“咳——能和解么？”
“垃圾处理厂”办公室里，身着白大褂的男人匍匐在地上，屈伸的右手如同稻草般干枯，手背上清晰地显示出了血管的脉络。
这位资深的人体艺术家再也没有了往日的从容优雅，此刻他的每一次呼吸都会消耗掉他的体力，让男人得以清楚地感觉到自己的生命正在一点点流逝。
他能感受到着自己的身体正在飞快地衰老着，而这一切都是眼前之人所为。
“我有钱，有很多很多钱，只要你能让我恢复原样……”
“你们为什么要找陆湘？”
宋岚无视了男人的讨价还价，开口问道。
“告诉你的话能换一条命么？”
男人连忙问道。
“不能，虽然这没法让你捡回一条命，但却能让你轻松地走上黄泉路，疤面应该还没走远，现在出发你就能和他结伴而行。”
“去、去死吧！兄弟会不会放过你们！”
男人变了脸色，凶狠地说出了和疤面相同的狠话，但实际上，就连男人自己也知道，这些狠话威慑不了对方，这一次，兄弟会再也没法成为他们坚实的后盾了。
只是他不明白，既然对方从一开始就决定杀了他，又为什么和他白费口舌，询问这么多问题。
难不成这家伙会愚蠢到认为自己在知道必死的结局之后，还会出卖兄弟会？
“在绿洲城，没有人敢出卖兄弟会。”
本已决定赴死的男人又一次骇然地瞪大了眼睛，挣扎着仰起头，似乎想要将这张脸永远地烙印在自己的瞳孔之中。
眼前的不速之客看穿了他的内心，竟直接将他的所思所想说了出来。
“兄弟会知道你家人的住址，一旦他们知道是你出卖了他们，所有对于你来说重要的人都会惨死街头。”
宋岚决定体谅眼前的男人，倘若他英勇地死在了自己的手里，兄弟会则会付给他的家人一笔抚恤金，再加上男人多年来攒下的积蓄，应该足够他的家人后半辈子过活了。
前提是，他们不被仇家盯上。
“作为践行的礼物，我就来解答你刚才的疑惑吧。”
宋岚说道，“阅读一个人的记忆就像翻书，从头开始看起会消耗太多不必要的时间。”
尤其是男人作为“垃圾处理厂”的负责人，脑海中存放着大量不利于身心健康的画面，他不想在无数限制级的画面中翻找出他需要的信息，“当你听见问题的瞬间，你的潜意识会为我展开记录了答案的扉页。”
两人如此对视。
“没错，正如你此刻所想，无论你是否回答，我都能已经得到了答案，考古学家被送去了绿洲的首都，真是奇妙啊，生命之神居然预言出了一个十七区人的名字。”
……
“我怎么一点都不奇怪呢？”
『虚无』瞧了一眼已经失去生息的男人，随口说道。
他们老朋友在预兆中提到了陆湘的名字，这可真是太“奇妙”了。
预兆是他们向信徒传递信息的惯用手段，同时也是宋岚为上层世界做出的贡献之一，传统的“低语”传递指令的效率过于低下，并且由于许多上层世界的存在都矜持地想要维持神秘感，导致许多指令最终遭到了错误的解读。
为了避免误解，“科学家”宋岚提出了图文传达信息与指令的手段。
在信徒们的眼中，预兆也即命运。
而现在，他们这位老朋友传递的预兆，竟然“巧合”性地指向了一个理应从未与她见过面的十七区执法者主管。
最近『虚无』觉得自己遇到“巧合”实在是太多了。
“你的女朋友就没有向你提到过她的过去？”
这并不是宋岚第一次听到这个问题。
上一次这么问他的人是多拉格－萨弗隆先生，遗憾的是，在得到这个问题的答案之前，多拉格先生便英年早逝。
陆湘过去的一切，几乎都记录在了启明星学院之中，上次他们返校的时候，陆湘告诉过他，自从她记事的那一天起，就已经在学院里了。
院长只是隐晦提到了她战争遗孤的身份。
