会议室前排正中央设半米高台，以此为中心，所有座椅以弧形包围看台，向远处阶梯延伸。虽然会议室是方形，但效果看上去是一个半圆弧；所有基金会的成员坐在演讲台背后，正处在这个半圆的圆心；而她与西泽则在圆的最边缘。
他们进去时，除开演讲台后方两排长桌仍空着，方形的会议室已经坐满人。
两人悄无声息在最角落找到Rosalie和Mark名牌落座，位置并没有相邻，她与西泽之间隔着三四个空位。稍时片刻，几个巴纳德学院的年轻白人女孩儿走进来，坐到了西泽与淮真中间小声谈笑起来，说你看那个会议发起人，昨晚又喝酒了，毛孔又大又黑得像颗发黄烂草莓；福特基金董事会的某某和某某都来了，怪不得发起人这么点头哈腰，为金主老爹特意在演讲台背后多设两排长桌，用来傲视全场；据说这次会议这么盛大，因为和往年不一样的是，洛克菲勒基金也赞助了一大笔，据说比福特还要多上四千美金，洛基金名下还来了三名哈佛的教授与一拉德克里夫学院的女校长云云。
“烂草莓”向师生、记者与金主致辞完毕，身穿白色西服、浅金色头发的拉德克里夫女校校长也代表女孩们讲了几句话（尽管现场一半以上的女学生都来自知名大学为隔离女性特设的“学院”），偶有笑点，但多不过是些老生常谈——毕竟也没人指望过一场学术会议的开场白能像知名领导人的世纪发言一样流芳千古。
室内暖气开得很足，进一层大厅时她与西泽都没有寄存外套。她在黑纱唐衫外罩了件细尼风衣，在外面本还觉得冷，在暖气房里稍稍坐上几分钟，便热的她有点昏昏欲睡。在今天的第一位演讲者上台前，只有一段开场白稍稍吸引了她的注意：
“‘当地里第一茬收割后的麦根经过风雨剥蚀，当居住在村外狼嚎声尚未挺直，他们已经做出安排，让子弟们就在这旷野荒郊开始学习亚里士多德、修昔底德、贺拉斯和塔西佗，还有希伯来语的圣经……有学问的阶级就是他们中间的贵族。’这就是我们今天来到这里的目的，因为，‘一个文明国家，倘若指望在无知中得到自由，过去从未有过，将来也绝对办不到。’”
雷动的掌声里，淮真稍稍抬眼，看见这以美国开国元勋杰斐逊的发言作为致辞结束语的人，是一名打经典款美国华美花领带的中年男人（据那几个女孩说是福特基金会美国亚洲学会的会长）。
他在经久不息的掌声里，在基金会那两排独具殊荣的座位落座。
紧接着，女校校长带着愉悦的表情重新上台来：请大家欢迎今天的第一名演讲者。
淮真莫名觉得很好玩：这几所学校，里子里排华，面子上却要给华人发邀请函；骨子里歧视女性，却要装模作样的让“尊敬的女士”来代表校务组织致辞。用一个中国词来形容，她大概会用“道貌岸然”。
第一个上场的是一名着西装的金发小哥，长得蛮帅，但莫名给人以一种纵欲过度感。他开场第一句话就是：“我平时长得不这样，我只是昨晚没有睡好——”又捏了捏自己一寸长的眼袋，说，“实在太紧张了。我独自一人度过漫漫长夜，你们不要胡思乱想。”
这段自我调侃引得满场大笑：毕竟大家都发现他有点精神不足。
他从奥柏林学院毕业后供职于《芝加哥论坛报》，两个月前发表的一篇关于“调查文学”与《有闲阶级论》的文章被邀请来参加这次会议。他对此进行了大约二十五分钟的演讲——作为一个不算太过正式的presentation来说时长显得略长。
淮真对这方面并没有多少了解，听了半晌，发现自己听不太懂，险些打起瞌睡。待她往台上看去，瞥见那群记者与基金会大佬逐渐面无表情的脸，立刻明白过来：听不懂的原来并不止她一个。
右侧那几个女孩也议论起来。
一个女孩看看表，“会场只持续到差一刻一点钟，过后得去隔壁吃Buffet。中场有十分钟时间休息，共七个演讲人——他打算挪用谁的时长？”
“S.”
