“叶儿，你是刚发现钱丢了的，那你最后一次确定钱还在是啥时候。”连蔓儿忙就问道。
“就是前天我和娘上镇上赶集，把这俩月攒的鸡蛋给卖了。回来，我娘就把卖鸡蛋的钱放进葫芦里了。这两天我们也没谁去看，就是刚才我娘让我拿钱去买块豆腐，我才发现卖鸡蛋的钱全都没有了。……加上前几次卖鸡蛋的钱都放在一起的，一共有一百二十六文钱，全都没了，一个大子都没给我们留下。”
连叶儿气呼呼地说着话，到最后，语气里已经带上了一点哭腔。
庄户人家，养一窝的鸡鸭，下了蛋自己却舍不得吃，攒够了一定的数量，就会拿到集市上去卖。卖的钱，除了必须的东西，也是不舍得花用，一个铜钱一个铜钱地积攒起来，非常的不容易。
连叶儿家里三口人都有现钱的收入，这在庄户人家中是少见的。但是，他们还是省吃俭用，甚至比一般的人家还要俭省。除非过年过节，连叶儿家这三口人是一个鸡蛋鸭蛋也舍不得吃的。
一百二十六文钱，应该是她们攒了好几个月才攒下来的。而这笔钱，在一般庄户人家眼里，可以算得上是一笔“巨款”。
在庄户人家眼睛里，偷钱和偷别人家的一两捆柴禾，或者别人家园子里的一两颗菜蔬，其性质的恶劣程度是不能比的。何况还不是几文钱，而是一百多文钱。这是无论如何都不能容忍的恶行。
三十里营子民风淳朴，尤其是连家老宅所在的那条街，几乎可以达到日不关门夜不闭户的境地。连家老宅里每天十二个时辰，都有人在。连叶儿家丢了钱。可以断定，偷钱的人一定住在老宅内，是内鬼。
这让人不能不想到正寄居在老宅内。平时就有偷盗习惯的何家几口人。而就在连叶儿家卖鸡蛋的钱丢了的同时，古氏和连朵儿不见了，这使得嫌疑人又增加了。
古氏和连朵儿都是小脚，要自己走三十里路去县城，这几乎是不可能的事情。可如果有了足够的钱，这两个人就可以租车代步。
那么到底是何家的谁偷了这钱，还是古氏和连朵儿偷了这钱那。
“叶儿。你们卖鸡蛋的钱放的地方，除了你们自己知道，老宅那院子里还有谁知道。”连蔓儿就问连叶儿。
“蔓儿姐，我和我娘放钱都很小心的。”连叶儿就道。
这句话的意思就是说，除了她们自家的三口人。是没有别人知道卖鸡蛋的钱存放的地方。
“那你们屋里别的地方是不是被翻过。”连蔓儿又问。
“没有，啥也没动，就是钱没了。”连叶儿这么说着，突然好像想起了什么，啊地叫了一声，“我想起来了，那天我和我娘往葫芦里面放钱的时候，好像老何家二小子就在外屋。肯定是他，肯定是他偷看了我们放钱的地方。就偷了去。”
连叶儿说着，就激动起来。其实一发现钱被偷，她第一个想到的就是何家的人。
“那这两天老何家那几口人都出去上哪去了。”连蔓儿急忙问道。她这么问，是存了万一的希望，若是老何家的几口人没出门，肯定就是还没有将偷的钱花掉。那么就有希望将钱给找回来。
“我不知道啊，蔓儿姐。”连叶儿皱眉道，“你知道，我和娘每天大都待在这边的铺子里，没事我们都不愿意回去。”
“没关系。”连蔓儿想了想，就道。在连家的老宅住了这么些日子，这三十里营子几乎没人不知道，何家的两个小子爱偷东西。而且这村里，真想完全避过大家伙的耳目做什么事，那也是很不容易的，何况备受“关注”的何家几口人。
一百几十文钱，要销赃，必定会留下痕迹。
“叶儿，我跟你过去看看吧。”看连叶儿着急的样子，连蔓儿就道。连叶儿家每一文钱都来之不易，而且她们还要攒钱盖房。何况，什么事情有一难免就有二，现在敢偷连叶儿家这一百几十文钱，以后就敢偷更多。
连蔓儿决定要帮连叶儿将事情弄清楚，并追回被偷的钱。
这么决定了，连蔓儿就带了小喜和两个长工，直接往连家老宅来。进了老宅的大门，连蔓儿就让小喜带着两个长工去西厢房，将何老六媳妇和何家的三个孩子给看起来，她自己和连蔓儿则往上房来。
