一桶热乎乎的浴水, 足以洗去大半疲惫。云倚风趴在木桶边沿, 被浸湿的墨发贴在后背，越发衬得肤白如雪。耳根后泛起一点浅红, 季燕然凑过去, 在那里轻轻亲了一下。

云倚风眼睛未睁开, 只懒洋洋道：“王爷还没说，三更半夜是去哪里淋了雨, 又去哪里抓了谁。”

“我也去了山里, 看到了那场冥婚。”季燕然替他将湿发挽好，“那药童并非失足滑下山, 而是我出手打落的。”

云倚风回身, 惊讶道：“是吗？”

“白日里我同西南驻军统领黄武定、县令石东议事时, 听到传闻，说这玉丽城中的富户周老爷，最近像是同那巫师多有来往，便想顺路去看看。”

结果恰好撞见周家管家鬼鬼祟祟出门, 数十名下人拉着板车, 上头也不知码放了什么, 用黑布罩得严严实实，一行人径直出城了。

季燕然道：“听说周家有位少爷，曾在数月前不幸病逝，这桩阴魂怕就是许给他的。”

虽说不合律法，但牵涉到了巫师与腊木林，显然不是官府上门抓人就能草草了事。所以季燕然并不打算打草惊蛇, 只在众人离去时，见那灰衣小童被挤得落了单，便灵机一动，用石子将他打落山崖——恰好山下就是滔滔蟒河，就算寻不到尸首，也不算意外。

云倚风笑道：“如此来看，还是王爷要更厉害一些。”

“抓来的人就在隔壁。”季燕然道，“你也辛苦一夜，先睡一觉吧，明早再审也不迟。”

云倚风答应一句，跟着打了个呵欠。他舒舒服服泡了个澡，床上被褥已被季燕然换成了冰蚕丝，躺上去不再粘腻潮闷，清清爽爽裹着身体，窗户缝里还能偶尔溜进来几缕细风，挺舒服。

季燕然靠在一边，耐心地哄着。掌心抚过那柔软的长发，再一路向下按揉，比起毒发时的虚弱单薄，云倚风身上其实已经长出了不少肉，腰里也软绵绵的，不再瘦得让人心疼。只是无论现在怎么精心地调养，也始终抹不掉过去那些曾发生在他身上的、阴暗残忍的往事，除了秋娘，还有什么旁的毒物与酷刑，季燕然想象不出，也压根就不敢去想。

他低下头，在那漂亮的眼睫间落下一个浅浅亲吻，像是在对待世间最娇贵的珍宝。

……

翌日清晨，又是明晃晃的大太阳。

季燕然起得挺早，身侧无人，云倚风也不想再睡了，随便裹一件轻薄袍子，出门就见玉婶已经备好早饭，暮成雪的是粥与青绿小菜，胖貂正在啃着一盘肉干，另有一大罐子鸡汤米线加各色菜肉，配小肉饼与爽口咸菜，琳琳琅琅摆满一饭桌。

其实云门主也不算能吃，但与几乎要不食烟火的杀手比起来，就显得尤其饭桶，特别是玉婶见他太瘦，还要不断添肉加菜，生生将早饭吃出了绵绵不绝的皇家盛宴架势，暮成雪表情平和，漫不经心搔着胖貂，心想，亲生的。

而在楼上，季燕然正在审那侏儒。对方自称名叫术苗，原是西南一带的乡民，靠着杂耍为生，后来被长右买下后，就成为了他的药仆。

“有许多虫穴都生于狭缝中，普通的成年男子无法进入。”术苗道，“这一行虽说危险，但比起先前那受同村耻笑鄙夷的日子，已算好了许多。”

按照他的供述，长右是没亲手杀过人的，只会从茈河对面的腊木林里，“接”回新鲜的尸体，用来制偶、制蛊，残躯便用来饲养毒虫。

“大巫去密林时，从来不让我们跟随。”术苗道，“所以那里头都有些什么，我们一概不知，平时也只做些采药养虫的活，再不然就打打下手。”

