沈惜霜是她后来的名字。

在一切尚未开始的时候, 她作为一棵普普通通的竹子，其实并没有名姓。

主人一家是自北州来的人族散修，平日里做点小生意, 许是为求平安，买了棵竹子栽种在院子里。

在树上挂红绳是北州的风俗, 传说能让人美梦成真。

男主人祈求阖家安康, 女主人许愿幸福美满，家里七岁的小孩最爱往竹枝上挂红绳, 写下的愿望千奇百怪, 譬如“明日不要被学堂的夫子训斥”, 或是“想吃桂花糖”。

和他们生活在一起，竹子觉得很开心。

可惜她很没用。

那些阖家美满的心愿，她一个都没能为他们实现。

噩耗传来的那天夜里, 她耗尽为数不多的修为化作人形, 本欲报仇, 却意识到自己无能为力。

何其可悲。

绣城中尽是成形多年的老妖，而她太脆弱, 太渺小, 就算知道了谁是凶手, 也绝不可能将他们胜过。

也正是在那个夜里, 她遇见沈修文。

仙门圣物突发异状, 作为容器的桃花女妖惨遭反噬。

倘若找不到合适的魂魄进入躯壳之中, 容器破灭，仙门圣物储藏的灵力亦将散开。

男人告诉她，她的魂魄与那棵桃树极为契合。

这是一场你情我愿的交易，她得到“沈惜霜”这个名字，随他进入沈府的观景阁, 也因而在阁楼之中，遇见更多陌生的精怪。

仙门圣物的力量日益磅礴，这些小小精怪的灵力于它而言，远远不够。

翻遍邪术典籍，沈修文决定利用魇术汲取更多神识。花花草草们失去利用价值，随时可能被他灭口。

于是沈惜霜告诉他，只要不伤它们，她愿意一直充当容器。

这是她能想到的唯一办法——

一个脆弱渺小、无能无力的小妖怪，拼尽全力所能做到的全部。

结果到头来，还是失败了。

喉间的血腥气越来越浓，沈惜霜眼眶发热，脊背发抖。

楼阁幽谧，沈修文森冷的笑音盘旋耳边：“出去做什么，想找那几个仙家弟子求助？”

煞气扑面而来，她目不能视、通体乏力，被煞气击得狼狈倒下，又一次吐出鲜血。

四肢百骸皆是剧痛，沈惜霜咬牙抬头：“别碰它们。”

直到一句话说完，她才发觉自己的嗓音沙哑得可怕。

“你有什么资格和我谈条件。”

沈修文冷笑，行至她身前：“修为低微，见识浅薄，一辈子甚至没出过绣城，如今又成了这副模样……”

他说着扬眉，语调讥讽：“你曾经最珍视那一家三口，不也没能把他们保住。无论人还是妖，有时候总得认命，别太倔。”

混账。

眼眶被热意灼得发烫，沈惜霜战栗着咬牙。

她看不见眼前的景象，只能听到一声清脆响指。

这是沈修文开启暗室的信号，响音落毕，角落里一块白墙自行挪开，露出被藏匿的秘密空间。

好几道童音同时响起，满带惊惶忧虑的哭腔：“姐姐！”

沈惜霜想开口安慰，却因喉中疼痛如撕裂，说不出哪怕一个字。

由植物化成的精怪无父无母，她自拥有灵识的那天起，一直孤孤单单，没有能够交流的同类。

直至来到这里，在某个十五的晚上，被几片小草小花轻轻碰了碰指尖。

她不能让沈修文动手。

视野昏黑，沈惜霜竭力分辨不远处的脚步方向，倏然抬起右手，挣扎着攥紧男人衣摆：“放过它们，我心甘情愿跟着你走。”

“放手。”

沈修文狠声嗤笑：“现在知道服软了？你刻意接近那几个小修士的时候，恐怕安的不是这个心思吧？”

时间紧迫，他已渐渐丧失耐心，将脚下的姑娘狠狠踹开：“接近他们，暗示他们，向他们透露这座楼的秘密……费尽心思有什么用？他们修为不到金丹，莫非还能出现在这儿救你？”

“做梦。他们跑还来不及。”

