戚里，刚刚落成的东成候府邸之中。
新上位的东成候郎中令义纵坐在主位，意气风发，执着绶带的手指都有些因兴奋而颤抖。
自家阿姐为天子诞下一双儿女，且母子平安。
这对义纵，不啻是一针强劲的兴奋剂。
在汉室，夺嫡之争，向来是从皇帝的第一个儿子出生，就已经吹响了战争的号角。
而过去的历史也证明了，只要有一位皇子，能抢先入主东宫，后来者想要将之拉下马，就要花费十倍乃至于百倍的气力，都未必能够成功。
尤其是，在汉室历史上，还没有一位太子，被人从储君之位上拉下马。
在这样的情况下，就是义纵自己无意为其外甥铺路，身边的战友和属下，也会拼命怂恿义纵为此而努力。
更何况，义纵本人，怎么可能没有这样的野望？
这从今日聚会的来客，就能看出来了。
在坐的，基本全是义纵的死党羽翼，羽林卫中队率以上军官，更是悉数在列。
另外，义纵这次率军前去讨伐朝鲜的路上，也很是收拢了一些燕蓟辽东等地的人才。
如今，虽然有着考举，但考举出去的士子，却要从四百石的基层官吏做起。
地方上的豪强家族的子弟，却对考举之路，犹豫不决。
这很容易理解。
这帮老爷，想做的是大官。
最起码也是一上来，就能发号施令，决断一县事务的千石官员。
廧夫、游缴甚至衙役这种要直接与农民打交道，甚至每岁税收时忙的跟狗一样的刀笔吏，许多豪强子弟，自侍身份，不愿意污了自己手脚。
考举之路，对他们来说，还不如花钱走赀官之路，赀官虽然说出去难听了一些，比不上举荐和征辟那样高大上，但至少一出仕也是天子近侍，朝廷心腹。
所以，义纵此去朝鲜，还是有不少豪强子弟投奔到幕下，担任幕僚、食客一类的角色。
这也是目前汉室的常态。
三公九卿，基本上人人都养着些类似身份的门人，食客。
就是以清廉、刚正闻名的丞相周亚夫，也是如此。
“主上，夫人为陛下诞下神圣，臣以为，主上当未雨绸缪，早作打算……”一位在辽东投奔义纵的幕僚，一开口就劝谏起来：“如今，长秋宫年幼，而宫中诸美人、夫人乃至于少使，皆无所孕，主上可广结恩义，联络朝臣，共举大事，如太宗立先帝故事……”
义纵听了，也是颇为意动。
当年，太宗孝文皇帝自代国至长安，继承大统。
当时，当年代王王后所生诸子皆夭，而太皇太后也还未入主长秋宫，但在群臣的共推下，太宗孝文皇帝还是立了先帝为储，随后太皇太后母以子贵，入主长秋宫。
如今的局势，与当年，很是相似。
当今天子只得一子一女。
不趁着天子只有一子的时候，趁热打铁，将外甥扶上储君之位，难道要等着其他美人、夫人所产之子尽皆出生，再去竞争？
老刘家的皇帝，可是出了名的刻薄寡恩，加善忘。
就是名声最好的太宗孝文皇帝，在女人这个事情上面，也是朝三暮四，喜新厌旧。
今上虽然看上去，似乎比起老刘家前几代都更加讲情义。
可义纵，却不敢将赌注押在皇帝会顾念情分之上。
就算皇帝真的顾念情分，但情分这种事情，用一次就少一次。
用光了怎么办？
义纵觉得，就算不为自己考虑，也得为自己阿姐考虑。
趁着如今得机会，为外甥争上一争。
义纵，当然清楚，在如今局势下，自己那位刚出世的外甥，是不可能真的就能坐上储君之位的。
东宫太皇太后是不会同意的。
但，不争上一争，天下人岂非会以为皇长子已经自动退出了储君争夺战？
只有争了以后，朝臣和大臣贵族，才会知道，皇长子的志向。
只是……
