嘈杂的、难以分辨的话语声在耳边响起。
那声音隐隐绰绰、忽远忽近。就好像有数不清的人围着你，彼此之间交头接耳发出的窃窃私语声。又好像是无数人将你围在中间，一双双眼睛看向你，一张张嘴巴张合发出模糊的呓语，呼唤着你的名字……
慕从云只觉得心脏一阵紧缩，在整个人都快要窒息时，陡然睁开了眼睛——
耳畔忽远忽近的声音霎时如潮水般退去。
慕从云紧张地环视四周，确定屋里有且只有自己一个人后，才放松下来，缓缓呼出了一口气。
还好，只是个梦。
擦掉额头沁出的冷汗，慕从云盘膝打坐，平心静气。
自从穿到这个世界又被师尊捡回玄陵后，他就待在明月藏鹭专心修行深居简出，已经有很多年没有体验过这种被人包围的窒息感了。
这个糟糕至极的梦境让他久违地回忆起穿越之前，蒙了尘灰的久远记忆化作一张张模糊的人脸将他包围，嘴唇翕张发出尖锐刺耳的声音——
“整天话都不说一句，他该不会是个哑巴吧？”
“成天瘫着个死人脸，看着就晦气。”
“长得倒是不错，可惜精神有问题。”
“我没有恶意，但人有病就得去治，你可别讳疾忌医啊。”
退去的潮水再度涌上来，整个人仿佛浸在了冰冷的深潭里，无数暗流拖拽着慕从云不断下坠……他急忙摒弃杂念，定住神思，一遍遍地运转心法。
一刻钟之后，慕从云平复了起伏不定的心绪，额发也被冷汗浸湿。
抬手在空中随意一划，一面椭圆水镜便浮现在空中。镜面光滑平整，纤毫毕现。
慕从云对镜整理仪容。
镜中人一身纤尘不染的白衣，墨发一半束在白玉莲花冠中，一半披散在身后，几缕碎发滑落至胸前，虚虚贴在脸颊边，愈发衬得肤如白瓷五官精巧。
他穿到这具身体里时只有十岁，如今长到二十岁，面容竟与前世别无二致。
只是就像那些人说的那样，再好的相貌到了他这里，一天天板着张没有表情的死人脸，也是惹人生厌。
慕从云对着镜子扯动嘴角，尝试露出笑容。
镜子里的青年回以僵硬的笑脸，
第三千二百八十五次练习，以失败告终。
慕从云颓然抿起唇，恢复了面无表情的模样。
拂袖挥散水镜，慕从云出门去寻其他师兄弟会合。
老旧的木门推开时发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，明明正值盛夏朝阳初升的时间，却没有丝毫阳光照射进来，目之所及的天空皆是灰霾一片，空气中还有浅薄的灰雾浮动，整座农舍被笼罩其中，连院中枝叶繁茂的老树都显得颓然阴沉起来。
穿过窄小局促的前院，跨过正门，便能瞧见弯曲向前延伸的道路，路面以砖石铺就，只有三人宽左右宽窄。两侧有屋舍错落排列，路边还有附近人家随意堆放的破旧水缸和簸箕等杂物。
这本是极其寻常的乡镇景象，但此时整个南槐镇都被灰雾所笼罩，寂静悄然，甚至连鸡鸣狗吠都不闻一声，便显出几分难以描述的诡异来。
但慕从云一向对人过敏，这样寂静无人的环境反而叫他感到安全放松，迈步时连头发丝都透着几分轻松。
直到行至旁边相隔不远的屋舍，他才再度绷紧了精神，抬手敲门。
“咚咚”的敲门声突兀地打破了沉寂，安静的街道仿佛一瞬间活了过来，四面八方陆续有细碎的“嘎吱”声传来，而后便是一道道隐秘窥视的目光落在了慕从云背上。
