张安世虽说的信誓旦旦，可朱棣还是听得迷糊。
往西航行，却是自东边回来。
难道，又饶了回来？
不过朱棣好就好在，他对于不明白的事，也不会多费精力去思虑，只是道：“邓健此人，朕有几分印象了，他倒是难得，不过……此船到底是倭寇的舰船，还是与这邓健有关，现在却还未必，朕命人将这些人，押解京城来，你亲自去辨别，一看便知。”
张安世已是欢喜无限。
邓健居然真的回来了？
若果然是邓建的话……岂不是说明他的计划成了？
这可是真正的壮举啊。
十死无生。
在张安世的计划中，是几乎没有生还可能的。
可之所以还让邓健去，其实也只是一种惯常的管理学而已，提出一个高不可攀的目标，然后你能完成多少便是多少，便于你竭尽全力超额完成任务之后，却依旧没有达到总目标，好让将来继续PUA你。
所以张安世的预计，邓健可能至多抵达郑和七下西洋的极限位置，也就是红海沿岸与非洲东海岸。
那个时候，邓健应该就会知难而退了。
可哪里想到……这家伙虽是太监，却是身残志坚，直接发了狠，当真……完成了一个张安世都觉得无法完成的壮举。
张安世现在心很乱。
没心思和朱棣继续胡扯。
见张安世一副心不在焉的样子，朱棣不由道：“你在胡思乱想什么？”
张安世道：“陛下，臣其实也觉得匪夷所思，总觉得……有些……有些……”
朱棣皱眉道：“你到底想说什么？”
张安世道：“陛下知道……若是邓健当真是从东返航，可能……他这一次航行，会直接打破了自天下混沌，再至而今以来，天下最伟大的壮举。”
朱棣还是不明白张安世想说什么，便道：“你的意思是……”
张安世道：“这么说吧，郑公公的船队，抵达的乃是大食海域，这邓健若是这样回来，其航程，就可能超过了下西洋的五倍以上了，而且……沿途的补给，比之下西洋更为艰难，普天之下，没有人做过这样的事，海外的情况，现今只怕只有这邓健最清楚了。”
朱棣听罢，惊讶之余，也不禁颇为心动。
他沉吟着道：“速速辨别这邓健真伪，若果是邓健，立即带他入宫来见。”
张安世道：“遵旨。”
得了皇帝的准许，于是张安世再不耽误，心急火燎地出了宫。
他有些等不及了，索性直接带着人，便一路朝松江方向去。
人马刚刚到了镇江，终于将押运的人给截住了。
这都是松江府和松江市舶司的差役。
倒是没有将这些‘海寇’押上囚车，却只是严加看管。
足足七十多人，等他们见到了内千户所的校尉，这校尉只给他们看一眼铁牌，为首的一个都头立即大惊失色，连忙恭谨地道：“见过上差。”
“一边儿去，安南侯要亲自甄别。”
差役们不敢造次，连忙纷纷束手站一边。
等张安世打马过来，见这一支队伍中，不少人都穿着倭人的装束，一个个蓬头垢面，甚至有人将头发也剃了。
他们肤色古铜，疲惫不堪的样子，彼此搀扶，也有人……是被伙伴用门板抬着。
张安世这时才意识到，为何这些人会被当做倭寇了。
当即，他飞快地下了马，上前就道：“邓健何在？”
他大呼一声。
此时，在门板上躺尸的一个人立即一骨碌地翻身而起，尖叫道：“在此，在此。”
说着，这个人连滚带爬，嗖的一下，蹿至张安世的面前。
他皮肤黝黑，也是一身倭人的装扮，衣衫褴褛的样子，披头散发，脸上有些脏污，因为过于消瘦，眼珠子突了出来，嘴角有裂痕，唇干涸的好像龟裂的土地，尖叫道：“张公子，张公子……”
声音疲惫而嘶哑，又带着几分熟悉的尖细。
张安世眯着眼睛细看，很努力地辨认着，却久久也瞧不出是邓健的样子。
“是咱呀，是咱呀，您忘了，咱……”邓健急于要辩解。
张安世听到这一声带有邓健特色的咱字，这才恍然：“你咋这个打扮？”
