与此同时, 重华司术台。
“周长老！”
“参见周长老！”
周鹤是个很严谨的人，他有着良好的更衣习惯。在外, 他穿着自己家族的常服，可只要他回到司术台，不管有多重要的事情等着他做，他一定都会先去更沐室把司术台的衣袍换上——其实做到他这个位置, 当差不穿正装早就没什么人会计较了, 但周鹤偏不。
他一定要穿司术台修士的法袍。
重华的每一个机枢都有着一套能够代表他们职能的装束。最受少男追捧的，是墨熄他们军机署的黑色修身战衣, 窄袖收腰翻领，缘口配有金扣，襟口配有金穗绶带。最受少女喜爱的则是神农台的衣冠，孔雀丝线织就的青碧绸袍, 用沉香熏过，外罩一件素纱蝉衣。
相较而言，司术台的着装就没有那么好看, 只一件立领窄袖月白色长衫, 并无特殊之处。
对此，有人将周鹤对法袍的执念解释为轻微的强迫症，有人则说他是因为某种迷信，众说纷纭。
而其实周鹤一定要换衣服的原因很简单：
他喜欢自己的这份差事, 喜欢到每次接任务都有种莫名的仪式感, 而换上法袍一定是这一场仪式的开头。
他此刻正要享用这令他痴迷的狂欢。
“周长老，试炼的蛊虫和法器都已经备好了。试炼体也已经带到了修罗间, 目前状况很稳定。”
周鹤正一边沿着长长的甬道往前走，一边调试着自己左手戴着的钢爪指套，闻言倒是怔了一下：“很稳定？有多稳定？”
随侍点了点头：“没有任何过激反应，非常镇定。”
周鹤没立刻吭声，半晌低声说了句：“还真是传说中的‘神坛猛兽’。”
司术台的修罗间建在地下，周鹤靠近时大门的铁链哗啦一声自行缩回，阴刻着刑天绘像的石门一左一右缓缓打开。
一股砭人的霜寒立刻从敞开的石门缝隙中喷出。
侍立在石门左右的守备向周鹤行了礼，而后抖开一件早已备好的黑貂大氅欲替长老披上，但周鹤抬了抬戴着指套的手，示意不必了。径自走了进去。
修罗间是一方约摸五丈宽长的寒室，由于大多试炼都需要在寒冷的场所进行，所以修罗间的内壁是用昆仑万年冰斫砌，四壁天顶脚底都是冰面，乍一看就好像进入了神话传闻中的镜宫一般。
顾茫在修罗间的中央，正闭着眼睛打坐。
周鹤走过去，饶有兴趣地打量着这个男人——他当任长老以来接触过不少试炼体，大多数人别说进入修罗间了，押进司术台大门的时候就已经吓得浑身筛糠屁滚尿流。而像顾茫这样没事人一般的，他还真是见所未见。
这人是傻的彻底了，所以不知道自己接下来将会面对什么吗？还是燎国的黑魔融淬赋予了这具肉体凡胎什么能力，譬如不畏疼痛，不惧生死……凡此种种。那剖析起来该多有趣。
周鹤愈发有些心潮澎湃，他伸出舌尖舔了舔嘴唇，修长的手指按在了腰间的“猎鹰”上。
或许是因为这个人的身份也好，反应也罢，都太特殊，所以一向习惯把试炼体当做牲畜来看的周长老居然生平第一次——对于剖析的对象产生了一点好奇。他禁不住思考，顾茫此时在想什么？
而顾茫简直就像窥见了他内心的发问似的，缓缓睁开眼睛，湛蓝的眸子望向他。吐出一个字来。
“冷。”
冷？
就只有这一个念头吗？
周鹤盯着那双透蓝的眼睛，似乎想从里面攫得一些更刺激的情绪。
但是没有。
怎么可能会有。只要顾茫不想，周鹤怎么能够发现他一星半点的真实情绪——顾茫是什么人啊。
君上钦定的卧底。
潜伏在燎国长达八年的密探。背负着无数误会、指摘、谩骂、人命、自责，还能咬着牙坚持着一条路走到黑的顾帅。
当年他投敌燎国，对方初时不敢信任，亦是百般试炼、施尽毒法，这都不能从他嘴里撬出一句秘密，周鹤又怎么可能做到。
