蓁娘这下心定了, 终于可以安稳睡去。看她的样子, 不知多久没有睡过一个好觉。
我把客舍门轻轻关上, 回到院中。
午间已过，虞重锐和晏少卿还要去黄河边，我问他们：“能不能留几名金吾卫甲士在园中值守？”但是一想他们那边也有危险需要人手，又改说：“留两个看着大门就可以了，只要卫士有甲胄兵戟在身，隔壁的家丁仆婢就算找过来，也不敢冒犯。”
“贺小姐放心，当年我参加乡试, 曾与聂公有过一面之缘，他建议我勿挤明经进士，改应明法科，方有今日之晏欢。他的妹妹, 我一定会妥善照料。”晏少卿道，“我们已经商量好了，桃园离你家别苑太近，人手又不多，不太安全。我在永通坊有一处私宅，无人知晓, 一会儿我便悄悄将聂娘子送过去, 稍作休养恢复之后, 再使人护送回毗陵。”
晏少卿的私宅, 我家一时半会儿应该找不到, 洛阳城里也不至于明火执仗上门抢人。我稍稍放心，但又想到河工之事：“那你下午还跟……跟虞相一起去河岸工地吗？”
晏少卿说：“来回得耽搁一会儿，他先去，我稍后就到。”
虞重锐柔声道：“放心吧，我有金吾卫随侍防卫，不会有危险的。”
放什么心呀，我又没有担心你……我担心的是蓁娘。
晏少卿道：“那我现在就去准备车马，从西边走，避开澜园。”
“我跟你们一起回城。”我想了想，又改变主意，“算了，还是分头走吧，蓁娘的安全最要紧，可别因为我不小心暴露了行踪。”
晏少卿先走了，只剩我跟虞重锐两个人。
天色阴沉沉的，似乎还是要下雨。
“你……”他先开口道，“还要回去？”
“我当然要回去，宁宁的下落，只有从家里才能查到。”我转开脸不看他，“再说我不回去还能去哪儿呢？那是我的家呀。”
我就出生在这样的家里，没得选择。但是若让我再选一遍，我又不舍得不做爹爹娘亲的女儿、不做姑姑的侄女。
还有我祖母、大周娘子、仲舒哥哥、蓁娘和宁宁，以及未来会出生的我的妹妹和侄女们。我家里还是有好人的，所以我更不能让它继续这样下去。
“我现在想，”他说每一个字都很慢，仿佛要反复忖度、深思熟虑，“上次是不是不应该让你回去。”
“不回去就不会听说蓁娘的事，她在我一墙之隔的地方被人折磨死了我可能都不知道。”我转过去看向澜园方向，“我只后悔没有早点回家，我就不该从家里跑出来。”
如果我没有从澜园跑出来，我就可以守着蓁娘和宁宁，二叔公家的人就没那么容易对她们下手；如果我没有从澜园跑出来，我也不会遇到虞重锐，后面的一切都不会发生，我对他只有初见几面朦朦胧胧一点不自觉的喜欢，他不喜欢我，我也只会略感遗憾，不必这样伤心。
我又想起他是如何绝情地拒绝我、拒绝仲舒哥哥，赌气低下头，把荷包里的金叶子都翻出来：“上回在你家花了你不少诊金，这些金子应该够了，现在还给你。”
他看了看我手里的金叶子，没有伸手：“你不用还我。”
“我不喜欢欠别人的。”他不接，我就反身拍在桌子上，“今日只带了这么多，蓁娘……本只打算从你家借道过一过，没想到会遇见你。既然你认识她哥哥，这份人情就算在她哥哥头上吧！”
唉，说完这些气话我好像并不高兴，反而更难过了。
我应该跟晏少卿一起走的，现在的我根本无法和虞重锐独处，我连转过去多看他一眼的勇气都没有。
我背对着他，觉得再这样下去我的眼泪就要出来了，转身拔脚往前院大门方向走去：“我走了。”
他跟在我后头：“你现在回去，家里人可会为难你？”
“不会，祖父最疼我，二叔公也要听他的。”
其实我心里也说不准。害宁宁虽然是稳婆和堂婶下的手，说到底还是祖父鼓励纵容的；四堂兄尚主，更是为了阖家荣耀，小周娘子和二奶奶有点龃龉，还被祖父骂了。
救蓁娘我绝不后悔，就算回去被祖父骂一顿我也认了。
虞重锐说：“要不……你在我家暂且避一避。”
“我在你家算什么呀！再说祖父已经上过一次门了，他要是再来要人，你能扣着不给吗？”我赌着气越走越快，“我自己的事，我自己能处理，不需要别人插手。”