上房东屋里，除了连守信，连老爷子，周氏，连守仁，连继祖，连守义，二郎，蒋氏和何氏都在。连蔓儿走到东屋门口的时候，他们正在说话。
“……这个事，你们敢发誓说你们事先不知道。”连守信正在问连守仁和连继祖，“现在人不是都走了吗，咋就不能说句实话，起码让爹和娘能放心。”
连老爷子和周氏就都盯着连守仁和连继祖，等着他们回答。周氏还神色莫测地看了一眼蒋氏。
“真不知道。”连守仁和连继祖被盯的很不自在，慢吞吞地答道。
“听老四这么一说，我也才回过味来。兴许真是这么回事，不过，这也是老四猜逢，不是准信儿。要不，咱就去人上县里去找找，早点把人找到了，也能早点安心。”连守仁接着又道。
“谁去县里，你去。”周氏瞪着连守仁，恶狠狠地问道。
“这，这个……”连守仁见周氏这样，说话就有些含糊。
“你还这个那个是干啥。”周氏就炸了，指着连守仁骂道，“你就说你想去不就得了。咋地，都想着进城里，上人家老宋家去，跟着你那闺女吃香的喝辣的，享福去啊。你跟我这白话，我没答应。你这是明的不行，就给我来暗的。”
“老大，还挺有道儿的啊。先让你媳妇带着孩子偷摸跑了，你就假装说不知道，还一个劲的吓唬我，说啥怕寻短见了，又怕碰上坏人给拐走了。你不就是想趁着这机会，你们也跟着跑城里去吗。”
“嫌家里日子过的不好了。咱家一开始可不是这样啊，老大。咱家是因为啥落到今天这地步的，还不都是因为你。”周氏指着连守仁的鼻子骂的吐沫横飞，“一家老小从牙缝里省出来的，供你念书。你除了靠上个秀才，你还给家里做过啥好事。吃公的放私的，我和你爹就差给你吃肉让你喝血了。”
“你做的那些操蛋的事，说上三天三夜都说不完。为给你闺女办嫁妆，你哄着老四卖闺女，没卖成，你又硬逼着你爹给你借高利贷，说了到时候还，你到时候不还，一家都跑城里去了，让忍人找你，你连面你都不给见，让我们老的老小的小给你背债，你恨不得整死这一家子，就剩下你们几口人。”
“……好不容易当了个小官，就恨不能丢下我们这老不死的，你们一家几口人去享福。……丧尽天良把你亲妹子给个老棺材瓤子做媳妇，……嫌我和你爹管着你了，害你的事了，你还下绊子绊我和你爹。要不是朝廷有那么一条，说啥爹娘死了，你不管当着啥官都得给你撸了，你还不早把我和你爹给整死了。”
“你爹多大岁数了，还费劲巴力地给你们拉帮套。你可好，就想着早点把我们给埋了，你好带着你那烂了下水的老婆去城里跟花儿享福。”
“你就给我死了这份心吧。”周氏朝着连守仁啐了一口，“你媳妇我不能就这么让她跑了，可也不能让你去找，省得你肉包子打狗。找回来，我就把她休了，我找人，把她办的那阴损的事都跟老宋家说说，我看人老宋家能不能收留她。她还当她自己是啥香饽饽，养条狗都比养她强。养条狗，起码它不能咬自己家的人。”
不得不说，有的时候周氏行事，就是比连老爷子要干脆。
连蔓儿直等到周氏骂完了连守仁才迈步进了屋。
“蔓儿，你咋来了，家里有啥事。”连守信见连蔓儿来了，就忙问道。
“爹，是叶儿家丢了钱。”连蔓儿就道。连叶儿发现丢了钱，立刻告诉了赵氏，然后，母女俩谁也没有声张，连叶儿就又去找了连蔓儿，想要连蔓儿帮她们想办法。
很显然，在连叶儿和赵氏的眼里，老宅这些人加起来，也没有连蔓儿一个可靠和亲近。
“啥，老三家丢了钱。”连老爷子听见了，立刻就问。
“爷，是我们赶集卖鸡蛋的钱没了，总共一百二十六文钱。”连叶儿就将丢钱的事又仔细说了一遍。
“肯定是老大媳妇把钱给偷了，要不，她那小脚，咋跑的远！”周氏听完连叶儿的话，立刻大声道。
不像连蔓儿和连叶儿第一个怀疑的是何家的几口人，周氏一开口就认定是古氏偷的钱。
是该说周氏敏锐，还是该说周氏果真对古氏恨之入骨那。连蔓儿想，即便钱不是古氏偷的，周氏也应该非常乐意将这个罪名推到古氏的身上。
