这些人迫不及待的要告诉郑王实情，可等他们回到郑国后, 却发现赵荟被郑王褒奖了。这下, 他们就不敢去找郑王，怕得罪赵荟。他们想先打听一下, 看赵荟到底是因为何事被郑王褒奖, 如果跟鲁国流民之事无关, 那他们去告状也不算有错。
结果还真是与鲁国流民之事有关的。
这下，他们傻眼了。
“赵贼！”为首一人啐了一口, 恨道。
赵荟一家都不是郑人，本来他们投靠郑王，郑王好心养着他们, 也与旁人无关。但坏就坏在赵荟趁着郑王与王后生隙，竟然将他家中两女进献给郑王，之后他就平步青云, 扶摇而上！
多少郑人都比不上他升官的速度！
这就难免叫人恨得牙根痒痒。
郑王是不会有错的，他只是被赵贼蒙蔽了。可恶的都是那赵贼！
另一人劝道：“大人休怒，我等不必为这等小人生气，大王英明, 日后必会看穿那小人的真面目！”
郑王宫中却是另一番景象。
轻歌曼舞, 酒池肉林。
先王喜修仙，暂时成不了仙，也拿仙人的标准要求自己。所以郑王宫处处是仙乐飘飘，香气郁郁，红花碧树, 清泉玉潭，如此种种，不一而足。
总之，郑王的逍遥台，是神仙来了也会流连忘返的地方。
今天请来的都是跟赵荟交好的人，没有人会唱反调。
郑王在先王时就总是想方设法来参加这种宴会，力图在先王面前露露脸，他就养成了一个习惯，一参加宴会就性格大变，此时他不复往日的端正严肃，怀中抱着一个赤身女娘，脚边还卧着两个只在腰间系一条丝带的捧酒宫女，喝得脸膛赤红，拉着赵荟劝酒：“来来来，与孤再饮一杯！”
赵荟被他一拉坐都没坐稳，险些栽倒，道：“臣醉了。”
郑王大笑，命宫女去服侍赵荟。席间众人看到几个玉体生光的宫女扶着赵荟离去，无不欢笑起来。
今天这个宴会开得相当成功。
起因是赵荟称如果鲁王真的缺粮了，那他不可能直接找郑王买——怕丢人啊。
所以他会偷偷到郑国来买。
反正郑国产粮的几个大城都是有名的，粮食出入频繁的要道也只有那么几条，只要命人去这几个地方蹲守，自可一目了然！
郑王派人前去，不多时就得到消息，确实有人在大批买粮。
春天其实不是买粮的好时机，因为此时买不到去年刚打下来的新粮，只有前年的陈粮。陈粮多数都有霉变、生虫，也有的地方用毒药保存陈粮，但也只是为了让它看起来好看，能冒充新粮，自家人是不吃的，而且也不会卖给郑商，多数都买给外地人。
这些买粮的商人哪里的人都有，有燕商，也有鲁商，更出奇的是还有魏商。
更有人直接带着成箱的钱来，买了粮就走，不挑不看，绝不拖延半分，搞得一些害怕买主发现粮不对再找回来的人都后悔没多卖点了。
郑王想抓住几人一探究竟，赵荟拦住他，道：“大王不妨多等一等，我觉得这里面有蹊跷。”
他笑道：“粮食年年都有，何不把积年的陈粮卖给这些人呢？如果鲁王真的来求，大王反倒要奉送他新粮，哪有此时方便？”
郑王自然大乐。
于是郑王命人对这些粮商大开方便之门，也命城门守卫不要严加盘查。
只要来买，尽管买去！郑国粮堆积如山，只怕你买不完！
二月末，春归大地。
流民村已经初见规模了，再不复冬日前的荒芜，现在的乐城城外一眼望去，全是崭新的草屋。
草屋实在是盖起来最快的建筑了，流民们只求能有一个栖身之所，不必再让家小睡在野地里，等生活宽裕些了，再起大屋也来得及。
胡茂他们再不情愿，也被姜姬给从宫里“赶”出去了。
她一直不理解，就算蟠儿解释了，她还是不理解。