“他的开场白就是他的巅峰。”
“不过六所学校里肯定有教授肯收他做学生。材料做得好，只是演讲能力没有达到宣传作品的效果而已。”
台上那男孩子发言完毕，脸泛红光，满头虚汗。
台下静寂了一阵，看起来所有人都松了口气。过了起码一分钟，才有个普林斯顿的社会学教授向他提问，问他对“草料事件”看法如何，又委婉的请他“简短回答”。
他也“颇为简短”的为工人与女权做了点辩护，获得了一点掌声：看起来答得还不错。
紧接着，白西装的女校校长走上台，递给他一封邀请函，正是来自普林斯顿大学社会学院。
台下骚动了没多久，女校长并没有作半点结语点评，抓紧时间邀请下一位演讲者。
接下来两场，一场是杜威与实用主义，另一场有关进步主义运动的演讲，演讲者无一例外都是年轻白人男性。除了偶尔有笑料穿插其间，三场演讲一场比一场艰深晦涩。在千篇一律、无甚新意的演讲伴奏下，她琢磨着这场会议的性质：其实在场大部分教授早已看过经过层层筛选、尚算不得论文的文章，心里对文章写作者早有定论；至于演讲如何，不过是个噱头与加分项；而目前三名演讲者的演讲水平，可能不过与一流大学生的ue毕业演讲的平均水平相当——文章内容详实新颖，发言却不算精彩。借着从当代有为年轻人中收取七名学生为由，特设一场会议，拉来几大巨头基金赞助，并有许多媒体到场为会议大肆宣传报道，不免有点沽名钓誉之嫌。
淮真趴在桌上，看哈佛、耶鲁与哥大数名教授纷纷向那名进步运动的演讲者投去邀请函。也许伯乐有心招纳贤才，但学校无意为他们甄得更多人选。
时间排得很挤：七名演讲者平分这三个半钟头，多余十分钟中场休息，外加五分钟的弹性时间——她打个哈欠，心想，这一趟算是白来了：这里并没有留给她的时间，更不会有属于她的位置。
女校校长再次登台，微笑着请大家休息十分钟：这十分钟里，记者朋友们可以邀请你想要邀请的教授或者演讲人去隔壁作个简短采访，或者到茶水间喝杯红茶或者咖啡之类的。
淮真侧头，想往西泽那里看过去。哪知那几个女孩比她个头高上许多，一站起身，立即将她挡了个结结实实。
几个女孩打算去喝杯新奇士橘子红茶，踩着高跟挪出两步，淮真总算看见Mark的座位——那里并没有人。
她脑子短暂的懵了一下。
还不及她回过神，她先听见远处校务夹杂着愤怒与意外的喊叫声：“ho are you？”
前排观众也跟着交头接耳起来：“他是谁？”
然后才是近处的声音：“噢，他——”
另一个女孩接下去：“你知道他？”
一个女孩捂着嘴，试图以这种方式抑制自己迸发的惊笑，“他刚才坐在我旁边，我有告诉你们的，记得吗？”
“你是说——”女孩们纷纷往演讲台看去。
在一声熟悉的调试话筒的“Hello”声里，前排一些观众坐下来。
淮真顺着看众人视线看过去——
就在半分钟的时间里，在趁听众们离开会议室之前，西泽站在了演讲台上。
女校长捂着胸口站在他身后，微微有些惊恐的从背后望定这个年轻人，甚至还没搞清楚究竟发生了什么。
淮真也用了一点时间才意识到即将发生什么。
有几秒钟，她甚至都不觉得这个霸道又不失礼貌的将女校校长逼退演讲台，女孩们口中所谓的“Dark-haired handsome”会是西泽。
她静静望着那个方向，看他将脱掉的风衣外套拿在手中，露出那件她送他的月白纱衫，微微躬身，对着话筒说了句什么。
