不冷不热地打完招呼, 沈翠就让他往里进，另外通知穆二胖和周氏。

不过也是不巧，穆云川回来的这会子是周氏出去买菜的时间——还是只买书院这些人的, 其他下人日常并不服侍他们，他们负责自己的饮食起居。

穆二胖搁了书就从课室里快步出了来。

他日日在沈翠跟前对着, 沈翠还不觉得, 但在穆云川看来，自家这胖弟弟简直变了个人。

从前胖的像个矮敦子似的小少年，抽条长高了好几寸，身上的肥肉也减下去了很多, 再不见痴肥的模样。

狭长的眼睛, 挺括的鼻子，薄薄的唇，跟他足有五六分相像。

是旁人打眼一瞧就知道他俩是亲兄弟的程度。

若说两人最大的差别，大概是那种直到眼底、纯挚的笑容, 穆云川并不会有。

沈翠和穆云川隔了许久再见, 本就谈不上亲近的两人眼下更是生疏。

但在穆二胖那边，对着自己的亲大哥, 他半点儿不显生疏，他走近之后先喊一声‘大哥’，而后上手就接过穆云川肩头的包袱帮他提, 一边让他进屋休息, 一边问他：“大哥吃过早饭了吗？”

跟沈翠一样, 穆二胖也把这当成最家常的问候。

这问题穆云川刚已经回答过沈翠一次, 眼下他眼里不禁多了一抹笑意, 又重复道：“吃过了。”

穆二胖把他迎进屋坐下, 带着祈求的笑意转头看向沈翠。

沈翠会意笑道：“知道了, 我去帮你和夫子请会儿假。”

“我晚上会晚些睡，把这个时间补回来的。”穆二胖说完，转头又看向穆云川，“大哥累不累？临南府是不是很远？”

穆云川又发现他的不同了，早些时候的穆二胖莫名其妙地聪明了不少，但或许是因为缺少与同辈之人的相处经验，性子并不算特别开朗。

三年未见，他性情也变得外向了许多。

对着一张和自己这般相似的面容，对上他满是笑意和期待的眼神，即便是穆云川也不会生出反感，他耐心解释道：“临南府比这青州府更繁华更大，日夜兼程赶路，也要走上五六日。不过还好，与我同行的崔兄用的是他自家的马车，所以并不算舟车劳顿。”

沈翠观察着穆云川的心情值，见他确实没厌烦反感穆二胖的亲近，就也没拦着，出去帮胖儿子跟劳不语告假。

劳不语说他早就知道的，“寒山提前几天就跟我说了，等他大哥回来，他要作陪的。”

那怎么还让她来帮着告假？

沈翠咂摸了一下，回过味儿来——胖儿子知道自己和穆云川关系尴尬，便来做这个中人，省去两人单独相处。

他真是大了，想的越来越周到，也越来越有担当了。

这边她刚和劳不语说完，出了课室就遇到了买菜回来的周氏。

沈翠把菜篮子接过，把她往正房的方向推，“云川回来了，快去吧。”

周氏自然也是早就知道他这几日要回来的，但猛地听到这个消息，她人还有些懵。

她呆呆地往正房走了几步，而后又快步折返回来，说不成，“不知道夫君今天就回来，我买的就是家常的几个菜，我再去外头买几个菜去。”

沈翠好笑地把她拉住，“用不着你，我去前头托卫家的人帮忙跑一趟，他们要不得闲，我就去街口的饭馆里炒几个菜……”

察觉到周氏的忐忑和不安，沈翠又伸手轻抚她的后背，然后推了她一下，“快去吧。这是在家里，我就在外头呢。”

周氏这才如同脚踩云团似的往正房走去。

初时她走的并不快，而后越来越快，最后化作小跑。

跑到了屋外，她听到了里头穆云川和穆二胖带着笑的交谈声，这才知道自己不是做梦，夫君是真回来了。

她眼眶发热，整了整并不凌乱的发髻，捋了捋衣服，这才进了去。

“嫂嫂回来了。”穆二胖一见她，就很有眼力见儿地笑着站起身，“我也该回去上课了。”

