过完正月, 岚月的肚子就渐渐显怀了。三婶得了陛下钦点，奉旨入宫来照顾她。
这是三婶第一次进宫, 岚月嫁给信王那次，她也只在王府观礼。她不知从哪里听来, 或者自己凭空想象的，觉得皇宫里尔虞我诈、危机重重，人人都想害她女儿和外孙。尤其是我, 她刚进宫那天，我秉着她是长辈, 在家时照料我生活起居多年，理应去拜会打个招呼，她却如临大敌似的处处提防着我, 连岚月的面都没让我见。
她的心思我自然都看得到。从小我是家里的众星捧月娇生惯养的大小姐，而岚月是寄人篱下凄苦可怜的小表妹，我肯定看不起她们母女；现在地位倒转, 岚月一飞冲天成了王妃, 入住东宫, 而我却只能整天穿着麻衣孝服吃斋念经，错过了信王这个金龟婿, 为了荣华富贵宁可嫁给十一岁小毛孩，我心里定然气炸了；岚月母凭子贵，将来更加贵不可言, 我表面上对她们亲热有礼, 实际不知嫉妒眼红成什么样, 她一定会护好女儿，绝不让我有机可趁加害岚月，把她从天上再拽回泥潭里。
扪心自问，如果我不是从小有姑姑呵护宠爱，而是像三婶岚月一样夹缝求生，我现在大约也是这般战战兢兢，看谁都留三分心眼；莫说打小艰难求存，我刚被“墨金”寄生的那段时日，骤然看到身边人的恶意私念，不也几近崩溃，觉得全世界都是恶人，都想害我？
幸而我有姑姑，幸而那时，我遇到了虞重锐。
虽然虞重锐回了洛阳，我们俩的联络却变少了，不能再写书信传递消息，上元一别后更是一个多月都未能见面。我最常看见他的机会，竟是从别人脑海里读取与他相关的画面景象。
而绝大多数，都不是什么好事。
我从他的政敌那里知道，自从去了真定府赈灾救急，他在京畿道试推行的新法、兴建的几处工程便都因为阻力太大、下面的人难以推进而停滞了。去夏多雨洪涝，仿佛把今年的雨都下光了，开春后直到惊蛰时节，洛阳周边一滴雨都没下过。虞重锐主持的黄河河工，除了加固堤岸防洪，还有上游建水坝、下游开渠引水灌溉等计划，但因为去年河工上出了事，全都停了。今春干旱无雨，他又上表请求重启河工，趁枯水期清挖淤泥降低河床，引黄河水入渠，不但可肥沃两岸土地，亦降低来年再发洪水、决堤泛滥之风险。
这提议也遭到诸方反对未能实施，因为国库里没有钱了。黄河水流湍急，要想在洛阳上游建坝、下游开渠，那得是多大的工程，没有个五年十年根本看不到成效，兴师动众劳民伤财，只会让如今捉襟见肘的国库赤字雪上加霜。万一再发生太行地震这样的天灾，拿什么去救济安抚？
陛下将他的折子留中不发，但是老天不下雨，春耕便无法进行，耽误了农时，这一季又要青黄不接。于是陛下决定二月下旬驾幸清河苑，登高祈雨。
清河苑本是前朝禁苑，位于洛阳西北，占地千顷，东西南北皆数十里，横跨黄河及其支流，北接王屋山，高岭低川交织，地貌宛如一小国。武帝时在此屯兵操练，移山填河，模拟燕蓟地势反复演练，北伐一举将鲜卑人赶出长城以北，收复失地。其后数十年九州太平不识兵戈，永王作乱时洛阳也是陈兵向南，清河苑又变回畜牧游猎之所。因苑内兼有山陵平原河谷等多种地形，皇帝皇后还会在此举行籍田、亲蚕、钩鱼、畋猎等仪礼。
籍田礼本该孟春正月举行，陛下因为去年年底摔了跤，行动虽恢复如常，气力却大不如前了，无法下地亲耕，今年便省略未办。谁知接连月余无雨，似乎是天意不谐，这回祈雨便下足了诚意，除了太常寺一干人等，文武百官、皇亲妃嫔也都随行，一并由淑妃和贤妃代行亲蚕、躬桑礼。