“没关系。”周鹤道，“你一会儿就不会在意这种冷了。”
他说罢，抬起手，指节屈了一下，与他配合试炼的随扈们看着命令进入了修罗间。周鹤道：“开始吧。”
顾茫抬起眼睫，透过浓密的长睫毛，看着那一个个月白长衫的司术台修士阵列排开。那些人手上都拖着一只木托盘，里头放着匕首、蛊虫、法器、还有伤药。匕首是用来割开血肉的，蛊虫和法器是用来进行黑魔试炼的，伤药倒是金贵的很，上品天香续命露，在危急时可以吊住他一口气。
离他最近的那个修士托盘里放着一卷雪白的绷带，顾茫知道那不是用来包扎的，是用来垫住他的牙齿，以防他咬舌自尽。
顾茫闭了闭眼睛。
在他现有的记忆里，这是他生平第二次见识如此阵仗。
第一次是在燎国——对，尽管时空镜没有归还他所有叛国之后的记忆，但或许是因为太痛苦了，这一段却是例外——
那时候他将陆展星的头颅在唤魂渊之畔埋葬，然后他按照和君上的商议，佯作被逼到了绝路负气而反，投敌燎国。
燎国的大殿铺着金红色的砖石，整个厅堂犹如烈火烧灼，满殿文武俱如妖魔鬼怪，各有各的诡谲之处。年轻的君王戴着冕旒坐在高高的王座上，他才不过一个十六七岁的孩子，根本镇不住他座下的这些乱舞群魔，真正做主的是君王身边立着的那个戴着黄金覆面的男人。
燎国的国师。
顾茫记得当时自己单膝跪地，俯首献上自己的投名状——一卷重华近百年来的秘法创立玉简。
虽然已和君上商量，剥去了最重要的几大法术，但这卷轴仍可谓是最重要的重华邦国机密之一。燎国群臣一看到这玉简所有人的眼睛都是发亮的，就连燎君也情不自禁地抻长了脖子，面露喜色，亟欲翻看。
唯有国师一人，透过那张眉眼弯弯的黄金假面轻笑出声来：“顾帅，献礼先可不议，不如先来谈一谈你为何要叛重华罢。”
顾茫便将凤鸣山之败后的遭遇义愤填膺地与燎国诸君陈说，说到义兄被斩首处，竟是声泪俱下，几番哽咽。
其实在他投奔燎国之前，燎国就已经有不少人都得到了风声，他们都已听说了顾茫在凤鸣山兵败之后受到的种种遭遇。此时亲眼所见，加上这样一份窃国玉简，一时间对他的怀疑都削弱了不少。
顾茫最后道：“花国主当年之耻，我亦尽数体尝，与其继续留在重华受人欺辱，不如与花国主做一般抉择，叛出重华。”
花破暗乃是燎国的开国之君，在场又有谁不知道花破暗与顾茫的相似之处？
燎君登时就有些被说服了，嗓音微微发着抖，里头有按捺不住的激动：“卿、卿既有如此觉悟，那……”
话说一般，忽觉自己越矩，不由蓦地住嘴，悄眼看向身旁的国师，却对上国师笑眯眯的眸眼。燎君的冷汗瞬时湿透了重衫，喉头吞咽，忙开口道：“那那那皆听国师意见！”
国师这才眯着眼睛，笑吟吟地笼着宽袖转过头，对大殿上跪着的顾茫道：“顾将军神坛猛兽的威名，在下是如雷贯耳。猛兽归降自然是天佑我大燎国祚，大喜一桩。只不过……”
声音渐渐轻弱下来，国师倏地睁开眯着的笑眼，一双细长眸子隔着黄金假面的挖孔睨向顾茫，里头迸溅着寒光。
“只不过，顾帅啊。”国师道，“你知道花国主叛出重华之后，做的第一件事是什么吗？”
“……”
顾茫被那双幽寒狭长的眼睛盯着，竟生出种被毒蛇啮咬的痛感来。只见得那国师微笑着，黑眼睛底下却全无笑意——
“花国主可是找了几个自己的贴身死侍，让他们把他绑起来，花了三天三夜，将他一身重华的法咒与尽数剖开驱散……又在胸腔血管内注入了黑魔之息。以示他这一生，与重华也好、与他的‘恩师’沉棠也罢，就此恩断义绝。”
他每说一个字，眼里的凶光与残酷就多上一分。
到了最后，那张黄金假面都像是要被他那昭彰的恶给熔穿了，几乎能看到假面后头那张穷凶极恶的脸。