周氏忙摆手说不用，但穆二胖还是体贴地离开了，把空间留给他们夫妻二人。

如果说前头穆二胖的变化在穆云川的意料之中，毕竟这个年纪的小少年变化是最大的。

那么周氏的变化就完全是穆云川都没有意料到的，她的容貌并没有怎么变化，变化的是气质和气度。

从前的周氏即便是对着他，也是有些缩手缩脚的，只有他不去看她的时候，她才会用那种贪恋的、小心翼翼的目光偷偷瞧他。

现在的周氏虽然依旧满心满眼都是他，但是两人对视之后，她虽然激动欣喜，但目光还是坦坦荡荡的，不见丝毫畏缩。

“夫君……好像瘦了，读书辛苦了。”周氏甫一出声，便不自觉地带出了哽咽。

穆云川对着周氏伸出手，牵着她坐到自己身旁，“你也……”

他想说‘你也瘦了’，但事实就是周氏非但没瘦，还丰腴了一些，从前看着面无二两肉的，略显苦相。眼下骨肉匀停，清秀的面容更是因为不再那么枯瘦，也多了几分书卷气，而变得越发赏心悦目。

他又想说‘你也辛苦了’，但周氏的手也不再是他印象里那么粗糙、布满伤痕，有着属于她这个年纪本该有的柔软和温暖。

于是到嘴的话卡了壳，穆云川改口道：“让你操心了，往后不会了。”

周氏拿帕子擦了擦眼睛，破涕为笑道：“大喜的日子不该哭的。”

说着不等穆云川发问，她就道：“这几年我过得都好，特别好，娘和二胖他们都待我很好……”

周氏红着眼睛说了许多近况。

其实这些事她早在给穆云川写信的时候都多少提过，穆云川过目不忘，便不会忘记。

但他还是耐心听着，他惯常看书时也能一心二用，是以眼下虽然也确实在听，却不由自主想到从前周氏都是唤沈氏‘婆母’的，这样文绉绉的称呼其实并不在农家人中常用。周氏那么喊，是因为他并不喊沈翠‘娘’，周氏便也在称呼上跟着她一道喊。

当时他的初衷是让周氏盯着沈氏，防止她再做那些恶心人的恶事，怎么如今看着，他像是好似把周氏往沈氏那边推，让她成为了沈氏那边的人了？

等到周氏说完，她一脸期待地看向穆云川，等着他说他这些年的近况，毕竟他前头的家书上除了报平安外，可以说是对自己的境况只字未提。

对着周氏，穆云川总是格外心软些的，他想了半晌道：“我之前就是在府学里，岁考成绩一直不错，便也一直是廪生，享着朝廷米粮和银钱补贴的，后来还在府学中结实了新的朋友，前头去临南府备考也是承蒙他的照顾……日子是真的挺好，也没生出什么变故，其实也并没有什么好说的。”

周氏听到这个答案却很高兴，她其实都快忘记上次穆云川和她说这样多的话是什么时候的事儿了。

而且她也并不是要探究穆云川什么不能为外人道的事，只是想这样听他说一些细节家常，便已经心满意足。

一通话说了快两刻钟，周氏赶紧站起身，说她去帮沈翠的忙，而后快步去了灶房。

灶房那边，沈翠已经拜托卫家下人多买了几个菜，正撸起袖子开始洗洗切切。

看到周氏眼睛微红带着笑意过来，她挑眉奇怪道：“这就说完话了？怎么不多待会儿？”

毕竟沈翠觉着就算不是夫妻，而是至交好友，这么久未见也足够说上好久的话了。

周氏脸颊微微发红，“青天白日的只我们闷在一处说话，不像样。”

“就在家里，又没有旁人，这怕啥？”

周氏心情好，带着点狡黠的笑意促狭道：“怕您亲自下厨？”

沈翠笑着啐她一口，“我厨艺是差，但是又吃不坏你们！”

周氏洗好了手，抢着拿过沈翠手上的菜刀，“您快歇着去，让我来吧……我想给您再多做几顿饭。”