义纵看了看那个幕僚，犹豫着道：“子清啊，皇长子殿下，尚未立储，以后休得再提神圣之事……”
汉室，只有皇帝和太子，才可称为神圣。
其他皇子，只能称为殿下。
义纵虽然年轻，但在这种大是大非的问题上面，他还是很理智的。
但他这一表态，却等于告诉部下与幕僚们，他确实有意为皇长子竞争储君之位。
自古以来，飞黄腾达的最快捷径，除了从龙之外，就是定策了。
众人精神为之一震。
毕竟，大家就算再怎么热情，这个事情，义纵若是自己不愿意参与，也是一场空不是？
于是大家纷纷畅所欲言，各献其策。
有人主张联络朝臣，上书请立，有人觉得应该先收买宫中贵人，联络消息，发动舆论，壮大声势。
“都尉，末将以为，此事还需慎重……”当然也有冷静的，张次公，就是其中之一，他起身拜道：“当今之事，关键在于，陛下怎么看……若陛下有意，都尉如此行事，自然不无不可，但若圣意不愿，那都尉如此作为，岂非陷夫人、殿下、都尉于险境？”
“末将以为，都尉不妨镇之以静，等待圣意……”
义纵听了，浑身都出了身冷汗。
确实如此。
今上的为人，素来极有主见。
决定的事情，便是八匹马也拉不回来。
而且，今上睚眦必报的性格，比之先帝有过之而无不及。
当初，卫氏朝鲜的王子，不过是在朝觐时，被发左袵，以蛮夷自居，就恶了陛下，结果，一年多一点，卫氏国灭族亡。
迄今为止，还没有什么人能在恶了今上后还能活蹦乱跳的。
义纵，可不想因为此事，招致天子恶感甚至不喜。
那就得不偿失了！
只是，倘若他身为皇长子的唯一外戚，没有有所动作，势必将让朝臣以为，皇长子一家，只愿享清贵之福，那就糟了！
历来，储君之位的争夺，即是需要皇子们各自的努力，也离不开朝野贵族的支持。
义纵可是记得清楚，今上坐镇太子宫时，表面上看着好像是孤家寡人，只能宅在思贤苑与太子宫。
但实则，在朝中文有袁盎，武有周亚夫、窦婴，更与馆陶交好，根深蒂固，因此无人能撼动今上的储位。
而这些关系，在今上还是皇次子时，就已经巩固。
若非如此，先帝十子，岂能全部败下阵去？
一时间，义纵真是纠结无比。
“或许，吾当去请教丞相？”义纵心里琢磨着，但随即否决了这个想法。
当年，萧何都需要自污，才能保全自己性命与地位。
何况如今？
丞相若是参与夺嫡之事，恐怕未央宫立刻就要地震！
该怎么办呢？
义纵正踌躇之时，忽然，门房来报：“主上，门外有太仆袁公拜帖！”
“丝公来了？”义纵脸上不由得露出狂喜之色。
袁盎袁丝的能量就是丞相周亚夫也要甘拜下风。
这位当朝太仆，外号知己遍天下，不知道有多少列侯至交，封疆好友。
就连东宫太皇太后那里，袁盎便是布衣，也能来去自如。
义纵自认自己与这位太仆，并无深交。
此公选了这个时候递拜帖，所为何事？
义纵心中踌躇着，但嘴上却立刻道：“打开中门，快请丝公入内……”
他又对自己的战友、幕僚们拱手道：“诸君，请与吾一道去迎丝公……”
众人自然轰然应诺。
……
袁盎，端坐在自己的马车之中，老神在在的望着东成候府邸的门槛。
他一生都在押注，一生都在结好未来的巨头。
除晁错实在与他理念不合，矛盾重重外，如今朝堂上，十个朝臣，起码有八位与他有着各种各样的联系。
宫廷的贵人与宫外的外戚，他更是早早的就结好。
大家都说，袁丝知己遍海内，人缘天下无双。
但只有袁盎自家知道自家的苦楚。
