晏画阑也不知道自己发的什么疯。
耳鳍晶莹剔透泛着红晕,好看得紧，勾得他犯了馋；咬上去之后，软嫩弹滑,果真让人爱不释口。
他眼神愈发迷离,鬼使神差地,还用牙齿轻轻磨蹭了几下。
于是那耳鳍便更红更烫了。
“好吃吗？”霜绛年凉凉的声音传来。
晏画阑如梦初醒，连忙撒口。
“口感不错。”他心虚地嘿嘿一笑,“……想吃醋溜海蜇丝了。”
霜绛年回以微笑：“真巧，我想吃宫保鸡丁了。”
晏画阑没听过这道菜名。望文生义,“鸡”定然指的是自己，至于“丁”是什么……
他只觉
忽然间，霜绛年耳鳍微动，捕捉到了不远处年轻鲛人们的悄悄话。
“我赌一条蟹腿,那只大鸟妖就是族长夫人。”
“赌什么赌,肯定就是了。刚才他们还在亲亲呢。族长让亲亲的人肯定是夫人没错啦。”
霜绛年：“……”
不是,等等,你们是不是误会了什么？
不过,从背后的角度来看，他们刚才的口口投喂行为，确实像极了亲吻。
霜绛年百口莫辩，甩尾游走。走的时候,还不忘顺走了晏画阑手里剩下的半只羧羚蟹。
在神殿里的生活平和宁静，鲛人们一点点走出了被囚禁的阴影，晏画阑“族长夫人”的名头渐渐坐实。
但他们不可能永远呆在这里，深海变化莫测,魔主不知是否会卷土重来,晏画阑也不可能离开妖王宫太久。
霜绛年盘算着,什么时候带领族人离开这里。
他刚有了这个想法不久，一架陌生的潜水舟便抵达了鲛人神殿。
舱门打开，却是虎妖辛夷将军。
“海底竟然还有这么一处仙境。”辛夷意味不明地哼笑一声，“陛下莫不是在仙境里流连忘返，把我们这些臣子一概都忘了罢？”
晏画阑疑惑：“你如何找到此地？”
“国师为我指明了方向，他让我带着潜水舟下来，说是要接人。”
说着，辛夷便向四下里打量，好奇要接的“人”都在哪里。
鲛人们听说有外来者，都藏在了暗处，霜绛年为了给他们安全感，和他们待在一起。
此时他们都藏在廊柱之后，偷偷观察外来者，用只有鲛人能听到的歌声互相交流。
“那只雌妖看起来好凶。”
“她叫我们族长夫人‘陛下’？那是什么意思？”
“都说是‘下’了，肯定不是什么好词，说不定族长夫人在外头过得很惨。”
“没关系，既然他得了我们族长大人青眼，我们鲛人自然要善待他、给他一个温暖的家！”
霜绛年：“……”
九五至尊、万妖之王，在你们嘴里，怎么变成无家可归的小可怜了？
廊柱外面，辛夷还在和晏画阑交谈，辛夷看起来像凶巴巴地训斥，实则在一板一眼规规矩矩地汇报工作。
晏画阑：“海上如何？”
辛夷：“一切安好。我们没有追捕到魔主和蛇面人的踪迹。泉客岛附近海面上的魔毒有缩减的迹象，但远远达不到居住标准。”
晏画阑：“族内呢？”
“海族的那几个吸血虫似乎交代了不少东西，还有……”
辛夷捡了些重要的说完，话锋一转，语气带了些八卦和促狭：“宫里传来了一个新鲜的消息，这个消息，陛下肯定感兴趣。”
晏画阑：“什么？”
辛夷神秘兮兮：“——您的“妖王妃”找过来了。”
她抖出包袱，期待对方的反应。
不料晏画阑先回头看了眼廊柱：“王妃？哪呢？”
辛夷不知那廊柱有什么好瞧的：“妖王妃殿下自然是在妖王宫里等您。”
“妖王宫？”晏画阑莫名其妙。
“是啊。”辛夷道，“白鹤丞相说了，那位王妃殿下长得和画像上一模一样，查也查过了，绝不是易容。”
“老头儿眼花了。”晏画阑没放在心上。
哥哥和他待在一起，怎么会在王宫？
辛夷见他如此反应，心里有了另一套猜测。
这些年来，陛下一直假借寻找王妃的名义四处游山玩水、吃喝玩乐，一路上还搜集了不少红颜知己：丹会上的算一个，那小云雀算一个，去了趟红枫岭，又带回一个品貌清冷的医修。
