暴雨如瀑, 天色渐渐黑沉。
仅剩不到一千的阎王军拼着伤亡殆尽的代价，护着燕然王冲出重围，在燕然骑兵的接应下, 回到后方。
两千阎王军几乎全部断送在了这一仗之中，二十万燕然羌奴联军, 五万人折在了渤海国，全军覆没，五万人死在临渊河边, 全军压阵的杀手锏阎王军损失殆尽。
剩下的溃军还在被启军追击扩大战果。
若非这场下得昏天黑地的大雨，恐怕燕然军就要彻底在长幽山谷覆灭了。
直到天色完全变黑，启军也难以继续追杀敌人, 只好暂时放缓了攻势。
兵败如山倒的燕然和羌奴残军更是狼狈不堪, 大雨是公平的，虽然阻碍了启军的追杀, 同时也不断冲刷着脚下泥泞的泥土, 冲毁了燕然军返回的道路。
燕然军的副将阿木尔好不容易收拢了一部分残军，清点下来，堂堂二十万大军竟然只剩下不到五万人马, 大部分不是战死, 就是在雨夜里成了无头苍蝇般的溃兵，不知所踪。
而羌奴军更惨, 大溃败下几乎已不成建制。
这一战，打得堂堂正正, 输得彻彻底底, 没有任何借口可讲。
※※※
暂时摆脱了启军的追击, 临时搭建的帐篷中, 苏里青格尔仍在昏迷, 嘴唇因失血过多变得苍白。
他身上好几处伤口，最严重的箭伤离心脏处很近，虽然随行的军医已经处理过伤口，半夜里伤口依然变得红肿并发起了高烧。
就连军医也束手无策，谁也不知道他还能不能撑过去。
副将阿木尔在一旁衣不解带地看顾，一脸焦虑和忧愁。
不多时，外面隐约传来争吵之声，阿木尔正欲呵斥，却见羌奴公主带着扎尔汗走了进来，还有其余几个燕然将领。
他们脸色都不太好看，相互之间频频使着眼色。
阿木尔当即沉下脸，瓮声瓮气道：“王上伤势未愈，公主有何事？”
羌奴公主低头看了一眼昏迷中眉头紧皱的苏里青格尔，冷冷道：“我羌奴军随你们王上出征，当初可是说好瓜分中原富饶领土，可现在呢？”
“一仗打得损兵折将，我们羌奴军更是伤亡惨重。你们难道打算就这样灰溜溜地滚回草原？什么都不要了吗？”
不等阿木尔出声，另外一个燕然王心腹将领不悦道：“你当我们想如此吗？这仗已经打不下去了，一到天亮，启军还会继续追击。”
“就我们这点人，不快点撤退，难道还等着被启军全歼不成？”
“更何况，王上还昏迷不醒，需要回去医治。”
其他几人没有说话，显然也是一个意思，毕竟连王上都重伤昏迷了，群龙无首，怎么可能继续打下去？
羌奴公主越发不满：“那我们的损失呢？我们羌奴大军出来这么多人，什么战利品都没有，还要蒙受这么大的伤亡，回去之后，本公主如何向父王交代？”
阿木尔冷冷出声：“那是你的事，公主殿下并没有和王上成亲，还不算我燕然王后，没有资格在这里对我等大呼小叫。”
公主大怒：“你——”
阿木尔做出送客的姿态：“公主请回吧，王上需要静养。”
羌奴公主怨恨地瞪了他一眼，带着扎尔汗离开。
回到帐篷，公主仍然气愤不已：“本公主就知道那个苏格不靠谱，狂妄自大，竟然在启国天子手里连败两次！”
“如此大好的南侵机会，竟然连人家家门都没进去，就在这里吃了一个大败仗！”
扎尔汗看着愤怒难平的公主，一时也不知该如何安慰，今日一战，他早已改变了对启国实力的看法，想起白日里绞肉机一般的战场，仍是心有余悸。
“公主殿下，启国已经不是几年前那个羸弱的启国了，它又变回了几十年前那个如日中天的中原王朝，此战已经不可能胜，我们还是早些回羌奴，以免启军追上，夜长梦多。”