“兄弟会在尝试研究这种力量，很快就有乐子看了。”
『虚无』幸灾乐祸地拍了拍宋岚的肩膀，“我理解你，有时候记忆也并不见得是一个好东西。”
他忽然有些好奇，如果让他们的那位老朋友回想起了有人烧了他们的房子，毁了所有人的家，会不会在气急败坏之下让罪魁祸首去跪搓衣板？
如此一想，『虚无』因戏份都被宋岚一个人抢走的心情平衡了许多。
只要能让他观摩到宋岚接受惩罚的过程，他就满意了。
“回去收拾东西，准备启程去绿洲的首都吧。”
当『虚无』说话时，宋岚脑海中便不由自主地浮现出了陆湘生气的模样，心里顿时就有些不踏实了。
老陆什么都好，就是记仇。
而且报复手段变化多端，令人防不胜防。
“垃圾处理厂”负责人的记忆中储存着他们对于考古学家的研究成果。
他们曾经将考古学家送入过手术舱，在她身上进行了十几次切割实验，但最终所有的结果都证明了无论遭受到了多么严重的伤势，身体发生了怎样的变化，她最终都能恢复如初。
不仅如此，她还能将创造生命的力量运用到别人身上，她在被送来的第一天晚上就让“垃圾处理厂”爆发了闹鬼事件。
本来已经被拆解完毕丢弃进了垃圾站的废弃“货物”突然间活了过来，奔跑的残肢断臂在基地里上演了一场大逃亡，至今还有十几条胳膊和大腿不知所踪，有人怀疑它们逃进了通风管道，当他们放进去的搜查机器人在通风管道里遇袭被毁之后，便没有人敢进去搜寻逃逸的残肢了。
而就在两人准备都启程时，又有一伙人毛遂自荐地想要加入他们。
“我们也想去绿洲的首都，你们能不能载我们一程？”
威廉终于找准了时机，介入了两人的谈话，说话间他示意剧组的成员，七手八脚地将被敲晕了的保镖拖进了屋子。
当保镖全神贯注地操作安保系统时，他们终于找到了机会，给予了对方的后脑勺一击闷棍，也算是狠狠地出了一口恶气。
经过一番商量，他们最终还是放弃了把保镖丢进手术舱让他自食恶果的打算，摆在他们面前的有两个选择。
趁乱逃跑，远离鲁特城，只要能回到十七区，他们就安全了。
这看似是最稳妥的做法，但是在经历了种种磨难后，威廉突然间感受到了一股强烈的使命感。
他想要揭露绿洲和兄弟会的真面目，告诫十七区那些怀揣着发财梦的愣头青们不要一时头热，白白葬送了自己的性命。
兄弟会的手段可要比曾经的帮派分子还要可怕得多。
而现在，这样的机会正摆在他们面前，如果能跟随两人行动，他们的安全将会得到保障。
“这个人也是‘垃圾处理厂’的成员，我们也想为十七区做出一些贡献。”
“你们想为十七区做贡献？”
“我叫威廉，是死人乐透节目组的播报员。”
“我知道你们。”
在全市会议上遭到陆湘的点名，连带着当时在家里收听死人乐透的他也遭到了批评。
陆湘希望他能听一些积极向上充满了正能量的节目。
“真的？但现在的我们已经改头换面了，经过了深刻地反思，我们发现公益事业才是我们应当投身的事业，如果能揭露兄弟会的恶行，就能挽救许许多多的十七区家庭！”
“很好，十七区现在就需要你们这样的人才！”
闻言，就连威廉自己都愣住了。
他们已经做好了使用他那三寸不烂之舌的准备，可没想到对方竟然这么轻易地就答应了同行的请求。
看来，“热心市民”真如传闻中那般心系十七区。
威廉不知道的是，当他出现之时，宋岚心里也打起了小算盘。
陆湘的报复固然可怕，但如果他心系十七区，外出拜访朋友时还不忘揭露兄弟会的真面目，避免更多的十七区人上当受骗呢？
作为宣传科科长，他这应该也算是为了十七区的反诈骗事业鞠躬尽瘁死而后已了吧？
