花一棠有些反常。
前一阵日日出门饮宴, 突然从昨日开始，推了所有的宴会，待在家中, 号称要闭门苦读，专心准备应试两日后的旦日制举。
林随安表示：我信了他的邪！
早上天没亮, 他就在林随安所住的“碧烟”园外高声诵读诗词, “漫漫轻云绯情长，征战玄衣待思量”，翻来覆去就这两句，吵得林随安脑瓜仁嗡嗡的，要不是看在他供应千净喝酒的面子上，早就拎着脖领子将他挂到竹竿上晒成肉干了。
早膳的时候，非要凑到林随安正对面的位置, 穿得惨白惨白的，映得小脸也惨白惨白的，饭也不好好吃，汤也不好好喝, 扇子抵着额头，摆着忧郁寂寥的造型，继续吟诗, “梦里关山荷花开，梦醒衣袖两空空”。林随安被闹得没脾气, 问这货到底又要作什么妖，不问还好，一问更热闹, 那纨绔眼圈一红，委屈巴巴瞅着她, 好像她是什么十恶不赦的坏人，其他人看林随安的眼神都不对了。
吃过早膳，是靳若的训练时间，林随安深知她目前的功夫主要仰仗于这具身体强悍的力量和反应力，靳若的反应能力不错，欠缺的就是力量，所以，设计的第一阶段课程就是魔鬼力量训练，形式内容较为枯燥。靳若叫苦不迭，好几次都快被练哭了。
花一棠也不知道是想看靳若的笑话还是存了什么别样心思，在一旁摆上茶案，坐垫凭几，装模作样摆几卷书，伊塔全程侍候煮茶，又苦又涩的茶味中，花一棠读书的声音也苦森森的，“谁将天下兑黄金，欲换英雄一真心”，再配上哀怨的叹息，将悲凉气氛烘托得十成十。靳若更想哭了。
午膳和晚膳也别想安宁，午膳配的诗是“远望岱山空，我心柔肠转”，晚膳变成“昵昵低声语，湿衣泪滂滂”，好容易熬到晚上该睡觉了，这家伙又站在竹林里，孤影凄凄，昂首颂歌，“吟君诗罢看双鬓，斗觉霜毛一半加，呜呼哀哉——”
林随安忍无可忍，拍案而起，夺门而出，“明天就是旦日制举，一早就要去贡院，你不早早睡觉养精蓄锐，在这儿鬼叫什么？”
花一棠转身望过来，目光莹莹软软，“你也说了，明日就是旦日制举，你……你就没什么话与我说吗？”
林随安：“……”
好家伙，感情闹腾了一整天，只是因为考前紧张，想要几句鼓励——果然是个中二期的小屁孩。
林随安拍了怕花一棠的肩膀，语重心长道，“别紧张，正常发挥就行。”
花一棠眨巴着大眼睛，“嗯。”
林随安又拍了拍，“放轻松，万一此试不中，就凭你花氏的本事，捐个官也不是难事。”
花一棠垂下睫毛，“哦……”
林随安一看他沮丧的小表情，心道不妙，她这句话是不是伤了他的自信心，忙又找补道，“花一棠，我相信你！”
花一棠豁然抬眼，瞳光闪闪发亮，期待满满。
看意思还想让她再说两句？莫非想让她现场吟一篇送军出战的檄文？这也太为难她了，林随安心想，她又不是真的古人，实在做不到啊！
憋了半天，林随安满肚子墨水只得两个字，“加油！”
花一棠轻不可闻叹了口气，食指和拇指搓着腰间的香囊球，香囊球表面被搓得油光锃亮，果木香气愈发意味深长。
“听闻每年都有举子受不住压力，在贡院投缳自尽。”
林随安心头一跳，这可不妙，这货的柯南体质太邪门，别去参加个考试又遇到命案吧？
“你是参试的举子，就算真发生案子，也不用你出手，你切莫分心，专心应试答题即可。”
花一棠眨了眨眼，不自在清了清嗓子，又道，“花某的意思是，我自幼胆小，明日开始要在贡院待一昼夜，我……有些怕……”
林随安叹气：“你不早说，听闻道德坊七星道观的桃木平安符牌很灵，可现在去求也来不及了啊。”
花一棠眼睛一亮，“何必舍近求远，此时此地，便有比符牌更有用的辟邪之物。”说着，眼睛瞄向了林随安腰间的千净。
林随安大惊：“参加科考还能带刀吗？”
“咳！”花一棠道，“花某是说，你用千净雕个小玩意儿送我即可。”
林随安挠了挠脑门，着实犯愁。这种精细的活计她哪做的来，可瞧花一棠那眼巴巴的小眼神，着实不忍心拒绝，想了想，拔刀出鞘，随手一荡，竹林簌簌摇摆，枯叶纷纷坠落，林随安收刀，摊开手掌，一截断竹从空中掉落手心，两寸长，两个手指粗细，翠绿的表面沾着夜露，在月光下粼粼发亮，恰好能用一只手握住。
