“玉海帮能如此横行无忌，也是和刺桐本地习武之风不浓有关。”
此时欧阳淑仪出声道，“刺桐港来往众多，四通八达，商贸极大，绝大多数人都以经商为主。
有人转运货物贩卖国外，有人国外进货，转卖国内。一堆语言交流，和人脉关系拉扯下来，一进一出，获利极多。
如此，谁还愿意成天扛着石锁苦哈哈的练武？”
“有些道理，有钱了，请个会武功的护卫保镖就行，这也是很多人家的理念。”方武雪点头。
“但你有没有想过，主弱仆强，早晚出事？”
这话一出，几人都沉默下来。显然都想到了自己身边遭遇的一些事。
赵研至情绪微微稳定下来，叹息道：“此言不差。所以……”
他顿了顿。
“所以，我十岁拜师学艺，如今习武十七年，为的便是防备这点。”
他话音刚落，一旁邻桌的一汉子也是一拍桌面。
“老弟说的不错。
我也是十岁习武，如今习武二十年，到了五品也算到头了，以后就要好好盘算下为孩子打算。”
他叹息道。
“三年养血，三年锻筋，入不入品看运气意志。
之后三年一品往上冲。稍有迟滞，到了我这般年纪便彻底定型。”
“也就是说，习武之人若七岁开始，至少也要十三岁才能有可能入品。
之后三年一品，到三十岁，顺顺利利，也最多只能达到六七品左右。
这还是最理想状态。
家里富足宽裕的，二十几年费尽钱财，才能供出这么一个六七品。很难说划不划算。
另外，大多数普通习武之人，三十岁能到五品，就算厉害的了。”
“就这，还是要中途一帆风顺，不会因为错拜老师耽误，不会因为武斗受了暗伤拖延，更不会因为意外变故，影响习武状态。
要是运气不好……遇到高手，其实也就是十几招后，数十年的积累努力，便一朝清空。”
这汉子显然很有感慨。
他的话，也成功将周围人吸引过来。
“五品其实也足够了……一个五品，放在官府里，也至少能当正式官身。”一半百老头忍不住出声道。
“那是您老不知道。”这汉子摇头。“以武功入职，没有家庭背景扶持，遇到什么危险活计，都是第一个被推上去的。
这样的武官，平均几年就是一身的伤，退下来待遇还不好。纯粹就是消耗品。
受伤退休还算是好的，若是运气稍差，遭遇高手，一下被打死……
就像之前那围剿白十教一战，就有不少高品高手一朝被杀，而他们背后，是一个个以他们为家族核心的附庸人群，也跟着一下崩塌。
那一战看似简单，可你们知道之后有多少产业被贱卖，多少家宅被侵占，多少人职务被迁移变换？多少家眷变成别人玩物？
没人知道。”
这话一出，顿时周围人也都不说话了。
确实如此。这么看来，习武真的是性价比很低的活……
“所以很多人都说，习武若无天分，不如学文入教。”方武雪赞同那汉子的说法。
“是这样。我就打算给孩子报个平安班，等之后去书院就学，只要能会识字，会算数，就好。
习武投入太大了，无论是钱财还是精力。非富贵人家不能为。那是锦上添花所用。”那汉子摇头叹道。
张荣方在一旁闻言，也是了然。
这是他第一次近距离的听闻普通人习武的规划分析。
对方的话语朴实而有力。
在这样现实的时代，绝大多数普通人，其实能选择的路真的不多。
就这汉子这样的，还已经算是有点闲钱的中产了。
但依旧和大富大贵人家有着巨大鸿沟。
更别说更上层的九品之上，那是彻彻底底被上层把持的绝对强大力量。
只有上层阶级，才能在极其充沛的物资保障下，有精力和时间习武。然后一代代基因改善，让下一代变得更适合习武。
如此才能上到高品，继续占据更多资源权力。
这等长久往来，阶级也会固化……
……
……
……
刺桐港郊外。
轰！！
一团硕大火焰，宛如地面烟花，骤然爆开，将郊外丘陵后的一处山庄，彻底淹没。
大火宛如无数云气烟雾，急速膨胀，吞噬整个山庄所有建筑。
席卷的火光只维持了一瞬，便迅速收缩。
但此时的山庄，已经彻底沦为火海。
透过火光间隙，隐约可以看到，山庄内有一具具尸体躺倒在地，血水横流成溪。
“又来一桩……”
山庄外数十米处，一群身着官府衙门捕快服的人影，正凝重的注视着眼前的大火。
