桑萝累得太狠，沈烈又是连日的熬夜读书，夫妻俩第二日都起迟了。

沈烈还好，只迟得两三刻钟，天光稍亮也就醒来了，桑萝却是还陷在黑甜乡里。冬日好眠，沈烈身上又格外的暖，她整个人都贴在沈烈怀里。

外边有细微的动静，沈烈猜着是阿宁先起来了，他垂眸看桑萝，见她窝在他怀里睡得舒服，一时竟不舍得早起，索性把人拥住，合眼陪着桑萝接着睡。直到估量着快卯正了，才轻声唤她起床。

桑萝压根还没睡饱，下意识给点反应，眼也未睁，接着就睡。沈烈低笑，在她耳际，颈项，一点一点儿作怪。这样的叫起，谁消受得？桑萝从迷糊到清醒，差点又迷蒙起来，险之又险推开沈烈，恼得照着他肩上就咬了一口。

沈烈轻笑，“说好今早陪我去看榜的，去吗？”

桑萝这下子不迷糊了，“去！”

沈烈笑着把昨夜里被他扔到床角的衣裳给她递了过去。

……

歙州城里，经州学阅卷批改的考卷于昨日州署衙门下衙前就被送到了长史案上。

歙州长史在灯下一份份细看过数遍，排列又排列，斟酌又斟酌，直忙到夜半才初拟了排名，一大早也没敢多睡，天色方亮就早早起床匆匆往州署衙门赶，才到衙门口，远处十数人打马而来，他定睛一看，大松了一口气，也不急着往里走了，只在衙门口等着。

刺史才下马，将马鞭抛给随从，长史便迎了上去：“实是担心大人今日赶不回来。”

刺史脚下带风，一边往里走一边问道：“排名拟出来了？”

“出来了，只考卷各不相同，难易程度也自不同，这排名实是不易，还得等大人看过再定夺。”

快到自己办公的公房处了，值夜的差吏疾走几步打开门，又将连排的长窗皆打开，室内一时敞亮许多，案上镇纸压着的厚厚一撂考卷也被卷入的一点微风带得微动了动，长史取了最面上的一张递给了刺史：“大人，这是初拟的排名，您先看看。”

名单拟得仔细，从考生姓名、籍贯、年龄到考的哪一经都有分别列出，上边甚至还有涂改，显然不是最后张榜用的，而是方便给他看的。

从前至后，一目数行，排在前列的大批的林氏子弟，他细看了看，前二十名中林氏子弟占九人，王氏占三人，另一些其他姓氏，无甚印象，看了看写在后边的年龄，有三人年纪在三十之上了。

再往后看，吸引住他目光的却是名次姓名之后的籍贯，那间杂在其他名字籍贯里，却因为太多一样的字眼而显得格外打眼的大兴庄三个字。

“大兴庄？”

他想起那日隔窗看到的那群穿着粗布短褐的人。

九人？

不，有一个是王氏子弟。

那就是八人了。

刺史目光在录取名单上扫过一眼，竟是上了五个！

歙州王氏也不过如此，唯一比大兴庄有优势的是排名更前，大兴庄的五人是在末十名中，排名最低的那一个是第四十名。

长史见他果然关注到大兴庄，笑道：“大人应是还有印象吧？看打扮个个粗布褐衣，我也没成想来了九人竟是中了六个，而且，除了王家那个小郎君和这个魏清和选的是《礼记》和《左传》，另七人考的全是《左传》和《公羊》，很齐整。”

他这九人是把那天同来的王云峥也一并算了进去。

考得很齐整，说明极大可能是同一个先生教出来的。

“考卷取来我看看。”

长史转到一侧去翻了翻，比对排名折腾了大半夜，他对这些考卷熟悉得很，不一会儿就理出好几份考卷来，递给刺史：“大人请看，大兴庄的考卷有个特点，帖经少有出错，但墨义则要弱上许多，若非这次参考的人不多，想要出头怕是还得再学上两三年。”

事实上，两三年后也不好说，大齐一旦稳住了，到时夺这州学名额的可就不是歙州城这一处了，虽不知具体章程，但必然还有歙州下面各县县学的学子参与进来。

刺史快速翻了翻，眼里带了几分笑意：“懂得把握时机，也是聪明人。”

四十人中庶族占半数，小富户和平民占半数，想来已是圣上极乐见的了，他把手中考卷放回案上，与长史道：“名次便就照这般定吧，不需再看。”

长史笑着应下：“那下官就依此出具榜文放榜了。”

……

辰时开始，州学门外人潮渐多，一眼瞧过去竟不下一百五六十人。歙州乱了这么些年，少有哪里能看到这样热闹的场景了，一时引得周围居民不少也出来瞧热闹，给平时静寂的州城平添不少生气。

大兴庄今日也没少来人，除了有参加考试的几家人到了，就连家中孩子这次没考的陈婆子、秦芳娘、周葛和甘氏、甘二郎媳妇都来瞧热闹。

参加了这次考试的王云峥、许文博这些孩子凑作一堆，沈宁、许文茵和沈金兄弟几个也跟了来看放榜，因来得早，虽人潮拥挤，站得倒也算靠前。

沈烈和桑萝站在一处，这会儿也静静等着。

旁边是许老太太和魏令贞婆媳二人，周村正夫妻带着周长和，卢老汉和卢婆子带着阿戌，神色都是又激动又紧张，倒是魏清和看不大出来，要说真正完全放松的，大概是许文庆。

辰正一到，州学的大门由内侧打开了，学正捧着一卷红布出来，身后又有二人，捧着托盘，拎着铜锣跟在其后。

随着三声锣响，学正清了清嗓子，说了些话，大意是大齐令各州开设州学，歙州州学第一年招生入学考的成绩出来了。

考生七十三，取前四十名，现在就放榜，他会将录取学生的姓名和籍贯依名次念一遍。

而后便是由第一名开始唱名和籍贯了。

一串串的歙州林氏，歙州王氏，伴着身周各种考上了和恭喜的声音，直念到第十五名了，桑萝仍未听到相熟的名字。

“第十六名，歙州王云峥。”

