钟青竹刚想说话，忽然只听旁边不远处外的那些凌霄宗弟子们一阵骚动，她与沈石同时转身看去，便只见夕阳之下，一艘大船乘风破浪，从沧海深处快速驶来，正是凌霄宗的渡海仙舟。
不消一会，巨船便到了海滨停下，所有凌霄宗弟子依次上船，沈石与钟青竹站在人群最后，听到前方三两成群的凌霄宗弟子彼此谈话间，所说的多数都是有关于四正大会以及问天秘境的事。显然，在这些弟子中，为数不少的人也都是即将参加四正大会的凌霄宗菁英弟子，虽然说不上有什么交情，但沈石与钟青竹都在人群里看到了几张有些面熟的脸庞，前些日子在百山界黑鸦岭上，也是碰过面的。
而至于他们两个人，在这次试炼中一鸣惊人，名次高高在上，更是一夜之间被更多的人知晓认识，所以人群里也有不少人远远地主动向他们打招呼或是颔首示意，表示出了友好，沈石也一一笑着答应。
末了，当大船重新起航，转向往沧海深处驶去前往那海中金虹仙山时，沈石与钟青竹站到了甲板一侧，迎着习习海风，看着雪白的浪花在船下飞溅扬起，随意地说着话。
沈石有些感叹地道：“想必他们为了这次问天秘境之行，也是要倾尽所有吧。”
钟青竹笑了笑，道：“那是自然，谁不是呢？这份机缘一生仅有一次而已。”说着，她明眸在他身上打量了一下，道，“你这次到流云城，想准备的东西都添置好了么？”
沈石拍了拍腰上，道：“差不多了，现在万事俱备，就等着去问天秘境了！”说着哈哈一笑，神色里流露出几分期盼向往之色。相比之下，钟青竹的神情似乎比他要冷静不少，不过似乎也有点被沈石的情绪所感染，脸上露出了一丝微笑。
“到了秘境之后，你有把握吗？”钟青竹看着沈石的笑容，似乎想到了什么，开口问道。
沈石心中想起了当日金虹山上五行殿中，师父蒲老头送给自己的那个木匣，想了一下里面不下两千张的符箓，不由得一股豪气涌上心头，笑道：“多少有一点吧，反正我该准备的都准备好了，剩下的就看运气了。”
钟青竹心中一动，原本到了嘴边的几句话，看着沈石那自信满满的神情模样，不知为何，欲言又止。
这是一生只有一次的机会啊……
所有人都是全力以赴，不顾一切地为了将来而拼命，在这个时候，哪里能容得下丝毫分心？
带着一丝咸味的海风从海面上吹过，吹起她鬓边几根秀发，她静静着看着沈石，然后沉默地转过头去，眺望向那片无边无际的大海。
沈石似乎察觉到钟青竹有些异样，奇怪地看了她一眼，笑着问道：“对了，你之前在流云城做什么了，也是去为秘境之行准备诸般灵材吗？”
钟青竹没有转头看他，目光仍是望向远方，夕阳之下壮观的落日晚霞仿佛都倒映在她的眼中，似一抹熊熊燃烧的灿烂火焰。
她顿了片刻，微微一笑，平静地道：“我先去看了看我娘，然后在南宝坊那里逛了一圈，添置了一些灵材后，便回来了。”
……
夕阳堪堪沉入远方海平面的时候，渡海仙舟到达了金虹山脚下，船上的凌霄宗弟子依次下了船，纷纷顺着山道石阶向山上走去。
沈石与钟青竹并肩走在后头，不过或许是因为此刻看去天色渐黑，钟青竹的脚步变得有些急促，很快走到了沈石的前头，片刻之后，她回过身子对着沈石笑了一下，温和地道：
“石头，那我先回洞府去了，这次四正大会突然提前，时间太紧，还有好多东西需要准备。”
沈石当然了解这是事实，因为他自己也是如此，当下笑道：“好啊，那你先走吧，回头见。”
钟青竹嫣然一笑，道：“在离山之前，说不定我就一直呆在洞府里不出来了，到时候再见罢。”说着顿了一下，她又深深地看了沈石一眼，迟疑片刻后，柔声道，“这次事关重大，关系到咱们一生修炼气运，再加上听说秘境之中也有众多不可测的凶险，你在洞府中也要仔细准备，务求万全，就不要为其他事情分心了。”
沈石笑着点点头，道：“我知道了。”
钟青竹轻轻颔首，然后不再多说，转身踏着石阶，自行去了。夜色之中，她的身影窈窕闪烁，在黑暗的光影中摇曳行走着，很快消失在山道远处的黑暗中。
……
沈石一路走回到自己的洞府，将身上的如意袋放下，取出一应添置的诸般灵材，开始收拾起来。中间他还走过那间在卧室旁边空空荡荡的储藏室，看到了那石架之上孤零零的如意袋。
在上次与候胜的那笔交易中，他得到了数量不菲的灵草，其中的一部分交给了钟青露炼制丹药，在增进了钟青露炼丹道行的同时，所炼出的灵丹在百山界之行中也是帮了自己一个大忙。
