甄府巨变时，湖广，黄州府。
连日以来，黄州府知府尹言与韩秀才、萧梦祯纵论天下大势，畅谈不倦。
国朝定鼎一百五十多年，历经七朝。天下承平日久，四方欣欣向荣，城镇人口滋生，商旅往来不绝于道途。然而，法纪松弛，礼乐崩坏。民风好利，官吏腐败。豪族奢侈，国库空虚。有识之士，莫不忧心忡忡。
天下之事，到如今已经有些积重难返了。若不锐意变法，恐怕皇周基业，只余四五十年了。
偏偏当今天子刚愎自用，喜欢乾纲独断。领班军机大臣谢旋，尸位素餐，只知道逢迎上意。何大学士，素有才能，却不为天子所喜。朝廷正人，被清扫一空。
局势危急啊。不亚于宋（周）时王文公变法之前，比若明万历年后期。当作盛世危言！明君不出，如何中兴？
九月中，距离韩秀才到黄州城中，已有大半个月的时间。京城中的消息已经传到黄州府：太子殿下进奉一百万两白银，摆脱危机。消息渠道建立起来。
这天下午，知府尹言与城东十里长亭置酒，送韩秀才、萧梦祯上京。尹太守一身便服，文士装束，三十多岁的年纪，文质彬彬，长笑道：“子恒有王佐之才。太子殿下得子恒之助，如汉高祖得张子房，魏武得郭奉孝。”
韩秀才与尹言共饮了一杯，谦虚道：“尹太守谬赞。子恒此去，敢不尽心？”心中意气飞扬。
尹言欣慰的一笑，“如此甚好。”又对萧梦祯道：“开之名闻天下，亦是良士。汉之陈平，明之刘基（伯温），其不让开之乎？”
萧梦祯胖胖的，笑的脸上的肉的挤在一块，拱手道：“太守美言，学生敢不效犬马之劳？”
尹言大笑，举杯与两人共饮，正色道：“子恒、开之，这并非是为我效力，或者是为太子殿下效力。而是为国家，为万民。我辈读书人，一身所学，所为何事？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
韩秀才、萧梦祯同时起身，郑重的、慨然的朗声道：“为生民立命，为万世开太平！”
这是读书人心中的理想。圣人的仁义、道德，就是这么体现、诠释的。
尹言再道：“我去京城之前，太子殿下就拜托两位了。”他虽然是被贬为黄州知府，但是要离开，并非难事。但此时，并非他返回京城的良机。天子正当盛年啊！
他还要继续处江湖之远，为太子殿下网罗人才。直到天子晚年，皇子夺嫡时，他才会返回。
韩秀才、萧梦祯再拜。
尹言又叮嘱萧梦祯明年春天的会试，一定要好好考，争取步入官场。萧梦祯欲言又止。其实，他心中有一个人，想要推荐。他今年春礼部会试，在京城中结识一位少年。若能够得到他的帮助，太子殿下的位置将会稳如磐石。
贾环，贾探花。
士林评价：簪花拥妓神仙骨，纵酒狂歌宰相才。韩秀才也是赞不绝口，直言贾环是他的老师。而他是极为佩服的：贾生才调世无伦！但是，他却不好推荐。据闻，尹太守在贾环手中败了一局。被贬黄州，就是这个原因。
三人正在长亭依依惜别之时，一匹快马自城中疾驰而来，马上的骑士在亭前滚落，跪下道：“尹太守，太子被天子下令幽禁。”
“咣当！”
以尹言的养气功夫，手中的酒杯亦是跌落在地上，酒水洒在席面上。酒杯滚动着。似乎有些讽刺的意味。尹言心中，仿佛有某种信念在崩塌。
以他的才智，当然明白，历史上只要被天子幽禁的太子，基本都是被废，或者被杀的下场。绝不可能登基。而他还将治国的希望、他的政治理念，放在太子身上。
这……一切都如幻影般成空了。尽付流水。
在这一瞬间，尹言仿佛苍老了十岁。
韩秀才满脸的苦涩，心酸的一声长叹，“唉……”。出师未捷身先死啊。他还没去京城，太子殿下就要被废。这难道是他的命吗？每一次，都是空忙一场。
萧梦祯愕然无语，半晌都没回过神来。
现在，他们还要去京城吗？有意义吗？
……
……
秋意凛然。九月下旬，已是深秋。距离冬天不远了。
夕阳将京城的街道照射出长长的影子，贾环从翰林院出来，坐在马车中，神情沉静。手指轻敲，一举一动，都是极其的缓慢。压力很大。贾府旁观的阶段结束了。博弈开始。
天子令王子腾彻查军中和太子相连的人、事。为避免动乱，京营暂时不查。王统制简在帝心！这四个字真不是说着玩的。一到关键时候就看出来份量。
太子出事，贾环早有预料。在天子的谕令之中，王子腾的差事，最为关键的。太子若是与军权沾了边，下场就有且只有一个：死！其他的内务府啊日讲官啊禁闭啊，这些都是小事。
太子贪污个几百万两银子，能搞掉他这个太子的位置？开什么玩笑！
王子腾坐上这个钦差的位置，意味着整个废太子的事件，进入下半场。也意味着贾府旁观的状态结束，下场。因为，王子腾是四大家族的旗标人物。
马车行走在宣武门大街上。
贾环忽而出声，吩咐道：“钱槐，先回府里。”
坐在马车车辕上的钱槐惊讶的道：“三爷，舅老爷打发人叫你散衙后去他府上啊！”
贾环平静的道：“我知道。先回府，再去王府。”
他要交代张四水、柳逸尘帮他做一点事。
……
……
小时雍坊，秋叶胡同。王子腾府前门庭若市。
自雍治天子任命王子腾为钦差，会同五军都督府、兵部彻查上十二卫、殿前侍卫里的猫腻，是否与太子有牵连，王府就成变得热闹起来。各路人马，怀着不同的目的，汇聚在此。
傍晚时分，王子腾自五军都督府回来，在府中问长子王承嗣，“贾环还没来？”语气很是不快。
王承嗣笑呵呵的躬身道：“父亲，他还没有来。”
王子腾冷哼一声，甩袖回了内府，临走前丢下一句，“府里的来客我一个都不见。你招待着。”
各路神仙，有的是说情，有的是威胁，有的连是哪一方派来的他都搞不清楚。京中现在的局势真是乱啊。他现在就处在风暴眼中。
然而，这不真是他期待的吗？
立下大功，他才好晋位军机大臣。
但是……
王子腾一想到今天汝阳侯找他说的事，就心烦意乱。他早就叮嘱贾环不许拖他的后腿，偏偏，贾府还真就拖他的后腿了。岂有此理！
约晚上七点许，贾环自贾府的四时坊中出来，抵达王府。片刻后，给王府的仆人引到一处楼阁中见王子腾。
二楼之中，炭火燃烧。温暖如春。穿着轻薄的美妾悄然的退下去。王子腾将手中的书丢在小几上，冷哼一声，怒道：“贾环，你大伯贾赦在平安州经商是怎么回事？还贩卖铁器给草原蛮族！今天汝阳侯找到我，要我高抬贵手，否则他就要将此事捅出来。你怎么说？我前些日子是怎么给你交代的？”
王子腾愤怒的连贾环的字都懒的再称呼了。猪队友啊！
压力涌来。
在这纷杂的局面，贾府何去何从？在这样紧张、肃然的政局之中，贾环要如何应对？
这是一场战争，稍有不慎，就是家毁人亡。
贾环平静的站着，看向王子腾。
少年青衫。夜色如墨。