第二天天还不亮, 沈陵就醒了, 前几天他在家里就特地睡硬一点的木板，今天躺一夜还是感觉不太好，腰有些酸, 这个考试院低矮, 人都没办法完全站直, 他在里面做了几个仰卧起坐和俯卧撑。

和官差说了一下，去了一趟净房, 洗了一把脸, 回到号房一会儿就开始发馒头了，沈陵吃了一个，没有饥饿感就可以了。在考试这一段时间里，因为特别紧张, 白天是不容易饿的, 当到了晚上饥饿感就非常强烈。

吃过之后就开始无聊地等开始, 几声响亮的铜鼓, 所有人精神一振。

“奉天承运, 传圣上谕旨……”一官差开始宣读开摁科的谕旨。

大概意思就是圣上六十圣诞特开恩科, 谕旨读完，所有的考生都跪下叩拜：“圣上英明！”

下面宣读考场的规章制度，这一部分结束，开始发卷子了，只有差人们发卷子以及纸张开合的声音。

拿到卷子也不能动，前面还有来回走动的侍卫们, 你一旦拿起毛笔，就视为违规。

沈陵先磨墨，忽然想起一个师兄说过他第一回 乡试的时候，太紧张，手一直抖，他就开始磨墨，磨到手不抖为止，现在想想还有些好笑。

过了好一会儿，沈陵才听见锣鼓声，可能是人多，想想这可是一省的人，而且今年又是恩科，统筹起来都很麻烦。

听到铜鼓声，沈陵开始提笔，先把自己的姓名、籍贯，父母爷爷奶奶的姓名籍贯都填好，要来参加科考的必须是三代清白，若有作奸犯科的案底，没法叫当地的官府开具文书。

这也是古代约束百姓的一种手段，一个人做坏事，祸及子孙。

沈陵写完后，开始阅览题目，看看这一回考官都考察什么，第一场考墨义，只能说中规中矩，没有看着很拗的题，也没有一眼看破的题目。

沈陵按照自己的习惯，先把答题的思路列出来，然后自己脑海里过一遍，确定考虑的点都连上了，再开始答题。

他算好时间，每一题时间不能超过预定的时间，这样一份试卷下来，时间卡得刚刚好，写完检查过，就剩一炷香的时间了。

他一份卷子写下来，不会有涂改的地方，也是锻炼出来的，从一开始就不给自己写错的余地，自然而然就会更加谨慎。

第一天下来，沈陵紧绷过后，感觉背后有点疼，喝了点热水，自己做了点伸展运动，这一天都蜷曲在这么低矮的小地方，僵硬得很。

躺在木板上，沈陵看到屋顶上那个漏洞，还有丝丝凉风吹过来，通过那个小洞洞，隐约还能看到繁星点点。

来古代之后，夜空真的很美，是以后的人都无法想象的，被一整个星空照着的感觉。

美归美，但你可千万别下雨。

第二天，沈陵就暗道一声糟糕，不会真的要乌鸦嘴了吧，第二日这天就有些阴沉，不是太美妙啊。

下午的时候沈陵就感觉有点下毛毛雨，赶紧向官差请示，要了一个木桶。贡院年久失修的号房很多，一会儿要是雨下大了，指不定木桶都不够，他得抢占先机。

事实证明，他的想法是对的，第二天晚上，雨就开始下大了，沈陵裹紧自己的厚袄子，听了一夜的滴答声，又是那种半梦半醒的感觉。

不过沈陵相信大多数人都是没有睡好的，他应该还算好的，第三天是最后一场了，前两天都还算顺利，沈陵不想第三场出出岔子。

第三天一早就给自己煮姜茶喝，还好自己谨慎，给自己备上了姜，果然还是用上了，喝完姜茶，身上就暖融融了，他又活动了一下身子。

第三天是重头戏，沈陵不敢大意，最后一天总是有些浮躁的，沈陵都要思忖好几遍才敢下笔。

最后一份卷子被收上去，沈陵瘫软了下来，大脑立即放空了。

这一晚是沈陵进来以后睡得最好的一晚，第二天早上醒来，大家还交谈了起来，总归考完了，官差看管也松懈了，反正都要出去了。

“前边好像有个考生被抓去了，都是被捂着嘴带走的，也不知道是作弊还是什么。”

沈陵竖起耳朵听八卦，暗想，自己好似什么都没发现，一个劲在考试。

“年年都有这样的人，若是作弊，那是咎由自取，还好大人明察秋毫。”

“头一天我斜对面的人不小心撕下一片纸，没及时禀报，被罚下了立即就被带走了。”

沈陵记下了，以后得小心卷子，可不能因为这样的小事情给坏了。

到了时间点，官差过来告诉他们可以出去了，大家都高兴地带上自己的东西，鱼贯而出。

沈陵出那个屋子的一瞬间，就觉得自己解脱了，浑身都得到了舒展，那个地方跟个狗笼子似的，直不起身真是太难受了。

从贡院出去也是根据牌号来的，不然上千人，都乱套了，他们走的时候，后面的人都眼巴巴地望着，就盼着赶紧出去。

沈陵懂这种感觉。

从贡院里出来，他一眼就看见沈全，他就在人群的最前面，不停地被人挤也不愿意挪开。考过这么多回，沈陵也明白，要排这么靠前，肯定是要提早了，也不知道他爹在这里等了多久。