掌心凝出滔滔煞气，沈修文对准暗室，眼中无甚怜悯。

暗室中的花花草草尚未修成人形，但都拥有灵识、具备清晰思考的能力，见他杀气腾腾，已能猜出几分局势。

门边的含羞草低声呜咽：“你不要、不要欺负姐姐。”

它身边的月季花被吓得瑟瑟发抖：“你不高兴，可以……可以来找我们出气。”

沈修文最后回望她一眼：“该说再见了。”

煞气凝集，只需弹指一挥，便能汹汹上前。

男人咧嘴，笑得冷淡：“至于那几个乳臭未干的臭小子，对上我，他们跑还来不——”

最后一个字没能出口。

在他将要弹指的瞬息，本是寂静的窗外，陡然响起一声轰鸣。

诡异陌生的、如同某种野兽咆哮般的巨响——

不过转眼之际，势如破竹的钢铁巨兽冲破墙壁，好似疾风利箭，自穹顶凌空而来！

坍塌的白墙发出轰隆声响，一时间烟尘漫天。

紧随其后，数道咒法接踵而至，杀气之盛势头之狠，让沈修文不得已收回右手，后退几步做出防御姿态。

“我的车窗，我的凯迪拉克！”

眼睁睁看着车窗被咒法破开，月梵倒吸一口凉气：“晏公子，你掐诀念咒一向这么豪放不羁吗？”

晏寒来淡淡瞟她一眼：“会赔。”

下一刻，月梵的注意力丝毫没留在车窗上：“沈小姐！”

她坐在驾驶座，视野尤为清晰开阔。

观景阁顶层空旷，中央竟生着一棵桃花树。桃树枝繁叶茂，居然没用土壤栽培，根须粗壮繁茂，爬满大半个墙壁，远远望去，像极盘旋的蛇。

而在楼阁一角，面容俊秀的青年男子面露不愉，冷冰冰盯着他们瞧；角落里的沈惜霜脸色惨白如纸，身前有大滩血迹。

月梵没忍住眼角一跳，瞬间凝神掐诀。

法诀凶残，直接轰破整个前挡风玻璃，沈修文再度后退几步，抬手将其挡下。

另一边，温泊雪亦是匆匆探身，向沈惜霜奔去。

“碍事。”

沈修文右掌挥出，妖气如丝如烟，瞬息凝成繁复阵法，同样袭向沈惜霜。

这几个仙门弟子来路不明，他早早暗中观察过，修为约莫筑基。

在他们这个年纪，筑基已是天纵英才，奈何修真界，唯独以实力为尊。

筑基撞上他这个金丹高阶，战斗尚未开始，便胜负已分。

更何况……

男人瞳仁微动，遥望阁楼中央的桃树。

因他催动灵力，寄生于树里的仙骨得了感应，溢散出莹然白辉。与之遥遥相应的，是他身边越发浓郁的妖气。

更何况，如今的他有仙骨傍身，仙骨灵力不绝，他的妖气亦是不休。

今日一战，这群小辈毫无胜算。

不过转瞬，自沈修文掌心溢出的妖气直直掠起，沁入树根。

阁楼如同得了指令，于地面现出一道法阵，好似囚笼，将沈惜霜与桃树禁锢其中。

昙光一怔：“这是——”

晏寒来：“锁灵阵和雷火阵。锁灵阵是为困住沈惜霜，让她与仙骨相连，提供源源不绝的灵力。”

他话音方落，幽紫雷光顺势腾起，轰雷掣电陡然炸开，漫天火光如龙，径直向众人袭来。

“至于雷火阵，距离阵心越近，雷火越强。”

晏寒来挡下第一道突袭，雷火带来的杀气势如破竹，在少年掌心划破长长一道血口：“看来沈修文早已做好准备，在观景阁设下阵法。我们无法靠近桃树、终止仙骨供应的灵力，他便立于不败之地。”

要想终止锁灵阵，必须穿过重重雷光电火，他们只有筑基，若要强行穿过，定会被伤得体无完肤。

除却雷火阵，沈修文本身同样不好对付。

妖气如潮，狂涌而至，温泊雪堪堪挡下一击，狼狈后退数步，喉间蹿出腥甜血气。

修为压制下，他们无疑是弱势的一方。

“本来想直接离开，不理你们便是。”

