清晨, 希恩睁开了眼睛，屋子里传来若有若无的哼曲声。他把头扭向一边，男人慵懒地倚在他的座椅上，长发宛如金色的瀑布披散下来，桌子上摆着一只他昨天买回来的粉红的甜甜圈，还有一只冒着热气的花纹陶瓷杯。
“赫莱尔。”希恩微微有些晃神。
“你醒了，人类。”赫莱尔的心情似乎不错, 手里的刀叉平均分割着甜甜圈，嘴里继续哼着古老的小调。
这是一首颇有神学色彩的曲子, 希恩有听过教堂收养的孩子们唱过，歌词改编于大教堂图书馆收藏的教律手抄本, 据说里面记载了一条古老的咒语, 那是神明首次降临世间为人们祛除无尽病痛唱念的。
“以骨对骨，以血对血，如是伤处皆可接合, 光明众神, 告之。”赫莱尔挑了下眉，将一小块甜甜圈塞进嘴里。
“你刚刚念的是光明神赐福世人的咒语？”希恩从床上起来。
“或许吧。反正都是表面功夫而已，只要他想, 就是念‘一人一个甜甜圈’效果也是一样的。”赫莱尔耸耸肩, “做好事留好名，骗骗信仰的小把戏。”
“你今天是人类的样子”希恩对着镜子整理自己领口, “这段时间力量恢复些了吗？”
“大概吧。”赫莱尔的回答模棱两可, “不过猫的味蕾真是对甜食的侮辱。”
“猫尝不到甜味？”希恩手上动作一顿。
“猫对甜味无感。”
“那你还要吃？”
“我对甜食的喜爱, 可没有你想的那般肤浅。”赫莱尔的声音带着享受，“甜食是快乐汇聚成形的艺术。”
“确实，艺术只有懂得人才能欣赏。”希恩将黑色的校服外衣套上，拿起昨晚整理好的书本，“我要去上课了。”
“记得带一份水果塔。”赫莱尔背着身子搅和着手里的红茶。
“学院餐厅没有水果塔。”希恩说。
“昨天那个银发小子吃的。”赫莱尔幽幽说，“我看见了，上面有草莓和蓝莓粒。”
希恩微微愣了下，如果他没有理解错赫莱尔嘴里的银发小子，应该指的是玛尔斯殿下。
“你当时在书房里？”希恩侧过头，望着男人悠闲适意的身影。
“你说呢？”赫莱尔语气上扬，“神明与你同在。”
屋子的门阖了起来，金色的长发在晨曦下闪闪发光，男人仰着头，高举着花纹瓷杯，像是在托着那轮刚刚升起太阳。
今天是这个星期的最后一天，也是课程安排最少了一天。希恩赶到猎鹰会的时候，时间还早，不过恰巧的是，玛尔斯殿下已经出现在了书房里。
“你昨天跑去哪里了？”听到轻微的开门声，男人手里的动作停了停。
“您指的是什么？”希恩熟稔地将沏好的红茶放在对方最方便饮用的位置。
“在我和欧尼斯说话的时候。”玛尔斯声音平淡，听不出什么情绪。
“我去了马厩。”
“马厩？你去那里做什么？”玛尔斯皱起眉头。
“喂马。听说是布置给一年级新成员的任务，我就和艾瑞克斯一起去了。”希恩回答。
“你——”玛尔斯抬眼，“和卡贝德家的儿子很熟吗？”
“不算熟悉，说过几句话的关系。”希恩问，“殿下这么问是我有什么做的不妥吗？”
“不。”玛尔斯的眼神又落回到文件上，“只是卡贝德家族支持皇子派，当然你知道的，我也更偏向于这边。”
希恩微微点头，“我明白了。”
“你明白了？”玛尔斯的眼神有些深，“真的吗？”
“是的。”希恩的声音平静，“殿下支持皇子派。”
写字的笔旋即停住，有浓厚的墨点在纸卷上晕染开，玛尔斯将笔轻轻抬起，神色没有什么任何异常，“你也认为我的兄长更适合吗？”
这是个敏感的话题，希恩知道自己的身份，他没有直面回答这个问题。
“殿下，圣维亚帝国不只一个皇子。”希恩轻声说。
在短暂的死寂后，玛尔斯的眉头微微松开，喉咙里滚出了几声低笑，“你说得很对。”
希恩没再多说什么，其实这时候，他可以再跟着说些奉承赞美的话，这样他会更容易俘获这位骄傲继承人的好感。
但这不是他需要的，他需要的是玛尔斯身份上的庇护和心里面的信任。
这不是件容易的事。相处几日下来，希恩不得不承认玛尔斯有身为君主的天赋，他既是一头狮子，又是一只狐狸，他能强势得威慑众人，也能狡猾得分辨陷阱。在他试图攻略玛尔斯的过程里，玛尔斯也在尝试驯服他，这是一场充满欺诈的心理攻防战。