如果真的“王妃”出现了，陛下就失去了出行游玩的借口，流连花丛也有王妃管着。
在外头玩惯了，陛下自然不想承认这个“王妃”。
辛夷还觉着，晏画阑在这处深海神殿流连许久，说不定也是为着神殿里的小美人呢——话本里常讲，冰清玉洁的祭祀和热情似火的过客风|流一夜什么的。
她眼睛一转：“说罢。陛下要接的人，到底在哪里？”
晏画阑回头看向那些廊柱：“都出来罢。有我护着，没人能伤你们。”
第一尾小美人冒出头来，辛夷露出了“果然如此”的神色。
第二尾、第三尾小美人游出来，辛夷脸色渐渐僵硬。
当第二十尾小美人出现在她眼前时，辛夷的眼神已经不能用震怒来形容了。
“这么多？！”辛夷不可置信。
晏画阑对她的过激反应很迷惑：“潜水舟装不下么？国师没交代过你，要带大空间的潜水舟？”
“灵兽你也行？”辛夷恍惚，“陛下可真是荤素不忌。”
“灵兽”这个词，所有鲛人都听懂了。
他们在暗无天日的海底长大，问长辈自己为什么要遭受这些苦难的时候，长辈口中都会出现这个词：“灵兽”。
因为妖族不承认他们是妖，认为他们是没有灵智、没有感情的灵兽，才会被当成屠宰场里的牛羊一般，杀鱼取血。
“灵兽”，是他们被囚禁、被虐待的原因。
想起那些身陷囹圄的日子，所有鲛人脸色惨白，瑟瑟发抖，倒退着重新躲回廊柱之后。
却听晏画阑的嗓音传来。
“鲛人，不是灵兽。”
一字一顿，掷地有声，辛夷没听过他们陛下用这么严肃的语气说话。
她不明白。
难道是被那句“荤素不忌”伤到了？不至于吧。
“你看，她们听懂了你的话，所以在害怕。这瑰丽壮美的神殿，也是她们亲手所建。”晏画阑仰望鱼骨雕镂的穹顶，“辛夷，你见过这样的灵兽吗？”
辛夷一愣。
她回眸看向那些神色惊惶的鲛人，她们中有的穿了贝壳样的抹胸，有的戴珊瑚项链，或是色彩斑斓的头饰。每条鲛人装扮各异，显然都花了心思打扮自己。
她一时也分不清了：鲛人和妖有什么区别？
辛夷满腹疑团，忽听一个悦耳的声音响起。
“当年鲛人族被误当做灵兽，是有妖故意从中作梗，混淆是非。鲛人是妖，我会向全妖族证明。”
一尾黑鳞鲛人游上前来。
“辛夷将军，幸会。我是鲛人族现任族长，年。”
霜绛年认真注视着她。
辛夷性情刚烈执拗，心高气傲，很难说服。想得到她的认可并不容易。
霜绛年也只能用最真诚的态度，直视对方的双眼，以求得信任。
辛夷与他对视，神色越发僵冷，良久未出一语。
霜绛年心里微沉。
就在这时，辛夷脑袋上弹出了一对虎耳朵。
圆圆的虎耳朵炸起一圈绒毛，微微发抖的模样更显憨态可掬，耳朵内壁则像打翻了火烧云一般，嫣红似血。
高阶妖族惯于维持人形，只有在情绪激动的时候，才会克制不住现出妖身。
这是怎么了？
霜绛年略有迷惑。
辛夷也意识到自己的失态，忙不迭收回了虎耳。她的视线从霜绛年脸上僵硬地一点点移开，刻意忽视掉他，扬着下巴对晏画阑道：“陛下最好查清楚，当年是谁在欺上瞒下。”
她一脚踏在潜水舟舱门上，向那些鲛人们朗声道：“能听懂的话，准备好了就上来。”
说罢，她便逃也似的钻回了潜水舟里。
整个过程，唯独没搭理霜绛年。
霜绛年用疑惑的眼神询问晏画阑。
莫非辛夷认出他是通缉令上的妖王妃了？不太可能。那画像只有七分形似，神韵有无，天壤之别。
“或许是对我有意见罢。”霜绛年沉思。
“不是对哥哥有意见。”晏画阑欲言又止，“……算了，哥哥管她做什么。”
“也是。”霜绛年道。
暗地里，晏画阑醋坛子打翻了一地。
辛夷分明是听了哥哥的嗓音、见了哥哥的脸，把持不住，才露出可爱的虎耳朵，骗哥哥摸她！
振作起来，晏画阑！准备好苍蝇拍子，拿出干劲来，准备面对疾风暴雨和狂蜂浪蝶吧！
