菲尔纳多一路追着艾利卡来到兽神殿, 止步神殿外郁闷的看着他大摇大摆跑进去。
因为信仰问题，精灵不敢轻易踏足非本族的神殿。神殿和之前托阿比的教堂含义不同，是连接神明的严肃场合。
菲尔纳多垂下弓箭, 表情诧异：这家伙难道没有信仰吗？
艾利卡当然不是没有信仰, 他信仰的龙神是至高神, 比兽神等级高。兽神不止一个, 正常情况下所有兽神归龙神管辖, 非正常情况，例如信徒突然叛逆, 在兽神殿里修建一座光明神雕像, 可怜的兽神只能被迫改变派系。
神殿墙壁雕刻着人马族向兽神进贡的壁画，壁画里的人马族神态恭敬, 雄性双手交叠在胸前, 雌性坐在雄性背上高举着贡品。
每副壁画的贡品都不一样, 离神殿入口最近的壁画，贡品是一头完整的牛, 雄性的膝盖也是所有壁画里弯曲程度最高的。
第二幅的贡品是一个脱光的人族和一只完整的羊, 壁画下面刻着一句话, 兽神大人神谕：无需向他进贡美色，人族不符合他的审美，人马雌性的耳朵是世间最美的构造。
按顺序看到最后一副壁画，雕刻的贡品变成了简单的水果。
艾利卡对着那盘水果画眨了眨眼睛, 人马族和龙族的贡品完全不一样。
龙神住的龙穴雕刻的壁画，刻的是宝石和金币, 不过第二幅进贡壁画和龙族其中一副有些相似, 进贡人族。
说起来，龙神洞穴那副进贡人族的壁画上还有艾利卡的曾祖父母。
里娅祭司跪坐在兽神殿中央, 一手拿着半米长的手杖，一手拿着手摇铃，面前的石桌上摆放着使用兽人文字书写的祷告手札。
艾利卡神色平静走到里娅祭司身后，仰头望着神像，五指并拢手臂曲起贴着左胸，对自己贸然闯入的行为表示真诚的歉意。
“孩子，兽神大人宽恕你的行为。”里娅祭司放下手中祷告器具，向他传达神谕。
“里娅祭司，我能在这里待到傍晚吗？”艾利卡问道。
“当然可以，兽神大人很喜欢你。”里娅祭司感知到兽神雕像传来的愉悦气息，示意艾利卡坐到她旁边。
艾利卡盘腿坐下，地面铺着手工编织的毛地毯，花纹图案是壁画的内容，他坐的位置刚好是贡品的位置。
艾利卡有种自己成为贡品怪异感，不安的挪开一些，偏离贡品的位置。
感知到艾利卡内心的想法，里娅祭司莞尔笑道：“兽神大人非常敬重龙神大人。”
少年被当面揭开内心的诡异想法，别扭的侧开脸，艾利卡明白她的言下之意，兽神不会做出让龙神的信徒成为贡品的无礼行为。
里娅祭司继续祷告，艾利卡听着祷告声发呆，神殿安逸的气氛，一遍一遍安抚他心里杂乱的思绪。
神殿里面的人在接受心灵安抚，神殿外面的精灵饱受中暑的阴影折磨。
菲尔纳多躲在树荫下，出了一身汗的精灵清醒过来，不懂自己怎么会脑子一抽，追着艾利卡到处跑，追上又打不过，追来干啥！
不过他脑子热成浆糊，艾利卡的脑子也被糊住了？怼他一顿才是艾利卡的正常反应啊。
晌午的太阳挂在天空正中央，树影垂直，能遮挡的范围越缩越小，精灵贴紧树干，几乎和树融为一体。
玛琪带着两匹马路过，余光扫过发现路边的树不对劲，倒退回来，看清贴在树干上的人形物体，疑惑道：“菲尔纳多？”
菲尔纳多听到熟悉的声音眼冒绿光看过去，太好了，有救了。
“玛琪女士，有没有能遮挡阳光的工具？”
“你弯腰。”
精灵乖乖弯下身体，玛琪把他肩上搭着的布拉起，盖在他头上，道：“可以了。”
菲尔纳多直起身，头上的布垂下盖住他的脸，也挡住了阳光，贴着脸的布料触感冰凉，精灵忍不住发出惬意的叹息声。
人马族山谷日夜温差极大，雌性一天需要换两次衣服，白天穿戴的衣物的缝制材料出自人鱼族，夜晚的出自雪山白熊族，颜色款式一样，容易弄混。