“没衣穿。”邓健道：“身上的衣衫，早被锤烂了，硬得跟石头一样，幸好回程的路上，遇到一艘小倭船，一看就是倭寇……于是顺道剿了，便抢了他们的衣……”
邓健又道：“那些没了头发的，也是没办法，没淡水梳洗，长在脑袋上，硬得可以做扫帚了，虱子又多，实在受不了啊，便索性剃了。”
邓健说罢，哇的一声便哭了：“惨啊，惨啊，几十个人……数月的时间，每日靠猪靴子和皮甲为食，剩下的米，舍不得吃……这一路，饿死的，还有……病死的，有七成之多，若不是遇到那些倭寇，只怕再也回不来了。”
邓健边说，边呜呜地哭。
身后的人似也惨痛到了极点，亦随之纷纷嚎啕大哭。
“到了市舶司，他们还不认咱，说咱们是倭寇，非要逮我们不可。我……我……”
张安世便问：“你的腰牌，还有文书呢？”
邓健道：“早丢啦，至于那船上的书册……全都煮了，吃了。”
邓健咂咂嘴，似乎怕张安世不肯相信似的。
张安世看着枯瘦的邓健，哪里还有人的样子，他还是低估了这个时代穿越重洋的可怕了。
张安世一时间心也软了几分，摸着他的脑袋道：“好啦，好啦，现在不是回来了吗？没有死便好，东宫那边，还有我，日夜思念你。”
邓健嘴唇颤抖，抬头起来：“太子殿下、太子妃娘娘，还有皇孙殿下，可还好吗？”
“不好。”
邓健一听，脸色微微一变。
张安世道：“没你邓健在身边伺候着，能好吗？”
邓健下意识的，咧嘴乐了，露出了漆黑的牙。
张安世感慨道：“你从哪儿回来的？”
“不是照着您的海图走的吗？”
张安世大吃一惊：“照着我的海图？跟着洋流走？”
“对呀。”邓健道：“当初你就是这样说的呀。”
张安世道：“这……当时我也只是一说。”
眼看着邓健的脸猛地变得渗人起来。
张安世立即道：“当初这么说，也是因为晓得这天底下，也只有你这样大智大勇之人，才可冲破重重困阻，完成此等壮举。果然，我张安世没有看错人，邓公公啊邓公公，你要名垂青史了。”
邓健哭了：“咱就是个没卵子的，这辈子只想伺候人，咱还能指望啥？”
相见这一幕，很感人。
邓健哭得很动情。
随行之人，也纷纷痛哭流涕。
张安世见不得这感人的场面，也不由得眼眶微红。
“那个，这一路，你经历了什么，我教你带的东西，你可带了吗？”
“带了，带了。”邓健流着泪道：“那些个东西，一样没落下，照着您的吩咐，在那大岛上搜寻，总算是集齐了，还带了不少，这一路上，咱是几次都想吃了他们，可……可……”
张安世不禁肃然起敬：“可你想到一诺千金，便死也不肯吃了，是不是？”
邓健道：“咱想的是……俺若是吃了，张公子非要将我碎尸万段不可。”
张安世身躯一震，忙安慰道：“哎呀，你怎这样说，世上有什么东西，能有咱们邓公公的性命要紧？哎……东西呢？”
“在后头……”
张安世便舍下邓健，后头果然拉着几大车东西，都是破烂的瓦罐。
张安世便让差役将东西卸下来。
这里头，是一个个密封得严严实实的瓦罐。
张安世小心翼翼地揭开，里头尽是各色粮种。
每一种种子，都是分门别类的保存，张安世见到了上一世才见到的熟悉之物，顿时眼睛放光，口水都快要流出来了：“宝贝，我的宝贝。”
邓健一瘸一拐地走了过来，见张安世这个样子，眼泪又流了出来。
张安世捧着这一个个瓦罐，重新密封好，而后抬头，却见邓健正怒气冲冲地看着他。
于是他道：“呃，有事吗？”
邓健怒道：“咱……咱真是瞎了眼，怎么养了你这样的白眼狼？”
张安世忙将邓健拉扯到一边：“咋啦？咋啦？”
邓健愤愤不平地道：“就不说当初，咱一直照顾着张公子了，这一次，咱九死一生，回来时，你却抱着这坛坛罐罐当宝贝，你见咱这个样子，可有问一句冷不冷，饿不饿？”
