圣尔马罗的河岸港口, 自内战开启，已经许久没有大型商船停靠或经过。
咋一出现一艘铁皮大船，附近劳作的居民还以为是幻觉, 等确认那是真实存在的, 船只已然靠岸, 居民慌忙抛下农具, 调头往城内跑。
没跑多远, 迎面碰上巡逻的军队，急急忙忙跑过去, 手指着港口的方向, 跑得太急嗓子被气堵住一时没办法正常说话。
一位士兵主动留下照顾居民，剩下的士兵赶往河岸。
当地人慌里慌张抛弃工具掉头就跑的画面, 船上的人都看见了, 克莱尔分辨不出这个情形是好是坏, 只能暂时推迟安装舷梯的安排。
“有人过来了。”艾利卡提醒道。
克莱尔看向河岸，确实有队士兵往这边来, 刚要用扩音道具表明身份, 就看见队尾的士兵朝天射出了一颗东西。
那东西在半空炸开, 黄色的烟雾随风飘往城内。
不会把他们当成敌人了吧，难道这里也沦陷了？克莱尔心下一惊，回头示意身边的人都拿出武器，情况不对立马攻击。
要更换目的地吗？克莱尔有些迟疑, 船上物资几乎清零，按照船目前的速度计算航行时间, 无法支撑到已知的下一个河岸城市。
士兵见岸边停靠的是一艘外形奇特的船, 内心的紧张防备得到了缓和，领头的士兵喊话：“请问哪位是船长？你们来自哪里？需要帮忙吗？”
出乎意料的善意询问, 对方似乎没有恶意，不过谨慎起见，克莱尔没有马上回应。
她蹲下身小声问身边的亲友：“会不会是陷阱？”
茶杯等人跟着她蹲下，转头透过围栏缝隙观察士兵的表情，半晌道：“看不出任何问题。”
克莱尔表情严肃地思考半天，伸出手，“来猜拳，赢的人决定下去还是开船离开，金主大大你也来。”
艾利卡随手比出拳头，对上玩家集体比出的剪刀，也就是说他赢了。
输掉的人没控制住表情，咧嘴露出过分灿烂的笑容。
艾利卡：“……”明明胜出的人是他，却有种中陷阱的感觉。
艾利卡目光转向克莱尔：“论坛有圣尔马罗出事的消息吗？”
“这倒没有。”克莱尔上线前会去刷一遍论坛，这里仍然是玩家比较推崇的登陆点。
所以在纠结什么？下去不就行了，艾利卡欲言又止。
“等人啊，我约了朋友接引，时间没到玩一玩游戏嘛。”克莱尔掏出怀表看时间，“噫不知不觉超过约定时间了，人没出现，估计又睡过头了。安装…差点忘记胜利者不是我，金主大大请给出指示。”
艾利卡不想说话，以实际行动表明他的想法，带着黑麦从甲板一跃而下，上岸出示冒险者徽章表明身份，然后对岸边的士兵说：“那位手持蓝宝石法杖的女士就是船长，她会说明情况，请问进城往哪里走？”
“黑麦冒险队？”领头士兵认出徽章的纹样，态度变得更加客气，“冒险者，我让人带你进城。”
船上的人还没反应过来发生了什么，艾利卡就跟着士兵走人了。
“我们被金主大大抛弃了。”克莱尔满脸哀怨道。
茶杯打开私信频道：行啦别演了，人走了，真不知道你干嘛准备这样一出戏，斗篷留下帮忙不好吗？
克莱尔回复：好是好，可是这样会耽误别人时间，金主大大经常问我还要多久能到，想必有要紧的事情，怎么难道你不相信我能安排好这一船人？
茶杯：又转移话题，你最厉害最有主意行了吧。
克莱尔：谢谢夸奖。
舷梯安装完毕，克莱尔一改先前的迟疑纠结，召集全船的人，安排乘客有序下船。
船不停地下人，接引的士兵不禁庆幸，还好提前发射了召集人手的信号弹，不然不知道得忙多久。
艾利卡这边，有士兵带路，入口关卡的守卫省略掉问话，验明身份登记好就放他进城。
士兵是自来熟的性子，他自我介绍道：“冒险者，我叫沙巴，现在是二等兵，最崇拜的就是埃利奥特大人。”沙巴提到自己的崇拜对象，眼睛变得亮晶晶的。
“您是埃利奥特大人的伙伴，可以跟我说说大人的冒险事迹吗？”
艾利卡听得迷糊，他哪来的叫埃利奥特的伙伴？科勒蒂丝和奥斯蒙私自收新成员了？还是有人冒充黑麦冒险队成员？
沙巴也不在意他回不回答，沉浸在自己的世界里“听说埃利奥特大人仅用两年，就晋升高级冒险者。等战争结束，我也要追随大人的步伐，当个自由的冒险者，四处旅行。”
艾利卡沉默地听着，晋升时间都知道，好吧，这个去工会查一查就能知道，不是秘密。
