再往详细里问，郭氏却是怎么也不肯说了。

郑平从未经历男女之事，对世俗规则缺乏了解。

他隐约明白郭氏是在担心郭暄的未来，怕她因为不嫁人被世俗侵扰，又怕她因为嫁人而同样被世俗侵扰。

郑平虽然想不明白郭氏的心思，却能感受到她对郭暄的爱护。他不再多言，只劝郭氏好好休息，多思伤身。再不济还有他在，总不会眼睁睁地看着自己妹妹吃亏。

可郭氏并没有被他安慰道，只兴趣廖廖地摆手，甚至还有一分嫌弃之意：“世俗伦常对女子与男子的要求截然不同，有你又有何用？儿郎皆一个样，总有那么多的理所当然、情非得已……罢了，总归你不肯娶暄儿，多说无益。”

见郑平站在榻前，心平气和地听她埋怨，郭氏更加觉得无趣，拧着眉问：“你当真不娶妻？”

郑平只是道：“缘分未至，何必强求。”

他历来随心所欲，从上一世起便不喜拘束。哪怕后来因为变故，学会克制矫饰，也依旧不愿为任何世俗规则违背心意。

于婚配之事，他秉着顺其自然的想法，可到底遇不上一个能让他动心的人。

郭氏已与郑平磨了多年，听到意料中的回复，她没有余力再发作，只说了一句：若郑平迟迟不改心意，尽早去族中过继一个孩儿，省得死后连个烧香的人都没有。

郑平并不想和一个无关者缔结密不可分的联系，也不在意自己死后会如何，但他知道郭氏的底线，到底没有一口拒绝。

在被郭氏赶出后，郑平去了孔府。

孔融因为董昭劝曹操称公这件事生了好大一场闷气，连请三天休沐，在家习字。郑平过去的时候，孔融正与两位文士对坐论经。他对那两个文士虽不相熟，却在朝事中见过，正是左将军娄圭与东曹掾崔琰。

见郑平到来，三人停止交谈，各自招呼，请他入座。

三个在史载中被曹操先后枉杀的世家名流在此集聚一堂，让郑平忍不住顿住脚步，半息后才继续往前走。

才坐下没到半刻钟，杨修也来了。

曹操的“待杀名单”凑了个齐全，郑平听着他们商谈诸事，想到曹操这几年以来日渐强盛的威势与作风，手中那杯本就清淡无匹的丁香水变得更加索然无味。

孔融等人不知郑平心中想法，便是发现他今日懒懒的不爱说话，也只是以为他刚远途归来，身体疲累的缘故，劝他好生休息。

几人中唯有杨修最为敏锐，在小聚结束后，他在无其他人的小道上叫住郑平，低声询问：“正平今日稍显沉默，可是为了丞相称公一事？”

郑平道：“丞相称公与否，与我何干？”

“确实无干。”杨修露出一个了然的笑意，这份笑意又很快被郑重取代，“既然不是为了朝事……那便是为了文举（孔融）了？”

郑平没有回答，杨修便视之为默认。

他喟叹道：

“世家欲起，丞相欲桎。文举作为孔氏族孙，又是这般心性，只怕要成为杀鸡儆猴的那只鸡。”

郑平意有所指地回道：“能做那只鸡的不止文举，还有今天屋内的所有人——包括你我。”

这句话堪比惊雷，可杨修却没有任何惊讶之意，仿佛早有预料，甚至带着一种局外人的冷静道：“烈火熊熊，既是强盛之态，也是燃尽之兆。世家昌盛已久，曹操若有心问鼎，绝不会放任自流。”

“世家之势盘根错节，百年之内不可动摇。若欲拔除，必然伤筋动骨，曹操不会不清楚这个道理。”

所谓的杀鸡儆猴，目的是为了震慑，不可能真的把鸡和猴都杀光。

东汉开国皇帝刘秀当年就是靠世家的支持实现中兴，世家大族垄断社会资源已久，财富、知识、人脉都远非寻常人可比。哪怕世家的底蕴被战乱冲击，只要当权者还想发展基业，就必须要任用世家的人才，短时间内撼动不得。

