叶明晓垂下头，认真地思考了一分钟。

她回来后最大的目标是将世界拉回正轨，因此，她讨厌一切会拖慢她脚步的事情。

秦立的安排不能说不周全，可叶明晓被圈在平京，无法亲自参与世界的变化，这令她由心底感到焦燥。

从叶明晓跟秦立的沟通来看，似乎对方对盛泽兴这个人颇为看好。她既然选择了请求秦立的庇护，至少，她目前的立场肯定要跟秦立保持一致。

如果盛泽兴能够成全她的愿望，她不介意被利用。

“什么活？”一分钟后，她抬头问道。

被晾了一分钟，盛泽兴完全没有生气：他已经通过其他渠道知道，那天要不是这个女孩子及时向秦立通风报信，也不会有他这番翻盘的机会。

随机应变能力强，行事果决，再加上还有那样卓越的履历，盛泽兴是真的想不通秦立为什么会选择闲置这么优秀的人才。

盛泽兴的答案大出她的意料：“去宁桂，帮我调查一些事。”他抬头往顶楼看了看，道：“你坐到车里等我十分钟，我看过首长后再跟你详谈。”

叶明晓点点头：“没问题。”

她目送着盛泽兴的背影进入白楼：自从她认出这人后，曾经让吴长东帮她搜集过他的所有资料。他出生于普通工人家庭，但是天资聪颖，学业极佳。从华国第一学府毕业，进入政府工作后，他从基层做起，直到一省之长，一路官运亨通，才五十出头就已经走进了华国最高权力机构，明锦堂。

在和平年代，盛泽兴这样年轻有为，从基层走上来，一步步抵达权力顶端的官员一般会成为下一代的华国掌舵人。

叶明晓还没判断出他的政治倾向，不过听护士说，这段时间只要有空，他就会来探望首长。

不管是不是做表面功夫，这个人至少表现得非常重旧情。

…………

三天后，宁桂郊外

叶明晓坐在军卡上，听着耳边熟悉的嘶吼声，学着跟其他人一样，害怕地埋下头发抖。

在她的旁边，江雨诗脸色发白，整个牙关都在“叩叩”作响，表现得比她还夸张。

她和队友们这次改头换面地分三批进入宁桂城，她，江雨诗和王雷扮成了应聘入城的护工。

车厢最前方，一名士兵大声安抚着害怕的众人：“大家不要怕，这些病人都是有人看守的，你们只要遵守规定，保证不乱跑，就什么问题都没有。”

“那，万一他们咬我们呢？”一个看上去挺壮实的女生问道。

“不可能，他们的嘴上都被戴上了嘴罩，除了吃饭的时候，其他时间不许解下来。”

“那万一那嘴罩掉了呢？”士兵的话显然无法安慰到众人，有人追问道。

看来被问过很多回，士兵早有准备，他拿出一根电警棍：“进城后，你们每个人都会配发一根电警棍，如果遇到有攻击倾向的感染者，可以用你知道的任何手段制服他们。我们也会教大家一些基本的拳脚，最大程度地保障各位的安全。”

士兵条理分明的解答虽然没有解除所有人的惶恐，但也令不少人露出了心安的神色：能到这应聘护工的，大部分都不是真正有从业经验的业内人士，而是政府从社会上招聘的闲散人员，冲着宁桂提供的，对现在而言，极为优渥的待遇来的。如果在安全上更有保障，大家做起事来也就更加有底了。

大家七嘴八舌的问话时，车子开进城里大约有半个小时，在一大片活动板房前停了下来。

叶明晓三个人跟着人流下了车，十几分钟后，跟江雨诗两个人被分配到了边缘的一间宿舍里作简单修整。

“老大，什么时候行动？”趁宿舍只有她们两个人，江雨诗压低声音问道。

叶明晓拨了拨手上的戒指，她们的通讯工具在刚进城时就被收缴了：“再等等，江涛那队人还没入城。”

“哦。”她又问：“你想好怎么查了吗？一个城这么多人呢。”

“火葬场。”叶明晓盯着西边的方向，吐出三个字。

自从三天前接到盛泽兴交代的任务，她一直就在琢磨：盛泽兴说，他收到消息，宁桂的物资有一些流动到了其他地方的市场上，这说明，国家发放的物资，必然有人截留了。她现在的任务，就是查出此事是否属实，并找出物资的流向。

江雨诗心头一寒，她想得比旁人更多些：“你是说，他们会通过杀人来‘吃空饷’？”

叶明晓看她一眼：“是不是的，今天晚上就知道了。”

江雨诗沉默片刻，感叹道：“其实，这些没人管的感染者，国家早该处理了。要不然，也不会被人钻这样的空子，还浪费这么多人力和食物来照顾他们。”