“到了，这里就是埃利奥特大人的房子，大人吩咐，碰到携带黑麦冒险队徽章的冒险者立刻带来见她。”沙巴把人带到居民区一栋房子前，“您直接推门进去就好，和您聊天很愉快，职责在身，先走了，改天再聊。”
一直没吭声的艾利卡表情微妙地和士兵挥手道别，送走人之后，他推开没有上锁的前院矮门走进去，按照门口张贴的提示语，拉动门边垂落的绳子，门里面传出清脆的铃铛声。
等了一会，没人开门，艾利卡问身旁的梦魇兽：“饿吗？”
随身携带的食物由于乘客暴增，全都贡献出去了，得找个能让坐骑同行的餐厅解决饥饿问题，还要另行找时间采购一批新的食物。
黑麦自我感受一番，点点头。
“路记住了吗？记住我们就去用餐。”艾利卡折断种在门口的树垂下的枝条，递到梦魇兽鼻子附近，“闻闻味道增加记忆。”
黑麦不屑地扭开脑袋，它才不需要通过这种方式认路，房子的位置已经深深烙在它脑海。
艾利卡瞧见它侧头时头甲耳部露出的缝隙，心念一动，把折下来的枝条卡进去。
对于他的作弄，黑麦给出反应是疯狂晃动脑袋，试图甩掉树枝。
“你们干嘛呢？”门不知什么时候开了，身穿居家白色长袍的奥斯蒙握着门把手，疑惑地望着一人一马。
“你是埃利奥特？”艾利卡同样疑惑，他记得奥斯蒙全名里没有这个称呼。
“不是。”奥斯蒙否认之后，露出得意的表情，“你肯定不知道是谁，求我，我就告诉你。”
艾利卡语气毫无起伏地说：“求求你。”
“态度不对。”奥斯蒙不满意他的敷衍，“再来。”
“蒂娅是埃利奥特。”艾利卡忽然道。
“你怎么……”奥斯蒙脱口而出，“不对，你炸我。”
“哦，看来我猜对了。”艾利卡动手将堵住房子入口的人移动到一边，“姓氏还是真名？黑麦能进去吗？”
“蒂娅全名科勒蒂丝·埃利奥特，她只是有所保留，作为伙伴，你不应该怀疑蒂娅撒谎。”奥斯蒙抬手给他指了门边的地毯，“擦干净蹄子才能上楼。”
艾利卡拉过地毯旁边的椅子坐下，招呼黑麦过来，示意它抬高蹄子，帮忙清理马蹄沾上的泥土，见奥斯蒙没事待着，道：“有吃的吗，饿了。”
“真会使唤人。”奥斯蒙嘴上抱怨，却还是乖乖关好门，上楼准备食物。
等艾利卡和马蹄干净到走路都打滑的黑麦来到二楼，食物备好了。
一盘切得乱七八糟的面包，和削掉果皮表面坑坑洼洼的水果摆成的果盘。
“怎样，不错吧。”奥斯蒙迫不及待展示自己的劳动成果，“看这刀工走向，我明显进步了，快尝尝味道。”
艾利卡拿起面包尝了一口，丑是丑了点，至少能吃。
奥斯蒙一屁股坐到他身边，好奇问道：“你从哪里知道我们在这的？没收到我的信吗？运气不错，我还担心你按信里说的去垺芬吉。”
艾利卡心道：确实运气不错，正好碰上玩家的船完工，又正好在玩家那里得知垺芬吉的情况，接受玩家的建议临时改变目的地，最后碰上认识冒险队徽章的人，带他来这。
最后的好运应该不是正好，艾利卡猜是他的两位伙伴从某种渠道获得了他的消息，提前做好的安排。
“蒂娅呢？”艾利卡问。
“去执行公主殿下安排的任务，归期未定。”奥斯蒙道，“你都不关心一下我吗？当时接到你的信，我可是当场弃考来找人。”
安德烈把消息带到的时候，正值考核关键时期，只要通过理论选拔，他就能前往原初教堂学习任职。
“差那么一点，我都到考场外了。可是考核时间为全封闭的十天，十天能发生很多事情，我不能不管我的伙伴，所以我放弃进去，派人调查到蒂娅的去向，弄来了传送通行证，趁安德烈不注意，一个人前往垺芬吉寻找蒂娅。”
“我相信你不会有问题。”艾利卡适时给予肯定。
从奥斯蒙脸上的表情判断，他对艾利卡的话相当满意。
奥斯蒙清了清嗓子，接着说：“你让我来找蒂娅，应该是想我成为她的助力，很显然，她自己能解决碰到的麻烦。”
公主阵营战斗力不足，提议借助玩家力量的人便是科勒蒂丝。
奥斯蒙当时觉得他的出现是个错误，没帮上忙不说，撤离垺芬吉时，还得科勒蒂丝反过来保护他。
“蒂娅和公主关系很好吗？”艾利卡问。
“没错，她们好像是一起长大的朋友，蒂娅跟我说过，安德瑞娜公主是她最重要的人之一，她必须留下保护她。”奥斯蒙回道。
话说到这个地步，艾利卡心里有了答案，这种时候，科勒蒂丝绝对不会离开这个国家。