“好！”

“很好！”

“你们，哈哈……”

卡瓦迪亚公爵发出的绝望笑声，只让人只感觉毛骨悚然。

现实太过残酷，从各方的反应来看，明显是提前达成了协议。

停战谈判都开始了，距离大军撤离也只是时间问题，倒卖军需物资案也到了该收尾的时候。

联盟调查团手中掌握的证据，已经足以指证五大公爵，要是沿着证据链条继续深挖下去，必定会牵扯出更多的王国贵族。

查案，从来都不是挖出的人越多越好。光目前查出来的问题，都足够联盟拿出来讨价还价。

死道友不死贫道。心虚的一众王国贵族，不想在不确定中消磨时光，哪怕自己要和兽人大草原绝缘，大家也想快点儿结案。

在各方的共同意志下，倒卖军需物资案查到五大公爵身上，就到了该收尾的时候。

恰好，他们的牌面也足够大。拿出来杀鸡儆猴，足以给外界一个交代。

这些只是北地贵族明面上倒霉的理由，真正让卡瓦迪亚公爵崩溃的，还是爱菲耶罗大公发出的警告。

意思非常明显：要么他们几个主动抗下倒卖军需物资的罪名，为此承担全部责任；要么大家将罪名强行扣在他们的头上，以此进行定罪。

无论被动，还是主动，最终头上的罪名，那是一点儿也少不了。

唯一的区别在于：主动出来认罪，大家脸上的面子要好看一些，可以给他们留下几分体面。

笑声过后，卡瓦迪亚公爵苦涩的问道：“大公阁下，倒卖军需物资案，我们几个没什么好说的。

证据都在这里，想来也不需要我们多交代什么。

看在我们为王国、为人族立下汗马功劳的份儿上，可否给我们一点儿时间，先行安排后事？”

亲眼目睹北地五大公爵走向末路，哈德逊内心是彷徨的。显然，大贵族也不是绝对的安全。

虽然这一切，有他在幕后推手，可实际上五大公爵完蛋的根源却是——没有及时调整心态，把握住自身的定位。

倒卖军需物资的罪名，从来都是模棱两可的存在。想要处理的时候，那就大到捅破天；不想处理的时候，完全可以装作没看见。

本质上还是兽人帝国没落，北疆的国防压力消失，北地贵族原本的特殊地位不复存在。

如果五大家族及时调整心态，那么在一众贵族补亏空的时候，他们也应该加入物资抢购浪潮。

得罪了人也没关系，作为大贵族谁都不缺几个马甲，换个身份过去买就对了。都是生意，谁有心思去调查买家来历啊？

加入物资抢购，不说能够堵上全部缺口，至少也能够填上大半的坑。

不光是如此，多了他们几家加入导致战略物资不足，估摸着大部分贵族都很难填平窟窿，牵连进倒卖军需案的倒霉蛋势必会大大增加。

所有人都参与了，又都留下了窟窿，那就相当于正常运输损耗。

大家一起想办法捂盖子，哪怕联盟调查团也很难查出什么东西来。最起码不会有人不断给对方提供线索，不断引导调查团寻找证据。

很遗憾，眼前这五个倒霉蛋，事先明显没有意识到问题的严重性。或者说反应慢了一步，等他们意识到问题时，自身已经陷入危险境地。

北地贵族是一个大群体不假，王国也一直很照顾他们，甚至在人族联盟之中，他们都有不小的知名度，但那是建立在他们对王国、对人族有用的前提下。

现在丧失了自身最大的价值，再想要继续占据原来的特权，明显是取死之道。

“公爵阁下，请自便！”