沈全看到他，兴奋地朝他挥手。

沈陵走过去，沈全帮他拿过包，看了看他的身长，遗憾道：“可惜你如今比爹还高了，爹背不动你了。”

想起小时候，他从里面出来，爹必定是要背他的，沈陵想着也笑了，道：“我都多大了，我没事，健壮着呢，走，爹，我饿了，想吃一碗面。”

沈全立即道：“爹带你去你最爱的那家卢记，咱快点去，一会儿人就多了。”

沈陵本来只想回去吃一碗热腾腾的普通的面，看沈全这么想提高他的待遇，沈陵依他。

沈全是觉得儿子难得考完试想吃点东西，还不得吃点好的。

沈陵吃了那碗面就觉得累了，只想沾床，这一躺可就昏沉了，沈陵夜里头发起了烧，可把沈全和方氏吓坏了。

沈陵多少年没生过病了，身体一直是很健壮的。

大夫说是精神太过紧绷，陡然松懈，加上邪风入体，休养一下就好。

还好这些年沈陵一直锻炼，身体素质还是很好的，很快就退烧了，沈全把他的书都给收起来，怕他太用功。

沈陵还没丧心病狂道这个程度，考完过后肯定是要让自己放松一下的。

他写了封信给文常敬，讲述了今年的题目以及他是怎么作答的。

养病的时候，汤鸣则还来看他，看他的样子，感觉他这次考得应该还算理想。

汤鸣则来是为了问他游学的事情。

沈陵惊讶道：“你还记得这事儿呢？”

汤鸣则得意洋洋地说：“那可不，你说的我可都记着呢，我这不明年就要成亲了，成亲后肯定是不能和你一起去了。若咱们今年都中了，我就可以陪你去近一些的地方。”

“看来你对自己很自信啊！”沈陵促狭道。

汤鸣则还不否认，笑着说：“和你我可不说虚话，我对这次的作答的确很满意，考出了我的水平，中与不中，全看天命。”

沈陵也笑了，他还挺欣赏汤鸣则这一份率真的，道：“实不相瞒，我也觉得我这回答得还不错。”

两个人相视一笑。

“若中了举，你想先去哪里？”汤鸣则问道。

沈陵想了想：“湖州府或者杭州府，杭州府稍稍远了一些，不过传说中，上有天堂下有苏杭，苏州府我去过了，杭州府肯定要去看看的。”

汤鸣则认可道：“杭州府我也没去过，据说和苏州府一样富饶，几个大诗人诗中描绘的西湖也真想亲眼目睹一番。”

“那就这样说定了，若咱们都中了，就一道去杭州府。”

“成！”

这一回，沈陵肯定是要留在府城等放榜，放榜之前，他爹竟然买了一个人回来！

沈全道：“你现在大了，爹也没办法一直陪你身边，想想看还是买个下人一直跟着你好，有个人帮你做点事情也方便。”

沈陵没想到他爹想得这么会周到，迟疑道：“咱爷奶都还没有下人，我就用上了不太好吧。”

“你爷奶那是节省惯了，你以为咱不想给他们买个下人。给你买的话，你爷奶不会说什么。”

买来的也不过十四五岁，被家里人卖了，为了给他哥哥娶媳妇，家里孩子多，就把他卖了。

十四五岁却瘦得跟个什么似的，沈全看着于心不忍，那孩子也聪明，抓住了机会，沈全见他还算机灵，就买下了。

原本叫六柱子，他娘生了七个儿子，沈陵听听就吓人。给他改了个名叫六福，希望以后福气大一点吧。

放榜这一日，沈陵带六福出去，他教六福认了他的名字，六福去榜前排着了。

汤鸣则道：“你家给你买小厮了？不过这瞧着也太小了。”

沈陵道：“有个人方便，也不小，就是人瘦了点。”

严清辉姗姗来迟，还抱着他闺女一起过来，见着沈陵就往他身上扑，看来还认得，沈陵自然是喜爱非常。

严清辉不好意思地说：“我家囡囡粘我，非要跟着来。”

师兄笑着说：“清辉头一回做父亲，这一腔慈父心肠，也是难免的。”

汤鸣则想抱抱她，小囡囡不肯，就赖着沈陵，这么喜欢沈陵，大家都打趣他该成亲生孩子了。

很快就开始放榜了，从后往前放，这贡院前敲锣打鼓的，一个个喜报传过来，所有人都紧张得不行。

大家都相对无言，心思都在外面，小囡囡也会察言观色，便不闹腾了。

“第三十名……”

放到第三十名的时候，有几个师兄就泄气了，道：“这一回肯定是没希望了，这三十名之前想也不用想了。”

沈陵还是很期待了，盯着窗外看，看有没有六福的身影。

不一会儿六福居然跑回来了，沈陵看到他的身影就有预感，心里砰砰直跳，如果他没中，六福肯定是要等到最后的，现在还没报完，六福就回来了，肯定是在中了的。

“少爷，少爷中了！第十八名！”