蟠儿倒是理解了，他道：“他们没有了家族，也没有了父母，又……曾经做为奴仆，苟且偷生，如今也耻言姓名，所以都不想再建功立业了。”
姜姬努力跟上这个思路：“是觉得没了家族之后，也不必再奋斗了？”可以混吃等死了？
那也不必哭啊！
为什么哭？
蟠儿轻声道：“羞耻。”他们都以为自己会以奴仆的身份老死，没料到还有重新做人的一天，公主把他们放出去，他们反倒觉得没办法面对天下人，面对曾经屈膝的自己。
她想起了曾经因为中国最后一个王朝灭亡后，自尽的那些遗老遗少。街上人人都在欢唱打破封建帝王，中国迈进了新世界，另一边的街道上，蹒跚而行的是被剪掉辫子、穿着长衫、满面浊泪的老秀才。
失去了他们心目中的信仰，导致了他们的灭亡。
那就竖立一个新的信仰。
姜姬说：“那就说，他们还没有自由，还是我的奴隶。现在是我让他们去干什么，他们就要给我干什么！”
蟠儿笑道：“遵命。”
胡茂适应得不错。
他现在很忙，非常忙碌，而且有点像在家中的感觉。
胡家是地主，有数百名佃户替他家耕种。胡茂从小就因为是主家的公子而很受人尊敬，小时候他在田间跟兄弟们玩耍都会被百姓们拉住断官司。
后来，有人来抓丁，把百姓们都抓走了。胡家前去理论，以为付出一些钱粮就能把人给赎回来。
——他们不能这么不讲理吧？难道天下间还没有说理的地方了？
结果就是全家的男丁都被一起抓走了，家被抢空了。他还记得他的小妹妹，尖叫着喊哥哥，被那些人推上了一辆车，跟家中的侍女一起被带走了。
他和父祖被麻绳勒住牙，连声音都发不出，像牛马一样被拉走了。
后来就没有胡家了。
胡茂从没想过自己还姓胡。哪里还有胡家呢？
他们都是一样的，每个人都有一个家破人亡的故事，多了就不稀奇了，让人觉得这才是正常的，不是吗？
他以为他会做为公主的侍从直到死为止，或许等他老了以后，会提着木桶，弯着腰，亲手打扫这莲花台的每一寸。
最后成为粗役，这是他们替自己安排的最好的下场。
坏一点的，可能不等衰老，就死在不知什么的事中了。
他们说的时候是笑着的。
但现在他们被“放”出来了。
却没有一个人笑。
可如果说悲伤？难过？自怨自艾？
他又没那个时间。
从他来的第一天起就跟他们分开了，一个人把他领到一个地方，拿手这么一划拉，“这一片的人都归你管。”
多大一片？
“这个区的人名都在这里了，记熟，啊呀，你干脆从今天起就天天在这一片转吧！认认人，认认哪一家都有什么人，然后把人对照这个看看有没有错漏之处，最后先选一支青壮出来，然后把女人和孩子挑出来。”
胡茂有点紧张，警觉的问：“干什么？”挑青壮还好说，女人和孩子？那人说：“孩子要去学锲字和记数，女人要去上工。”
上什么工？
他还糊涂着，低头看手中扔过来的木牍，眼珠子就瞪圆了，他摸着下方的记数一个字一个字的读：“个、十、百、千……万？”
他倒抽一口冷气！
这个数字是错的吧！
让他管一万人？！
他慌忙去找那个人，好不容易找到了，那人还不开心，“不是说你是公主心爱的吗？所以我才挑了一个最多的给你啊！”
胡茂几乎要跪下来求，他这辈子见过的万字数的只有家里的钱了，人是真没见过这么多！他要吓死了！
那人实在没空，只好先对他说：“你先管着！先管着不行吗？等改天我再给你换个轻松点的活！”
这话是糊弄他的。
不过胡茂一个月后才明白过来。这一个月里，他先记熟了这一万一千多人，总计两千多户。
要说这人照顾他，也确实照顾了，因为这两千多户基本都是有些家资的百姓富户，这一万多人里，有近五成是他们自己家的奴仆。
