奥利弗夫人和车夫最后也没争论出个结果来, 因为以奥利弗夫人所在的阶层，再加上她多年来独自生活的经历，使得她比一般的女士更加冷静且注重事实。

在她看来, 鬼魂完全是神话故事和哥特式小说里才会出现的东西。

现实生活里哪里会有这些不符合科学的东西呢？

在她赶往修道院的同时, 格蕾丝几人也乘坐马车去了黑小丑俱乐部的所在地。

这家俱乐部坐落在肯辛顿区的主街肯辛顿大街上, 俱乐部里的成员似乎都是中上阶层人士。

对于警察的到来, 这些俱乐部成员都表现出不太高兴的样子。

格蕾丝进来的时候，看到一个一副精明面孔的中年男人, 在和一位老绅士说话。

“您的那处房产恐怕短期内卖不出去了。”

“唉！没办法……”老绅士叹了口气，说道：“当我听到那些谣言的时候, 我的心里就有不太好的预感。现在又出了这种事……”

他们说到这的时候, 弗格斯探长刚好走进来，使得俱乐部里原本轻松的氛围立刻变得紧张起来。

有的时候人的气质就是这么奇妙。

即使弗格斯探长办案时一向穿着便装, 仍旧有不少人一照面就能识破他的“条子”身份。

格蕾丝眼看着刚才还在聊天的两个人瞬间闭紧了嘴巴, 打牌的人也都神色一变，就连俱乐部的侍者都明显停顿了一下, 然后才面色如常地给俱乐部里的成员送上饮品。

几人先从三名死者的固定牌友那里入手, 询问有关死者的事。

当然，首先被询问的还是疑似他杀的布朗先生的牌友。

布朗先生的牌友不是议员就是有名望的富家子弟。

当格蕾丝询问他们布朗先生是否和某位女士关系亲密的时候, 这些人都不约而同地摇头了。

“布朗先生面对女士们的时候一向态度严肃, 虽说这样稳重的男士令人尊敬，不过我想女士们应该是不会想要和他走得太近的。”

一位富家公子哥是这样回答格蕾丝的。

而和布朗先生有所接触, 或者说同一派系的两位议员, 则认为布朗先生平时很忙, 可供消遣的时间不多，恐怕没时间和某位女士单独约会。

“依您来看，布朗先生是否得罪过什么人呢？”格蕾丝向其中一位议员询问。

她这么问当然有她的道理。

首先, 布朗先生死在米彻姆那处宅院的事，对于当地的很多人来说，肯定是第一时间就想到是“凶宅的诅咒”。

然而对于格蕾丝来说，她反而想到的是另一种可能。

毕竟布朗先生死前，当地就已经谣言四起。

那么，会不会有人故意利用这个谣言，以掩盖自己真正的杀人动机呢？

很多连环命案，都容易出现浑水摸鱼的模仿犯。

这些人杀人的动机不一，有的是为了寻仇，有的则是趁着机会释放自己内心的恶念，具体的原因千奇百怪，很难用一两句话说清。

在格蕾丝问出这句话之后，那位议员脸色一变，“哦！您说的不是我想象的那个意思吧？”

“布朗先生在政治上的确是有些激进，他是自由党的忠实拥护者，多年来他一直致力于促成废除《谷物法案》，不过很显然，这件事一时半会儿很难取得成功。”

说到这，那位议员隐晦地看了公爵大人一眼，语气谨慎地说道：“他在演讲当中多次称呼贵族为面包税寡头，我想这种无礼的称呼的确是会让他得罪不少人。”

似乎怕公爵大人产生误会，他又赶紧补充了一句，“当然了，我不认为这种程度的结怨可以促使别人动手杀人。”

“请问，布朗先生到底是因为什么去世的？”刚才的那位公子哥儿好奇地询问弗格斯探长。

“目前死因还没有完全明确，但是有一点已经可以确定，那就是布朗先生死亡之前，曾经突发了严重的肝病。”

弗格斯探长话音刚落，俱乐部里的一位中年男士就立刻提出了异议。

“那是不可能的，我和布朗先生虽说不是多么熟悉，但到底也说过几次话，他的身体非常健康。如果他的肝脏有毛病，我不可能一丁点儿都看不出来。”

看起来，这位中年男士是一位医生。

俱乐部里的气氛有一瞬间的凝滞。

既然布朗先生之前身体一直很健康，那么他为什么会突发肝病，然后就那么死在了亨特先生家的院子里？

原本以为仅仅是一次意外事故的俱乐部成员们都有

些吃惊，同时暗叹自己沾染上了麻烦。

眼下还没到圣灵降临期，议会自然不会休息。

像布朗先生这样的自由党激进派，恐怕不可能错过任何一次会议。

根据两位议员后来的叙述，昨天白天的时候，布朗先生也的的确确没有缺席。

不过当天下午三点钟过后，布朗先生就和他们两人一起来到了俱乐部，只是牌打到一半，在远远还没到晚餐时间的六点钟，布朗先生就提前离开了。

“实际上，像布朗先生这样的单身人士，通常会在俱乐部用完晚餐再走。”俱乐部的侍者说道。

一般来说，高档的俱乐部除了娱乐室之外，还配有餐厅、盥洗室和吸烟室。

有很大一部分单身男士家里只雇佣了一个车夫和一个杂活女仆，并未雇佣厨娘。

而杂活女仆们虽然也会做饭，但厨艺往往不尽如人意。

而且根据布朗先生的牌友们所说，布朗先生独自一人在外租住房子，房间里的家政服务一向是由房东太太提供的。

这样的房子一般只会提供早餐。

“他临走前是否透露过自己的行踪？”