公主回过头来，拧起眉头，厉声道：“不，不能就这么回去，我们付出这么大代价，结果什么也没有得到，还伤亡惨重，狼狈地溃逃回去，父王和子民都不会原谅我们……”
“再说了本公主实在咽不下这口气。”
“我们好不容易和强大的燕然结成同盟，就这么回去，结盟势必破裂，若是将来启国缓过劲来，说不定还会报复我们！”
公主在帐篷里走来走去，冥思苦想。
扎尔汗觉得她说的也有道理，蹙眉思考一阵，突然道：“末将还有一个办法，或许是个反败为胜的机会。”
公主急忙问：“什么办法？”
扎尔汗吞了口唾沫，犹豫着道：“临渊河上游离这里不远处，在山谷中有一座蓄水的堤堰，听闻百年前这里也曾发生过一场大战。”
“穷途末路之下，败北的将军掘开了上游的蓄水堤，导致大水冲刷漫灌，将敌人都冲走了，现在正好下了大暴雨，若是……”
公主眼前一亮：“确实妙计！”
扎尔汗皱起眉头：“只不过，这种事有损阴德，传扬出去，只怕……”
公主冷冷道：“都已经死了这么多人了，还管得了这些？再说了，大水冲的也是启国的土地，死也是他们的人，与我们何干？”
“你立刻清点剩下的军队，事不宜迟，我们马上去上游决堤，若是能把启国天子和大军断送在这里，我们马上就能反败为胜了！”
扎尔汗为难道：“今夜吗？外面这么大的雨，天又黑，只怕路很难行，万一遇上启军就糟糕了，还是等明天放晴吧。”
公主：“放晴？说不定还没放晴启军就追上来了！今夜这场大雨，刚好能掩护我们行踪，是反败为胜最后的机会，不能错过。”
扎尔汗无奈，只好领命：“是！”
※※※
扎尔汗清点了近两千人马，跟羌奴公主一起，趁着夜色和大雨的掩护，离开燕然大营，沿着山谷往临渊河上游寻去。
一路上，扎尔汗心惊胆战，生怕半路碰见追杀而来的启军，幸运的是，他们没有在黑夜里遇上任何敌人。
也是，启军今日同样元气大伤，需要修整，这么大的雨，应当不会还在外面追击他们了。
扎尔汗默默在心里安慰自己。
雨夜难行，两千羌奴兵披着蓑衣艰难地朝着临渊河上游方向前行，一路上脚下到处都是泥泞的水坑和山坡冲下的碎石，行军速度极其缓慢。
若非扎尔汗一路护持，就连公主也险些跌入泥坑，她憋着一口气，带着仇恨的怒火，咬牙徒步前行。
直到天色蒙蒙亮，眼看即将黎明时，羌奴军人马终于摸到了通往堤堰的山路入口附近，只要沿着这条路往上，到河水上游处，就是堤堰所在。
大雨下了一整夜，天亮时雨势依然没有停止。
羌奴军一昼夜都没有合眼更没有进食，这时才稍微放松了一点，纷纷席地而坐，取出随身携带的干粮填一填干瘪的肚皮。
扎尔汗将怀里的烙饼递到公主面前：“殿下，马上还要爬山，吃点东西补充体力吧。”
公主嫌弃地瞥一眼被雨水浸透的烙饼，没有接。
扎尔汗抬头看了看阴雨连绵的天空，再看一眼不断被雨水冲下泥沙碎石的山坡，总觉得有些不安。
他又催促了几声：“大雨天走山路很危险，咱们不能在这里耽误时间。”
“一会到了堤堰处，只需要把外围削薄，就必须马上离开，否则……”
他话音未尽，突然，一阵簌簌的破空之声突兀响起，瞬息之间便猛然扎进了军中！
扎尔汗脸色大变，还没来得及高喊“敌袭”二字，山坡之上，密密麻麻的启军从茂密的树林掩护之下跃了出来，气势汹汹冲向山脚下的羌奴军。
公主脸色煞白，腾地站起身，浑身僵硬，不知所措地往扎尔汗身后躲。
