寂静的长夜里, 除却虫鸣鸟叫，便只有风拂过树叶发出的沙沙声。

这里是一个人都没有的，任谁听到那些声响, 都会这么觉得。

突然，一声略带凄厉的鸟叫划过夜空, 将人吓了一跳, 可再仔细盘查, 却又不见动静，好似只是路过的飞鸟, 随意呼喊了一声便离开。

却不知道，远处的兵甲动了起来。

燕虞穿着一身盔甲，腰间佩着跟随自己多年的长刀，又一次行在大军最前，率领着众人。

他其实生性厌战，尤恨内斗，可又深知, 有时止戈只能以武, 他所能做的，便是努力以最小的伤亡来换取长久的安定。

今夜兴许会是未来几年里的最后一战。

燕虞这一月来对东郊大营看管颇严，纵使如此, 到了今夜, 一样出了半数叛军。可见济王对东郊大营蚕食已久，影响颇深，只怕西郊大营的情况也好不了多少。若非燕虞等人早有准备, 今晚怕是一场猝不及防下的恶战，就算现在，燕虞也不敢掉以轻心。

他带着大军抄了近路, 在入京之前，堵住了刚刚开始行动的叛军，黑灯瞎火里，燕虞看不清领头的将领，只听他声音，隐约分辨出像是安国公府的那几位子弟。

兴许年少时，他们也曾做过玩伴，可如今只能刀剑相向。

燕虞率先自报家门道：“镇国公府燕虞在此，东郊大营今日叛兵，降者不杀，不降者斩。”

叛军今夜起事本就是秘密而行，打的是出其不意的念头，如今被人率先洞悉，堵在城门，信心本就失了一半。

燕虞此刻这么一喊，竟真有丢了兵器想要投降的人，可下一刻，那些人便被混在其中的督战官斩了，剩下的兵将冷汗直冒，即使心有动摇，也不敢再退。

对面领军的人道：“燕将军不必再耍嘴皮子功夫，今夜注定是场死战，不是你死就是我亡，没有投降之说。”

燕虞终于听出他是谁，原来是安国公府的三少爷。燕虞没有再同他客套，他已经看出了对方的决心，既然如此，那自然便是向前冲。

燕虞讨厌夜战，因为黑暗之中哪怕有零星火光也很难分清哪些是自己的兄弟，哪些是对面的敌人。所以大多时候他喜欢冲进敌人的包围圈，这样就不用再分敌我，周围尽是可杀之人。

王三狡诈得很，他嘴上说的大义凛然，可一旦开战，却从不前冲，而是后躲，他要别人为他送死，自己却深知不能被燕虞捉到。

燕虞待准时机，喝道：“点火！”

先前乘着黑暗四散开来的大军中备着火把的将士将火点起，火光一瞬照亮整个局势。燕虞一眼看见逆势后逃的王三，他的盔甲太过贵重，以至于在群将之中显得那样突出。

黑暗降低了王三的警惕，以至于他跑得那样随意，此刻一暴露在燕虞眼中，还没来得及多做些抵抗，便被一柄飞来的长刀砍中了脖子。

长刀卡在他的脖颈上，鲜血涓涓地流，他连一声惊呼都来不及发出，如今人在马上，双眼微凸，一时竟不知是死是活。

身旁的兵将都被这场景骇到，一时之间王三周边空出一圈来，连带着扔出那一柄刀的燕虞身边也不再拥挤。

他没有一丝犹豫，策马直冲王三而去，在众人惊恐的目光之中，伸手握住刀柄，割下了王三的头颅，也算给他一个痛快。

鲜血溅在他脸上，他只闭了一瞬眼，便又睁开，拎起王三的头颅，再次道：“罪首已诛，余者受降！”

擒贼先擒王，从一开始，燕虞便想着只有尽快拿下王三，才能用最少的伤亡结束这场对垒。

王三的头颅还在滴血。

他们其实都曾听过燕虞战□□号，可从未真正与他短兵相接过，今时今日这一交手，方知传言竟是半点虚妄没有。

如今，领帅一死，军心大乱。

虽说整只军队并不只王三一个能发号施令的人，很快便有人站了出来，想要代替王三成为新的统帅。

可军心到底是乱了。

原本便想投降的将士，这一回吃到了教训，并不急着放下兵刃，只是转身想退出战场，督战官若挥刀来斩，他们便也举刀相向。

这么一番混乱之下，藏在军中的督战官竟被斩杀数位，一时间，敌军后部乱作一团，四下逃散，只要不往京中去，燕虞手下兵将也不阻拦。他们无头苍蝇似的跑了一会儿，很快便发现了这个缺口，一下便逃去不少。