他不说话了，跟着我一直走出瑞园大门。我抬头看到门上匾额那个不知所谓的“桃园”，心里就更气更难过了。
常三驾着马车候在门口，看到我一愣：“齐瑶姑娘？”
虞重锐说：“那我送你回去。”
“我不要你送，”马车这么小，两个人一路相对，我肯定会忍不住的，“让常三哥送我就行。”
常三漆黑的浓眉打成一个结：「你们两个闹别扭，关我鸟事？」
虞重锐把我送到车上，又叮嘱我：“如果贺少保当真追究，你就全推到我身上。他知道聂娘子在我手里，或许会有所忌惮。还有，若再发生自己应付不来的事，到集贤坊或者桃园来找我。”
“我不会再去找你了。”上回去找他受的委屈我还记得，我把车门“砰”地一声关上，将那张招来无数烦恼的脸隔绝在外，一边眼泪就没用地流了下来。
我都已经死心了，他为什么还要这样，又说这些让我割舍不下的话。他再对我好一点，我恐怕又要动摇，陷得更深，那我就一辈子也好不了了。
虞重锐在车外嘱咐常三：“平稳慢行。”
我坐在车上默默流着泪，不知不觉便到了洛阳城下，城门人声鼎沸。我把脸擦干净，叫常三哥进了安喜门就让我下车，自行走回上林坊去。
我没走国公府大门，从西边侧门悄悄回去。一进门，就看到墙角有个小丫鬟鬼鬼祟祟地探出头来，一见我立刻一溜烟地跑了。
算了，管她是哪房的人吧。我带着赵二嫂她们去澜园大闹，把蓁娘劫走了，家里迟早都会知道，伸头一刀缩头也是一刀。
但是没想到消息传这么快。我刚走到自己院子门口，想回去换身衣服，络香就来了：“大小姐终于回来啦，国公和娘子正找你呢。”
祖父如今解了实权，每日只需上朝点个卯即可，陛下还准他随时告假。
我对络香说：“稍等片刻，我换身衣裳就去见祖父。”
络香道：“奴婢等得，国公爷未必等得。赵二嫂正在娘子院里吃板子，多等一会儿，恐怕又要多打死一个人了。”
我停住脚步，转身对她说：“那走吧。”
络香跟在我身侧，心里惴惴：「原只想让她到二老爷家闹一闹，居然直接就去了澜园，她怎么知道疯妇藏在那儿的？还把人弄丢了！这要是捅出来，国公和娘子肯定以为是我告诉她的，这可如何是好？怎么才能让她不咬出我呢？」
就是你告诉我的，你消息灵通，以后我有的是需要你的地方。
我对她说：“络香，你放心，今日你仗义告诉我蓁娘之事，我绝不会供出你来的。以后大家都要在这宅子里讨生活，与人方便就是与己方便，你照应我，我也会照应你。”
络香干笑道：“小姐说的哪里话，只有主子照应奴婢，哪有奴婢照应主子的。”她压低声音，“国公这回是真动怒了，小姐千万不要再忤逆他，更不要仗着自己是国公的掌上明珠心头肉，觉得撒撒娇就没事了。”
我知道，我不是什么掌上明珠，我只是一条漏网之鱼。
我跟着络香去到小周娘子院里，远远就听见赵二嫂她们哀哀叫唤求饶。小周娘子陪着祖父坐在堂中，我先命打板子的家丁住手，然后进屋对祖父跪下道：“都是我的主意，下人不过听命行事，打死了也问不出来什么，白白多摊几条人命，国公请收手吧。”
祖父在上座抽着水烟，烟雾缭绕，看不清他的脸。
“出去几天，就跟外人学得牙尖嘴利，会夹枪带棒一语双关讽刺你爷爷了？”祖父眯眼吐出烟圈，“那你自己交代，聂氏那疯妇去哪儿了？”
“蓁娘不是疯妇，”我跪着回道，“她被聂家的亲戚救走了。”
“胡说，聂家远在苏州，在洛阳哪来的亲戚？”祖父睁开眼斥道，我瞧见他在心里补了一句：「若非如此，怎会让她进我贺家的门？」
是了，我们贺家娶的媳妇，要么性情软弱、任人摆布，要么重男轻女、与我家一丘之貉，要么娘家路途遥远、鞭长莫及，否则这么多年，家里死了那么多女儿，又怎能安然掩盖到今天？
我说：“我不知道哪来的亲戚，反正他们打着聂蒀的名号。”
这名字让祖父皱起眉头。他又抽了一口水烟，说：“这么短的时间，你一个人成不了事，是不是那个虞剡在背后搞鬼？”
虞重锐让我把责任都推在他身上，但我不想这么做。我一口咬定：“就是被聂家人救走的，祖父还是好好想想，如何向亲家交代吧。”