主家久久没来开门，发给师弟金猊的传讯也没有回应。如芒刺在背的窥探目光叫慕从云有些呼吸困难。但表面上，他只是面无表情地抬起手，又“咚咚咚”敲了几下门。
主家总算开了门。
穿灰蓝粗布衣裙的老妇人谨慎地只将门拉开一道缝隙，一只眼睛从缝隙里看过来，粗重的嗓门透着浓浓的警惕和不耐：“做什么？”
慕从云：“……”
他们到南槐镇拢共就三日，第一日在镇上寻地方落脚时，正是这老妇人十分和善好客地将他们一行迎回了家中，只是老妇人家中空房有限，他们一行人才分了三家落脚。
这才过去两日，老妇人却换了一副生人勿近的冷漠面孔。
变脸可真快，心里嘀咕了一句，慕从云往门缝中央站了些，好叫她看清楚自己，然后才简洁道：“来找我师弟。”
谁知那老妇人看清楚他的模样后，却见了鬼一般惊声道：“你怎么还在？”
“？”
这话说的……好像在问你怎么还活着一样。
慕从云缓缓蹙起眉，觉得她这话透着不对劲。但他并不是善于和人言语机锋的性子，因此只得又重复了一遍：“我来找我师弟。”
黏在后背的视线已经叫他感到焦躁了，慕从云很想扭头就走，但理智将他钉在了原地，等着老妇人给他开门。
只是他蹙眉忍耐的样子落在老妇人眼里，就又是另一番意思。老妇人没敢再多打量他，不太情愿地将门打开，口中讪讪解释着：“仙师们一早就往后山去了，我还以为你们一道走了。”
后山？
南槐镇的后山是一片遮天盖日的老林子，抵达南槐镇的第二天他们就已经去探查过一遍，但并没有发现任何异常。
金猊怎么会忽然又去了后山？
不对，慕从云心里打了个突，金猊若是发现了什么，行动前不可能不和他打招呼。
这次探查南槐镇异变，是由他与师弟金猊带队。
一个月前蚀雾海出现异变，十方结界受冲击出现缺口。蚀雾侵入西境边界的村镇，导致不少村镇都出现了异变。各大门派闻讯后，就近派出门中弟子处理异变救助百姓。而玄陵作为道门之首，又是西境最大的宗门，负责中州和东州边境的救援。
南槐镇原本是玄陵九宫之一的金匮宫的内门弟子苏铭带队前往处理，但苏铭一行在抵达南槐镇后便失去了联系，其置于金匮宫的魂火也逐渐微弱。之后金匮宫又接连派出两批共计十六名弟子前往南槐镇探查情况，但皆是泥牛入海杳无音讯。
眼见事态愈发严重，此事才转由天机宫处理，由他与师弟金猊带队前来探查。
今天是他们抵达南槐镇的第三天。
先前两天，他们分头将整个南槐镇里里外外都探查了一遍，却连半个玄陵弟子的影子都没见到。向镇上的百姓打听，不是摇头便是说未曾见过，更多的则是闭门锁户，视他们如洪水猛兽，连交谈都不愿。
若不是尚有几户人家愿意收留，他们恐怕只能露宿荒郊野外。
但如今想来，这主动收留他们的老妇人前后态度变化也十分可疑。
慕从云疑心出了事，也不再同老妇人浪费时间，绕过她大步往金猊等人居住的客房走去，但客房已经空空如也，没有留下任何痕迹。
他立即又去了另一家落脚的人家寻人，亦是扑了个空。
主家说辞与老妇人一样，一行人去了后山。
后山能有什么蹊跷？
慕从云按下焦急，当即往后山方向去寻人。一路上窥探的目光如影随形，催促他加快了速度。
后山本就是南槐镇的一部分，离镇子也就两里左右的路程。慕从云御剑抵达后山，却没有贸然进入，思索着老妇人那些话的真实性。