在不能撼动的情况下，就只有杀鸡儆猴，威逼利诱，打压牵制这一条路可以走。

明显不是站在曹操这一队列，几次三番得罪曹操，又出身名门的孔融就是最大的那只鸡。

至于杨修与崔琰等人，虽然名义上已为曹属，但因为父辈与族群的关系，他们的头上同样悬着一把刀，指不定什么时候就成了儆猴用的工具。

杨修此人不但敏锐，还大胆的很。哪怕已猜到曹操对他们暗藏的杀心，仍不时往曹操面前凑。

他倒并非跟孔融一样是为了去气曹操，也不似崔琰那般鲁直迟钝。为了自保，他做出的选择是向曹操表现自身的价值，让曹操因为惜才而收回那把刀。

在史载中，杨修确实也是“待杀名单”中活得最久的一人，只可惜因为曹植之故，曹操在病死前的几个月，在立曹丕为王太子后就把杨修杀了。

这一世的杨修因为曹冲未死，曹操器重长子又偏疼幼子，他虽然欣赏曹植的文才与率性潇洒的脾性，却也没有贸然结交，尚未走上危险的老路。

他反而劝郑平在局势未明朗前别和曹丕走得太近。曹操既然有称公之心，以后肯定不会在公爵上止步。但凡牵扯上权势，原有的关系便会变得复杂起来。哪怕有救命之恩，也怕这情义变成催命符。

郑平知杨修好意，但他救曹丕本来就不是为了别样的目的，一切秉着顺其自然，不管曹丕最后能不能登上大位，他都不会改变态度。

这次小聚后，所有人都忙碌起来。

大约是曹丕对董御属的表态让一些不安分的人生出忌惮，同时又有郑平这座瘟神坐镇，再没有不长眼的人上门给郭暄找麻烦。

曹操从未停止外扩之心，他兼顾内外一边稳定内部局势，一边向外征战。

他亲自征讨汉中，逼得马超、韩遂败走，花了不到两年的时间，将凉州收入囊中。

随着势力的进一步扩张，曹操于内于外的权势都达到空前的高度，无人能及。

来投效他的人越来越多，仇视他的人亦与日俱增。

曹操已近耳顺之年，又连年征战，身体每况愈下。他怕自己时日许多，手段也日渐激烈，显得急躁而强势。

他的心态早已发生天翻地覆的改变，再不是当年那个凭借一腔热血，五色棒打权贵，独骑征讨董卓的热血青年。

对于效忠曹操的其他人而言，曹操的这一变化并不算什么。曹操纵然变得更强势些，却也不会对自己人不讲理。

可对于曾经与曹操志同道合、共同匡国的人来说，曹操这几年的做法几乎等同于与过去的他彻底决裂。

这三年来，荀彧一直称病未出，因为曹操逐渐走到明面上的手段，他独坐许久，自风寒后一直小病不断，无法断根。

郑平定期过来替他把脉，知他心结，于是道：“文若郁结于心，料想也是喝不下苦药的。我定期替你疏通经络，助你早日康复。”

所谓的疏通经络只有两种治疗方案，一个是吹排箫疏通，另一个是拿针砭疏通。

可谓是内外兼顾，精神与肉身并重。

即便是荀彧这等端方如玉的君子，也在这两个治疗方案的轮番上阵中败下阵来。

他已多日不曾想过朝中之事，一闭眼就是穿耳魔音与被针砭支配的恐惧。

因为总断不了偷偷喝酒，同样在接受长期治疗的郭嘉前来探望荀彧。

他向荀彧表示了同病相怜的深刻同情，赠送给了荀彧一副自己特制的耳塞。

荀彧：“……”

他终究没用上这副耳塞，因为没过几天，郑平随曹操打孙权去了。

此时的孙权经过五年沉淀，比赤壁之战时更加成熟，也更令曹操忌惮。

忌惮的同时，又不免生出惺惺相惜之意。

二军相交濡须，按照史载发展，孙权本该轻舟往返，尽显英雄胆气，让曹操留下“生子当如孙仲谋[1]”的赞誉。

而潇洒独闯敌军的孙权，在事后留下廖廖几语，在尽显霸主气场的同时，成功说服曹操退兵：

“春水方生，公宜速去。足下不死，孤不得安[2]。”

然而，当孙权坐着轻舟，在曹军附近逛了一圈，来了一招草船借箭，正准备回返的时候。

被烟雾遮挡的对岸，曹操突然让人喊话：

“孙将军，来都来了，听一曲再走吧。”

哪怕时间已经过去四年，孙权在听到“听一曲”这三个字的时候，眉心还是下意识地跳了跳，生出强烈的不祥之感。

“快撤！”

（*[1][2]共23字出自《三国志》及裴松之注。）