“什么都不知道吗？”季燕然放下茶盏，提醒他，“藏在腊木林中的那一伙，就算不是叛党，也离砍头重罪不远。本王念你身有残疾身世可怜，本想从轻发落，但也要看你自己的表现。”

术苗脸色白了白：“我当真什么都不知道啊。”过了半晌，又哆哆嗦嗦道，“有……有一件，后院里的那些猪牛，还有蟒蛇，是会发疯的。”

季燕然皱眉：“说清楚！”

“长右不知给那些牲畜喂了什么邪物，一天不吃，就会瞪着血红的眼珠子癫狂发疯。”术苗道，“有一回我手里事情多，就给忘了，结果两头黑猪拱开圈门，冲进房间里，生生把一具尸偶给啃干净了。”

说到此处，他像是又回想起那血腥画面，干咳着呕了起来。季燕然看着他，脑中却在想另一件事，这药物一断，温驯猪牛都能化身猛兽啃噬人尸，那倘若换成腊木林中的巨猿与灰象——

“吃人了啊！”

街道上传来一阵惊呼喧闹！

云倚风吃饱米线，刚打算去找季燕然，耳边突然就被来了这么一嗓子，登时惊了一惊。推窗向下看去，百姓早已乱了营，正你推我挤向一个方向跑着，摊子被掀翻的、鞋掉了的，此时统统都顾不上收拾了，就好像身后正有一群食人的厉鬼在追。

一团巨大黑影自城楼一跃而下，发出“吱吱”怪叫声，四肢“咚”一声着地，溅起一片泥浆灰尘。

那是一只体型庞大的黑猿，浑身毛发干硬如刺，大张的嘴里流淌出腥风与粘液，血红眼珠暴凸，几乎要跌出眼眶。若说世间当真有地府恶魔，那八成就该是这种骇人模样了。

妇人护着怀中的孩子，蜷缩在一堆破碎的板车里，瑟瑟发抖。她不敢发出一丝声音，想要将女儿的双眼挡住，那小娃娃却偏偏好奇地抬起头，恰巧看到那对滴血红目，被吓得“哇”一声哭了出来。

稚嫩的声音回荡在空落落的街上，尖锐刺耳。

黑猿受到刺激，长吼一声拔地跃起，直直向着母女二人扑去。利爪在空中如同钢锥伸展，眼看就要穿透小娃娃的颅骨，后颈却骤然传来一阵凉意，沉重的身体被一股巨力抛上半空，红色血雾喷洒，糊住了双目与毛发。

飞鸾剑锋穿透强韧肌肉，云倚风挑着黑色巨猿，将它狠狠抛向一处石桩，摔了个脑浆迸裂，再难作恶。暮成雪将那对母女扶起来，叮嘱二人快些回家，小娃娃却依旧大哭不止，顺着她的目光看过去，就见越来越多的大猿正争先恐后，如滚石般砸下城楼。

数十只，不，上百只。

估摸着整片腊木林中的猿猴，此时都聚集到了玉丽城中。它们瞪着血染双眼，利爪自青石上一勾，便会留下一串刺啦啦的白色抓痕。

云倚风头皮都要炸裂了。

他此生经历过的恶心事情不算少，但恶心成这样的，也实在不多见。狰狞发狂的猿猴滚落成浪，不用狂风吹拂，便能一波又一波地向前涌来，所到之处，不说寸草不生，房屋却也能被拆个干净，这群畜生对地上散落的鲜嫩果子没有兴趣，反倒一把扯过屠夫摊上的生肉，塞进嘴里大肆咀嚼着，嘴角不断溢出鲜红血沫来。

天地昏暗，腥风阵阵。

云倚风握紧飞鸾剑，目色寒凉，衣摆如飞雪狂舞。

猿群很快就注意到了他，嗅到新鲜的血肉味，叫声里立刻便多染了一层亢奋，为了能第一个扑上前，甚至不惜踩踏住同类的脑袋，利爪勾破皮肉，七八只狡猾猿猴踏着血蹿到最前方，腾跃直直扑来！