爱菲耶罗大公故作豪爽的说道。

哪怕和最初计划，存在着一定的差异。但五大公爵完蛋，北地贵族元气大伤，王国之中威胁王权的最大隐患，就这么被排除掉了，他的心情还是很高兴。

亲眼见证五位公爵立下遗嘱，安排继承人接掌家族，哈德逊马上就明白他们接下来要做什么。

注定难逃一死，自己来安排死法，还可以对外宣布染上瘟疫，保留最后的体面。

要是被联盟，或者说王国以倒卖军需物资的罪名处死，那就啥体面都没了。

坦率的说，王国的做法还是讲究了人情味。追责仅限于他们本人，没有牵连背后的家族。

他们的死是为了给各方一个交代，后辈子弟一样可以继承爵位封地。大贵族依旧是大贵族，无非短暂的受点儿挫折。

一直跟随卡瓦迪亚公爵的西斯，此刻就非常的受伤。作为私生子，他是没有继承权的。

哪怕再怎么受自家父亲的宠爱，到了现在这种时候，也只能往后靠。

眼泪珠子汪汪落地，哪怕是相隔数十米，哈德逊也能够感受到他内心的悲伤。

倾巢之下无完卵。参天大树倒下了，依附大树而生存的鸟兽，又岂能不受影响。

进入便宜弟弟的时代，他这位碍眼的私生子兄长，要是不趁乱快点儿跑，怕是连离开的机会都没有。

可天下之大，何处又是他的归宿？

回归东南行省，别做梦了。从他选择踏出的那一刻开始，归路就已经被断了。

事发太过突然，连家族内部事务都安排不过来，卡瓦迪亚公爵根本就来不及安排他这位私生子。

类似的倒霉蛋，在北地贵族之中还有很多。突然的权力更替，必将引发新一轮的大洗牌。

依附在这个政治团体中的很多人，都要面临重新站队。更有无数人，会被踢出权力中心。

……

五大公爵的死，标志着北地贵族这个怪胎政治群体的落幕。往后五大家族或许依旧会抱团取暖，但想要代表整个北地却是不可能。

送走了一个时代，哈德逊的工作越发忙碌了起来。作为大军统帅，他也不可避免的背上了处分，但善后工作还得由他来做。

抢班夺权是不存在的，谁都知道接下来的后续工作，究竟有多麻烦。

涉及到战后利益分配，稍微有点儿工作做得不到位，就会有一大帮子人出来闹事。不用怀疑，背锅的肯定是一线负责人。

哈德逊就亲身感受到了度日如年。原本还想要拉着爱菲耶罗大公一起分摊的，结果那鸡贼的家伙待大势一定，立即就撒丫子跑路回了王都。

前线的烂摊子，全部都甩给了哈德逊。现在他不光要保障联军的后勤，还必须安抚心态崩溃的北地军队，顺便还要防治瘟疫，召集一众贵族军官谈利益分配。

费尽心思，总算是勉强维系住了前线的秩序。可也仅此而已，想要做得更多明显超出了权限范围。

归根结底，对具体的利益分配，他这个主帅只有建议权，没有最终的决策权。

不用想也知道，一贯喜欢掺沙子、玩平衡的凯撒三世，肯定不会放过这个机会。

谁都知道这是怎么回事，但大家的不满情绪，还是只会对着他这位主帅发。

“汤姆，派人将这份报告送到王都！”

哈德逊略显疲惫的说道。

千头万绪的工作一大堆，搞得他比打仗都要累。偏偏这种时候，又不能撂挑子走人。

贵族的“权利”和“责任义务”，从来都是对等的。前面享受了主帅带来的利益加成，现在就要承担主帅的责任义务。

临阵脱逃的事情，哈德逊还干不出来。现在他只希望联盟的谈判快点儿结束，而后迅速敲定王国内部的利益分配，以便收拾东西回家。

算算日子，从他带兵出征到现在，一晃就是两个年头。距离战争爆发，更是逼近三个年头。

长时间的战争，整个阿尔法王国都已经疲弊。可以说战争每持续一天，都会给这个古老的王国带来沉重的损失。

……

翡翠宫，作为新一轮政治斗争的胜利者，凯撒三世的心情很是不错。

虽然替哈德逊背了锅，被很多人怀疑他设计了北地贵族，那也无伤大雅。

五大公爵的死，让北地贵族集团遭受重创。光内部的权力更替，就让这个小团体在未来数年之内，无法给他制造麻烦。

王权的力量进一步得到巩固。王国内部的贵族势力，重新回到平衡时代，再也不复一家独大的局面。

唯一的问题就是他的身体越发不好了。在局势一片大好的情况下，他的咳嗽声中居然出现了血迹。

身子骨儿不济，凯撒三世只能加快对儿子的培养步伐。在外部威胁消失，内部局面一片大好的情况下，只要国王不刻意作死，那就出不了大事。

“对哈德逊伯爵上报的封地分配方案，小凯撒你怎么看？”

凯撒三世期待的问道。

“这份报告充斥着浓浓的妥协意味，哈德逊伯爵这是在拿王国的利益，为自己卖人情啊！”