国师森森然微笑道：“顾帅，你既愿跟随花国主的脚步，那么该献上的投名状到底是什么——你应该很清楚吧？”
……
最后，顾茫被押解到了燎国的淬魂室。
那是与重华司术台非常相似的地方，也是一模一样的玄冰寒室，一模一样的月白长衫，甚至连装载法器蛊虫匕首纱布的托盘都如出一辙。
审讯与重淬同时进行，持续了三天三夜。
这三天三夜中，他的后背皮肉沿着脊柱被整个划开，吞吃灵力的蛊虫被放进伤口深处，千万根傀儡线沿着肌肉血管扩散，将施展重华法咒的灵流经络一一挑断，错乱，将他的肺腑搅得天翻地覆一塌糊涂。
而那个国师，始终坐在淬魂室的玫瑰紫檀椅上，翘着腿，双手交叠于膝头，好整以暇地看着他。
在他痛苦，在他哀嚎，在他生不如死口角流涎血肉模糊肝肠寸断之际，温柔地询问他：“顾帅。你后不后悔？”
“从白到黑，从黑到白，都是一样的不容易，你可要想清楚了，一旦你身上注满了黑魔灵流……九州二十七国，也就只有燎国可以收留你了。”
“你对重华的恨，真的有那么深吗？”
顾茫浑身都被自己的鲜血浸满了，但这并不算什么，他所受最痛的还是那犹如螃蟹八爪从他后背深插入他血肉的傀儡丝。
那千丝万缕的钢丝线里，一定有是淬炼了吐真之能的。他一撒谎，那遍布全身的钢线便竖起尖刺，亿万根小刺瞬间在他血肉炸开几乎要将他整个人生生撕碎！！
顾茫眼前早已是模糊一片，血、泪、汗……什么都有。
他听到燎国的国师在不无蛊惑地问：你真的恨他们吗？
恨到不惜与他们戈矛相向，恨到不惜与他们一生为敌。
顾茫喉管都在阵阵痉挛几欲呕吐，他垂着头，几乎是发出哽咽的笑，他说，是……是啊，我恨极了，恨得太深……
钢刺根根如骨，浑身抖若筛糠。
重华的神坛猛兽，却还是能死咬着口，什么也不说，什么也不透。还能忍着身心的剧痛，嘴唇颤抖地吐出零碎不堪的字来。
是。
我恨。
我不后悔。
我顾茫从此与重华恩端义绝，我顾茫……叛入燎国，效忠燎国，为报血仇，甘受重淬，堕入魔道，永志不悔。
永志……不悔……
浑浊的血泪流下了，纵横满脸，他被折磨到疯癫，蓬头垢面，犹如厉鬼，悲怆地狂笑着。他不知自己是怎样守住牙关的，只是每到撑不住的时候，他都会竭力地去回想那过去的一桩桩一幕幕。
他想到君上在黄金台上对他说，顾帅，请你相信孤，孤这一生，从未，也绝不会将你们看作草芥走狗，奴籍贱躯。
他想到陆展星对他说，茫儿，你往下走吧，你的任何一个选择，你陆哥都会替你高兴。
他想到墨熄……
墨熄。
想到这个名字便是一阵锥心的痛。
他记得初见墨熄时吹过的夏日清风，记得墨熄侧过脸时清澈的眼眸，记得墨熄第一次朝他展露的微笑和最后分别时悲伤的眼神。
十余年了。
他不是没有心动过，他不是没有过冲动想要孤注一掷地答应墨熄的请求，相信他们真的可以越过鸿沟拥有一生一世。
可是……
他们到底还是争不过天，斗不过命。
他的公主殿下，他的小师弟，知道他叛国后，会是怎样的神情呢？应当会恨他吧。
要是恨他，那就好了。
别再那么冲动，千万别傻乎乎地，跟满朝文武对着干，愿意替他作保什么的……千万不要这么做……
墨熄。
对不起。你的师兄，是真的、真的很爱你。
从前说的每一句爱你，每一个愿意，都是真的。
今后说的每一句恨你，每一次讽嘲，都是假的。
你也千万、千万……不要因为师兄叛国时，你不在我身边，没能劝到我最后一次而固执地钻牛角尖，而感到后悔。
因为……
顾茫的眼泪顺着脸庞不住地无声滚落，和着汗与血，纵横在那张支离破碎，几无人样的脸上。
