属于高三的数竞小组在某种意义上已经解散, 不管这次国赛成绩如何，他们都没有重新再来的机会，自然不需要继续培训。至于少数能进入国家集训队的尖子生, 也不是老苏能够继续教导的学生了。
在这个情况下，周琎和陆靖文被短暂放生, 既没有高三小组的课可上，又没有回归高二小组的班。曾经一起自习的习惯也被打乱, 纵使前后坐着，也没有人主动说一句话，好像在玩谁先说话谁就认输的游戏一样。
他们像两只偶然被捞到一个缸里, 意外相处一段时间, 又被放回江河的鱼。烟波渺渺，再难相逢。
周琎和陆靖文缘分有限, 需要努力才能有自然搭话的契机，否则就连多看一眼都要特地回头，平白惹来怀疑。
她不喜欢“特意”，宁愿花时间把因为冬令营错过的课再多补两页回来。
于是, 直到国赛成绩新鲜出炉, 站在光荣榜下相逢时, 他们才正式说上话。
成绩早就听老苏公布了, 但看着自己的名字挂在铜牌下面还是觉得奇妙。
“有种同进士的感觉。”周琎说。
陆靖文差点笑出声。
从全国排名来说，也确实像同进士。
他们俩的排名说好不好, 说差不差。铜牌无缘国家集训队，但高二就能在铜牌里名列前茅，怎么看都觉得再努力一年会有一个相当不错的成绩。
陆靖文对此说不上满意, 但也不怎么失落。他是个深信付出多少得到多少的人，眼下的收获也对得起他的付出, 想要更辉煌的成绩，就等明年拿更多的努力来换吧。
他只是好奇周琎在看什么。
于是，陆靖文顺着周琎的目光抬头，看见了光荣榜上最顶端的那个人，陈曦。
他的心情突然变得不那么美妙。
周琎恰好在这时候开口：“你知道陈曦去年拿了什么奖吗？”
陆靖文没有说话，好在周琎也不需要他，这本就是自问自答：“他去年就拿银牌了。”
“所以呢？”陆靖文问。
周琎道：“我相信明年这个时候我们可以考得比现在更好，因为还可以再努力一整年，哪怕不那么聪明，也不可能一点进步都没有。但是……我想，我没有陈曦这样的天赋。”
陆靖文看向她，坏心情转变成疑惑看更多完结文加Qqun幺污儿二漆雾二吧椅：“你在自卑吗？我以为你是那种看到差距会想跳起来追的人。”
他的声音变得很轻，好像说话大声点会伤到人。
周琎笑了一下，不算灰心，但多少有些感慨：“如果看到差距就要拼命去追，那我要追的东西也太多了。尺有所短，寸有所长，我只能用我的长处来努力追上你们。
“我跟你提陈曦，不是因为自卑，而是觉得，我在数学上的才能确实没有好到让人觉得放弃是在暴殄天物。所以，我没有理由再坚持了。
“毕竟就算再努力一年，能够拿到银牌，又或者再痴心妄想一点，能进入国家集训队，所得到的好处不过是能更简单地进入A大或B大的数学学院。
“你知道这不是我想要的。说得难听一点，数学竞赛对我一点用处都没有，只会无限分散我的精力，阻止我备战高考，让我来不及复习我的弱项，填补一开始就埋下的弱点。
“我家的情况……你很清楚。我不能接受高考失利，就要付出更多。书读一百倍，就算有意外有紧张，影响也能降到最低吧。”
周琎说得很坦然，脸上还带着笑。
陆靖文却道：“微笑的表情超过四秒，大概率就是在假装，你脸上的肌肉累不累？”
他听完竟然只是评价她的笑容。
哪怕周琎确实假笑到面部微微发僵，也要毫不客气地瞪他一眼。
陆靖文下一秒却犹豫着将手搭上她的脑袋，摸了摸她的头，算作安慰。
从她的笑容里，他能感觉到这个决定做得有多不容易，哪怕从理智来看，他也相信这是最好最稳妥的选择，但人难免被情感左右。
也不知道让她不舍的是什么。
特别的时光，同学的情谊，又或者除此以外的东西？
触摸着的头发又干又硬，倔得像它的主人一样，陆靖文却没有放手。他说：“你很棒，你做了最好的选择。”
人是不能被安慰的。
安慰之前觉得自己理智冷静，安慰之后却觉得软弱委屈。
周琎道：“我好功利啊。”
她有时候觉得自己在同龄人里格格不入，没有纯真，也不够清澈，像泥潭里的水，挣扎着想要一起流向大海，却不知何时就会蒸发在泛着鱼腥味的菜市场里。