“你以为我不知道，你在虞剡家十几天，跟他眉来眼去、私相授受干了什么丑事？你是不是又去找他了？”祖父把水烟壶重重顿在案几上，走到我面前提起我的衣襟抖搂，“你身上这衣裳哪来的？跟那天在他家穿的一模一样，下贱人的衣服！好好的名门小姐不当，倒贴男人去做人家的奴婢！真是……”
后面的话他没有说出来：「贱婢生的女儿，也脱不了这一身贱骨头！沁儿怎么就被低贱的婢女迷昏了头脑，遗腹子也没能留个儿子！」
娘亲与爹爹相濡以沫、超越生死的感情，在他眼里居然如此不堪吗？
我抬头望着他，问：“祖父说的‘好好的名门小姐’，是像爹爹上头的大姑姑们、大周娘子生的女儿、四堂兄家的小侄女那种好法吗？”
啪！
祖父扬起手，打了我一个耳光。
从小到大，他从来没有打过我；除了看到纭香恶念那次，我也从未被人打过耳光。
我偏着头呆了一会儿，才感觉到半边脸火辣辣地痛起来。
我多希望这也是我的幻觉，是祖父心里的念头。他在心里不管想得多坏、骂得多毒、打得多狠，他只是想想，没有真的那么做，他就还是慈爱的祖父、受人尊敬的宰相国公。
他把我最后一点微弱的希冀也打掉了。
祖父气得手脚发抖，小周娘子急忙过来把他扶回座上，替他顺气：“国公莫生气，教训小辈气坏了自己身子不值得。”
祖父拿手指着我：“生女儿有什么用！十几年养育之恩，比不上外人十几天！男人几句话一骗就跟着跑了，迟早都是泼出去的水，净便宜别人！现在都会胳膊肘往外拐帮着外人来对付自己家了，这不就是坏我贺家的运道？还不如早些直接按在水缸里淹死！”
小周娘子一边拍抚他的背，一边朝我使眼色。
我直直地跪在地上说：“祖父觉得女儿没有用，只会带走家族运势，应该淹死。那姑姑这些年为家里带来的荣华富贵，祖父为何都安然受之？怎么没见祖父埋怨姑姑破坏风水带衰家门？”
“她没有带衰家门？咱们家现在还不算衰？都当上贵妃了还不安分，跟个小太监不清不楚，还有脸自尽殉情！也是娘胎里带来出来的贱根儿！要不是陛下仁厚网开一面，咱们全家都要被她害死！”
我含着眼泪问他：“如果没有姑姑，祖父何来今日国公之位？”
“何来国公之位？这是我祖上六代积攒下来、厚积薄发的福气，我们贺家运势到了！”祖父怒目圆睁，“攒了六代的风水福运，叫微澜带出去给了陛下，陛下才死里逃生躲过一劫！这不是我贺家的功劳，是她一个人的功劳吗？所有荣华富贵，不是我贺家该得的？”
原来他是这么想的。我早该明白，能做出杀女求运这种事的人，他的想法当然跟我不一样，更不会轻易被别人说服，我跟他根本说不通。
我低下头去，不想再说了。
小周娘子安抚了一阵，祖父终于气顺了一些，接着问我：“聂氏是不是在虞剡手里？他想干什么？”
我低头不语。
“好，不说是吧？你把聂氏放走了，那你代她去关着吧！看你偏帮的外人会不会来救你！”祖父怒道，“来人，把她带下去，封锁院门，门窗钉死，不许踏出房门半步！”
两名仆妇上来抓我，我甩开她们的手，自己转身走出中堂。
络香忽然从外头急匆匆地跑进来，迎面递给我一个眼色。我脚下停顿，回头见她进了屋，在小周娘子耳边耳语了几句。小周娘子脸色一变，再向祖父传话。
隔得太远，我看不到他们在打什么主意，就见小周娘子换了一副笑面孔追出来，支开两边押我的仆妇，挽着我的手亲热地说：“瑶瑶，你祖父说的都是气话，你可别往心里去，爷孙俩能有什么隔夜仇呢！”又对旁边的下人说：“国公气糊涂了，你们可不许拿着鸡毛当令箭，小姐还是小姐，不能怠慢！络香，你陪小姐回去换身衣服，好生梳洗打扮一下；顺便叫那些看热闹的，也别乱嚼舌根！”
络香笑容满面地应声“是”，行礼比平时蹲得都深。
我不明所以，络香扶我出了院门，才压低声音激动地对我说：“小姐，你的运道来了，宫里派人过来，说陛下召你进宫面圣！这下连国公爷都不能罚你了！”
她在心中眉开眼笑：「今日不费吹灰之力就抱上了一根金大腿，我的运道也要来了！」