“没有，他只是说有些私事。”

之前的议员之一这时冲着一个人挥了挥手。

这人不是别人，正是格蕾丝刚进俱乐部时，那个一脸精明的男人。

“米勒先生，您也记得吧？”议员和米勒先生打了个招呼，然后继续说道：“昨天我们打牌缺了一个人，米勒先生刚好过来和我们凑成了一桌。”

米勒先生的脸上闪过一丝埋怨，但还是点头承认了，“是的，昨天我和布朗先生打牌到六点钟，不过他走之后，我又一直和其他人打牌到了八点钟，然后在这里用了晚餐，十点多才回到家里。”

他言语间暗示自己和这件事毫无关系，极力地撇清自己。

这时格蕾丝却把话题转到了另一件事上，“我刚才进来的时候，无意间听到了您和这位先生的谈话。”她微微往亨特先生的方向侧了侧身，“如果我猜的没错，你们谈论的正是米彻姆的那一处院子？”

一直沉默着的亨特先生叹了口气，“是啊，就是那处院子。”

“我想您不该质疑一位受人尊敬的老绅士，我非常确定他最近根本

没去过那处宅院。”米勒先生立刻出言维护自己的委托人，“那处院子一直是我在寻找买家。不过话说回来，我可从没向布朗先生推销过那处院子。想必您也明白，像他这样的有为青年，恐怕更倾向于住在繁华的伦敦市区，那种郊区的偏僻房屋对他来说毫无吸引力。”

他看向公爵大人，说道：“不过我最近找到的那位买家兴许和您二位认识，奥利弗夫人，一位心地善良的慈善家，她曾有意向购买这处房产。”

“是的，我想她现在依旧有意向购买这处院子，前提是布朗先生的死亡并不是因为这处院子本身的问题。”格蕾丝意有所指地说道。

听了她的话，米勒先生哂然一笑，“哎呀！房子总不可能还会杀人吧？您这样的大侦探，也会相信那些荒谬的乡间谣言吗？”

“那恐怕要看谣言兴起的原因是什么。”

如果是杀人，自然任何线索我都不可能放过。

格蕾丝把后半句话吞回了肚子。

俱乐部里的人神色各异，明显都对“杀人的房子”感到好奇。

不过格蕾丝没有就着这个话题继续下去。

她向亨特先生说出了明天上门拜访的请求之后，就和公爵大人以及弗格斯探长暂时离开了俱乐部。

因为对“闹鬼”的事有所怀疑，三人都想夜里的时候去院子里看个究竟。

故而在夜幕降临之前，三人先是去高档餐厅吃了一顿丰盛的晚餐，之后就回到了米彻姆，打算夜里埋伏在暗处，看看究竟是不是有人在装神弄鬼。

布朗先生留下来的随身物品早就被弗格斯探长收了起来，不过他还是让一位警探“不小心说漏了嘴”，向周围的邻居吐露了那些物品就在别墅里的“事实”。

如果真的有人做贼心虚，在布朗先生身上留下了什么可能对他（她)致命的线索，那么听到这个消息之后，他（她)恐怕会迫不及待地寻找机会，把那样东西拿走或者销毁。

夏季的夜晚蚊虫很多，三个人和其他几名警察躲在灌木丛里的时候，时常要被这些该死的小虫子干扰。

就在格蕾丝颇为烦躁地等待了三个多小时之后，一个鬼鬼祟祟的黑影，突然出现在了她的视线当中。

那家伙穿着一

套轻便的粗花呢套装，手里没有拿手杖，脑袋上戴着一个拍扁了的折叠礼帽，脸上还包着一块帕子，探头探脑地在院子附近东张西望。（①）

静静地等了一会儿，发现没有异动之后，这家伙才顺着不高的篱笆翻进了院子。

下一秒，弗格斯探长那张拉得老长的脸出现在了他的背后，另一个警探猛得跳出来，和弗格斯探长合力，一下子把这家伙按在了地上。

作者有话要说：①折叠礼帽（opera hat）也称吉布斯礼帽，据说是十九世纪初法国人吉布斯（Antoine Gibus，生平不详）的发明。帽顶可以折叠，既方便携带，又可以解决当时礼帽尺寸过大，致使剧场更衣室无法存放的问题。感谢在2020-11-14 17:29:38~2020-11-14 19:49:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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