早已疲惫不堪的羌奴军立刻匆忙结阵迎敌，然而启军昨日刚大胜一场，又在此处附近扎营休息一夜，埋伏的兵力虽只一千余人，体力士气都在顶峰。
伴随着震天的喊杀声，启军携着泰山压顶般的气势冲下山坡，狠狠砸进处处都是漏洞的羌奴军阵里。
他们手里都是上好了刺刀的枪，火器在雨里虽不好使，但刺刀之锋利，依然叫羌奴军的木盾完全无法招架。
羌奴人惯用的弯刀太短，甚至划不破启军身上全副武装的铠甲，就已经被一枪捅穿了皮甲，深深扎进血肉。
滚烫的血线顺着血槽狂飙，又被雨水冲走，哀嚎之声混合着雨点的噼啪声，不断在山脚回荡。
一千人对战两千人，战斗却是一面倒的碾压。
羌奴公主和扎尔汗两人浑身浴血，直到被启军活捉，扔到半山腰处的营帐里跪在地上，依然不敢相信自己的军队仅剩的一点人马，就这样全军覆没。
公主浑身发抖，也不知是愤怒还是害怕，她面前走来一双黑色的长靴，带着血与污泥的痕迹，抬头，是一张冷漠而英俊的脸孔。
萧青冥俯视她，冰冷的眼神如同注视一个死人。
一股寒意顺着扎尔汗脊背往上窜，怀抱着一丝侥幸，他结结巴巴开口道：“萧陛下，这位是我们羌奴国的长公主。”
“昨夜我们与燕然王决裂，正准备投奔启国，没想到先遇上您的大军……我们没有恶意……”
“哦？”萧青冥微微转过头，似笑非笑地瞥他一眼，嘲讽道，“这条路可不是往我们启国的方向，而是往上游堤堰的方向。”
扎尔汗和公主蓦然心里一沉，糟糕，被他察觉了！
一旁秋朗冷冷道：“事到如今还敢做不敢当吗？两军交战本是堂堂正正的战场对决，你们竟敢妄图用决堤这种阴损卑鄙的手段，简直猪狗不如！”
张束止厌恶地看着两人，幸好陛下有先见之明，早就顾虑到了上游的堤堰。
昨夜，为了不让燕然大军趁着雨夜逃回去，黎昌率领大军冒雨继续追击围剿残兵，力图将燕然主力全歼，抹杀苏里青格尔这个祸害。
而叶丛率骑兵散开，追捕那些四处逃散的燕然溃兵，以免他们祸害周围的村镇。
萧青冥则带着剩余的一千直属御前营兵马，继续坐镇后方。
特地将营地驻扎在这片山谷的半山腰，为了就是防止燕然和羌奴狗急跳墙，企图效仿前朝败军决堤之事。
本来只是一个防患於未然之策，万万没想到，羌奴竟然当真如此丧心病狂，真的来决堤了。
想到这里，张束止就是一阵后怕。
若是陛下没有思虑的如此周全，万一叫敌人成功决堤，如此暴雨之下，大水冲击下游，不光他们都会被冲走，附近两岸沿线的村镇都有淹没之危。
简直不配为人！
感受到死亡的来临，公主彻底慌了：“不，不要杀我们，我是羌奴公主，我愿意投降，议和！只要送我回去，父王什么条件都会答应的！”
扎尔汗早已完全熄了对抗启国的心思，趴在地上不断磕头：“萧陛下，请饶公主一命，公主是我们国主的掌上明珠，启国如此强大，羌奴愿意成为启国的属国，做启国西北屏障。”
萧青冥不置可否，嗤笑一声：“丧家之犬，也配与朕讲条件吗？”
扎尔汗一阵绝望，只能卑微地祈求他。
萧青冥没有再搭理这两人，转过身去，吩咐张束止派人去上游加固堤堰，雨势太大，到现在还没有放晴的趋势。
他更担心是昨日双方几十万大军鏖战，还有大量火炮轰击对山谷造成破坏，万一影响到堤堰，后果不堪设想。
然而福无双至祸不单行，萧青冥不安的预感，很快得到了验证。
就在他与几个武将之际，脚下突然隐隐传来细微的震颤之感。
几人瞬间色变，萧青冥立刻冲出临时营帐，抬头往山上看，只见极远处的山路隐约有尘土扬起，庞大的土色气流正快速吞没山路和两侧的树木。
