛然被抓，僵着身体一回头——还真是斐诺。
他显然是被吓到了，眼睛都瞪大不少。惊诧地盯了叶铭两秒后，斐诺才反应过来：“叶、叶落风鸣先生……？！”
“……是我。”叶铭看他被吓到这地步，才意识到自己的行为是有点莽撞了，松开手道，“抱歉。”
“呃，没关系。”斐诺调整了一下，终于完全回神，恢复了他一如既往的优雅神态，“您也在佩林，真巧。叫住我是有什么事吗？”
——有什么事？
叶铭是动作先于意识地跳下来抓人了，现在斐诺问原因，叶铭才反应过来：我到底为什么要抓住他？
他的脑子飞转，很快给自己找了个理由：我一定是看到那些营养剂瓶子不对劲，所以看见他的时候，就下意识想找他问问。
嗯，很合理。
但叶铭面上没这么说，只是道：“楼上看到好像是你，有点不可置信，就想确认一下。”
斐诺抬头看了眼二楼的围栏，露出“我懂了”的表情，感叹道：“艾尼亚族人果真如传说中‘天不怕、地不怕’。”
叶铭：“……”不会把我看得和何敬程一样了吧？
不想再纠结在“偶尔犯蠢”“形象受损”的问题上，叶铭强行转移话题：“那么，你为什么会在这里？”
“您这话说的，我不能在这里吗？”斐诺一笑，“准备过节了啊。”
叶铭想起他的旅游计划，以及之前自己脑子里一闪而过的猜测，问道：“你来旅游过节的？”
“一半原因吧。”
“一半？”叶铭前后看了看，“对了，你的管家呢？”
“他没来，在看家。”斐诺顿了一下，随后才反应过来似的，上下打量了一番叶铭，“您对我来佩林的原因这么感兴趣吗？”
叶铭道：“我没恶意。”就是有点莫名的好奇，好奇这个NPC到底是什么设定。
斐诺笑了笑：“那么，如果我告诉您，您能帮我一个小忙吗？”
——这也有任务？
叶铭有点奇怪这个NPC的任务发布点，但他不上当，毕竟他又不是任务狂魔。所以叶铭回的是：“你先说来听听。我帮不上的话，会叫人来帮你。”
“应该对您来说只是举手之劳，因为只需要一点点您的时间。”斐诺望着他，“如果可以的话，我想邀请您明天和我一块去拜见佩林的城主，您愿意吗？”
“去见佩林的城主？”叶铭还真没见过“城主”这种身份的人，来了点兴趣，“我需要做什么？”
斐诺回道：“什么都不用做。”
“什么都不用做？”
“是的，您只需要临时装成我的护卫，站在我身后。”斐诺道，“不需要您说任何话，不需要您做任何真正的护卫工作，只需要假装是个护卫就可以了。”
叶铭疑惑：“为什么需要一个假的护卫？”
“因为，我没一个真的护卫呀。”斐诺回得非常自然，“您看到过我家里的情况了，我可雇佣不了一个长期护卫。”
叶铭：居然很有道理。
“但你好像也不是一定要有一个护卫。”叶铭继续追究，“既然我什么都不用做，你为什么还需要我去假装护卫？”
“就当是……壮胆吧？”斐诺说完，垂眼嗤笑一声，像是在自嘲，随后又道，“我也实话实说，我现在给不起什么酬劳，就当是带您去看个新鲜？怎么样，您愿意帮我这个忙吗？”
“我……”叶铭刚回答了一个字，背后传来一阵骚动，酒馆老板气势汹汹地冲了出来，“谁逃跑了？竟敢在我这里吃霸王餐，就是你小子是吧？！”
老板冲到叶铭面前，叶铭才反应过来他说的是自己。
从楼上直接跳下来，确实有点像是逃单的人。虽然刚进这游戏的人不少都会忘记掏实体钱币结账，但叶铭是没忘过的，也从没打算干这种事。
——怎么在这个小领主面前，总是有这种偶发事件在拉低我的形象！
“我没逃单，见到认识的人下来说两句话而已。”叶铭面上镇定，面对老板不躲不避目光坚定，掏出钱递了过去，“我要是逃单，至于在你门口说这么久的话？”
他说得也挺有道理，老板收了钱，瞪他一眼就转身回了酒馆，没继续追究。
叶铭这才重新看向斐诺。
斐诺也饶有兴致地看着他。
“……见笑了。”叶铭可不想再听他来一句“你们艾尼亚族人怎么怎么样”，显得好像玩家干的傻事全应在叶铭身上似的。于是叶铭赶紧转移话题：“你要去哪？我们边走边说吧。”
“去找家旅馆住。”斐诺回道，“往年惯例住的那家，今天居然满了，我得去找找别的地方。”
“那走吧。”叶铭还记得他之前的前进方向，率先转身走去。
斐诺看着他的背影，微微一挑眉，随即跟上了他的脚步。
***
一段不长的夜间双人漫步，叶铭搞清楚了斐诺到底为什么要见佩林的城主。