他朋友确实很多。
但这些朋友，锦上添花，人人愿意，雪中送炭，却是一个也无。
他们或许会看在袁丝这两个字上，在某些无关紧要的事情上高抬贵手或者予以声援。
但真要碰上大事，能保持中立，就已经是很给他袁丝面子了！
前两年，他被晁错一竿子打落云端之下。
除了故安候外，谁为他说过半句话了？
就连周亚夫都是一言不发。
所以，从那时起，袁盎就明白了，他得有一个足够粗得大腿来依靠。
支持刘彻，就是这样的心理下不自觉做出的选择。
可惜……
这位坊间传闻的“太宗孝文皇帝指定之隔代继承人”，确实不愧他太宗子孙的头衔，一上台，就吃干抹净，拍拍屁股不认人了。
对他的定策之功和辅佐之功，虽然也论功行赏，升为太仆，各种事情上也给予了充分的尊重。
但是，与袁盎想要的东西，还是差了十万八千里。
甚至，死对头晁错，依然稳坐御史大夫的位置。
晁错只要还活跃在政坛上，袁盎就知道，自己的身家性命，没有保障。
他很清楚，假如晁错有朝一日失势，他会怎么料理对方。
晁错绝非善男信女。
有朝一日，他要是被晁错抓到了马脚，袁盎很清楚，自己会是个什么下场。
而袁盎更清楚，他身上的痛脚和黑材料，与他的朋友一样多。
旁的不说，当年他担任吴相的那几年，黑材料就多的能塞满一间屋子。
虽然，那些事情，很多都是得到了太宗孝文皇帝默许后干的。
但，刘氏向来有制度，连诏书倘若没有归档，就一律定为伪诏，持诏人处死，更何况连一个文字证据都没有的那些破事。
所以，袁盎现在迫切的需要，一位足够强大强势的盟友来保护自己。
而义氏，是目前袁盎所能选择的最好的下注对象。
义氏外戚，此刻正是方兴未艾之时，整个义家，统共就两个人。
一个东成候，一个义夫人。
人丁单薄的外戚，很难在政坛有太大的发挥。
当相对的，天家最喜欢用这样根基浅薄，难以坐大的外戚家族。
而且，义夫人刚刚为天子生下一双儿女。
在不是母以子贵，就是子以母贵的汉室宫廷，长子是一张非常漂亮的先手牌。
先帝时，如今的中山王刘荣就差一点，就能被立为太子。
且，东宫两位太后，以袁盎所知，对于长孙，可谓是期盼已久了。
皇后陈氏，固然与太皇太后亲爱，但是，袁盎更知道，太皇太后的宠爱，是可能会转移到新出生的皇长子身上。
东宫另一位薄太后，就更不用说了。
以袁盎所知，薄太后在听闻皇长子诞生的消息后，喜不自胜，立刻就去高庙贺喜。
薄太后地位现在是不如太皇太后，但以后呢？
谁知道呢？
即使只是薄太后的支持，新生的皇长子，在出生的那刻，其实就已经领跑了。
有着如此多的优势，袁盎觉得，今日此行，或许将成为他者一辈子最成功的投资！
……
东成候侯府的大门缓缓打开。
几位下人出了门房，恭立两侧，躬身拜道：“丝公，我家主上有请！”
袁盎听了，微微一笑，抬脚走下马车。
迎面，袁盎就见到了一位年轻的贵族，身着朝服，向他走来。
袁盎自然认得对方，就是如今新一代外戚中炙手可热的郎中令，驸马都尉义纵。
他一个健步向前，拱手作揖道：“鄙人冒昧打搅，万望君侯，不要见怪！”
“丝公说的那里话？”义纵哈哈一笑，作揖回礼，拱手道：“还请丝公入内详谈！”
袁盎抬头看了看，见着义纵身边簇拥的将校，心里也是微微点头。
义纵崛起太快，身边能用之人太少，这是弊端，但也是他的优势。