凯撒王储眉头紧皱的说道。

类似的报告，前线已经不是第一次送了。只不过每一次，都不能令他满意。

尤其是涉及到具体的封地分配时，从头到尾都只有四个字——人情世故。

原本战功，也是一个重要参考标准。可惜大军主要任务是押运粮草，谁的功劳也不比谁高多少。

往前追溯的话，一群打了败仗的家伙，谈战功本来就很扯淡。

真要是细分下去，反倒是哈德逊率领的远征军，在这方面更具备优势。

可惜这些战功，大都是在莫西公国立下的。人家主人早就付了赏金，王国不可能再付一次。

在最后的封地分配上，主要还是看对王国做出的贡献，而不是替盟友做出的贡献。

恰好哈德逊也不是以权谋私的主，全部都按照政治游戏规则进行。以至于每一次上报的方案，都充斥着人情世故。

“嗯！

这是必然的结果。无论谁在哈德逊的位置上，最终送上来的报告内容，都会大同小异。

按你的想法提出意见，将报告打回去，让他进行修改吧！”

凯撒三世面不改色的说道。

看似是主帅和国王在进行博弈，实际上却是前线的大贵族在和王权进行博弈。作为主帅的哈德逊，仅仅只是一个中间人。

政治，本来就是一个不断试探、妥协的过程。除非局势出现一边倒，不然讨价还价就是一个漫长的过程。

“继续修改，怕是也不会有什么结果。哈德逊就不是什么能扛事的主，遇上一点儿小问题，都要不断的请示汇报，就好像没有一点儿主见。

以他的作风，估计又是召集一群大贵族开会，然后再拿出一个充斥着妥协意味的处理结果！”

王储不满的说道。

一直以来，他对哈德逊都没有好感。哪怕是时间过去了这么久，他还是无法忘记在莫西公国的悲惨遭遇。

在他看来当日的大败，很大程度上都是哈德逊率领的第一军团缺席，否则战争结局早就改写了。

只不过他终归是接受过完整的王室教育，将这股子仇视情绪隐藏的非常好，外人根本就不知道他记恨上了哈德逊。

“能够统帅百万大军的哈德逊伯爵，没有一点儿主见。小凯撒，这就是你的判断么？”

凯撒三世一脸失望的问道。

别看哈德逊担任大军统帅以来，没有取得太大的功绩。可能够指挥百万大军不出乱子，本身就是一种了不起的成就。

尤其是王国的那么多军队，大都是临时拼凑起来的炮灰部队。放在哪里不管，都能够原地爆炸。

自始至终，哈德逊的主帅位置，都在一个火药桶之上。不让火药桶爆炸，就是最大的功绩。

至于建功立业。谁也不会傻到幻想一群乌合之众，能够在战场上取得什么惊人战绩。

或许是意识到凯撒三世的态度变化，王储眉头微微一皱说道：“不能说哈德逊伯爵完全没有主见，但是他担任主帅期间的表现，并不能够令人满意。

在后续对兽人帝国大反攻的战争中，王国军队完全沦为了看客，致使我们的国际地位大降。

虽然也有前面我军损失惨重的缘故，但作为大军统帅，哈德逊伯爵也应该承担一部分责任。”

这个解释，没有丝毫的毛病。在很多王国激进派眼中，哈德逊的表现确实不合格。

只是这个判断，正好和老一辈的看法相反。只有亲身经历过兽人的恐怖，才能够理解一名“稳健”统帅的重要性。

“蠢货！”

“王国之中那么多军中宿将，都没有人发表过异议，凭什么要你这个打败仗的家伙出来点评？

看似哈德逊没有多少作为，可人家替王国保存了实力，争取到了足够的话语权，这难道不比你口中的一次胜仗有价值？

作为王储，你需要的客观公正的思考问题，而不是被人带着节奏走！”

凯撒三世忍不住训斥道。

显然，他生气的不是因为王储低估哈德逊，而是对儿子看人眼光的忧虑。

遇到了问题，只知道关注问题本身，对一名统治者来说，无疑是非常危险的。

偏偏这种偏颇的看问题方法，又是最难改变的。不从内心深处，进行根本性的认知改变，很难完成眼光上的战略延伸。

一瞬间的功夫，凯撒王储的脸色就阴沉了下来。这些问题，他不应该看不到的。可内心深处的偏见，让他选择了置若罔闻。

醒悟过来之后，他不仅没有轻松反而越发的沉重。从来发现自己的问题容易，想要改变问题难。