“今晚皇宫里会有一场隆重的欢迎宴。”玛尔斯忽然开口说。
“是需要为您安排回宫的马车吗？”希恩问。
“不，”玛尔斯抬起头，目光望了过来，“我想说的是，你想跟我一起去吗？去瞧瞧圣维亚的皇宫。”
“殿下，这怕是不妥。”这个提议对希恩而言，无疑是不小的诱惑，但他没有流露出半点渴求的神色，“我的身份不足以登上如此正式的场合。”
“你担心这个？”玛尔斯眉毛轻挑，像是听到了什么有趣的事，“希恩，你知道吗？你是少许会看着我眼睛说话的人。说实话，我一直以为你是个不在乎尊卑等级的人。”
“殿下…”希恩的喉咙稍稍发紧，旋即单膝跪在地上，手按住自己的心脏。
望着男人恭顺谦卑的模样，玛尔斯的眼睛些许眯起。过了一会儿，他才走了过去，手轻搭在希恩的肩膀。
“起来吧，这是在做什么？”
希恩的眼睛被额前的碎发遮住，他依旧保持着跪地的姿势，声音不卑不亢，“我对您心怀敬仰，殿下。加入猎鹰会后，我便发誓忠诚于您，当您需要的时候，我发誓会与您的敌人血战到底，这一切只为了守护您的荣耀。”
气氛有些凝固。玛尔斯没有想到男人会说这些话，刹那间有些震惊，随后心里又变得复杂起来。这份效忠誓词来得突然，甚至让他感到分外的不真实，但就像手里攥了一把有裂缝的松子，他还是忍不住想剥开这层硬壳。
或者说，这样的相信能让他获得极大的成就与快慰。
过了一会儿，希恩的嘴角不可见的微勾，因为他感觉到了自己肩膀上不紧不慢地三下轻触。
这是个颇有寓意的动作。在简单的骑士命名仪式里，候选人单膝跪地，而主礼人则会用剑背轻拍其肩部三次，并赠予一句谏言。
“承受重担首要学会自信。”手臂传来力量，希恩被玛尔斯扶起，“希恩，我听见了你的宣誓，就会保护好你。我对你抱有期待，也相信你不会辜负我。”
“殿下。”
“放心吧，以玛尔斯·萨尔菲德之名，我不会允许任何人因为卑贱的出身而折辱你。”玛尔斯郑重地说。
“殿下，我不知该如何回报您的仁慈与恩德……”希恩轻声说。
“你的忠诚足够支付这一切了。”玛尔斯微笑，“回去整理一下，今晚跟随我同行。”
话说到这里，希恩没有再拒绝的借口，理所当然的接受了玛尔斯殿下的邀请。
因为要准备晚上的宴会，希恩在得到玛尔斯的允许后提早回到了蔷薇馆，回宿舍的时候，他发现有一个精致的木盒放在了他的门口。
希恩打开那只盒子，眸子里的光芒闪灭。玛尔斯比他想象的还要会收拢人心，盒子里放得是一套做工精致层次分明的黑色礼服，没有过多的装饰，但柔软舒适的布料足以证明这套衣服价值不菲。
悄悄备好这样一份礼物，既解决了他的困扰，又维护了他的尊严。希恩微微叹了口气，如果这些都发生在他什么都未经历过之前，或许他真的会被这份关怀打动也说不定。
希恩推开门，发现赫莱尔竟然还如清晨一样坐在原来的位置上。
“我晚上会去皇宫。”希恩望了眼背对着他的身影，淡淡说。
“我知道。”赫莱尔的声音极为冷漠。
希恩点点头，虽然不曾出现，但他身边发生的事赫莱尔似乎基本都知道。
“你没有什么需要向我解释的吗？”赫莱尔阴沉地说。
“解释？你指的什么？”希恩手上动作一顿。
“契约。”这个词像是赫莱尔咬着牙说出来的。
希恩以为赫莱尔在催他，刚准备说些什么，谁想那边又继续咬牙切齿得说了起来。
“我曾经是神明，那银发家伙连人类君主都不算不上……你在和我契约的时间里，竟然向他宣誓……”
“嗯，因为想获得他的信任。”希恩脱下校服外套，他抬起头，发现镜子里有一双玫瑰色的眸子正目不转睛得怒视着他，“怎么了？”
“你这种行为是在亵渎神明的威严。我要是有这样的信徒，一定会亲手将你绑在十字架上晒成肉干。”赫莱尔抬着下巴，逼视着面前的男人，神情冷冽得像冰川下得冻流。
“你这是在和玛尔斯殿下争风……”希恩轻蹙着眉，似乎在思索。