如果没看错，精灵身上的衣服是雌性晚上才会穿的，估计是拿衣服给他的雌性弄错了，幸好披肩没弄错。
不然精灵早中暑了。
“呵呵。”玛琪掩嘴轻笑，问他：“你要不要和我一起走？”
“去哪？”菲尔纳多走出阴凉处。
“处理你们带来的鱼卵，数量太多，有些忙不过来，再不处理就要坏了。”玛琪领着精灵和两匹马到木棚区，在木棚下忙活的雌性停下手中的活计，善意的打招呼。
独角兽和棕马停在木棚区外，空闲的雌性拿着蔬菜过来逗它们，精灵跟着玛琪进去木棚区，来到清洗池。
放在池边的鱼卵被玛琪的雌性好友倒在用来晾晒的草编垫子上，密密麻麻铺开一大片。
下一步处理工作是进行筛选挑出半干的鱼卵，剥去保护膜，放入煮沸的清水中烫熟，然后捞出放入凉水中浸泡一个小时，再捞出来密封装好，想吃的时候拿出来，煮汤或者拌水果一起吃。
“鱼卵味道是什么样的？”菲尔纳多捏了捏去掉保护膜的鱼卵核，好奇吃进去是什么味。
“没有味道，嚼起来软软糯糯。”玛琪努力回忆鱼卵的味道，人马族雌性只有怀孕的时候才会去吃银鱼卵，她怀孕差不多是十九年前的事情了。
“我能尝尝吗？”精灵跃跃欲试。
“能尝，不过建议你少吃。”玛琪点头道，周围的雌性竖起耳朵听他们聊天，听到精灵问能不能尝鱼卵，惊疑的目光投放到他的肚子上。
“啊？”菲尔纳多面露不解。
“银鱼卵是雌性用来补充腹中胎儿营养的，雄性吃多了容易激生假雌性征。”玛琪强忍笑意指了指他的胸膛。
“额。”菲尔纳多忽然觉得手中的鱼卵有些烫手，拿着也不是，放下也不是。
“哈哈。”周遭的雌性被他的反应逗笑。
转眼太阳西下没入远处的群山中，黄昏来临，艾利卡走出神殿，面对夕阳伸懒腰。
“艾利卡，原来你在这！”伯尼直直朝他奔来。
“傍晚好，伯尼。”艾利卡懒洋洋地挥了挥手。
“傍晚好，艾利卡。”伯尼本能张开怀抱准备拥抱他，手伸到一半停住：“不对，现在不是问好的时候，大家都在等你。”
“嗯？”
艾利卡歪着脑袋，伯尼看不见他的表情，却能接收到他的疑惑。
伯尼解释道：“族长和几位长老听说了你和霍尔的比试约定，现在聚集在西南广场等你们过去。”
艾利卡捉住重点：“听谁说？”
“哈哈。”伯尼摸摸后脑勺，心虚道：“我去换备用训练武器的时候，不小心说漏嘴了。”
艾利卡倒没有怪罪他的意思：“只是来看比试？”
伯尼回答：“长老好像说，要把这次比试记入霍尔的试炼考核里。”
艾利卡问道：“如果霍尔输了，是不是会失去第一勇士候选身份？”
“不会吧，霍尔是我们年轻一辈最强的人马。”伯尼愣了一下，认为族长和长老不会干这种傻事。
“候选里面竞争力最大的是谁的后代？”艾利卡没有接触过人马族族长，但尼拉伯伯曾在他面前评价过那位族长，非常精明，绝不会干出损害人马族的事情。
可惜人马族非族长一言堂，族内大小事务由族长和长老会商议，按少数服从多数决定。
“麦基，托德长老的后代。”伯尼说道：“托德长老是被阿父打败的前一任勇士。”
“啧。”
艾利卡猜测对方会在这场比试中动手脚，顿觉十分扫兴。
“霍尔在哪？”
“族长临时给霍尔增加了任务，没回到呢。”
“走，带我去找霍尔。”艾利卡翻到伯尼背上。
伯尼立刻明白他的意思，哈哈大笑道：“坐稳了。”
他驮着艾利卡跑到西南广场飞快绕了一圈，抛下一句：“族长，约定的比试时间快到了，为了好好遵守战士原则，我带艾利卡去找霍尔。”
话毕，不给挽留的机会，驮着人一溜烟跑出族地。
族长拼命压制勾起的嘴角，轻咳一声：“托德长老，伯尼说的有道理，我看，这次还是算了，让年轻人自己玩吧。”
托德长老额头青筋暴起，咬牙道：“都听族长的。”