这段时间，连蔓儿不想明面上逆着周氏的意思，但是连叶儿家丢钱这件事，必须要查个水落石出。
“我奶这么一说，我大伯娘还真有嫌疑。”连蔓儿就顺着周氏说了一句。
“啥嫌疑不嫌疑的，就是她，没别人。”周氏对连蔓儿这样说，显得很满意，“我算是把她给看透了。嘴甜心苦，你看她平常说的比唱的都好听吧，背地里，她可是啥坏事都做的出来。”
周氏说是古氏偷了钱，这屋里没人反驳，包括连守仁、连继祖和蒋氏，他们甚至都没有提出哪怕是一丝一毫的质疑。
果然都是聪明人，知道明哲保身。与此相比，以前没分家的时候，总是替赵氏解围的张氏，显得是那么的“傻”。
连蔓儿就跟着点了点头。
“不过，我大伯娘现在又不在。听叶儿刚才说，是裁缝老何家的人看见她家放钱的地方了。要不，先把何家几口人叫过来问问？”连蔓儿就用商量的语气道，“我们住的挺好远的都听说了，这一趟街总丢柴禾啥的，还丢鸡蛋。以前都没这些事。大家伙的话可越说越不好听。”
“现在叶儿家的钱被偷了。要是咱不赶紧弄清楚，这个小偷偷顺了手，以后的事怕是要难办。”连蔓儿又看向连老爷子，说道。
何老六媳妇带着几个孩子寄居在这。吃喝都在上房，实际上已经和连家上房绞缠在一起了。若是他们偷了钱，村民们追究起来。连老爷子这些人也是有干系的。
连老爷子当然明白这个道理。
庄户人家攒钱不容易，偷人家的钱，这是相当严重、恶劣的事情。
“蔓儿说的对啊，是得叫他们来问问。”连老爷子就道。
“爷，这个事吧，本来应该请里正他们来，当着大家伙的面审问。”连蔓儿没有立刻叫人。而是缓缓地对连老爷子说道，“我没请里正他们，是有些考虑。爷，你应该明白我的意思吧。”
连老爷子就有些沉默，半晌才微微点了点头。
连蔓儿的考虑。当然是怕在问何家几口人的时候，又把老宅自己的某些人给攀扯出来，到时候老宅这些人的脸上不好看。
“爷，这样的事，没有再一再二再三的。这事就是最后一次。”连蔓儿又道。她的意思是告诉连老爷子，这是她最后一次替连家上房的人遮掩，以后再有类似的事情，她一定公事公办。
连老爷子就打了个唉声。
自家立身不正，处处制肘。矮了别人一头，这个滋味那是相当的不好受。他也明白连蔓儿这是给他最后一个机会，让他好好整顿连家老宅的家风。
连蔓儿跟连老爷子说完话，就给连叶儿使了个眼色，连叶儿出去，一会工夫就回来了。她的身后，是被小喜带着两个长工给看住了的何老六媳妇，何家的两个小子和何家的小丫头。
赵氏也跟了来。
“唉呀妈呀，这是干啥啊。”何氏见娘家兄弟媳妇和侄儿、侄女被当犯人一样，就咧嘴叫唤起来。
“你说这是干啥？”周氏一眼就瞪了过去，恶狠狠地骂道。“我告诉你，这是审贼！瞎叫唤啥啊你！这没你吱哇乱叫的地方。你老实待着你的，没人把你当哑巴卖了。”
何氏立刻就噤了声。
“哎呀，我们孤儿寡母的，不待这么欺负我们的啊。老太太，你不能冤枉我们做贼。”何老六的媳妇一拍大腿，叫屈道。
“我呸。”周氏一口吐沫朝何老六媳妇的身上吐了过去，“你还有脸说不是贼。这一趟街，都让你们给偷遍了。老天要是有眼，你和你的小崽子都肠穿肚烂多少遍了。”
左近有人家丢了东西，也有找上门来的。何老六媳妇每次都会发誓，不过是说他们要是偷吃了偷用了别人家的东西，就断手断脚，肠穿肚烂之类的。对于何老六媳妇，赌咒发誓，就跟喝水一样方便。
“哎呀，老太太……”何老六的媳妇又是一拍巴掌，冲着周氏就要说话。
因为何家两个小子偷吃饽饽，使得何老六媳妇跟周氏之间爆发了冲突。周氏受辱，事情的结果，何家的几口人却没有如周氏所要求的那样，被立刻撵出门。因此，在何老六媳妇的眼睛里，周氏是被她给斗败了的。所以今天被押过来，她不敢对正主连蔓儿怎么样，就“柿子捡软的捏”，只拿周氏说话。
“让她老实点。”连蔓儿打断了何老六媳妇的话头，对小喜吩咐了一声。