带头的一人，头戴黑纱帽，身穿灰白劲装，外披黑纱短衣，腰悬弯刀，身强体壮。
此人正是刺桐专门负责缉查案件的总捕头，杜成青。
“这已经是近两月的第三起了……”杜成青面色难看，前两次的案子还没处理好，这接着又来一个。
“这钟家之前和那玉海帮起了冲突，因为钟成贤不愿转让家传的松明秋山图，然后还和玉海帮的管事动了手。
当时玉海帮便放话出来，要钟家等着瞧，现在……”
一旁的副手孔河摇头道，没再继续说下去。
“和前面的手法一模一样，基本可以笃定就是玉海帮的手笔。”杜成青沉声道。
“一言不合就要人灭族，这当真无法无天了！我就不信了，这当今还是大灵的天下！”他手握刀柄，眼中闪过一丝坚毅。
“那杜总，我们现在是直接去玉海帮审人？还是……”副手孔河皱眉问。
“直接去玉海帮，先把那放狠话的管事带回去，审问几天再说！丢进地牢搞几天，一轮走一番，我就不信他不说实话！”杜成青狠声道。
嗡……
忽地一阵细微声响，从远处迅速接近。
那声音仿佛音叉被敲击震荡，也像某种人声哀嚎高歌，音质极其怪异。
“什么声音！？”杜成青眉头紧蹙，四处寻找声音传来方向。
其余捕快也纷纷四面环顾，一些紧张些的已经提前端起弩箭，警惕的朝周围瞄准。
呼！
刹那间一团灰影从天而降，在数名捕快头顶连点而过。
砰砰砰！！
瞬间三人头骨凹陷碎裂，倒地身亡。
灰影借力一跃，双臂张开一甩。
唰唰唰！！
大片飞石宛如子弹般，狠狠打在周围捕快身上。
巨大力量加持下，飞石穿透皮甲，正中五人要害。
眨眼便又是五名捕快倒地不起。
“射！！”
持弩的三人都是入品高手，瞄准便是放箭。
但可惜，灰影在他们抬手的前一秒，便身影摇晃，几乎带出虚影，闪开三根箭矢。
他箭步冲近，手上银光一甩，赫然一条银色长鞭划过三人咽喉。
同时间，刚刚那种声音再度响起。
那赫然便是这银色长鞭导致。
三名持弩捕快捂住咽喉，血流不止，倒地身亡。
那银色鞭子异常锋利，在巨力加持下，几乎将三人脖颈一半都切开，骇然至极。
到了此时，杜成青和孔河才持刀赶上灰影。
“贼子找死！！”杜成青怒火中烧，全身力量灌注在这双手一刀上。
从上往下，斜斜斩落。
他全身血管凸起，面容狰狞，眼珠充血，显然是短时间进入了极限态。
作为八品高手，他所修行的寒武刀法，在达到圆满后，一样有属于自己的极限态。
再加上他天生神力过人，全力爆发下来，可与九品一战。
只是这一瞬间，让杜成青一向颇有自信的寒武刀法极限态——寒阳武。
却在这灰影面前没了意义。
灰影身体宛如游鱼，轻松一个弯腰，便诡异避开刀斩，然后扬手，银鞭一甩。
噗嗤！！
巨大力量伴随着银光扑面而来。
杜成青身上穿戴的厚实皮甲根本不起作用，他的面部被锋利鞭子抽中双眼。
一声惨叫下。
灰影再度一鞭，将身侧扑出的孔河当胸一抽。
血花飞溅。
两人一左一右滚落在地。
还不等他们出声，银鞭再现，抽中脖颈，杜成青和孔河两人瞬间没了声息。
“真遗憾。原本不打算对你们下手的。”灰影落地站定，露出一张宛如女子般白皙精致面容。
但他身上肌肉结实，身形矫健，完全是男子身段。
“可惜……你们不识抬举。”
收起银鞭，他转身扬长而去。转眼便没了踪迹。
……
……
……
棉云居外。
张荣方吹完牛，吃饱喝足，慢悠悠的独自走出茶馆。
他心情相当舒畅，在经过激烈辩论后，成功压服了几个吹友，也同时将前几日被辩驳无力的憋屈，一扫而空。
这便是生活的乐趣。
如今他早已将沉香观的事务丢给了衙门副手。
用在金翅楼的技术，他粗糙的制作了一张自己的皮面具，给对方戴上，然后让其平日里伪装自己打坐修行。
这样自己在稍微化点妆，便能随便到处闲逛乱晃了。
反正守教衙门根本没事，成天不是出去受邀讲道念经，便是接待一些来往刺桐的官员要人。
他不耐烦做这些，索性就都丢给副手。
此时心情舒畅，顺着海港岸边一路散步。
张荣方眺望远处。
千帆成林，万桨如草。白帆，红帆，黑帆，以及它们上边纹着画着的各种图案，都成了此时景色的一部分。