中宫无主已逾十年，往年籍田亲蚕都是姑姑陪同在陛下身侧，今年换了别人，陛下会想起她、感慨一声物是人非么？
姑姑过世大半年，除了我每日在佛堂对着她的灵位抄经，似乎越来越少听到别人提起她了，陛下心中也难见念及。
姑姑身为妃嫔，有淑妃、贤妃以及后宫数不清的佳丽可以替代，身上的“墨金”则由我继承，她在陛下心中，是不是也渐渐淡去遗忘、被这些人取代了？
至今我仍未听陛下说过想过一句觉得愧对亏欠姑姑、对她的死有责任的话。他是皇帝，所有人都理所当然应该对他誓死效忠，不能有半点私心二意，哪怕忍受不了自尽求解脱，那也是大不敬之罪。
岚月身子渐重，不胜车马劳顿，无法随行，只送到宫门口与信王依依惜别。陛下亲切地询问：“可知是儿是女？”
淑妃回答：“才四个多月，太医说尚不能确认。不过民间有‘酸儿辣女’的说法，信王妃害喜时嗜酸如命，肚子尖而不圆，臣妾觉着十有**是个小皇孙。”
陛下连声笑道：“好，好！淑妃此去离宫，多则十天半月才能回来，可要安排好信王妃的起居呀！”
他笑容满面，慈祥和蔼，但转向信王时，目光里分明又有肃杀金铁之色。
「朕已经给兄长留了后，但如若是个女孩儿，或者半途夭折，那也是天命注定如此了。」
看，人想要为自己的不义之举找理由开脱，总是能找到的。信王之前说他还有半年时间，或许还是太过乐观了。我看他与岚月分别后脸色不佳，大约也猜到了陛下问这些话的背后之意。
唯一值得高兴的是，虞重锐也在随驾之列，我又可以远远地看他两眼。从真定府回来过了一个多月，他也没见养胖一点，是凤鸢照顾得不尽心，还是他操心劳累的事太多了？
可惜只遥遥相望看得一眼，圣驾出宫后，陛下与百官在前，宫眷在后，迤逦百丈，前后便看不到了。
我跟永嘉公主同乘一车辇，失落之意公主自然全都看在眼里。她促狭地一笑，对车旁黄门內侍道：“你去前面，把虞相叫过来，就说是我请他的。”
我不禁瞪直了眼。公主如此直截了当，连个弯也不拐的？
那黄门领命而去，小跑赶到队首，不一会儿当真把虞重锐引了过来。他骑马缓行走在辇旁，公主对他说：“这是我回洛阳后头一次出城，路远坎坷，心中忐忑，可否请虞相随护左右？”
公主你这理由……
车辇四周无壁，只以垂纱帘幕遮光挡风，隐约仍可见外头景物。虞重锐隔着纱幕往车内看了一眼，居然回答：“长公主吩咐，莫敢不从。”
公主又问：“此去清河苑，大约要多久？”
虞重锐道：“车行缓慢，约需三四个时辰。”
“要走三四个时辰这么久，那不是一天都在路上？幸有虞相陪伴在侧，不然本宫可要无聊死了。”公主做出不耐烦的模样长叹了一口气，转过来对我悄悄眨了眨眼睛。
三四个时辰，虽然不能直面、不能说话，但是能这样隔着一层纱看到他，一路听他的马蹄话语声，我已经觉得万分欢喜了。
我坐在车里望着他的身影，他端坐马上，目视前方，只有公主询问时才转过来片刻。
也不知他看清我没有……
公主忽然问我：“梁溪县主从前在宫外，可有机会经常出城？”
“啊？我……”我回过神来收回视线，支吾应道，“在家不比宫规森严，且我家在北郊有别苑，倒是经常来。”
公主嗔道：“怎的我不问你，你就一声也不吭？”
公主明知故问，我抿唇看着她，又不能反驳辩解。