紧接着，再熟悉不过的低沉迷人的声线，从四面八方音响中响起。
“Please allow me to delay you for a moment.”他说。
（请允许我耽误一点时间）
校务警察拎着警棍，一边越过人群，一边冲他大吼：“What the hell are you doing！Who are you？”
“请给我两分钟时间解释来意，再决定是否将我赶出去。”他往后排瞥了一眼，说，“我是来找人的——我的女友，一个月前她告诉我她受邀来到这里发表演讲，但我并没有找到她，也没有在名单上看到她的名字。我想知道她是否出了什么意外。”
校务警察跨上演讲台前，会议发起人拦了他一下。
有一群男学生对这杀入会场的陌生帅哥大声起哄：“请告诉我们她的名字是什么？”
他完全不在意校务在做什么，对准发问方向回答说：“Waaizan Kwai. ”
接着向那数十只对准他的照相机发问，“Her name appeared on Overland Mht？”
（她的名字出现在陆路月刊上过，对吗？）
在回应他的问话前，有人提出了的更尖锐的问题：“所以你交往了一个华人女友？”
他并没有犹豫地说，“是的。”
不及他答完，一只粉褐色不明物从观众席猛地飞向演讲台！
西泽微微侧闪身，灵活避过。
一阵蛋壳碎裂声响起，众人才回过神来，一声惊呼——砸过去的是个臭鸡蛋！
“也许我找到她无法到场进行演讲的原因了。”他稍稍侧过头，看了眼身后的地毯，头也不抬的说，“是个双黄的，恭喜你。”
台下笑声轰地响起。
这鸡蛋不知从何而来，大概是准备给另外一名演讲者的，但扔鸡蛋的排华者并没有想到会这么早用到它。
淮真心情好似乘坐过山车一般忽上忽下，此刻终于捂住嘴，稍稍喘上了气。
西泽相当淡定的接着问，“还有吗？”
一个女生代替扔鸡蛋的人高声回答：“我想没有了！帅哥，请继续你的发言！”
西泽对她微笑一下，“我很喜欢你的发型。”接着说，“所以有人能告诉我，我的女友对我撒谎了吗？”
坐在第一排的校长与发起人们交头接耳一阵，显然这群书呆子对于突然情况并没有很好的应急措施。
观众们显然比校务们当机立断的多。
有几个前排的白人男孩突然回过头，对身后大声喊道：“Waaizan Kwai！你男友来找你了，所以你在场吗？”
避免带来更大骚动，男孩话音一落，校长们立刻推举出一人，代替众人来回答记者与一众基金会长们的困惑。
这名戴眼镜、面目和善的中年人说：“因为诸多因素，历届会议从没有过有色人种学生发言的先例，因此我们也并没有做出充分准备。但鉴于会议已有其余安排，而在场听众时间也有限，经刚才的简短讨论，我们的结论是：假如季淮真有到场，我们可以用五分钟左右的来听取你的演讲。我们相信你跨文化专业相关的佼佼者，你应该能对这个课题给予我们一个更好的、精准的引领。季淮真，请问你在场吗？”
十几只照相机的镜头开始在观众席中漫无目的的逡巡。
更多人起哄起来：“季淮真，你在场吗？”
西泽看着她的方向微笑。
她微微捂住脸。
两秒后，她调整了一下表情，果断的从观众席站起身来。
在站起身穿过长椅走向走廊的一瞬，她被远处大肆跳动的闪光灯闪的有点头晕。
于是从走廊步下台阶的时候，她微微低着头，将外套纽扣一粒一粒解开。走到那半米高讲台前时，将外套脱掉，露出里面那件黑纱唐衫。