镇上百姓虽然诡异了些，但确凿都只是普通百姓。而金猊虽然平日修行不甚用心，但也已是脱凡壳境大圆满，只差临门一脚就要步入忘尘缘境。这些普通百姓绝没有能力威胁到金猊。
但这并不代表老妇人的话就百分百是真话。
之前金匮宫的两批弟子也是这么忽然间就失去了联系，如今金猊一行同样忽然失踪，已足以说明镇子有问题。
慕从云御剑凌空，居高临下地将下方的老林子逡巡一遍，确认没有任何异样，才回剑入鞘，缓步踏入林中。
只是刚迈出一步，他就浑身一震，只觉头皮发麻快要炸开，本能就收回了脚，惊疑不定地看着前方树林。
——在迈入林中的刹那间，他感觉有无数道目光朝他看来。
就好像面前立着的不是一棵棵树，而是一个个人。
在他踏入老林子边界之时，一个个静止不动的人转过头来，默不作声地注视着他。
这感觉叫慕从云毛骨悚然。
他宁愿和活尸妖魔厮杀，也不想被这么多“人”注视围观。
风穿过林间带起簌簌轻响，明明景色宜人空气清新，但慕从云却感觉头皮发麻呼吸困难。
很想转身就走。
一番天人交战之后，到底还是同门情谊战胜了恐惧。慕从云给自己做了一番心理建设，才硬着头皮踏入了树林。
这片林子给人的感觉太过古怪，与先前探查的弟子所言迥然不同。
慕从云谨慎地没有深入，而是绷紧神经开始检查外围的树木。然而他顶着如有实质的目光一连检查了十几颗树，却没有发现任何异常。
莫非有问题的不是树？
慕从云蹙眉思索着其他可能，就在此时，一道声音突兀在耳边炸响——
“这里竟还有个活的？”
那声音透着些许诧异、近在咫尺，慕从云反应极快地后撤，同时拔剑出鞘，警惕地看向不知何时地出现在身侧的人。
“反应不慢。”
来人语调戏谑，负手凭空而立，繁复华美的锦绣红袍被风荡开，长发半散，亦随风而动，隐约间能瞧见黑发间夹杂几缕暗红之色，与他垂至肩膀的金色耳饰交相辉映，越显张扬。
“……”装逼遭雷劈。
慕从云心里吐槽，目光却落在对方脸上的黄金面具，以及双耳那对张扬的金色耳饰上。
那耳饰很特别，上端是黄金制成的鸟笼，下端长长的金色流苏一直垂至肩膀，但真正吸引慕从云目光的却不是耳饰别致的造型，而是那黄金笼里关着一对鸟儿。
赤色羽毛的鸟儿小巧玲珑，只有常人拇指大小，锁在黄金笼里，宛若精巧工匠雕琢的藏品。
这藏品叫慕从云想起了去岁时从酆都传入西境的一桩奇闻——横行酆都城近两百年的“双面阎王”败在了一个名不见经传的少年手下。
那“双面阎王”本是一对双胞胎兄弟，真身乃是性情凶残的赤隼，因继承了一丝朱雀血脉，单人实力便已在无上天境初期，若是兄弟二人联手，实力则可比肩无上天境大成的强者。
但就是这联手实力可比肩无上天境大成的兄弟二人，却轻易败了。
不仅败了，还被那少年下了禁制被迫变回原形，锁在了黄金笼中制成耳饰，日日戴着招摇过市。
从酆都阎王成了酆都笑谈。
而那不知名姓的少年，则取代“双面阎王”成为了酆都城天子殿的新主人，因其相貌来历成迷又行事诡谲毫无章法，被酆都之人称为“诡天子”。
此事传入西境时，众人也只做一桩趣事，茶余饭后议论几句。
毕竟酆都之人皆属妖魔道，与西境名门正派历来水火不相容，两边虽明面上井水不犯河水已有多年。但要是酆都自己内讧，当然是撕得越响越好。