陆靖文却说：“或许有人不功利是因为不愿意，但对大多数人来说，根本没到愿意不愿意的程度，他们只是不需要。”
他还是一如既往的犀利，手却是温暖的。周琎因为下了决定而空了一块的心被微微填补了一些。
会长好的。时间是最有用的。
更不要说她向来擅长舍弃喜欢却又无法承担的事物。
向陆靖文道别只是开始，最难的是告诉师长自己选择了不战而退。
周琎走到老苏办公室门前，深吸一口气，才勉强有些踏进去的勇气。
老苏的办公位置是整间高三办公室光线最好的一个，此刻，他并不像往常那样和其他备好课的老师一边喝茶一边闲聊，而是戴着眼镜，给前来提问的学生答疑解惑。
那个学生周琎也认识，正是上了高二以后突然开始悬梁刺股的陈曙天。
周琎想退回门外已经来不及了，这两人耳聪目明，听到脚步声便一起抬头看她。老苏直接朝她招招手，笑眯眯道：“来找我啊？你过来等一等。”
周琎硬着头皮走过去。
陈曙天在老苏的指点中频频点头，等把题目都捋清楚，要离开了，还有些恋恋不舍。
老苏这边已经摘下眼镜，捂上茶杯，笑着问她：“怎么了？”
周琎也顾不上确认陈曙天有没有走出办公室，反正他们迟早会知道：“苏老师，我打算退出竞赛小组。”
老苏一愣，脸上的笑下意识收敛，看着又有了往日的严肃：“怎么突然有这个想法？”
不待周琎回答，他便率先揣测起来：“是对这次的成绩不满意？确实，我也对你和靖文有更高的期望，没拿到银牌很可惜，但这不意味着你们这个年纪拿到这个成绩不够好。你们还有整整一年的时间，我有信心帮你们提高。”
老苏是认真的，这让周琎有些难过，因为她只能说：“不是竞赛成绩的原因，是我个人的原因。”
很奇怪，哪怕在最清楚她家情况的陆靖文跟前，她都因为保有最后的自尊而无法坦诚得太过详细，在师长面前却没有这个顾虑。
也许是因为她不想尊敬的老师对自己有一丝一毫的误会，毕竟放弃已经让人足够伤心。周琎慢慢说起家里的情况，最后道：“……冬令营结束回家，我看见我妈妈又在为生计发愁，时不时还腿疼，实在没有办法心安理得地再学竞赛。我们家的情况虽然没有糟到让我现在就要出去打工，但留给我的容错实在不多。我唯一的出路就是高考，上大学的专业也不能乱选，最好毕业就能有稳定的工作，才能减轻我妈妈的负担。从这点来看，数学竞赛帮不了我。而我在竞赛上的天赋，也没有高到不走这条路会让人觉得可惜。它现在对我来说，已经是负担了。”
周琎说到最后，目光移向鞋尖，不敢对上老苏的眼睛。
老苏沉默了好一阵，问：“你怎么低着脑袋？”
周琎这才抬头。
老苏定睛看了她一会儿，道：“你这表情，是怕我劝你？”
周琎点点头，想了想，又摇摇头。
怕，是因为不想让老师怀有希望又再度失望；不怕，是因为她心意已决，无论什么样的言语都难以动摇。
老苏叹了口气，勉强挤出个和煦的笑来：“如果换一个人拿了铜牌就想走人，我肯定要把他骂到清醒，但是你，我不骂。”
周琎的手抓着衣服，把布料都攥成一团，不知道老苏是失望还是什么。
老苏道：“我当了这么多年的老师，竞赛带的也不是一两届，你这种情况虽然不多，但也见过。你退出了，我这队里又少一个好苗子，确实是个损失，但对你来说未必不是好事。
“以前我有两个学生跟你一样，聪明，但又不是老天爷喂饭到嘴里的那种天才。家里条件不好，可自己有主见，能决断，还狠得下心努力。他们现在都过得很好，算得上出人头地。
“你现在的日子是苦，一分钱要掰成两半花，不像其他孩子那样，傻乎乎的，即使想不明白自己现在要做什么，未来也能有一份出路。你一步都不能踏错。但等过几年，你再回过头来看，肯定会感谢现在的自己。
“你想的清楚，也真能做到，要退出竞赛小组，我一句多余的话都不说。但你要是学习上懈怠了，对不起你今天下的决心，哪怕你不在小组里了，我也要把你叫到办公室来骂。”
周琎听到最后，眼角发热，笑着抬头眨眼，抿去眼里泪意，方才对老苏重重点头，像承诺一样。