张安世却是道：“哎呀，你糊涂了啊。”
“啥？”邓健一脸懵逼。
张安世痛心疾首地道：“你这宦官做的……真没有格局。难道……这些还要我来教你吗？”
“……”
邓健依旧懵，可他心里是有天大的怨气的。
说实话，他觉得张安世就是一个白眼狼。
张安世却压低了声音对他道：“咱们的关系，还需跟外人道？”
顿了顿，又道：“可现在，咱们就得有格局。”
邓建皱眉道：“到底啥意思？”
张安世耐心地道：“你想想看，我和你关系很熟吧，你这一趟出海，是得了我的命令，所以你九死一生，千辛万苦才回来的，对不对？”
邓健还是不懂张安世想表达什么，只怒道：“对呀，难道有什么错？”
张安世摇头道：“不可啊，不可啊，就算这是真的，可我们也不能说它是真的。你此番出海，是因为从我口里得出，可寻一些价值连城，能救活苍生百姓，还能报效君恩的宝贝，所以你才毅然出海，在海中漂泊了两年，饱经风霜，可每一次你要放弃的时候，想到这苍生、百姓，还有陛下对你的厚爱，于是依旧鼓足勇气，乘风破浪。”
邓健脸色古怪起来，犹豫地道：“这样说……会不会……”
张安世笃定地道：“没人是你肚子里的蛔虫，你一口咬死了，谁敢说啥？”
邓健道：“也对，可是……”
“可是我对你很冷淡，对不对？哎，你不知我的苦心啊。我在陛下的面前，也假装和你关系不熟。咱们若是很熟悉，事情的性质，就显得有些格局小了，便成了……你我关系匪浅，你是为了我，才去经历了这海上的大风大浪，这怎么成呢？大家只会说，你邓公公是有情有义的人，可有情有义有个鸟用？”
邓健是极聪明的人，现在大抵明白张安世的思路了：“所以……”
张安世道：“所以我得不在乎你的生死，你也不在乎我如何，你我的目的，都是这些种子，我们都是为了报效君恩，是为了国家，为了黎民百姓。”
“邓公公啊，你可以不计较这些，可是你想想，这么多将士跟着你九死一生，熬了多少苦，死了多少人，这才换来了今日，这个时候，你的格局一定要高，从现在开始，别老是和我讲什么私情，开口就说苍生，闭口也要以皇上结尾。”
邓健愣愣地道：“可是……这些东西，和苍生社稷也有关系？”
张安世笑了笑道：“你这是听我说的，至于有没有关系，这是我去证明的事。而于你而言，若是有关系，当然又是大功一件，即便是没有关系，那又怎么样？最多是被我诓骗。可是……你这忠君报国之心，却是少不了的。”
邓健恍然大悟，忍不住道：“公子，你长大了，心眼越来越多了，浑身都是心眼。”
张安世一点也不计较邓建的话，笑道：“没有办法呀，树欲静而风不止，为了保护姐夫，我得罪了许多人，你见到我的护卫了吗？我太难了，我现在出门没有七八十个护卫，都不敢冒出头来。”
邓健身躯一震，他阔别京城太久，对京城的情况不太了解，但想到自己离京的时候，确实太子殿下危机重重。
于是他道：“哎，咱们都难啊，可有什么法子？做人奴婢的，就得为殿下和公子您拼命，至于公子您……您也要顶住啊，千难万难，也要咬牙坚持下去。呜呜呜……”
邓健又激动地掉眼泪，边道：“咱们是难兄难弟，可再苦再难，又算得了什么……”
张安世很是认真地应道：“我会的。”
邓健说罢，终于想起什么事来，便又道：“方才我们说到哪儿了？”
“再苦再难……”
邓健摇头，有气无力地道：“不对，说到了……为何不问一问咱冷不冷，还有咱饿不饿。咱要饿死了，快去给咱准备一顿好的吧，咱还要好好地洗浴一番，咱还想……”
张安世却道：“邓公公，你又糊涂了啊。”
“咋？”