轰隆的闷雷声远远传来，脚下的土地越发震颤起来。
张束止蓦然大惊失色：“秋朗快护着陛下离开！是泥石流！”
萧青冥脸色阴沉，厉声大喝：“所有人立刻放弃辎重，避开山路，马上往高处跑！”
该死，好不容易阻止了羌奴决堤，没想到大雨还是冲垮了山体！
秋朗和莫摧眉二人二话不说，立刻护着萧青冥往山上高处避，剩余的人马也随之往山上狂奔。
一时间，竟然无人有闲工夫去管扎尔汗和公主。
公主自小生活在北漠王都，从来没有听说过什么泥石流，只觉得这是自己死里逃生的良机，大喜之下，马上扭头冒雨朝着山下逃跑。
扎尔汗骇然失色：“公主，不能走下山路！”
然而晚了，脚下的大地不断发出隆隆的震颤，宛如地震般，无数泥沙和硕大的土石随着暴雨的冲刷，被粘稠的泥浆裹挟，顺着山路往下冲。
公主一个踉跄，不慎摔在地上，她仓皇回头，紧缩的瞳孔中，原本还远的泥石洪流已经近在咫尺，朝着她张牙舞爪地扑面而来！
瞬息之间，天灾已至。
想依靠洪灾反败为胜的两人，无声无息地淹没在了洪流之中。
来势汹汹的泥石流轰鸣而下，迎着狂风骤雨，沿着山路，朝着山下奔涌而去，所经之处，草木折断，巨石滚落碎裂，淹没一切，遮盖一切。
这场灾难足足持续了将近一刻钟，直到雨势减小，天光大亮，大地才终于停止了震颤。
艰难逃出生天的萧青冥，和身后一千御前营兵马，停驻在山上一处平缓的山坳间。
张束止派有经验的探哨来回观察了好几趟，总算确认了安全。
半空还下着小雨，萧青冥将身上笨重的铠甲脱去，里面的衣衫早已完全透湿，黏腻地紧紧贴在身上，勾勒出肩胛的线条，额头的鬓发也湿淋淋地黏着脸颊。
方才在树林间穿梭时，他的手臂，侧脸，被粗粝的树枝刮出好几条血痕，脚下浸透了污泥，左小腿上更是一道明显的伤口，不断渗着血。
他整个人狼狈不堪，唯独一双眼睛，依然透着沉稳坚定的神光。
他随手撕下一段布条，勉强扎住小退伤处，立在山崖边，举着望远镜往山下眺望。
万幸的是，这场泥石流没有引起上游堤堰决口，持续时间也不长，若是他们没有在山上扎营而是停留在山谷里，很难说现在能不能逃过一劫。
不幸的是，唯一通往山下的路，已经完全被泥土和巨石泥浆淹没封死，他们这这支人马被困在山上，根本无法下山。
“陛下，我们有三分之一的人马跑散了，辎重也都丢掉了，没有干粮，光凭我们这点人，徒手清理道路，只怕七天七夜也来不及啊……”
张束止同样是满身狼狈，双手和脸上满是泥印，他焦灼地望着萧青冥，懊悔之心恨不得把自己掐死，为何如此无能，将陛下陷入这种险境！
萧青冥安抚地注视他，缓缓道：“派人收拢附近军马，充作食物，山里应该还有野果，和可以食用的野菜。”
“挖一些坑，积攒雨水饮用，我们至少可以抗七日。”
“舅舅还有叶丛他们，一定会回来救我们的。”
可他们都去追击燕然残军了，根本不知道我们被困在这里啊……
张束止欲言又止，勉强定了定神，转身去下令。
待他离去，紧紧跟在萧青冥身侧的秋朗，突然在他面前半跪而下。
秋朗亦是浑身透湿，黑衣包裹着他的脊背，挺拔依旧。
他单手杵着长剑，低头看着对方渗着血的腿，闷声道：“陛下，让臣背您下山，这里地势虽险峻，但只您一人，臣可以做到！”
萧青冥沉默片刻，忽而低低笑了一声：“秋朗，你跟随朕这么久了，在你眼中，莫非朕是会抛弃忠心耿耿追随朕的士兵们，自己独自逃命的君主吗？”