这一次，他的目光在那个剩下的如意袋上停留了一会，沉吟思索片刻后，便走了进去，将那如意袋拿起，放到了洞府客厅外的那张石桌上。
明亮的光辉下，他的身影在不停地来回走动着，直到夜深人静时分，才安歇睡下。
转眼过了一夜，翌日清晨，沈石几乎是习惯性地睁眼醒来。转头看了一眼，发现在床榻末尾角落那边，小黑猪正蜷缩在那里呼呼大睡，不时还有几声鼾声传来，看着睡得香甜无比。
沈石笑了笑，也不去打扰它，站起身伸了个懒腰，走到洞府外头的大厅上。昨夜要收拾的东西太多，所以还没有收拾妥当，地上桌上都摆放了不少灵材，包括几个如意袋也放在那边。
沈石走到桌边，取过纸笔，开始了每日的功课。
安静的洞府中，时间不知不觉地流逝，转眼过了一个时辰，沈石这才放下手中符笔，满意地看了看桌上的那些符纹，站起身正准备再去继续收拾的时候，忽然便听到洞府石门那边，传来了几声低沉的敲门声。
这么早会是谁过来呢？
沈石怔了一下，有些疑惑，走过去打开石门，只听隆隆之声响起，石门向一旁退开之后，便露出了站在石门外的一个身影，面带微笑，正是孙友。
“哈，我就猜你早就起来了。”孙友嘿嘿一笑，走了进来，目光一扫，看着那边桌上地下随处可见的灵材等物，顿时便笑了起来，回头对沈石笑道，“这么早就开始收拾了啊。”
沈石笑着点点头，道：“时间不多啊，早些收拾后，后头还要抓紧时间祭炼法宝修炼道术什么的。”
孙友哈哈一笑，连连点头，看起来似乎十分赞同，不过随即目光却是看到了在桌子一侧摆放着的三四只如意袋，顿时便是一怔，讶然道：“怎么有这么多如意袋，你这是……”他眼珠一转，似乎在这一瞬间想到了什么，忽然失笑，道，“我知道了，你是听说了那个灵晶山脉的传说罢？”
沈石笑道：“是，徐师姐对我说的，还叮嘱我一定要多带几个如意袋，我想了一下，如意袋多带几个也确实不麻烦，而且等到了秘境中后，说不定还真的什么时候就派上用场了，所以就多买了几个。”
孙友一拍掌，笑道：“你这话说得好有道理，看来我回头也得多准备几个。”
沈石呵呵一笑，道：“有备无患嘛。”
孙友笑着点头，不过笑过之后，他的目光似乎闪烁了一下，神情从之前的欢喜看起来忽然有些低沉。沈石很快感觉到了孙友的变化，带了几分诧异，奇道：“你怎么了？”
孙友犹豫了一下，道：“其实我过来是有另一件事，想跟你聊聊。”
沈石看他神色不太好，不由得也皱起了眉头，道：“怎么了？”
孙友深吸了一口气，道：“这次进入问天秘境的名单里，我大哥孙恒也在其中。”
沈石一怔，一时错愕，讶然道：“什么？”
当日在观海台上放榜之日，沈石最关心的当然是自己以及几个相熟的朋友的名次，特别是当钟家姐妹和自己都进入前五之后，他更是全副心思都放到了那上面以及后来的挑选宝物上，几乎根本没注意后头的人。
在他心里原本想着，是觉得孙恒应该没机会进入问天秘境中的，因为当日在百山界黑鸦岭时，当他看到孙恒回到营地后，受伤不轻是被直接送去疗伤了，并未出现在清点收获的地方，还以为他那次应该是试炼失败。
没想到这次他居然能够得到参加问天秘境的资格，向来或许是事后又去了清点处，并且上缴的收获灵材还不少。
他沉吟了片刻，看着孙友，道：“你怎么想的？”
孙友默然，半晌之后才苦笑一声，道：“我本以为当日那种打击，我这位大哥该是一蹶不振，不会再与我相争才是。没想到他竟然会有这等毅力心性，硬是挺了过来，若是此番在问天秘境中他再得到什么机缘的话，只怕我现如今的位置，也未必是真的完全可靠的。”
沈石轻轻摇头，也是觉得有些棘手，但是思来想去，这局面一时也没什么好办法，只得劝孙友道：“既然都到了这一步，也只能边走边看了，而且大家都进问天秘境，或许你的机缘比他更深更大呢？到时候孙家上上下下，想不承认你的地位也不成的。”
孙友默默地点了点头，但看过去仍是有几分忧虑，显然仍未释怀，不过神色间还是开朗了一些。在这里与沈石又说了一会儿话，他便起身告辞。
沈石有心想劝他两句，但是也不知道该说些什么，这种世家大族里的内争暗斗，本就波云诡谲，他也不敢轻易多说什么，便一路送孙友出了洞府。
只是当石门再度开启，孙友刚刚跨出洞府之外的时候，忽只听外头有人“咦”了一声，沈石与孙友同时抬眼看去，只见钟青露窈窕清丽的身影正从山道上脚步轻快地走了过来，嘴角还挂着一丝笑容。