这边晏画阑正气鼓鼓地给自己打气，那边霜绛年把暂时迁徙的打算告诉了同族。
泉客岛魔毒遍布，不适宜生存。鲛人族现在脆弱异常，急需修生养息，
血肉又遭各界觊觎，最安全的地方便是晏画阑身边——妖王宫。
听罢，鲛人们纷纷道：“我们跟着族长，族长去哪，我们就去哪。”
“这只是权宜之计。”霜绛年坚定，“在我有生之年，必带领各位重归故里。”
当日，鲛人们便登上了潜水舟。
妖族可以从兽化人，鲛人族的鱼尾也能化作人腿，在潜水舟中行走无碍。
晏画阑在宽阔的舱内转了一圈，露出了遗憾的表情。
“怎么？”霜绛年问他。
“都没了。”晏画阑摇头叹息，“缅铃、摇魂马、水床，等见了国师，我定和他再要……嘶，疼疼疼，哥哥放过我。”
脑子里没点正事。
“我还在担心鲛人族如何融入妖族。”霜绛年道，“这几日，我抓紧时间教她们说话认字罢。”
“教书习字？”晏画阑眼睛一转，笑嘻嘻地贴过来：“师尊，徒儿不会用笔，还请师尊‘手把手’教我。”
他师徒话本看多了，立刻想歪到了角色扮演的玩法。
“胡闹。”霜绛年推开他，自去准备纸笔了。
鲛人们习字速度很快，基本写过念过一次就能熟记，只在发音上有些难度，还需多加练习。
有时候遇到拿捏不准的地方，她们也不忍心打扰族长和族长夫人甜蜜，便把目标瞄准了“单身虎”辛夷，拿她当口语陪练。
辛夷结束了一个周天的修炼，一睁开眼睛，就看到身边围了一群漂亮的小鲛人。
她眉头动了动，不自在地整理了一下手臂上的护甲。
“辛夷将军，你醒啦？”
“辛夷将军，你那天头上冒出来的圆圆的东西是什么呀？”
这些鲛人人美音甜，身世可怜。脸色凶了，会哭；音量大了，会怕；软软糯糯好像一戳就会融化，让向来粗枝大叶的辛夷有些无所适从。
她板着脸回答：“是耳朵。”
“竟然是耳朵！”小鲛人惊喜，“辛夷将军的耳朵好可爱，比我们的可爱多了！”
“……你们也不差。”辛夷咳嗽。
一尾小鲛人壮着胆子问：“辛夷将军的耳朵，可以再给我们看一下吗？”
辛夷高高挑起眉梢。
那尾小鲛人的音量立刻低了下来，对对食指：“我们从来没见过圆圆的、毛毛的耳朵。”
她眼眸水灵灵的，总像要哭的模样，又很漂亮，像水里的宝石……是辛夷形容不出的好看。
因为这双眼睛，辛夷又想起了那尾叫“年”的鲛人族长。
当时，她的注意力完全放在对方的声音和眼睛上了，水润灵动，眼眸中像汪了潭水，潭水里又汪了银河。只要看一眼，就想把全世界的珍宝都捧到他面前。
辛夷后来也没敢多看第二眼。
“哇，好可爱！”
“辛夷将军真好！”
耳畔传来鲛人小声的欢呼。
辛夷这才发觉，刚刚想着那美人族长发呆的时候，耳朵又不自觉冒出来了。
……痒，想被美人摸摸。
辛夷狠狠甩头，把这个离谱的想法甩出脑海。
又过半日，潜水舟终于驶离被魔毒污染的海域，首次浮上海面。
此刻正是寅时，夜空稀疏地挂着几颗晨星，太阳还有半个时辰才会出来。
几乎所有鲛人一辈子都没见过阳光，对霜绛年形容的温暖光线向往已久。现下没能见到阳光，都有些失望。
她们也沉不下心学说话写字了，都聚在琉璃窗前，望着天边，翘首以盼。
霜绛年在小书桌前找到了晏画阑。
古墨轻磨满几香，晏画阑睫羽落了星光，落笔之势如群鸿戏海、舞鹤游天……然后写了满纸狗爬字。
说是狗爬字，都是在辱狗。
霜绛年轻咳一声，晏画阑如梦初醒，连忙攥了纸藏在身后，一把火烧干净，讪笑着迎上来。
霜绛年一言难尽地端详他的手。
骨节分明、劲气内蕴，也不手残。
他怀疑人生：“你不是故意装不会，骗我教你吧？”
他这话为晏画阑提供了一个台阶下，晏画阑立刻尬笑：“没错，是我装的，被哥哥发现了，哈哈哈，其实我写字可好看了呢……”