云倚风手腕翻转，还未来得及出手，身后金龙却已怒咆出鞘，似四野皆崩裂，带着千钧内力，将那群不知天高地厚的畜生震得肝胆发颤，“吱吱”怪叫着跌落在地，晕头转向，踟蹰不敢再向前。

云倚风松了口气：“王爷。”

季燕然将他护在身后，冷冷一眼扫向前方。剑身尚在嗡鸣，那细小声音穿透空气，像一根看不见的银针，刺痛了猿群的耳膜与双目，畜类对上古神龙的敬畏与恐惧，是天然融于骨血的，它们不约而同虚软地后退两步，连蹿带爬逃出了城。

这场变故来得快，去得更快，若不是满街混乱狼藉，那些躲在屋中的百姓们，几乎要以为这一切都是幻觉。衙役与官兵已经听到消息，陆续赶来了，街上有了熟悉的人声，百姓们战战兢兢跨出残破的门槛，看着如被恶匪洗劫过的街道，面色灰白神情惶恐，有胆小的妇人与幼童，已经开始小声哭泣。

“王爷，云门主。”县令石东也受惊不浅，仓皇解释，“玉丽城虽靠近密林，却从未发生过这种——”

“先带人去清点受伤的百姓与受损的房屋，将大家安排好。”季燕然打断他，“一个时辰后，与黄武定一起来客栈找我。”

“是，是。”石东连连答应，带着师爷去忙了。

云倚风问：“到底是怎么回事？”

“与长右有关。”季燕然道，“先回客栈吧。”

暮成雪在将那对母女送回家后，也独自折返客栈，胖貂一见他便扑上来，用那肉嘟嘟的爪子勾住衣摆，豆豆眼娇弱半睁，显然也被吓得不轻。而老父亲此时已经没心情再去眼红“为什么刚才我回来时你不扑”，俗话说得好，貂大不中留，还是先想想要怎么救下全城百姓要紧。

“能令牲畜发狂的药，那是什么？”

“术苗也说不清，只知是长右精心炮制过的。”季燕然道，“今日猿群虽说凶残，倒也不至于毁天灭地，但若换成白象与巨蟒，或是数千数万条毒蛇，只怕……”

此等画面，光是想一想，云倚风便已经起了一身鸡皮疙瘩。他问：“那王爷还要继续养着长右，用他做饵，来钓出更多野马部族的人吗？”

“怕是养不住了。”季燕然道，“需得尽快弄清楚究竟是何物让猿群发狂，否则下一回再来巨兽，整座玉丽城八成都要被踏平。”

云倚风点头：“嗯。”

城外漆黑大宅里，长右还在念念叨叨，专心炮制着瓷盅里的毒虫。他并不知道城中发生了什么，就算知道了，也并不会觉得会牵扯到自己。多年来的横行霸道，连地方官员都要退让三分，这处屋宅更是无人敢来，还有什么好担心的呢？唯一的意外，便是昨夜术苗的落崖，虽说有些可惜，但……侏儒并不罕见，将来有合适的，再找一个便是。

他小心翼翼夹起一只毒虫，甚至还哼了两句轻松小调。

云倚风道：“我去。”

季燕然微微皱眉。

“说不准他身上就藏着什么毒物，王爷还是率军守在外头吧。”云倚风道，“听话。”

萧王殿下自打过了八岁，就没再听过“听话”这两个字，一时间有些哭笑不得，原想多说两句，云倚风却已拉着他的衣领，凑近亲了一口，“回回都是被王爷拦在身后，这回也让我试试护着心上人的滋味，嗯？”

季燕然道：“黄武定他们还在门外。”

云倚风道：“嗯。”

季燕然道：“你方才说的话，他们都能听到。”

话音刚落，外头便传来一阵纷杂脚步声，轰轰远去，宛若逃命。

云倚风气定神闲：“现在听不到了，还亲吗？”