斐诺的领地，每年是要上交税赋的，也就是纳贡。虽然理论上他可以直接交到国王面前，可他这个经济情况，实在没钱年年运一堆东西去遥远的王都。所以，经过申请，斐诺领地的税赋物品就先交到最近的佩林，再层层转交，直到王都。
这也就造成了，领地每年的情况，都是领主向佩林城城主叙述并提交报告。简单来说，就是斐诺得找城主述职。
“但你要带护卫去，是为了摆阔？”叶铭没听过这么细节的事，有心考察AI主系统的背景生成效果，于是追问，“让那个城主觉得你的领地情况很好，很稳定？”
“不。恰恰相反，城主是知道我的领地状况非常一般的。实际上就在前年，我的领地还一度交不齐税赋，去年才堪堪补齐。”斐诺徐徐回道，“城主一直不太把我和我的领地看在眼里，今年却来信要我提前来、亲自来，我有种不太好的预感。”
叶铭也从这个故事叙述中嗅出“来者不善”的味道，问道：“真不需要作战？如果城主忽然对你动手呢？”
他连公会频道都打开了，就等着斐诺发布个类似“杀死城主”的任务，扔到公会里召集人手去干。可斐诺只是摇头：“不会动手的，估计又找出什么事来为难我了。多个人，只是为了壮胆罢了。”
说到这，斐诺的脚步也停下——旅馆门口到了。
门口没有“满客”的牌子，应该还有空房间。
斐诺向叶铭：“那么，‘叶落风鸣’先生，您愿意帮我这个忙吗？”
叶铭也停下来，看了看这个旅馆。很朴素，没什么华丽典雅的装饰，就像任何一个平民、旅人、商贾都会留宿的地方。斐诺穿着便于行动的衣装，拎着一个不算大的行李箱。他不比之前见面那次更像贵族，但也不显得风尘仆仆，还是能隐隐看出些贵族的内核的。
斐诺被他打量着，露出疑惑的神情：“‘叶落风鸣’先生？”
“……那我还有个小问题要问你。”叶铭看向他的眼睛，“给你的营养剂，你拿去做什么了？”
斐诺怔了一下，随即缓缓一眨眼。
“我……有些好奇，喝掉了其中一些。”他有些不好意思地回道，“居然都传到您耳里了吗？艾尼亚族人的信息真是灵通！”
——喝掉了？
这个答案其实挺合理，可叶铭又有种隐隐的违和感，说不清道不明的违和感。不过，他总不能莫须有地得罪一个NPC，于是他暂时接受了这个答案。
“喝了就喝了。”叶铭回道，“本来就是给你的。”
“谢谢。”斐诺一笑，“那么回到刚才的请求，您愿意帮我这个忙吗？”
“我愿意。”叶铭随口回答完，自己觉得这个说法怪怪的，打了个“补丁”道，“就当交个朋友。”
这其实就是在确定好感度。作为玩家，能“长见识”可不算什么任务报酬，但NPC的好感度可以是。不过“好感度”看不见摸不着，所以玩家有时候会用一些说法来推测一下好感度水平。
“交个朋友？”斐诺望着他，还真没反驳，只微微一笑，“那么，作为朋友，感谢您的帮助。”
叶铭忽地想起之前就想和他说的话：“不用称呼‘您’了，既然是朋友，就随意点。”
“好的，‘叶落’……”
“也别念我全名。”
斐诺沉默两秒：“那，叶哥？”
叶铭：？？？
“你怎么叫这个？”叶铭从一个西幻背景NPC嘴里听到这个称呼，都怔了一下，“我朋友乱叫的，不必学他。”他甚至强调，“他的那些言行都不要学。”
“那，叶先生？”
“……嗯。”叶铭也想不出更好的称呼了，总不能暴露真名吧。
“那么，叶先生——”斐诺道，“明早八点来这里集合，好吗？”
“嗯。”叶铭点头。他不仅会来，还会给公会发布信息，让人随时待命。以防斐诺的这个任务变成什么事件的导火索，临时需要大批玩家前来火拼。
斐诺又道：“另外，你明天来的时候，至少……穿色系一样的衣服裤子，行吗？”
叶铭：？？？
他又没穿女装，也没辣眼睛的装扮，在玩家里算是最正常那类了，怎么这个小领主还是有点微妙的嫌弃？
叶铭将之归咎于旧时代贵族的龟毛习性，摁下了解释的冲动，又淡淡地“嗯”了一声，还问：“还有什么要求？”
“没了，晚安，叶先生。”斐诺保持着微笑，两人就这样在旅馆门口分别。他没问叶铭今晚住哪，毕竟艾尼亚族人经常彻夜不睡觉，在街上瞎溜达，这是NPC皆知的事。
叶铭的身影消失在夜色中，斐诺则进了旅馆，定了房，然后拎着箱子走进那个小小的单间。
锁上房门，他一转身，背靠门背轻轻地、长长地舒了一口气。
“玩家之间连小事都传得这么快……我得小心一点了。”
作者有话说:
中秋快乐！！！！