真不会骗人。
霜绛年：“那你再写一个给我看，不难，就写自己的名字。”
晏画阑笑容渐渐扭曲成苦笑。
“本尊日理万机，实在没什么机会亲自捉笔。”他委屈完，抱住霜绛年的腿嗷嗷大哭：“师尊在上，请受徒儿一拜！”
霜绛年摸摸孔雀脑袋。
之前晏画阑嬉皮笑脸和他说不会用笔、要他教，原来都是实话。
这么一想，晏画阑平时批奏折，用的都是直接沟通神识的灵器，确实无需用笔写字。
文盲妖王，换谁谁都不信。
但他毕竟是九年义务教育漏网的鹌鹑啊。
离日出还有一段时间，霜绛年便与他并肩站在桌边，从文房四宝教起，研磨、抓笔、临字，一步都不落。
手把手写字，也做了。
霜绛年站在他身侧偏后，手覆在晏画阑棱角分明的大手上，引着他落笔。
笔画轻时游离，笔画重时紧拥。时而敦促，时而放纵，时深时浅，时紧时松。
晏画阑的神思有时在字上，有时在那只手上，有时在身边人上，还有时魂游天外，不知联想到什么软玉温香、良宵共度去了。
霜绛年认真教罢，晏画阑已微红了脸颊。
“不对，还缺一点。”他道。
霜绛年：“什么？”
晏画阑皱眉沉思，摆弄姿势，半晌才满意：“这才对了。”
此时他站在霜绛年身后，一手握了哥哥的手练字，一手揽住哥哥的腰，微微俯下|身，下巴搭在哥哥肩头。
“这个姿势，特别适合拥抱哥哥。”他暖暖道。
霜绛年眼睫一颤：“笔握在我手里，还如何教你？”
晏画阑笑：“那就请哥哥检验一下教学成果，如何？”
这次落笔，是他引着哥哥。
霜绛年着重注意笔势，待半句话写罢，才发觉晏画阑写的是“山有木兮木有枝”。
他手背一阵发烫，忙缩回了手，将毛笔塞回给晏画阑，就想抽身而去。
“还没写完。这张字，我要送给哥哥，以抱……”晏画阑一把抱回他，意味深长，“以报哥哥教习之恩。”
山有木兮木有枝……
晏画阑束起的长发滑落，些许发丝落在了霜绛年颈间，带起阵阵颤栗。
最后一笔落下。
“哥哥你看，”温热的呼吸拂过皮肤，“我这字，写得可还好？”
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
君知？君不知？
霜绛年望着那字，只觉字字诛心。
“尚可。……咳。”
他脸色一差，晏画阑忙便放了笔，取药扶他坐下。
“我没事。”霜绛年淡淡道，“沉疴旧疾而已，咳着咳着也就习惯了，要不了命。”
“要不了命，也会难受。”晏画阑沉眉。
必须要带哥哥去寻医问药，就这几日，无论靠骗还是靠绑架，事不宜迟。
他视线扫过刚才写下的字迹，发觉自己搁笔动作急了，不小心甩了墨点在绢帛之上。
“坏了。”晏画阑扯过绢帛就要烧掉，“我重写一份罢。”
“别。”霜绛年按下他的手腕，“这样就很好。”
晏画阑不满：“它不完美。”
霜绛年低头卷起绢帛：“又有什么能十全十美？你对这绢帛倾注了感情，便要连笨拙处和污痕一并容纳。”
晏画阑一怔，几日前的不解都得到了答案。
原来哥哥是这么想的？
当他暴露出内心深处的黑暗欲|望，哥哥纵使怕他、恼他，也未曾怪罪他半分。
——只因哥哥愿意容纳他的黑暗。
想到这里，晏画阑心里像藏了一只小猫，冬天的雪地上，窝在心坎里，又温暖，又毛茸茸地痒。
带哥哥去寻医，靠骗、靠绑架？
不，他想再试一次，试着说服哥哥，让哥哥真正地敞开心扉。
“哥哥，我们去找大椿治疗心疾罢。”
霜绛年刚要启唇，晏画阑便伸出一指，点在他唇上，堵住了未说出口的拒绝之言。
“别担心，不管那心疾因何而生，哥哥身上藏了何种秘密，我都会对哥哥好，一如既往。”
“哥哥的笨拙处和污痕，我都会容纳，爱护。”
晏画阑暖洋洋地笑起来。
“——因为我爱慕哥哥呀。”