秋朗霍然抬头，有些痛苦地看着他。
萧青冥神色平静，目光淡然，仿佛在说一件稀松平常的事。
换做从前，秋朗绝对说不出这样残忍的话来，可是现在，残酷的现实摆在眼前。
他喉咙干涩，艰难地道：“陛下……军人在加入皇家禁卫军的那一天，就注定要为陛下效死。”
“再多人的性命，都比不上您的！”
他几乎以祈求的眼神望着他：“让我带您走吧……”
秋朗握着剑柄的手微微收拢，他已经下定决心，就算将萧青冥打昏，也要强行将他带走。
萧青冥一眼就看穿了他的心思，眼神骤然转厉，沉声道：“秋朗听命！”
秋朗一愣：“臣在。”
萧青冥肃容下令：“朕命令你，立刻下山，把这里受困一事告知黎将军和叶丛他们，带兵回来救援。”
“这里只有你武功最高，你独自一人离开是最快的，背着朕只会拖慢时间。”
“还有，如果下游有村镇和百姓受灾，也不可以放任不管，必须组织救援。”
秋朗皱眉，一脸焦灼：“不，臣——”
“秋朗！”萧青冥沉下眼，眼神锐利，一字一顿，“这是朕对你的第三次，也是最后一次强制命令，不可违抗。”
他顿了顿，注视着第一个，也是追随他最久的卡牌英灵，缓声道：“从今晚后，你自由了。”
秋朗浑身巨震，瞬间双眼泛红，怔怔说不出话来。
得到自由，不被任何人掌控，这是他最初的愿望，没想到，会在这种情况下被萧青冥兑现。
萧青冥厉声喝道：“还不快去！”
强制命令无法反抗，秋朗死死咬牙，看了他最后一眼，握紧长剑，转身飞奔离去。
萧青冥注视他的背影在树林间快速穿梭腾挪，转眼就消失在雨幕之中。
“陛下……”
莫摧眉缓缓从他身后走来，他脸上没有了平时总是挂在眼角的笑意，默默盘膝坐在萧青冥跟前。
萧青冥看着他，挑起眉梢：“你也——”
他刚说两个字，就被莫摧眉打断了，他摇着头，忽而笑了笑：“陛下莫非也想将我赶走？报信的事有秋朗一人足矣，陛下身边，总需要留一个人守护的。”
萧青冥没有说话，一直以来，莫摧眉都对他言听计从，这还是他头一次敢于违抗自己的意思。
莫摧眉自顾自道：“其实我一直讨厌秋朗，因为陛下仿佛总是更信任他一些。不过今日，我总算赢了他一回。”
萧青冥有些讶异。
莫摧眉抬眼眺望不知名的远方，道：“不怕陛下笑话，臣最开始的时候，只想攀附权贵，出人头地，飞黄腾达而已。”
萧青冥眉心动了动：“这是人之常情，不必为此羞于启齿。”
莫摧眉收回目光，专注地仰望萧青冥的眼睛，神色前所未有的认真：“不知从何时起，实现陛下的命令，已经成了我们所有人的本能。”
“陛下的愿望，变成了我们共同的愿望。”
“一路走来，每每遇到困境，最后关头总是我们在依靠陛下。”莫摧眉轻轻叹了口气。
“无论是燕然大军围城，禁军炸营，微服私访，还是拦河改道，或是这次决战燕然，还有其他很多很多事。”
他舒展开眉宇，露出一个轻松的笑容：“唯独这次，换陛下依靠我们一回吧。”
萧青冥心中一震，目光隐约露出动容之色。
※※※
等待的时间，总是无比漫长而折磨。
张束止派人寻来了附近所有的马匹，四处收集野果野菜，挖坑积攒雨水，每人每日只吃一顿勉强果腹。
剩下的所有时间，都用来疏通下山的道路。萧青冥身为九五之尊，也没有闲着，把裤腿卷起来，跟所有人一起，不停地弯腰搬土，徒手清理泥土巨石。
被雨水冲刷过的山路掩盖了厚厚一层松软的泥浆沙土，没至小腿，地面湿滑，到处都是坑陷，稍有不慎，就可能失足滚下去。