“用这个先凑合一下吧。”林随安道。
话说完了，花一棠却半晌没了动静。
林随安有些尴尬，这礼物的确太粗糙了些，也难怪这养尊处优的纨绔瞧不上，正欲收回，突然，花一棠探手握住了她的手腕，他手指十分用力，有些发抖，慢慢将林随安的手拉向了他，力气越来越轻，松开了手腕，取走了断竹，紧紧握在手中。
他笑了，说，“此物甚好，我收下了。”
不知为何，林随安看到那笑容，心里突突乱跳起来。
*
翌日，旦日。
一年初始，东都百姓喜迎新年之际，天子令举办的制举正式开始。
寅正刚过，众人便早早起身，匆匆用了早膳，集体送花一棠去贡院。贡院位于皇城之内，尚书省礼部衙门南侧的“礼部南院”，由礼部直接管辖，过一条街，便是吏部选院。十五日后，进士的金榜便贴在南院的东墙上，到时，一榜可见天堂，一榜可坠地狱，自又是另一番景象。
寅正三刻，驾车赶到皇城，应天门的晨鼓余音未尽，永福门前车辆填街，马蹄濯濯，灯火高低错落，从宣仁门开始，参加制举的举子便只能只身步行前往，随行人员驻足门外。考试时间为一昼一夜，无论是否答完，明日辰时必须出贡院，因为考试时间过长，所以每个举子都需要带部分生活用品以备不时之需。
木夏为花一棠备了红木书篮，造型与平日里的食盒很相似，只是更长更宽一些，里面有四层格挡，两层小抽屉，装有蜡烛、木炭、皮毛护膝、取暖的手捂、小披肩、一个瓷碗、一个银碗、两双银筷子、茶盏、磨好的茶粉（伊塔亲自磨的，没加奇怪的配料）、银水壶、三盘点心（都是花一棠喜欢吃的羊肉馅蒸饼）。点心只是用来充饥的，贡院里有三餐供应，据凌芝颜说，伙食还不错，吃饱不是问题。
方刻掏出两个白瓷瓶塞到了书蓝里，花一棠震惊地看着他，方刻面无表情道，“一瓶是治疗风寒的药丸，一瓶是醒神的药丸。”
花一棠这才松了口气，“多谢方兄。”
他今日没有配香囊，也没有拿扇子，根据贡院的规定，参加考试的举子身上不能带任何纸质用品，衣着也要尽量朴素，这是林随安自打认识花一棠以来，他穿得最素净的一次，灰白色的棉袍，黑色的棉布靴，保暖实用，唯一的配饰就是腰间挂着的一截翠绿的竹筒，表面油亮，好似做了什么特殊处理。
众人见到他腰间之物，都有些好奇，花一棠也不避讳，滴溜溜转了个圈，让众人看得更清楚些，嘚瑟道，“林随安特意用千净做的，辟邪的！好看吧！”
伊塔：“猪人手艺，好！”
靳若：“这破玩意儿能辟邪？”
木夏：“……别具一格。”
方刻：“好丑。”
林随安扶额：“你赶紧进去吧！”
花一棠嘿嘿一笑，朝众人行了个礼，提着书篮，大摇大摆走向了永福门，所有举子中，就他走出了六亲不认的步伐。
身着金甲的金吾卫在门前依次检查，大约是因为制举的举子身份都不同寻常，金吾卫的口气还挺和蔼，分为六队，三人一组，一人核查举子身份，一人检查书篮，一人搜查举子全身，核查无误后方可放行。
众人目送着花一棠过了检查关卡，松了口气，顺着人流往回走，不料居然在马车旁见到了凌芝颜。
凌芝颜身着官服，在马车前踱来踱去，似是等了许久，见到众人回来，也松了口气，问，“四郎进去了？”
林随安点头：“凌司直为何不去前面送他？”
“我穿着官服，不方便。”凌芝颜笑了一下，”而且今日，我是来寻林娘子和方大夫的。”
方刻眼睛一亮：“又有人死了？死了几个？要剖尸吗？”
“没有没有！”凌芝颜哭笑不得摆手，“今天可是旦日，若是还有凶案发生，那也太不吉利了。是张少卿特意为方大夫安排了一场仵作考试，若方大夫顺利通过，便能成为大理寺认证的官方仵作，以后验尸自不会受人质疑。”
林随安大喜，心道这是大理寺开了后门啊，如果方大夫考过了，以后就是持证上岗的正式仵作，出具的检尸格目也就有了法律效力。
“考试？”方刻瞥了眼凌芝颜，“怎么考？”
凌芝颜：“由大理寺四名资深仵作为主考官，分为四项，尸论理考，伤论理考，毒论理考，实剖尸考。”
“有尸体剖？”
“咳，有。”