条条藤枝自男人面上逐一浮现，沈修文轻咧薄唇：“现在么……诸位的修为，我就笑纳了。”

*

黑暗。

永无止境的黑暗侵蚀思绪，沈惜霜尝试动一动指尖，深吸一口气。

她的眼前虽是一片漆黑，却能感受到身边的动静。

阵法中央被加设了保护，雷火对她的伤害并不算强。滋滋电流席卷四肢百骸，阵痛蔓延，让她几乎窒住呼吸。

有人来了，她听见熟悉的声音。

她清楚这群道长的修为，对上沈修文定是远远不及。

越来越浓的血气里，温泊雪的闷哼遥遥传来耳畔，在更近一些的地方，则是小精怪们的啜泣。

雷火阵遍布大半个阁楼，它们受到雷火侵蚀，支撑不了太久。

……赢不了。

修为的差距、仙门圣物的庇护、无处不在的雷火阵法——

自喉间咳出一口鲜血，沈惜霜攥紧衣袖。

不对。

或许……他们仍有机会。

沈修文的力量源于仙骨，仙骨以桃树为支撑，而她……

是桃树的生命源头。

只要切断源头，一切都将结束。

疼痛裹挟全身，锁灵阵更是将她牢牢禁锢。她无法挪动身体，却能颤抖着伸出右手，探向储物袋。

不远处，暗室中的惊呼此起彼伏：

“姐姐！”

沈惜霜竭力向它们笑笑，继而背过身去，不让它们看清自己动作。

从出生到现在，她似乎从未真正做好过哪一件事，想要保护的人，也总是离她远去。

这是唯一的机会。

刀锋刺破皮肤，自胸口直直刺入，她感受到湿濡滚烫的鲜血。

生命缓缓流逝，与仙骨的连接亦是骤减。

灵力自她体内渐渐淌出，恍惚间，曾见过的一幕幕画面也在离她远去。

一个清秀纤细的女人双手合十站在竹旁，轻轻垂下眼睫：“祈愿竹，请保佑我家人平平安安。”

后来她再没有回来。

小厮模样的年轻少年踮起脚尖，往竹枝小心翼翼挂上红绳：“祈愿竹，请让她多看我几眼。”

后来他和伙伴一同取下红绳，窃窃私语：“反正也没法子实现，挂在这里太丢人，还是拿走吧。”

最后是她自己的梦。

孤孤单单的竹子被抽离大半魂魄，浑浑噩噩立在别院一角。

因无魂魄滋养，残存的几缕灵识无法支撑她生长，竹叶一日日变得枯黄不堪。

一棵将死的、无力的、没办法为人们实现愿望的竹子，在某天遇见几个年轻修士。

他们进入沈府参加文试，听小厮说了祈愿竹的故事。

其中一个姑娘兴致勃勃地开口：“咱们来都来了，不如在树上挂个纸条，祈祷能顺利通过文试吧。”

于是她和另一名青年拿出红线和白纸，写下心愿挂上竹枝。

毫无疑问，他们会祈求自己一帆风顺。

竹子对此心知肚明，然而见到由他们写下的字迹，却不由一愣。

那姑娘的字迹龙飞凤舞，在白纸上张牙舞爪写着：

［希望大家永远顺顺利利平平安安！］

人族总是这样捉摸不透，即便自己到了千钧一发的重要关头，仍要记挂着身边的其他人。

竹子这样想着，把目光挪向另一头，凝视白衣青年写下的字句。

那一瞬间，仿佛风声止住。

他的字迹略显青涩，一笔一划、认认真真地写：

［希望竹子里的精怪不要太难过，早日好起来。］

不过简简单单一行字，她看了很久很久。

这是头一回，她体会到被人重视与记挂的感觉。

“……啊。”

竹子想，“如果能再见到他们就好了。”