她后头若是跟着穆云川去了京城，而穆云川后头也没有发挥失常，婆媳俩再见面也不知道是猴年马月了。

沈翠心头一软，就让出了砧板前的位置。

灶房里用不上她，沈翠就放了袖子出了来。

回到正房的时候，穆二胖已经又出了课室，接着和穆云川说话。

沈翠便也在旁边听着，乐得清闲。

后头没过多久，周氏就做好了午饭，家里提前开饭了。

饭桌上还是其他人在用饭间隙间或和穆云川攀谈两句，既没有冷场，气氛也不算特别热烈。

饭后，请了半上午假的穆二胖接着回去上课了，沈翠让周氏带穆云川去午歇，顺带给了她一个鼓励的眼神。

至于鼓励她什么，周氏很快就会意了。

周氏住在后罩房，这边光线比前头差一些，但因为宅子整体大，并不会像前头那个小院里的后罩房似的吵闹，反而十分清幽。

而且两边配了两间耳房，一处放浴桶，用作沐浴的净房，另一处放恭桶，这样她就不用和其他人共用一个茅厕。

日常这种大宅子的后罩房都是给家里的女孩住的，穆云川打眼一瞧，就知道周氏真的没说谎，沈氏真是把她当女儿养了。

周氏做饭的时候已经烧好了热水，提到了净房让他沐浴。

沐浴过后，穆云川洗去了一身疲惫，也没有去午歇，而是从包袱里拿出一本书翻看。

周氏见他没有睡下，做了好一会儿心里准备后，便开口问道：“对了，还有件事儿，不知道夫君准备何时去京城赴考？”

“会试春闱在明年二月，但京城路途遥远，光是赶路，可能就要花上月余。而且那边气候和咱们这边又不同，我想入冬之前就过去，早作习惯。”

“入冬之前，那就是没多久了。”周氏在心里算了算时间。

既然知道他不日又要离开，那么那件事就需要现在提出来商量了。

穆云川也知道自己愧对于她，声音越发温和地道：“明年便是最后一年了。”

他们夫妻最后分离的一年。

周氏看了一眼外头的方向，知道沈翠便在自己不远处，于是又鼓起勇气问：“那……那我能和你一道去吗？这些年娘并不让我贴补家用，你也不要我寄银钱过去，我赚的银钱虽不多，但都好好存着，存了三年，也有小几十两。应当够多一个我，和夫君一道去赶考。”

穆云川略有些惊讶，没想到她会突然这么说。

毕竟在他的印象里，周氏即便面容略有变化，性情应当还跟从前似的，不会主动提出什么要求。

“银钱倒是不用操心。”穆云川道。

他滞留在临南府，一边是应付那边想和他拉关系的富豪乡绅，一边是找了一间大书局合作，出版自己的诗文集。

他早就有这个打算了，但前头他只算是青州府永宁县一代颇为有名，青州府虽繁荣，但到底不好和文风大盛的临南府相提并论，就算合作出版也挣不到什么银钱。

考上解元之后则又两说。

所以他一早将自己的诗文整理成册，谈成之后签了契书，对方爽快的预付了一百两银子给他。后头还会按着账目给他分红。

他如今也是举人了，并不怕对方弄鬼，后头的进项也不用发愁。

回想到方才沈翠和周氏一触即散的眼神对视，穆云川手指轻点桌面，询问道：“是母亲让你这般的？”

“是……是我自己想的。”周氏并不会扯谎，尤其是对着他，这一说慌就开始结巴起来了。

穆云川并不戳穿她，只继续看着她。

在他这一切了然于胸的目光注视下，周氏知道瞒不过了，解释道：“是娘提点了我，但前头我确实不大好，总担心你在外头过得不好，好几日吃不下睡不好。娘说我那是缺少什么……安全感？说是因为咱们分别太久了才那样的。她真的没有像早先那样有什么坏主意，她真的变了，真的！”

怕穆云川误会沈翠，周氏又红了眼眶。这次是急出来的！

穆云川出声安抚道：“我知道的。她待你很好。她确实和往日不同。”

或许说，从沈氏开始让穆二胖读书的那一年起，她就已经不同了。

不然沈氏还是前头蠢毒的模样，他也不会放心让周氏去她身边。

同样，若沈氏还是前头蠢毒的那个，她既已彻底收服了周氏的心，便不会在这会儿这么轻易地放周氏跟到他身边。

而应想办法把周氏长久的留在身边拿捏住——毕竟只论他，沈氏除了‘孝道’的大帽子外，并无其他依仗，是拿捏不住他的，而拿捏了周氏，便能让他投鼠忌器，里外都需要忌惮。

思考了半晌，他应下道：“左右只是提前一年相聚而已，你若不怕辛苦，咱们便一道去京城。”

周氏当然不怕什么辛苦，她破涕为笑，让穆云川单独休息会儿，而后脚步轻快地去把这好消息分享给沈翠了！

作者有话说：

穆云川的戏份不多，但是肯定会有，所以我就想每章多写点字数，把他这部分剧情过掉。

应该今天二更他就会离开了。

…………

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