慕从云从没想过竟会在西境境内遇到传闻中的“诡天子”，扫过那张花纹复杂的黄金面具，与面具下那双金色竖瞳对上，慕从云心中疯狂拉警铃，怀疑南槐镇的异常和失踪的玄陵弟子，都和这人有关。
他握紧了剑柄，已在暗中蓄力。
“玄陵弟子？”倒是沈弃注意到他剑穗上的玉牌，饶有兴致地打量着他，神色似看到了老熟人一般熟稔。
见他不答话，又自言自语道：“莫非是个哑巴不成？”
“……”
你才是哑巴。
慕从云抿起唇不高兴，对方放肆打量的目光更叫他感到冒犯，他抬手一挥剑，没有什么花哨招式，剑气破风径直劈向对方。
见他执的乃是一柄未开刃的桃木剑，沈弃并不放在眼中，拂袖接下，随即又惊讶地“咦”了一声，与袖子上的破洞大眼瞪小眼。
他扭头看慕从云，语气微微谴责：“你刺破了我的法衣，这是我最喜欢的一件。”
慕从云：“……”
怎么就没把你刺个窟窿呢？
他没接话，改劈为刺。
剑意澎湃而出，却不带半分杀气。
然而若真以为这剑不伤人，吃亏的只会是自己。
沈弃飘然而退，瞧着身前足有成年男子腰身粗壮却被对方一剑斩断的大树，“啧”了声：“如来之剑，天道为心、心为剑、剑通神。我竟不知道玄陵还有天生剑心之人，你的剑叫什么？”
“……”
这人属鹦鹉么，废话这么多？
慕从云眉尖微不可察蹙起。
玄陵是道宗之首，其下天机宫掌天机命理之术，居玄陵九宫之首。他的师尊谢辞风是玄陵不世出的天才，术法、符箓、剑阵、推衍皆是登峰造极。而他这个亲传大弟子却资质平平，符箓、推衍等皆不能学，只能靠着十年如一日的恒心修习剑术。
十年练剑，十年磨剑。方才小有所成，保住了玄陵首席大弟子的体面，没堕天机宫的威名。
师尊说他剑无锋刃，心无杀意，修得是慈悲之剑，可庇护众生，故取名“悲天”。
慕从云横剑并指划过剑锋，口中轻叱一声“疾”，只见剑身霎时间银光绽开，一剑化十，分悬身侧，凛然剑尖直指沈弃。慕从云并指斩下，十柄飞剑便挟雷霆万钧之势迅疾而斩。
而与此同时，慕从云身化剑光，朝相反方向遁去。
“诡天子”实力莫测，修为至少也在无上天境。而慕从云虽已是忘尘缘境大成，跨过大圆满便可入无上天境。但如今灵气稀薄修行艰难，一个小境界的差距尚且难以逾越，更何况差着一个大境界。
不如先退，再谋后续。
全力一击不过是虚晃一招，沈弃拂袖散开剑光，看着远处消失的身影，又开始自言自语：“原来不是哑巴。跑的倒是挺快，玄陵什么时候有这么一号人物了？”
他拧着眉在前世贫瘠的记忆里搜索，未果。
上一世，玄陵除掌教“青羊道尊”司空青阳至始至终未曾露面外，其余十二镇宫长老为了阻止蚀雾海蔓延，先后以身修补十方结界，无一生还。
今日这个年岁虽不大，但剑心超凡，假以时日，当在玄陵有一席之地才对。
但他上一世却从未见过。
此人或生变数。
沈弃信手拨了拨耳坠的流苏，问：“你们说追还是不追？”
赤隼兄弟：“……”
“怎么不说话？”沈弃用力晃了晃，指尖已蹿起火苗。
赤隼被晃得东倒西歪，还要护着羽毛不被火苗燎到，顿时气急败坏扑腾着翅膀，鸟喙张合，却只能无声怒骂。
沈弃终于想起来，自问自答道：“忘了你们太聒噪，已被禁了声。罢了，还是正事要紧。”
抬头看了看天色，又扭头朝老林子中心看了一眼，沈弃露出个期待的笑容，身形一晃，已往密林深处去。
“异变开始了。”