再一回头，叶明晓居然已经和衣而卧，她轻声道：“别胡思乱想了，先休息吧。”

她嘴里制止了江雨诗，却不是没有相同的疑问：感染者最早的一个月左右就会现出跟普通人不同的体格，有心观察的话，不是无法发现。最大的可能，是国家已经发现了那些感染者的不同之处，一时才没有动手清理。

毕竟这些感染者除了土之外什么都能吃，养活他们的食物成本其实不高。这么好的实验对象，谁都不会舍得放过，除了那些另有目的的人。

经过近一个月的清理，宁桂城里早就恢复了井然有序的模样。

但是，除了街道整洁了一点，这里再也看不出曾经是座繁华的小城。即使是大白天，这里除了一两个行人和偶尔开过的军车，干净得连只耗子都找不出来。

这座城已经死在了它被毁掉的那一刻，它现在，是座鬼城，是座还有活人的鬼城。

叶明晓曾经走过很多类似宁桂的城市。因此，在江雨诗抱着手臂直打哆嗦时，她还有闲心观察那些被困在楼房的窗户后面，时不时嘶吼的感染者。

“这些人有家人照顾，不用‘被’消失，真幸运。”江雨诗感叹道。

她们白天在驻扎的那个板房初步清点过，用盛泽兴给她的原始数据对照，那里至少无声无息地消失了四分之一的感染者。

“走吧。”路的尽头，其他的队伍成员已经到了。

汇合之后，叶明晓发现，几人都很沉默。

这不像做任务时紧张的沉默，而是——

“今天怎么不说话了？”叶明晓不喜欢大家这么消沉，只好打破了沉默。

“就是第一次在国内看见被感染者占领过的城市，有点震撼。”柳江涛道：“就算之前我们在东南亚执行任务，感染者跟人的数量至少也是持平的，城市有股活气，不像这里，像死了似的。”

李林眼中是深深的庆幸：“没错，无法想象，要是9月1号国家反应速度稍微慢一些，我们的大多数城市说不定现在就是宁桂的样子。”

“不管别人说什么，我现在就想给那个叫叶明晓的妹子点个赞。”

程光的话打开了众人的话匣子：“是啊，要不是我不信神，我都想去庙里给她点一盏长命灯了。”

“没错，小姑娘是块干大事的料子。”

叶明晓：“……”

好在大家也只是东拉西扯地闲谈了几句，片刻之后，几个人重新安静下来，车子在黑暗的街道中潜行了四十多分钟，到了双丫山火葬场。

火葬场的停车场停着好几辆货车，来的人都是老手，不需要叶明晓吩咐，队友们摸到货车前，将一块块地雨布掀开查看。

越看下去，大家的神色就越凝重。

“我看的那些车里，全是感染者的尸体。”

“一个晚上而已，伤亡率会有这么高吗？”

这些队友们都是近距离跟感染者接触过的，知道他们有多皮实耐磨。

叶明晓则望着山腰上那座白色的陵园，吸了口气：“干活了。”

这次的活一干就是十二天，到十一月中旬，叶明晓带着证据充分的材料，领着队员们回京时，102医院白楼的病人已经可以说出简单的句子了。

在她重新成为白楼的访客时，明锦堂里，她的这份材料掀起了惊天大浪。

“这些混蛋，竟然这么嚣张，为了一点物资，连人都敢杀了！”

“没错，这件事恶劣得发指，必须严查下去，相关责任人都要追究责任。”盛泽兴绷着脸，怒声道。

他的话激起了一片应和：“对，不能轻饶！”

“上面三令五申过，要保证病人基本的生命安全，他们答应得好好的，结果自己就干着刽子手的事，眼里还有没有王法了！”

在群情激愤中，上首的老人终于开口了：“泽兴，这件事是你发现的，目前就只有你最清楚整件事的情况，调查的事还是由你来全权负责吧。”

盛泽兴起身，目视着老人：“是！我马上安排人下去！”

会议结束后，老人照例留在最后，他并不看会议室里剩下的那个人，像在自言自语：“出了这样的事，那个位置，你就不用想了。”

宁桂城的事，一直由这位神情委顿的白主席在全权负责。

盛泽兴……

轻声咀嚼着这个名字，老人像平常一样，缓步走出了会议室。

2029年12月13号，华国召开新闻发布会，宣布原主席由于罹患重疾，暂时卸掉所有职务养病，主席这一职位由原华国副主席盛泽兴代任。

2029年12月17号，一封来自明锦堂的委任书交到了叶明晓的手中。

“国安部第23分局副局长？有这个局吗？”

叶明晓惊讶地念出了委任书上的内容。