所有身边之人，俱是亲自提拔、考察的亲信，才干暂且不说，内部的凝聚力，应当是很强的。
这样的人，只要中途没有如同薄昭一样陨落，未来前途，不可限量！
跟着义纵进了内室，袁盎也不客气，径直坐上客席。
以身份来说，袁盎身为太仆，与义纵同属九卿，地位对等，这样是无可厚非的。
“鄙人先要恭喜君侯，帅师伐国，开疆拓土，千百年后，青史之上，君侯之名必然可见！”袁盎坐下来后先是贺喜着。
好话谁都爱听，义纵也不例外，而且年轻人，很少有太深的城府，几乎都是喜形于色。
更何况，还是袁盎这样当世名臣，天下公认的贤才？
但义纵还没来得及谦虚一二，就听袁盎道：“可惜，鄙人担忧，君侯恐怕要其兴也勃焉，其亡也忽焉……”
义纵脸色顿时大变。
他就算是个文盲，也能明白这话的意思。
义纵的脸上，顿时就不怎么好看了。
毕竟，换了谁，被人说要其兴也勃焉，其亡也忽焉，都不会痛快。
“敢情丝公指教……”义纵强忍不快，拱手道。
袁盎见了在心里暗笑几声。
这也是他的优势。
别人若是在义纵这样的年轻外戚面前，如此这般，恐怕哪怕说的再有道理，主人也要发怒，甚至赶人。
但袁盎从不担心这一点。
他的名望摆在哪里，哪怕是天子，也要听他把话说完，才会考虑其他。
袁盎抚着胡须，微笑道：“君侯可知，如今君侯之姐为陛下诞下皇子，此事固然可喜，但在某些人眼里，君侯恐怕就要成为眼中钉，肉中刺，意欲除之而后快了，且君侯之兴，何其速也，朝野嫉妒甚至嫉恨者，何其多也？此辈成事不足败事绰绰有余，以鄙人之见，君侯此刻，如坐一干柴之上，只需要一点火星，恐怕，就是祸及性命！”
袁盎自然没有撒谎。
在政坛上，政敌的种类，多如牛毛。
有些人，不需要你去得罪，甚至可能与你都没有见面过，但他就是恨你，你是没有办法的。
而且，馆陶长公主的势力，何其大也？
在宫中人脉何其多也！
毫不夸张的说，馆陶要是发疯了，一个义纵，说杀就杀了！
义纵自也知道。
但他能有什么办法？
如今外甥出生，他就算是什么事情都不干，馆陶也一定会视他为眼中钉肉中刺，朝野妒恨他的人，也不会因此而放过他。
义纵在政坛上时间虽短，但也明白。
放弃作为，无异于束手就擒，引颈待戮。
当年赵隐王，放弃所有，最后结局如何？戚夫人苦苦哀求，又是个什么下场。
这些故事告诉义纵，夺嫡之战，不是说不争就不争的。
陷入这个漩涡之中，想脱身，也得看你有没有那个命！
他那位外甥，若是晚几年出生，他或许还能有退路，但既然身为长子，就不得不战了！
义纵起身，整理一下冠帽，对着袁盎深深一拜，道：“请丝公救我！”
袁盎在心中点点头，但脸上却是露出惊讶的神色，一个快步上前，扶着义纵，道：“君侯如此大礼，鄙人可受不起！”
义纵却是一副坚决的模样，坚持拜道：“丝公名动天下，三朝元老，素为我所敬仰，如今，我义氏身陷泥潭，天下非丝公不可解厄，请丝公救我！”
袁盎叹了口气，心里头却是非常满意。
义纵的聪慧与敏锐，足够支撑他未来走的更高更远了。
这样，他的投资，就显得更有价值。
“既然君侯如此厚爱，那鄙人就献丑了……”袁盎躬身一礼，在义纵耳边轻声道：“以鄙人之浅见，君侯当如此如此……”
义纵听着，脸上一时凝重，一时欢喜，一时忧愁，一时犹豫。
但最终，义纵思虑片刻后，对着袁盎深深一拜：“丝公大恩，无以为报，来日，纵必结草衔环，以报丝公今日解厄之恩！”