“帝国有大动静了, 对吗？”那人低声问。
“你曾经是圣维亚军队的统领者，也是这片土地的守护者，你应该比我更了解眼下的形势。”提西丰说。
“几百年了, 这种引导、控制暴力的尝试终于要付诸行动了。”
那人抬起头, 露出了消瘦而憔悴的脸, 五官比一般人要突出。
腮帮以下有大片紫褐色的瘢痕, 那是在极冷环境中发生严重冻伤残留下的皮肤疤痕,“最后，您也选择走上这样一条道路。”
“这是圣战！人类和亚兽人之间无止境的矛盾冲突应该画上句号了。”
提西丰盯着那人的脸,“为什么？我只是选择了那条你没走完的路, 你要露出这种神情？”
“因为那是一条歧路, 我的放弃是最好的证明。”那人叹息着，“你不应该去激化这个矛盾, 即使是以大众福祉为借口。”
“借口？”提西丰攥紧双手，流露出怒气,“你在怀疑这场战争的动机吗？你是忘记了吗, 当初是谁第一个振臂高喊，要驱逐世上所有的野兽！现在你要否认这一切？那我们这些曾经追随你的人该怎么办？”
“亚兽人是不会消失的。他们的存在是有一定意义的。”
那人避开提西丰的目光，他很清楚公主殿下为什么会恼怒, 他曾是帝国激进派的一员，带领着军队将亚兽人驱赶至放逐之地的英雄, 但现在他承认自己的剑挥错方向了。
“那你倒是说清楚，他们存在的意义是什么？”提西丰说，“我只能看到可怕的未来, 如果放任他们不管，我们也许会被传染或者同化，没人知道历史什么时候会重演, 等那一天真的来临，一切都迟了。”
“你应该试着相信神明的安排……”那人顿了顿，尝试用双手解释，“我说的神明不是那种会干预个人命运的，而是创造物种、魔法、世界的存在。他是非盲目的，不会像我们随意掷骰子，每一步必有原因。”
“将自己关了十几年，你的感悟就是相信……神的安排？”
提西丰的声音有些干涩，“不矛盾吗？你曾经扮演地就是类似神的角色啊，只要动一动嘴，就能送成千上万的生灵下地狱……那时候指引着你的又是什么？
它有没有告诉你，你应该为那场惨剧负起责任，因为这才你唯一能赎罪的方法！”
“不再伤害任何的生命。”那人只是摇了摇头，没有和提西丰继续争辩，“这是我的赎罪。”
“不，是你变成了懦夫，不敢面对过去，不敢做出选择，不敢付出代价。”
提西丰深吸了一口气，缓缓说出此行的目的，“我准备向世界宣布，你被释放了。”
“我至死不会离开这里。”
“我没奢望你会再次与我并肩作战，我只是希望你能为我守住帝国后方。”
“很抱歉，我帮不了您的忙，我发过誓不会再使用任何魔法。”
那人缓缓说，“您不能将这样的重任交给一无是处的糟老头子。”
提西丰凝视着男人的眼睛许久，她听闻过对方的曾经，估计大部分人都无法想象帝国唯一的「大魔导师」年轻时也不过是大街上会调戏妓女的地痞流氓，后来身居高位的彬彬有礼皆是伪装，今日言语中反而流露出了些许本质的无耻耍滑。
提西丰又不由想起第一次见老师的场景，她施展完魔法等待指导，这个有些不正经的老家伙，竟然拍着手赞叹她缠绕雷光的指尖美极了。
魔法天赋无敌的老懦夫装得了圣贤者，却装不了救世主，还好她早就想到会有这样的一天，没将希望放在言语感化上。
“好吧，我不会强求你做什么，你打算在这儿等死，我也不会违背这一遗愿。”
“感谢您的仁慈。”
提西丰转身准备离开，在走到楼梯口的时候，她忽然停了下来。
“忘记说了，你的儿子被接回了都城，他非常优秀，继承了你的魔法天赋，现在已经是一名「中级魔法师」了。”
提西丰声音很轻，没有看男人那张怔住的老脸，真的像无意间想起了一件未交待的小事。
直到日落，希恩和玛尔斯才回到了圣维亚皇宫，他们前脚下马车，后脚包米尔夫人就带来女王准备了家宴的消息。
虽然已经拥有了皇子情人的身份，但皇室家宴这种场合希恩显然是没有入座的资格的。
于是，玛尔斯决定独自前往赴宴，希恩则先待在寝宫里。
希恩前往自己的客房，或许是皇子殿下有过什么交代，寝宫的仆从们对他的态度谦卑中藏着莫名的疏离，就连来送晚饭的时候，都是将食物放在餐车上，敲两下门后就默默离开。
“你要吃一点吗？”希恩将银色的餐车推进房间，询问坐在沙发上的人，“他们准备得很多，我一个人吃不完。”