本来奴仆应当不必记在内，但他看户籍登记是每个人都有的，最多在后面缀上一句“某氏之仆”。
青壮的话，一征，就把这些青年家仆给征走大半。
然后再征女：又征来许多侍女、女仆，还有妾侍之类的。
胡茂有些下不了手把这些家里的小姐、太太、夫人也给征走，他去询问，那人也好很好说：“可以银赎。”
交钱就可以不用去工作。
但这个“优待”呢，只能小姐太太们享受。侍女们不行，都要去干活的。
小孩子们却都有“工作”要做。
如果在家里已经学过锲字了，那可以把“工作”领了，在家做完再交上去。如果以前就会记数，那每旬上工五天，一定要去，不管是仆人的孩子还是主人的公子，一视同仁。
小孩子们回来了，大人就要问：“你们是去数什么的啊？”
“有什么要你们算的呢？”
大多数都不相信这些小孩子真的能抵上用。
小孩子们的回答五花八门，但大致上就两个方向：“我们今天是去数人的。”这是统计人数的。
“我们是去算重量的。”这是每日运进乐城要入库的货物。
大人们听了，稀奇的发现大王竟然真的是在“任用”他们，也不再排斥让孩子们去了。
最重要的是，小孩子们去“工作”，认识了很多同龄人。
本来是人生地不熟的，但现在流民村的百姓们慢慢的彼此熟悉起来了。
等胡茂回忆起来时，发现他已经很久没有想到他的同伴们了，在摘星楼里大家相依为命的日子好像是上辈子的事了。
姜姬又带姜旦到行宫来了。
春天嘛，多么适合出门郊游。开了几场宫外足球赛后，城里的人就像追逐鲜花的蜜蜂那样追着姜旦跑出来了，二环这里更热闹了。
比起流民村处处是草房子，行宫周围就全是高大漂亮的木头房子了。
士子村现在也扩了一大圈，住在里面的人越来越多了，听说大王在此，就天天都来求见姜旦。
这里也越来越像城里，人气很旺。
姜姬也越来越满意了。
她更满意的是姜武送来的一批魏钱。几百个大箱子堆在庭院中，打开，里面全是一捧捧的魏钱。
她拿起一枚，刻纹已经有些磨平了，边角处还有铜锈呢。
做得很真。
既然是假的，自然要假的像真的一样才好用。所以这些钱全都经过作旧处理。
关于怎么做旧，这个是来自奇云。他以前给郑国先王送了不少千年的香炉、八百年的玉碗之类的东西，怎么做旧，他是行家。
姜姬一问，他知无不言，还把曹非送来的那个他的侍从送给她，说这些事他都会，让这小子去吧。
——这人精得像鬼。
蟠儿说：“第一批商人已经去郑国了，买回来的粮食约有五千多石。”
姜姬把手中的魏钱扔回去，“再去，要引起郑王的注意。尽量多买一些。”
蟠儿点头，道：“但……郑国卖给我们的，有一部分是前年的陈粮，大概都不能吃了。”
以古代的存储条件来说，粮食的保存是很麻烦的一件事。
她现在想，都觉得姜元他爷爷这个大王不得了，他一手害了郑、燕两个国家。郑国以粮食做为“战略物资”，但粮食不易储存，每年都有新的，积上三五年，旧的就必须想办法处理掉。而且一旦有点天灾，郑国靠粮为生，就会遭到重大打击。
换到燕国，因为粮贱，所以都不肯种地，因为郑国有粮，就宁愿买郑国的粮也不肯自己种。蠢成这样也是难得。
所以她现在只要截断燕郑之间的通路，不愁燕国不乱起来。
就算子孙不肖，鲁国哪怕有一个龚香，一个蒋淑，再不及，一个冯瑄也行，只要燕郑敢起坏心，就能轻而易举的挑拨这两国。
她一边想，一边道：“那就把粮食卖到燕国去。会有燕贵买的。”春天青黄不接的时候，燕贵要喂奴隶，一般都不怎么挑粮食好坏。