人群中一下子欢呼起来，一群孩子若不是还等着听后边的唱名，都快乐得没边儿了。

另一头的王家子弟往这边看了看，神色复杂者有之，面有不屑者有之，倒有一人，移步过来低声与王云峥说了句什么，王云峥待他倒还和缓，笑着道了声：“多谢六叔。”

第十七名、二十二名、三十名，整整十几个名次下来，再未听到大兴庄人的名字，桑萝悄悄握住沈烈的手，沈烈侧头看她一眼，十指交扣住。

魏清和面色已有些发白了，此时听得学正道：“第三十一名，歙州大兴庄，魏清和。”

庄里人又是一阵欢呼，虽不敢扰了唱名，极为短促，然这声势和阵仗还是引得不少人都侧目。

大兴庄，这是歙州城外的吧，又不是林氏王氏那样参加考试的子弟众多，哪来这许多人进城来看榜？一人考试，举族关心？

然后，不多会儿就听得：

“第三十三名，歙州大兴庄，许文博。”

“第三十四名，歙州大兴庄，沈安。”

“第三十七名，歙州大兴庄，沈烈。”

“第四十名，歙州大兴庄，许文泓。”

这下别说看热闹的歙州居民，就连林氏和王氏子弟也愣住了。

哪冒出来的这么一群人？

林氏子弟看着那一群喜得嗷嗷叫的孩子，和几个脸都笑得打了褶子的老人，这是庄户人家吧？

王氏子弟心下则复杂得多了，大兴庄原是他们家的产业，不过这会儿赠给朝廷了，最要紧是，那一群人，明显和七郎极相熟，听闻是这些年一起避祸山里的。

不是一群山民吗？怎竟冒出这许多读书人来。

王家有几个这次没考上的，心下就更不是滋味了，尤其其中两个不是旁人，恰是三太太嫡出的两个儿子。

他们这是莫名其妙被一群山民给压下去了吧，还有一个庶子，一个奴才。

他们眼中的庶子、奴才、山民这会儿可没功夫琢磨别人怎么想，看到的都是自己的前程，正不知怎么喜呢。

魏清和与旧主王六爷正互道着喜，王云峥也被姨母魏令贞拉着，魏令贞是欢喜得抹泪，为自己妹妹。

桑萝前头才听到沈安中了，刚欢喜说了几句话，不一会儿就听到了沈烈的名字，未及道喜，已经被沈烈笑着拥住了。

这是头一回在外边，在街头，这样旁若无人的抱住了她，揽得还极紧，可见之前的紧张，眼下的欢喜。

然而这时候，谁在乎旁人的眼光呢，桑萝笑着回抱住他，有六七息才松开，两人退开半步，相视而笑。

沈金几个在一旁瞧着偷笑。

学正将榜单递给身后之人去张贴，示意身边的人敲锣，待三声锣响过后，人群安静下来，方扬声道：“考中的学子来年上元入学，朝廷有恩旨，凡考入州学的学子，不需交纳束脩，只需自备书籍和日常学习所用的笔墨纸砚即可。另，今次参加考试共七十三名考生，所有人的名次在榜上都有，未考中的考生也可以看一看自己的名次，勤学不怠，来年若再招考，也比旁人能多出几分胜算。”

他这里话说完，那边榜单已经被贴上墙了，没中的考生和家属呼啦一下就都往榜墙处挤去。

周里正夫妇带着周长和，卢老汉和卢婆子带着阿戌，还有许家兄妹几个，都要去看看自家大哥是在第几名。沈安和沈宁自然一起，沈烈和桑萝便也往那边去。

好容易挤进去了，从榜末开始往前看，许文庆第六十三名。

卢老汉和卢婆子不识得字，便把阿戌抱起来：“阿戌，找一找，你在第几名？”

阿戌不需要他爷奶嘱咐，已经在找了，下一眼就看到了：“阿奶，我在第五十七名，长和哥哥第五十五名。”

知道孙儿考的第五十七名，卢老汉和卢婆子还是很欢喜的，官府的榜文上啊，有他们孙儿的名字，虽然没在四十名内吧，但阿戌才多大啊，八岁。

老两口觉得很有希望的。

周村正夫妻也是一样，这时问走在他们身边的沈烈：“阿烈，刚才那位学官是说来年还让考的吧？”

沈烈笑着点头：“是这么说的。”

周村正就笑了起来，拍拍周长和肩膀：“听着没，还有一年时间准备，明年咱再来试试。”

周长和不过十岁，对州学自是憧憬，两眼发亮的点头。

倒是许文庆，整个人松快了下来，嘻笑着与魏令贞道：“娘，你可听着的啊，爹说了只叫我来这一回的。”

魏令贞好笑：“那与你爹学生意去。”

许文庆一听这个，当即垮了脸：“这个再说。”

被魏令贞一巴掌轻拍在背上。

结果已经看了，一行人便往回去，王云峥自是跟着自家舅舅和姨母走的，那边王家人瞧着，再听着耳边仍有人在议论这忽然冒出来出了一堆庄户学子的大兴庄，一个王家旁支子弟与旁边这一次一样没能考上的三房嫡子低声道：“瞧那张狂样儿。”

声音很低，偏王六爷耳朵也灵，转头就瞧了那少年一眼，少年当即似个鹌鹑一般，缩了脖子。