西泽走到讲台边缘，就近伸手拉了她一把，将她拽上台子。紧接着，接过她手头的外套，自己从讲台跳下来，站在会议厅前排最角落的阴影里，抬头望着她的姑娘。
她被暖气熏得因缺氧而两颊红晕，乌黑的唐衫更衬得肌肤雪白；半袖的薄纱露出里面均匀包裹的藕臂以及锁骨往下两寸的肌肤，透过黑纱，可以清晰看见印着一个汉字——他的名字。
整个过程中，会议厅都沉浸在一片死寂里。
直至她站在演讲台上的一瞬间，她抬起头，对着台下近千听众一笑，说，“所以我只有五分钟，对吗？”
声音里没有半分怯懦。
校务重复了一次：“是的，确切来说，还剩下九分钟。五分钟演讲，留下四分钟时间，也许，我是说也许有教授想要向你发问。”
五分钟时间可以说什么呢？
她看了眼手中早已背的滚瓜烂熟，预计时长为十五分钟，分割成五张，每张三分钟的演讲词。没有论文参照，假如她照这个来讲，她相信台下听众会比听见前三位的演讲更加面无表情。
她当机立断将她手里五页纸片扔出去。
写满娟秀英文字迹的白花花纸片在暖风机下，像五只白色蝴蝶似的哗哗翻飞出去。
她说，“我今天演讲的主题是，西方眼里的东方。”
话音一落，零零碎碎的讥笑声响起。
她从台下绝大多数眼里读出了不信任与鄙夷——绝大多数人都在等着看她笑话。
她想了两秒钟，接着说，“我来自三藩市唐人街，我父亲经营着一家小小的洗衣铺。我在中西日报英文版上写了一篇与三藩市铁路华工息息相关的行医录，所以才能来到这里。我知道你们在等着从我口中听到什么：‘对于《排华法案》情绪化的愤慨，对于遭遇不公正的悲情。因此我想要利用或者煽动公众情绪来宣泄我的愤慨，想要将这不公化作民粹主义。’但是并不是这样。我可能要让你们当众一部分失望了。
“在我演讲的最开始，我想要讲讲我们东方人眼里的西方。我爸爸一直觉得，唐人街外色情、赌业、鸦片泛滥成灾，认为白人性观念开放，所以他坚决不允许我与姐姐与白人交往——”
立刻有人打断她：“胡说八道！”
她丝毫不理，接着说，“几天前，我看了一份香港发行的太平洋报纸，上面说‘滑德豪斯’是美国的最高宫殿，对吗？”
她故意将白宫发音用唐人街口音讲出来，稍稍显得有点滑稽。
有更多人对这份报纸的点评嗤之以鼻：愚昧的东方人。
总统办公地，与Palace没有半点关系。
她不顾这类嗤笑，接着说，“我妈妈常说，美国人不重视家庭，孩子一成年，立刻与父母无半点关系。甚至他们老了，美国家庭的孩子也无需尽半点赡养责任。”
事实上是：美国人将家庭成员看的极其重要。
台下仍有听众嘲笑起她发言，但更多人在这时，突然明白了她的讲话意图。
她收敛起笑容，正色说，“我从欧洲大陆留学回来的同学都说：美国种族歧视严重，是个充满歧视的国家。这又是真的吗？”
在她发问的这一瞬间，台下所有窃窃私语，对她外貌的点评、对她以上那番浅薄发言的嘲讽，想要煽动众人将她赶下台的言论，突然戛然而止。
她说，“接下来我想谈谈，我在一些报纸上看到的，西方眼里的东方。众所周知，在上高中之前，我们的中学，与白人的中学是隔离开的。当然，除了一部分日本学生，对此我并不明白。上高中以后，我问过几个同学，究竟是为什么我们会跟你们隔离起来。其中绝大多数的回答是：‘中国人不洗澡，中国人吃狗肉，他们随地吐痰不讲卫生。’甚至还有人问我，‘华人女孩的脚不都是畸形的吗？’你们是这样认为的吗？”