若是往大了说，这一切都是为了十七区这个大家庭，正如他们对外的宣传口号所说，十七区永远都是你的家。
据十七区名誉访客兼赞助商的烈阳公主透露，每当她听到这句宣传，心里便暖洋洋的。
虽然他的确毁了一个家，但现在又协助建设起了一个新家，功过相抵，陆湘自然也就不必追究那些尘封的往事了。
……
深夜，第七区，启明星学院。
结束了一整天的会议，院长离开教职工会议室，独自一人走在学院的林间小道。
自从伊莎贝尔退学之后，联合政府发生了太多事。
鸢尾花财团城堡的毁灭、第一区的动乱，现在整个第四区又遭到了灭顶之灾，核心城市人心惶惶，生怕下一场灾难会降临到他们头上。
但实际上，这一切早就有了预兆。
今夜月明星稀，院长仰起头，凝望了一眼星空。
这让他不禁回想起了若干年前的某个晚上，当时的他也是结束了一场会议，在校园中漫步经过了这条绿荫小道。
只是那一夜的天空和今天有所不同。
除了皎洁的月亮与星星之外，还有……
“你看到了什么，院长？”
熟悉的声音让他停下了脚步，从阴影中浮现出的人影让他的心提到了嗓子眼。
许久之后，院长才说道，“陆湘同学，你要回来怎么也不事先说上一声？”
他尽可能地让自己镇定了下来，尽管在他内心的某处，早就预料到了这一天的到来。
孩子总有长大的一天。
他们见证了无数孩子成长的过程，看着他们毕业，投入到公司或是联合政府的公职部门之中，成为了维系这个国家的一个齿轮。
但注定有人与众不同。
眼前这位启明星的优秀毕业生就是其中之一。
“若干年前的今天，启明星发生了一场事故。”
陆湘开口说道，“大约也是这个时候，未经侦测的陨石冲破了大气层，出现在了启明星学院的上空，这场突发事故毁坏了一栋教学楼，所幸无人伤亡。事故发生后，学院的理事会全面封锁了消息，直至今天。”
这是陆湘在校期间从未听说过的故事版本。
在『灵魂之海』的帮助下，她才从启明星学院厚重的历史中找到了这个隐秘的角落。
返回十七区之前，陆湘临时改签了机票。
在院长告诉她的故事版本之中，她的父母是联合政府外派部门的精锐，在一起针对反抗军的行动中不幸殉职，父母的同事遵循了他们的遗嘱，将她送来启明星学院。
于是，她几乎前半段人生，都是在学院里度过的。
“看来你在十七区成长了许多啊，陆湘同学……虽然不知道你是如何查到的事故记录，但你所看到的信息并不准确。”
“嗯？”
“在陨石坠落时，有不少学生都还在教学楼里，为了即将到来的学院杯做准备。”
那些学生之中有不少大家族和公司高管的孩子，他在得到了消息的第一时间就赶去了现场，到场时，整栋教学楼都变成了废墟，建筑的残骸散落得到处都是，出现在他面前的，是一个十几米的巨坑。
他不顾阻拦，亲自率领搜救队沿着深坑一路向下。
“我看见了树，从未被记录过的未知品种。”
时至今日，当时犹如神迹般的景象都还历历在目。
交错的枝杈在废墟中撑开了一片空间，当他们赶到时，学生们都已陷入了昏迷，他们闭着眼，如同结出的果实般被悬吊在了枝杈上。
那看起来就像是一场神圣而又古老的仪式。
而这棵从未被记录过的植被正在为那些被悬吊着的学生输送养分，他们身上的伤口均以肉眼可见的速度愈合着。
“你的直觉没有出错，关于外派部门的说辞的确是谎言。”
院长叹息一声。
尽管当时的他决定将一切掩埋，但这世上没有不透风的墙，他或许早就该预料到当陆湘重返校园的那一刻，命运的齿轮便再一次开始转动了。
“除了植被之外，陆湘同学……我们还在废墟深处找到了你。”