军士们身强力壮，前三天还能勉强在饿着肚子的情况下，轮换干体力活，到了四天第五天，大部分都已经失去了高强度劳动能力。
第六日，几乎所有人都丧失了力气，只能靠在安全的地方尽量保存体力。
到了第七日，附近能吃的野果都已摘光，飞鸟走兽绝迹，每分每秒都在煎熬，有的士兵饿极了，只能刨树根充饥。
第八日。
萧青冥靠坐在树下一块大石之上，静静闭目养神。
天空早已放晴，西边渐落的夕阳留下最后的余晖，宛如一场悲凉的落幕，为他铺上最后的荣光。
他突然很想念喻行舟，想念那个未破壳的孩子，想念那碗糖渍青梅，还有无数个夜里的亲吻和拥抱。
萧青冥从来没后悔过什么事，唯独此刻，他忽然有些后悔。
他总是埋怨喻行舟嘴硬，其实自己也不遑多让，时至今日，竟还没来得及好好跟喻行舟说一声喜欢……
朦胧间，似乎有人在他耳边焦急地喊着什么，晃动他的胳膊，萧青冥皱着眉头，略微睁开眼。
莫摧眉焦急地望着他：“陛下！醒醒，有援兵来了！您听——有声音！”
萧青冥一愣，勉强支撑着起身，扶着树干站起来，那声音越来越大，越来越嘈杂，像是有无数人在说话，大喊，还有脚步以及搬运石块的撞击声。
越来越近的声浪，传入每个士兵耳中，原本压抑沉闷的气氛，一下子活跃起来。
直到依稀能看见山路下一片乌泱泱的人影，正在卯足了劲向上爬，身后的士兵们骤然激动起来：
“救援来了！我们能下山了！”
那些奋力开山凿石，清理山路的身影，逐渐越来越清晰地出现在众人视野里。
叶丛率领的禁卫军在奋力挖土，黎昌麾下的雍州军在搬凿巨石。
有自文兴矿场来的工匠和矿工，在组建滑轮和吊车。
有来自儒城盐场的工人、荆州两岸的民夫挑着担子运送物资。
山下，更有宁州来的女工组成的护工队伍，在白术的带领下熬煮药材和绷带……
不知是谁激动地大喊了一声：“路通了！看见人了！找着陛下了！”
那一小段被挖通的山路缺口，一下子涌上来许多身影，一双双手如同接力般，将救命的食物和水送上来。
萧青冥一眼就看见了人群最前方那个熟悉的面容。
喻行舟一身枣红色的官袍，沾满了脏兮兮的沙土和污泥，飘逸的广袖扎在手腕处，衣摆满是折痕，甚至不知怎么划破了一片衣角。
脸颊边两缕鬓发凌乱地贴在颈项间，发髻更是歪得不成样，眼底全是青黑，不知多久没有合眼。
他的视线在树林间来回扫视，最后蓦然一顿，黑沉沉的眸子死死盯住萧青冥的脸，大步流星朝他走来，越走越急，最后几乎是用跑的。
“萧青冥！”
喻行舟猛地跨过最后一步，在众人惊愕的目光里，不管不顾扑上去，死命抱紧了他，顾不上任何仪态，忘却了所有的礼节。
他的胸膛在剧烈起伏，一颗心颤抖地仿佛要跳出胸腔，同样颤抖的，还有他近乎哽咽的尾音。
“萧青冥……青冥……”
萧青冥被他抱得快喘不上气，禁锢的力道像是要将他融入骨血一般，他只好把全身的力气都依靠在对方肩头，勉强站着。
肩窝里隐隐感到一点湿润的凉意，他有些吃力地抬起手，慢慢安抚地轻拍喻行舟的后背。
“没事了，我没事……”萧青冥的嗓音嘶哑得厉害，不住地重复着没事二字。
喻行舟双眼发红，布满血丝：“我终于找到你了……”
他抚摸着萧青冥脸颊的手指无法控制地轻颤着，不敢触碰那些暗红伤痕，每一处都像割刮在他心口，钝痛难以呼吸。
喻行舟声音沙哑发颤：“就算是黄泉路，我也一定会找到你！”