有个金色头发的小伙突然起哄说：“也许你可以给我们看看你的脚来证明这一点！”
淮真立刻笑了一下，对他说：“华人女孩通常有两副脚，一副是我现在用的这双，是一双Sili做成的机械足；另一副是你们在报纸上看到的那种——噢，那种是我们的另一副性器官，只能在结婚后给丈夫看。”淮真眨眨眼，故意用那种悄悄话的声音对准话筒，对台下那名小伙书，“你要是愿意，哪天私底下我带你去我的闺房看看。不过在这之前，我得先征求我男友的意见。西，你愿意吗？”
他大声说，“No way！”
台下哄笑声四起。
她接着说，“其实我还想要讲一讲我们那种被称之为巫术的医学。其实这个问题就像，‘你喜欢茶还是咖啡’，或者‘咖啡加奶还是糖’一样，他为华人提供一个选项，但并非是唯一Solution。如果你愿意，作为一个在巫术学校上过半年课的学徒，我可以给你一点魔鬼似的小建议：焦虑时试试线香，用炭炉代替暖气，来自德州的朋友们夏天可以去唐人街找找竹炉；如果你感觉自己的脊椎有些不舒服，也可以去找找唐人街的巫师——他们会给你一颗毒苹果。”
讲完这番话，她故意做了一个不当心泄露秘密的震惊表情。
这种古灵精怪的表情，在这一类小巧年轻女孩，尤其是剃了短发、纹了一个神秘汉字纹身的女孩身上，往往有出人意料的效果。
有个戴眼镜的中年妇女注视她几秒，而后有点受不了似的捧着心脏说，我的天，她怎么可以这么可爱？
淮真敛住笑，言归正传：“当然，介于我的时间并不多，这一点你们可以在我发表到报纸上的长篇大论上去求证。今天我在这里想要讲的，并不是连篇累牍的冗长政治论调，也并不是要讨伐谁的过错。我想说的话，大家也已经看出来了——关于敌意——西方对东方的，同时也是东方对西方的。敌意在如今的唐人街与白人社区，美国与中国之间扮演了重要角色，这无疑是令人沮丧的。作为一个华人，我反对说‘英国打开中国国门，靠的是枪炮、细菌与鸦片’，但作为一个华人，同时，我不得不接受，我们所痛恨的‘西方帝国主义’，确确实实给我们带来许多好处：比如摧毁父权社会与封建帝制——也许一百年后的中国气消了以后，最终会承认这一点。但同时也铸就了白人的优越感与有色人种的自卑，让彼此误解、远离、制造矛盾，最终难以和解。不论你们承认与否，就我而言，这两个伟大的民族无疑都是值得尊敬的。”
“作为一个受过公立学校理科教育，又兼具一点医学知识的学生，不论在我的论文中，或是我的以上发言中，我都实事求是的陈述了一些事实与我的感受。事实如同外科医生的手术刀，残酷、带来疼痛，却能治病——”
那群记者有人不禁打断她：“你在讲你与你男友的故事吗？”
她思索，而后微笑一笑说，“很类似。要建立一段健康、平等、互相尊重的恋爱关系，首先就得切割掉自己不知从何而来的自卑感与优越感。这件事需要双方做出巨大努力与让步——关键是，谁愿意先迈出这一步？”
她讲完这句话，终于喘了口气，坦然微笑。
一双双黑的绿的蓝色的眼睛静静凝望着她，似乎并没有人注意到她已经讲完了。
她接着说，“关于以上所有陈述，都可以在我那一篇冗长累赘的论文上见到，在这里我不想讲更多，毕竟我只有五分钟的发言时间。所以，我讲够五分钟了吗？”
台下安静了几秒钟以后，身后女校校长起了个头。
一瞬间掌声雷动。