“不。”赫莱尔冷声拒绝，精致的面庞上看不出喜怒哀乐。
他指尖用力一晃，将一封信轻甩到希恩的面前，“你的信，有人从你寝室的门缝里塞了进来。”
“是汤姆斯。”希恩拆开信封，在不起眼的翻页处找到了象征寄信者身份的暗号。
赫莱尔有些慵懒地倚在沙发上，虽然往往不会任何的变化，但他还是习惯性地去观察人类的脸色。
而今天十分难得的，他瞧见对方紧皱起眉头，似乎遇到了什么麻烦的事情。
“不是你的弟弟准备邀请你去庄园赏花吗？”那封信赫莱尔早就看过了，上面没有任何有意义的信息。
“那只是掩人耳目的信息。”希恩说，“以防万一，汤姆斯和我约定了一种换位加密的方法，将真实的讯息和虚假的讯息融合在一起。”
“真谨慎啊。”赫莱尔眼神飘向信件，“谁让你藏了那么多秘密？上面写得什么？”
希恩沉默片刻，才缓缓开口：“艾瑞克斯可能认出我了。”
赫莱尔微微愣了一下，重复说：“他认出你了？”
“这只是汤姆斯的猜测，准确来说，他发现艾瑞克斯似乎正在怀疑我的身份，以及他自己的身世。”
希恩将手中的信纸折，似乎在回想着什么，“难道从面具那时候就开始了吗？”
“他为什么怀疑？现在的你和过去的你，根本没有相同的地方。”赫莱尔支着下巴说。“正常人都不会将两者联系起来。”
“我不知道，但世上没有永不泄露的秘密。”希恩指尖相交，旧身份的消失本不是他的本意，当初的「离世」也都是由玛丽夫人处理的，整件事充满了不确定的未知因素，他无法百分百保证不会出现破绽，“他或许发现了什么。”
“无论发现什么，也很难推理出结果吧。除非他先坚信你的身份，再反向去凑验证的条件。”赫莱尔说。
“他是绝对的直觉派，思考问题习惯就是先猜结果。”希恩低声说。
“那就没办法了，直觉派天克你这种理智派，因为直觉不讲道理。”
赫莱尔轻笑了一下，“所谓被命运正确指引的人们。”
“真是麻烦。”希恩幽幽叹了口气。
“和他相认不好吗？在我看来，他就像小狗似的很听你的话。如果确定你是他亲兄弟的话，他应该会更听你的话吧。”赫莱尔不明白希恩在纠结什么。
“我杀了他的母亲。”
“这很重要吗？那又不是他真正的母亲。”
“玛丽夫人抚养了他，这是无法改变的事实，现在与他为敌不是好事，我会想办法打消他的念头。”
希恩没有再继续这个话题，他不想与艾瑞克斯相认的理由很多，不仅仅是自己杀了玛丽夫人这一条，其中还有些考量甚至是不能让恶魔知道的部分。
如果他和艾瑞克斯相认，自己容貌改变的原因就有暴露的可能。
这个走向是他绝不允许的，因为很容易触发他最不想看到的事情发展——艾瑞克斯发现了赫莱尔的存在。
夜晚，光明教廷，一间竖立着十字雕像的密闭房间，有三个苍老的身影围绕在十字架附近，两手手指交叉，抵于额前，向光明神进行祈祷。
计时的沙漏还没漏干净，邓巴院长就迫不及待地放下了手。
“祈祷也做完了，现在可以告诉我了吧。”邓巴院长缓缓吐出一口气，“你们到底为什么突然改变主意？”
“两位很抱歉，请让我和邓巴院长单独说两句。”克拉拉主教向另外两位红衣主教说。
邓巴院长的脸色不怎好，等祈祷室的门重新阖上，他就立刻走上前，向自己曾经的朋友发出质问：“你们在谋划什么？难道夺权还没开始，你们就已经被赞格威尔抓住了？
你们想拿我和我的学生当替罪羊？哼，我警告你，当初可是你主动向我透露圣子备选的秘密，我如果被赞格威尔送下地狱，也绝对会拉着你一起取暖的。”
“冷静些，邓巴。”克拉拉主教神情有些无奈，“很高兴你有这份和我同下地狱的情谊，但事情不是你想的那样。”
“那事情到底是怎么样？”邓巴院长很不满，“难道还是我优秀的学生出现了问题吗？”
“如你所想，问题就在于你优秀的学生。”克拉拉主教掏出烟卷。
“开什么玩笑，我的学生艾瑞克斯是完美的，评级测试上你们都看见了。”
“是，他确实很完美，但出发点错了。”克拉拉主教说。
“出发点是什么鬼东西？”
“就在你出去撒尿的那一会儿，我们问了你优秀的学生一个问题，在你心中，伟大的光明神是什么？”
克拉拉主教缓缓吐出一口浓烟，“他说，这个世界没有光明神。”
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