张安世语重心长地道：“我是来接你入宫觐见的，你想想看，你要是吃饱喝足，洗浴更衣，精神抖擞地去见陛下，不晓得的人，还以为你得了什么肥差呢。你以为我真的不心疼你吗？你可是看着我长大的，算是我半个乳娘了，我还能害你不成？真的对你不嘘寒问暖吗？”
“你得就这么去见驾，当着陛下的面，教他晓得，这一路的艰辛，如若不然，说的就算是再好听，也不及陛下亲眼所见更有效果。”
邓健听罢，又是身躯一颤，突然之间，疑心尽去，忍不住再次热泪盈眶地道：“我还以为你变啦，不，咱还以为你没变……又不对……”
邓健一时说不清，说张安世变了，是觉得他没良心。可说他没变，又不对，因为从前的张安世，确实没心没肺。
到底是变没变呢？这已上升到了哲学的层面。
邓健决定不再思考如此复杂的问题了，此时怒气已尽散，看张安世的目光也不自然地亲和起来，道：“好，都听公子的……”
说着，干裂的嘴唇一张一合，低声道：“回来啦，咱回来啦。”
此时，邓健的感受，是寻常人无法想象的，游子回乡的喜悦，又算得了什么？邓健不只是海外归来的游子，却是真正地经历了无数的煎熬和生死。
如今，看着故人和故土，如此真切地在自己的眼前，那曾经一次次做梦才出现在自己眼前的景象，让他又忍不住失声痛哭。
张安世拍着他肩，温声地道：“乖，别哭啦。”
“嗯，嗯，不哭。”邓健吸了吸鼻子：“走，回京……回京……”
张安世道：“京城现在和从前不一样了，咱们这一路进京，有些话，我交代一下，到时见了陛下，怎么复命，里头却大有玄机。”
邓健道：“好……”
他干脆利落。
……
邓健是谁？
满朝文武，一头雾水。
不过消息却传来，下西洋船队的副使邓健返航。
似乎还完成了什么壮举。
当然，这所谓的壮举，其实朝中许多人，都是漠然以对的。
下个海而已。
在文臣们、眼里，下海的……都是宦官和贱民，百姓若不安分地待在自己的土地里耕种，便属于不能安分守己的典型。
原本朝中的许多人，对于下海就颇有微词，现在回来了个太监，显然算不得什么。
武臣们对此也是摸不着头脑，大家正热衷于研究热气球呢，没其他的空闲。
虽说有人关注水师，可大明的所谓水师，主要还是内河为主，负责巡逻河道用的，而且只作为辅助作用。
可朱棣还是召了百官来，进行了一次仪式。
当邓健出现在崇文殿的时候。
百官们见他的模样，有人忍不住掩鼻，有人只觉得这是哪一条街上的乞儿。
邓健却是行礼如仪，虽是离开已久，可宫里的规矩，他一丁点也没有落下。
最终，邓健叩首道：“奴婢……不辱使命，特来复命。”
他中气不足，说话也是含糊不清。
朱棣细细地打量他，禁不住动容。
于是朱棣的声音也不自然地温和起来，道：“朕听闻，你在海外漂泊了两年？”
邓健道：“陛下，奴婢不是漂泊了两年，是代陛下巡海两年。”
朱棣听罢，更是受用了，凝视着邓健道：“这海外……如何？”
“海外不甚太平，他们听闻奴婢来自大明，却都一头雾水。”
朱棣微笑道：“这些番人，孤陋寡闻，也是理所应当。”
邓健道：“不过他们得知奴婢乃是打东边来的，倒是偶有人……对奴婢提了一个词儿……”
朱棣不免好奇，道：“什么词？”
邓健道：“说奴婢乃是元人。”
此言一出……
解缙等人立即知道坏事了，一个个小心翼翼地观察朱棣的反应。
果然，朱棣豁然而起，踱步起来，拧着深眉道：“元人？”
“是啊，当初鞑子西征，建立许多的汗国，也将中原的境况，带去了天下各处角落，所以天下各处，都知有元。”
朱棣这个人……有两样事，你说了他就难免不痛快。
一个是鞑子，毕竟对于朱棣而言，横扫大漠，乃建立不世功业的捷径。