方刻点点头，爬上马车，提着自己的大木箱下来，“走吧。”
这次，不仅凌芝颜，林随安也有些哭笑不得。
“另外，凌某还有要事与林娘子相商，林娘子若是不忙的话，不妨与方兄同去大理寺如何？”凌芝颜问。
林随安觉得挺好，花一棠考试去了，她闲着也是闲着，便欣然允下。
从永福门向北绕着皇城外围墙走一刻钟，是直通大理寺的宣仁门，林随安来了好几次，已是熟门熟路，守门的衙吏还热情和她打了个招呼。
方刻的仵作考试设在偏堂，进门就有衙吏引路，凌芝颜便带着林随安去了相反方向，一路走一路介绍，此乃大理寺正厅、二堂、三堂、花厅、吏房、案牍堂、大理寺狱——二堂、三堂、花厅、吏房、案牍堂——三堂、花厅、案牍堂——
绕到第三圈的时候，林随安实在受不了了，“凌司直，有话直说，不必绕圈了。”
凌芝颜摸了摸鼻子，请林随安入花厅，茶早就煮好了，冒着热气，舀到茶盏里，表面飘着一层花椒，林随安端起来闻了闻，味道火辣辣的，挺刺激。
“其实，上次凌某去扬都之时，就是想问林娘子，可愿来我大理寺任职？”
喔嚯！林随安顿时来了精神。
凌大帅哥这是请她跳槽去大理寺啊，在现代，相当于最高|法的OFFER了！
内心虽然万分激动，但表面样子还是要装一装的。
林随安嘴唇沾了沾茶水，放下茶盏，“凌司直此言当真？”
凌芝颜正色道，“林娘子心思缜密，武艺超群，为人正直，古道热肠，实为侦案缉捕之奇才，大理寺巡捕捕头一职空悬许久，凌某想举荐林娘子任此职，不知林娘子意下如何？”
捕头啊，大约是没编制的聘用岗位。
林随安想了想，“俸禄如何？”
凌芝颜好似突然被噎住了，半晌才道，“一月一贯钱。”见林随安脸垮了，又忙补了一句，“可包食宿。”
林随安挠了挠额头，“凌司直，不是我嫌贫爱富，林某的情况你也知晓，且不说花氏给我的佣金高达一月两千金，就说这千净的养护费用，这点俸禄也远远不够啊。”
凌芝颜又搓了搓鼻子，林随安感觉他的鼻梁都快被他搓破了，“凌某与张少卿商讨过，此事不难，只要林娘子应下，以后千净所需的满碧，大理寺可以想办法报公账。至于俸禄，在同级官职中，大理寺已经给到了最高。”
“请恕林某冒昧，敢问凌司直一月俸禄是多少？”
“……一年四万文。”
也就是说，大理寺司直一月的俸禄也只有三贯钱多一点。
林随安手指摩挲着茶盏边缘，有些拿不准。
职位是好职位，可惜钱太少了。
凌芝颜：“俸禄的确远不如花氏，但在大理寺任职更为稳定，若是立功，即可升迁，之前的大理寺巡捕捕头便是因为立了奇功，被擢升至金吾卫参军，官途光明。”
想不到凌大帅哥人看着木讷，画大饼的功力倒是不赖。
林随安端起茶盏抿了一口，入口的茶水辣得她舌头一缩，“此事事关林某的前途，请容我考虑几日。”
凌芝颜连连点头，“自该如此。”
方刻的考试比想象中还快，不到一个时辰，便有衙吏来通报完成了所有考试项目，方刻来寻林随安的时候，满脸不耐烦，还瞪了凌芝颜一眼。
凌芝颜有些不解，看了眼旁边的衙吏，衙吏脸都是绿的，低声道，“剖的尸体是路边的老乞丐，发现之时，已经腐烂了多日。”
凌芝颜：“然后呢？”
“然后——四位仵作都吐了。”
“……”
“无聊，走了，回家。”方刻背着大木箱气呼呼出了门。
林随安向凌芝颜告辞，追上了方刻，见方刻鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，显然气得不轻。
“方大夫可是遇到了什么不平之事？”
“大理寺的仵作，果然都是吃闲饭的，那乞丐明明是饿死的，非要说是寿终正寝。”
“可能是因为今天是旦日，说寿终正寝吉利些？”
“死都死了，吉利有个屁用。还有那个什么少卿，路上拦住我，说若是我考过了，想请我来大理寺当仵作。”
“……”
“大理寺一这窝子，心眼子太多了。”
“……”
“趁着花一棠不在挖墙角，不厚道。”
“……”
林随安默默扭头，望着大理寺墙根处一棵腊梅，刚打了花骨朵，花枝探出墙头一点，在寒风中颤悠悠摇摆着。
林随安只觉鼻子一痒，打了个喷嚏。