剩下还欲死战的众人则被先前散开的大军渐渐包围，一点一点地向内逼近。

临时上任的新帅这才发现，早在飞刀斩杀王三之前，燕虞便已经预料到如今的战况，提前铺开了阵型，如今他们已是陷入重围，只能被人瓮中捉鳖。

喊杀声冲破了黑夜的宁静。

到了最后，几乎每个人都是麻木地重复着一个动作，分不清自己砍杀的到底是什么。

燕虞也不可避免地受了伤。

事实上，像他这样一上战场便从不顾惜己身的人，不受伤才让人感觉惊奇，如今这般，不过司空见惯之事。

战后休整时，身旁小将替燕虞简单处理了伤口，问道：“将军，现如今东郊已是无虞，我们是要按计划进城去了吗？”

燕虞感受了一下身上的伤，难免想，郑江同阿满不在身旁到底有些不便，对新提到身边的小将道：“传令下去，伤者原地休息，让陈将军带队，留下同等人数的兵将照料，其余人等再休整半刻，随我进城。”

留下这些兵将，一来确是为了照顾伤者，二来更是为了防止先前有人诈降，如今跑回来杀个回马枪。

燕虞如今确实挂念着城里的状况。

东郊大营的叛兵数量比他想象中还多，不知西郊大营状况如何，他虽相信曹将军的能力，却也担心有意外发生。城中诸户虽有兵将把守，可若西郊出了问题，那点把守的兵力只是杯水车薪。

燕虞进城，直冲镇国公府而去，纵使有郑江和阿满守着，他仍放心不下年迈的祖父，小将在一旁询问：“将军，是否要让我带一部分人先去侯府看看？”

燕虞想到宋灯，抿了抿唇，摇头。

如今的忠勇侯府，早就唱起空城计，他虽想见她，却也只能将这些烂摊子全都收拾完后再去见。

他想护着她，却也知道她不是笼中鸟，而是能独自翱翔天际的雌鹰。他所能做到，便是完成自己手头的事务，然后早早地去接她回家。

“兵法有云，虚则实之，实则虚之，有时看似危险的地方，反倒比别处都安全。”

宋灯这么说服宋炀之后，两人带着三千兵马，用元孟的信物夜入皇宫。

直到宋灯在宫中偏僻之处藏兵，宋炀方才确定心中疑惑：“你这是想埋伏济王？”

宋灯道：“城中局势你也看到了，殿下处处布防，济王想要突围成功并不容易。依他的性格，极有可能剑走偏锋，将最后的希望都放在皇城之中。再加上贵妃娘娘还被囚在宫中，倘若他有一丝孝心，就算不抽出手来救，也当来探探情况。”

宋炀道：“你既这么说，我们还不若守在贵妃宫前，怎么挑了这么个人烟罕至的地方。”

他都纳闷宋灯怎么对皇宫地形如此熟稔。

宋灯道：“贵妃跟前，殿下一定已经有所准备，不需我们再插一脚。况且我觉得……济王会进宫，但未必会去景仁宫。这宫中兵甲分布，也许他心中也有些数，说不定会另辟蹊径。总之我们在这守着，若是能守到人，那便是意外之喜，若是不能守到，这不就是最安全的地方了？”

宋炀自然想建功，可他回头看了一眼身边的妹妹，又觉得今晚便是遇不到济王，也未必不是一件好事，能平平安安就好。

宋灯凑到他身边，轻声道：“其实，我想入宫来，还有一个原因。”

宋炀洗耳恭听。

宋灯道：“可能这辈子，也只有今晚能在宫里纵马了。”

她还笑。

宋炀要被她气死了，虽知道她是开玩笑，但还是瞪了她一眼，早知道便是把她打晕也该将她送到镇国公府里去好好关着。

宋灯拉了拉他，小声道：“有声响。”

暗夜无声里，大家都握紧了自己手中的刀。

有一点宋灯没有告诉宋炀，因为她不知该如何解释自己是怎么知道的。

那便是这条路虽偏僻，可要绕开大部分布兵之处直捣黄龙，这里是最好的选择。

元孟之所以不在这里布兵，是因为其他处布兵能涵盖的情况更多，而济王就算走了此路，最后一样要同乾清宫四周的守军相抵抗。他不需要揣测这等细微之处。

而宋灯手头这一支兵，却是当奇兵用的，要琢磨的恰恰就是这最细微之处。

今日，是她算到了。

以有心算无心，出其不意，攻其不备，对己方造成的伤亡自然也就少了。能做到这个地步，她这一趟就算没有白来，至于所谓功业，那都是明日太阳升起后的事了。

乾清宫中，缠绵病榻多日的天子已在今夜的惊惧之中崩逝，却无人敢在生死存亡的关头报丧，只能战战兢兢地守在原处。

皇贵妃熬不住，又惊又困，最终轻轻阖着眼，也不知道是睡着了还是闭目养神。

元孟却很精神，听着人一处处来报有人纵火，却都尽数被防火楼的人拿下，火情得控，未出纰漏，心中知晓元麒大势已去。只是不知道，他是逃是攻，又能走到哪一步。

乾清宫的门被打开，发出厚重迟缓的声响。

元孟起身，往前一步。

看见昔日旧友今朝重臣宋炀背光而立，他手中正拎着一人的尸体。

宋炀跪下，道：“叛臣元麒已伏诛，请陛下与殿下定夺。”