想要和唐太宗相比，有什么比教胡马度阴山，亦或者是失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息，更让子孙后代铭记呢？
朱棣沉声道：“外间，还将我大明当元朝吗？”
“是的，船队航行的越远，大家便越这样认为，任凭奴婢如何解释，他们也不肯听。”
朱棣叹息道：“蒙元国祚虽短，却也有它的长处。”
说罢，又看向邓健道：“你此行还有什么见闻？”
“海外有诸多奇珍异宝，有许多东西，奴婢也叫不出名字，只是奴婢此去，所为的并非是这些奇珍。”
朱棣脸上的横肉颤了颤，心默默的有点痛。
宝贝……你竟然不带回来？
邓健道：“这是因为安南侯，此番教奴婢出海时，谆谆教诲，说是将来大明的希望，就在海洋，得大洋者，得天下也，百姓想要安居乐业，再不饥肠辘辘，就非下海不可，为了天下苍生，为了江山社稷……”
朱棣压压手，不耐烦地道：“到底带回来了什么？”
邓健道：“安南侯所交代的粮种。”
“粮种？”朱棣皱眉起来，不由得哭笑不得。
百官莞尔。
朱棣道：“就只带回了这个？”
邓建道：“若是能移植我大明，则是无量功德，便是天下的奇珍异宝，加在一起，也不及它万一。”
朱棣看一眼张安世。
随即，微笑道：“价值连城就价值连城，何须要说什么加在一起，也不及万一呢？不过……你此番辛苦了。”
邓健便叩首，哭道：“奴婢算不得辛苦，只是这一路来，追随奴婢的将士，死伤极多，奴婢与干爹分开的时候，有三艘船，三百二十七人，可如今回来时，只剩下六十九。伤者又占了一大半。那些死亡者的家眷……迄今还在盼他们的家人平安而返。只是现在……他们的尸骨也无法领回，只好任他们客死异乡……”
朱棣不禁感慨道：“哎……真是不易啊，你放心，朕自会抚恤。”
“陛下。”
却在此时，解缙站了出来，道：“下海之后，壮丁的折损极大，宝船的船队，壮丁的伤亡尚还能接受，若都如这邓健这般，活下来的人十不存一，臣只恐……会大大地降低我大明的人口，何况……这死者的家眷……悲怆至极，上苍有好生之德，以臣愚见，下西洋固然乃国策，不可更改，可像邓公公这般，如此冒进，却是大大不该。”
朱棣面无表情，对于解缙的话，没有回应，而是看向邓健道：“朕还听说，你下了西洋，却是从倭国回来的？”
“是，奴婢带着罗盘，一路向西，走着走着，两年功夫，就到我大明海域了。”
“这是何故？”
邓健道：“安南侯从前交代，说是咱们长在一个球上，若是一个球，那么……只要朝着一条道走，总能回到原点。”
这一下子，众臣忍不住开始窃窃私语起来，都觉得匪夷所思。
朱棣也大为震惊：“是这样吗？天地竟是个球？”
“若非如此，陛下……便无法解释，奴婢为何能返航……”邓健道：“这是奴婢亲眼所见。”
朱棣越来越觉得匪夷所思，便道：“若是个球，那就太古怪了，这岂不是和太阳一般？”
张安世笑着道：“对，陛下，无论太阳，还是咱们脚下，甚至是月亮，其实都是个球。”
朱棣心中颇为震撼。
毕竟是统帅，基本的地理知识还是有的，只是这一切无法证伪，也只能姑且信之。
此时，只见邓健又道：“陛下，奴婢还有一事要奏。”
压轴戏，往往都会放在最后头。
朱棣听了，看向邓健，面带狐疑：“何事？”
邓健道：“奴婢在大食等地……还在西洋沿途。听闻了不少的事迹，其中就有关乎于我大明的。”
朱棣见邓健说了前头的话，后头欲言又止的样子。
于是他道：“说，有什么话不可说呢？放心大胆地说出来。”
邓健这才放心地道：“奴婢……听当地土人谈及，我大明至西洋各处航线，甚至是往大食等地，都有大量的商船往来，运输货物，牟取暴利。”
此言一出，方才还议论纷纷的殿中，顿时鸦雀无声。