如果能再见到他们就好了。

……

……

观景阁内，杀气翻复不休，沈惜霜加大手中力道。

不久前，她曾说温泊雪毫无自信，不习惯旁人对自己上心。

其实她也是一样。

自出生起就不被什么人重视，磕磕跘跘走到现在，一件事也没做成。倘若有谁愿意对她好，心中首先涌起的念头，是自己不配。

胸口的剧痛深入骨髓，她看不清周身景象，在逐渐模糊的意识里，轻轻动一动眼睫。

只要最后一次。

只要最后一次，她能成功救下这里的所有人，哪怕是她这种无用的小妖——

血气蔓延，倏忽之间，指尖却隐有清风掠过。

沈惜霜怔然抬眸。

冰冷腥风里，有片清凉的触感，缓缓触上她手背。

小心翼翼，柔软至极，就像是……

那夜她初初来到观景阁，沈修文初次汲灵。当她因剧痛蜷缩在角落，混沌夜色中，怯怯探向她掌心的那片小叶子。

“姐姐。”

稚嫩的童音轻轻响在耳边：“别害怕。”

另一道触感落在她指尖，是朵柔软的小花。

“姐姐，我们带你离开。”

距离汲灵已过去一段时间，她的目力渐渐回转，隐隐约约地，见到一片慢慢枯萎的小叶。

属于小花小草的微弱气息凝聚成团，在靠近锁灵阵时骤然消散。

沈惜霜陡然明白它们的用意。

——这是它们耗尽全部的生命，用以抵消阵法的灵力。

一旦锁灵阵被破，沈修文也就无法通过她，汲取仙骨中的力量。

无数花草生出柔嫩枝芽，在雷光火光中簌簌震颤。枝叶顶端被烫作焦黑颜色，那些小小的影子却毫无停下的意思。

它们涌向沈惜霜，靠近少女纤细的身体，正如之前的无数个深夜，彼此依偎着贴近她。

轻颤着的小草揉揉她指尖：“姐姐，喜欢你。”

——寂静的深夜里，少女曾轻触它们的枝芽：“最喜欢你们。”

怯怯发抖的野花碰碰她脚踝：“姐姐最好最好，比所有人更好。”

——柔和的夕阳里，少女单手撑起下巴，对着它们轻轻低语：“那些道长都好厉害，比我厉害得多。如果我也能像他们那样好，就能保护你们了。”

“姐姐。”

枯败的树叶环住她拇指：“去看有颜色的春天。”

——艳艳春色里，少女指着窗外告诉它们：“等我们一起离开、慢慢修行，就能看清万物的颜色了。听说桃花是红色，竹子是绿色，天空是蓝色，春天的绣城是青色和粉色……到那天，一起去看吧。”

她那样软弱无能，却在不知不觉间，成为了它们想要守护的全部。

但是……不可以。

沈惜霜咬牙，手中力气更大。

只她一人的性命，不足以让这么多生灵为之牺牲。

刺痛袭入心口，喉间腥甜更浓。

只一刹，猝不及防地，自她身前淌过一丝清风。

在意识即将流散殆尽的一刻，有什么东西，陡然握住她手腕。

并非花草树木纤薄的触感，那股力道坚定而决绝，正溢出暖热温度——

一只属于人族的手。

四面八方皆是雷光电火，不可能有人靠近此处。

她战栗着抬头，通红眼眶中，终于蓄满滚烫的水珠。

“沈小姐。”

温泊雪轻扬嘴角，哑声笑笑：“是我。”

眼前所见皆是混沌，直到当他现身，白衣划破冲冲幽暗，好似天光乍现，割裂虚空。

和沈惜霜一样，无论过去还是现在，他似乎也从来起不了太大作用。

学习不好，脑子不聪明，为人处世亦是迟钝，不讨人喜欢。

还有他带来修真界的游戏，当其他伙伴掌握着令人惊艳的技能，只有他变成一个晃来晃去的小人，好似谐星道具。

幼稚又好笑，身体仿佛化作一堆烂泥——

而完全干燥的、无杂质的泥土。

是不畏惧电火的。

这是温泊雪的《人们一败涂地》。

被沈修文击中五脏六腑，温泊雪拭去唇边一抹血迹，身形用力一晃。

纯净灵力温柔却有力，悄然护住她心脉，也罩住身边挣扎着的花草幼灵：“我……我其实一直很糟糕。”

“胆子不大，能力不强，总觉得自己一塌糊涂，就像你说的那样，很没有自信心。但是——”

他的面上沾满烟尘、狼狈不堪，他的双目却璀璨如星，熠熠生光。

温泊雪轻扬嘴角，目光澄澈，看着她的眼睛：“你愿意，相信我一次吗？”

55.