“我刚才跟你说的话，你都忘了。不老实，可有你好果子吃。”小喜就瞪起眼珠子看着何老六媳妇，吓唬道。
何老六媳妇想到刚才小喜威胁要拿帖子将她们送进衙门，马上就蔫了。
“说吧，叶儿家的钱，是不是你们偷的？”连蔓儿就问，“老老实实的说，这事还好商量。要是不老实，被我们查出来，到时候可没有私了的。你那眼珠子转也白转，这世上就没有不透风的篱笆墙。别以为就你们鬼，这村子里头，每一双眼睛都盯着你们。你们这几口人，一天天的都去过哪，干些啥，这村子里可都有人看见。”
“是你们自己说，还是我找人来替你们说？”
何老六的媳妇的脸上就露出一些慌张的神色来，嘴巴张了张。先没说话，而是低下头去看她的两个儿子。
何家的两个小子站在那，身上几乎没有一个地方是不动的，眼珠子更是叽里咕噜地转个不停。
都不用说话。就这个姿态一看就不是正经人家的孩子。
何家的那个小丫头，与她的两个哥哥不一样，只老老实实地站在何老六媳妇的身边。怯生生地，都不敢抬头看人。
“不是我们。”
“俺们没偷。”
“俺要是偷了，让俺烂手。”
何老六媳妇还有何家的两个小子用眼神沟通完，就都道。
这就是不承认。也是，要是稍微一问、一吓唬就承认，他们也就不是能赖在老宅不走的何家人了。
“去搜一搜。”连蔓儿就对小喜道，然后有转头招呼连叶儿。“叶儿你也跟着去，好好搜搜，别有啥遗漏。”
“哎。”连叶儿痛快地答应了一声，就和小喜一起出去了。
连叶儿对老宅、对西厢房都非常熟悉，有她在。搜查的会更加彻底。
“这是干啥，这是干啥。”何老六媳妇就吵吵起来，不够，自然是没人理会她。
半晌，小喜和连叶儿从西厢房回来，带回了搜查的结果。
“没找到钱，可却找到了这些。”连叶儿和小喜就将一堆东西端给连蔓儿看，里面包括有两枚鸡蛋，一团棉花。一双本色棉布的袜子，一根红色的头绳，杂七杂八的，少说有二十来样。
显然，这些东西，都是何家这几口人偷来。藏在屋子里的。
“这下咱这一趟街好多丢的东西就都有着落了。”连叶儿就道，比如说那两枚鸡蛋，应该就是隔壁春柱家昨天早上丢的，那袜子，应该是王三家丢的，还有那红色的头绳，大妞妞这两天就丢了一根同样的。
这几口人，还真是什么都偷。
“……跟耗子似的，这一个洞，那一个窟窿的。屋子都给糟蹋的没法住人了。”连叶儿又抱怨道。
“这些东西可不是我们偷的，是人家好心给我们的。”何老六媳妇就分辨道，“你们不是没搜到钱吗，我们没偷钱。”
连蔓儿的目光就落到何老六媳妇的身上。
“搜搜他们身上。”连蔓儿就道，“三伯娘，叶儿，你们搜她们娘俩。小喜，你搜他们。”
连蔓儿让赵氏和连叶儿搜何老六媳妇，小喜带着长工搜何家的两个小子。
“这是干啥，这是干啥？”与刚才只嚷嚷不动地方不同，这次何老六媳妇一边嚷嚷着，一边就要往外跑。
这么多的人，自然不会真的让她跑了。
“……欺负我们孤儿寡母啊，天打雷劈了。……哎妈呀，别碰我，调戏良家妇女了……”何老六的媳妇扯着嗓子嚎了起来。
“听她嚎啥丧。”周氏在炕上看何老六媳妇几口人吃瘪，看的高兴。现在看赵氏和连叶儿控制不住何老六媳妇，就不耐烦起来。“把她那嘴用骡子粪给堵上。”
“你们俩是几天没吃饭了，你那鸟悄鸟悄的，你还怕吓着她是咋地。”这是训斥赵氏和连叶儿。
“你那不带着伙计来了吗，让他们治这婆娘。就她那德行，你还把她当啥人看，给她留啥脸。”这是嫌连蔓儿没让带来的长工去搜何老六媳妇的身。
这个年代顾忌男女之妨，但那是在一般的情况下。一些特殊的情况则例外，女人都不被当人看待了，自然也就没什么妨不妨的。
连蔓儿上一世所受的教育，让她总想着不管怎样，要给人留下一些尊严。但是，她并不会因此而拘泥，不知道变通。
“没听老太太说了吗。”连蔓儿就挥了挥手。