“还是外头景致好，到了阳春三月想必更盛。”公主又转向外头，“听说朝中许多大员都在北郊有别苑，虞相也有么？”
虞重锐道：“去年陛下新赐，就在彭国公家隔壁。”
“哦？那倒是巧了，”公主再转回来问我，“也未曾听县主说起过。”
我说：“那座园子从前无主，颇具野趣，我常去冶游。陛下赐予虞相之后，反而不便踏足了。”
虞重锐在外头说：“扰断县主雅兴，是微臣之过。”
公主道：“我瞧这园子倒是个有缘之地，有机会也要去看一看。”
有公主在中间传递搭桥，即便见不到面，我也能隔着幕帘与他说上几句言浅意深的话。
可惜好景不长，出城未走几里，前面有人逆行而至，扬声道：“陛下遍寻虞相不得，原来是在这里做长公主的护花使者。”
我听那声音有些耳熟，稍微掀开帘幕朝外一看，果然是邵东亭。
虞重锐无法，侧身低头对公主道：“陛下有命，不敢怠慢，恕微臣不能再随侍公主左右。”
他从公主拨开的车帘缝隙里望了我一眼，我眼睁睁看着他转头策马追向队首，被前方的人马车辆挡住，看不见了。
邵东亭这人真是……太讨厌了！
公主却探出头去，对尾随虞重锐之后的邵东亭道：“邵郎中且留步。”
邵东亭勒住缰绳与车辇并行，问：“长公主有何吩咐？”
公主仰头对他妩媚笑道：“虞相是我特地邀请来沿途作伴的，邵郎中把他唤走了，是不是该自己留下赔给我才对？”
我瞧见邵东亭微微红了面皮，垂首道：“愿为长公主效犬马之劳。”
这不正称了他的心意吗？我有点气不过，但是公主行事必有她的道理，我没有多言。
一路上邵东亭陪侍在公主车驾旁，公主见着稀奇的景物便问他一两句，他应答还算有礼。
到了清河苑离宫，公主与陛下碰面，陛下果然问她：“上回选驸马的事不了了之，还以为永嘉的姻缘未到，原来这半年一直与重锐来往不断，莫非仍旧属意于他？”
公主叹气道：“虞相虽好，却不解风情，私下里也满口都是民政国事，不如状元郎风流识意、温雅可人。唉！真叫人左右为难无法抉择。为什么女子就不能如男儿一般，三妻四妾左右拥抱呢？”
陛下哈哈大笑：“原来永嘉也会被儿女情长困扰，不过驸马嘛，终究只能有一个。”
公主说：“那我得仔细考察比较，这回可不能再嫁错人了。”
一说到公主从前那桩婚事，陛下便觉得愧疚遗憾，凑近她说：“你慢慢选，好好选，不管看中谁，朕都为你做主。”
先前我确实有过担心，公主老是利用自己和虞重锐的关系为我行方便，万一陛下当了真，该如何收场是好？方才公主灵机一动便想到了应对之策，只不过这样一来，邵东亭又该自作多情，以为是公主上了他的钩被他套住了。
清河苑占地广阔，仅南面入口处有离宫殿宇数座。登高祈雨的祭坛设在苑中西北锥山之巅，距离宫尚有二十里，而太常寺占卜的吉时是明日清晨卯初二刻，因此下午抵达离宫后，陛下只稍作休整，继续往锥山进发，夜晚在山脚扎行营，寅时披星戴月登山祈雨。
或许是被陛下求雨的诚意所感，尚未开坛，北面山中竟先隐隐传来几声春雷，东风乍起。
往年这个时节，田野山间已是点点新绿，但今岁干旱异常，新苗未发，山上仍旧光秃秃的了无生机，只有去年落下的枯枝败叶。
我看宫人仆役举着灯盏火把四下忙碌，不禁心想：天干物燥，这么多人执明火上山，万一谁失手不小心，岂不是很容易引起山火？
或许我不该乌鸦嘴。夜间在营帐中刚刚睡熟，忽然被几声春雷惊醒，紧接着就听见有人敲锣大喊：“走水了！走水了！”