因为设法调开你去边境，拖延你回国的人根本不是君上……
提出那个建议的人，其实是我！
是我……
是我软弱了，我不敢让你看着我走，我不敢再听你一句劝，再看一遍你伤心的眼神。我怕你看着我，我就走不了了。
对不起，我必须远行，我一定要走——对不起，我最后还是选择了重华，选择了我的兄弟们，选择了这一条路，而割舍下了你。
对不起……
又有血顺着额头流下来，一路淌入他的眼眶里，故人那清俊的侧脸顺着他的泪水蓦然滑落，墨熄消失了。他在一片模糊的猩红中看到凤鸣山的烈火与兵败。看到山河涂肝脑。看到那些曾与他围炉而坐，与他雪夜饮酒，与他共同进退与他谈过柴米油盐，江山意气的人，都在冥河对岸回望着他。
顾茫生出了一种强烈的幻觉，好像自己正浸沐在这茫茫冥河里，亟欲泅渡过去，亟欲抓住他们之中任何一个人的手——
等等我。
等等我，我来了，我带你们回家，我接你们回去。
可就在这时，一阵擢筋剜骨的剧痛猛地袭来，贴合着他脊柱白骨的魔爪钩吸饱了他身上所有的重华术法灵流，从他皮肉翻开、裸露在外的白骨上猛地后抽——！！！
“啊……！！”
七万的袍泽，清白的魂灵，期许的未来。
就在这一狠戾至极的撕扯中化归了虚无……黑魔灵力则混合着狼妖之血汩汩地注入他体内。
他眼前那些灿笑着的袍泽兄弟们的脸在一片猩红里渐行渐远……
顾茫哽咽了。
他知道，从此自己这辈子，再也不可能回到过去。
再也不可能……
他知道自己再也不可能回到他们中间。
“啧啧……”国师适时地捏起了他的脸，伸出拇指摩挲着那张血泪斑驳的、污脏的脸，轻声道，“顾帅。你心痛了吗？遗憾你那光明正大的母国的术法被就此剥离？”
顾茫痉挛着，哆嗦着，他的肉体并不坚强，他其实是很怕疼的，也很怕苦，怕到指甲边缘生了倒刺都不想拔，生了病连药也不愿喝。
但是柔软的身体并不一定就装载着同样柔软的魂灵，顾茫抬起眼来，双目赤红的，喑哑道：“不。”
“……”国师颇为意外地盯着他的眼睛看，却没从那双黑眸中看出任何的动摇与欺骗来。
顾茫柔软的唇瓣颤抖着，他虚弱地，却固执地低声道：“我不后悔，我想要报仇……”声泪俱下，他蓦地垂下脸来，几乎是声嘶力竭地哀嚎着，“报仇！！！”
国师的神情终于有些动摇了。
他松开了捏着顾茫下巴的手，慢慢地抬在旁边，屈了一下：“来人。”
旁边的侍从看到国师的指令，立刻道：“听候国师差遣！”
国师道：“把燎国的黑魔法咒——都烙刻到他的骨上。”
“是！”
他吩咐完这句话后，抬起手来，犹如某种地位的认可般，将那双沾着鲜血的手覆在顾茫的发顶，摩挲着。
“顾帅，你知道这意味着什么吗。”国师的深褐色瞳仁里有令人琢磨不透的光影在流淌，“这意味着，你这一生，哪怕失去记忆、哪怕打碎筋骨、哪怕剜目割舌，只要你浑身上下哪怕还有一根骨头在，你就会被黑魔法咒所左右。永远无法摆脱。”
“你能用的、你会用的，刻进骨子里的，将永远是我们这受世人唾弃的肮脏法术，你永远也忘不掉。”
他说完，咧开白齿犬牙，森森一笑。
“恭喜你，顾帅。你是我燎国的人了。”
……
视野变幻，梦醒交错。
那张覆盖着黄金假面的面庞消失了，取而代之的，是周鹤颦着眉的脸。周鹤用猎鹰的刀尖挑起顾茫的下巴：“你在想什么？”
顾茫没吭声。
他不知道自己曾经究竟算不算是个还能交代的过去的将军，但是，至少后来，他都一直在做一个尽职尽责的密探。
尽管记忆分崩离析，他自己也有很多困惑不能解的地方。
但他一直都死守住了他的秘密。
无论是对燎国，对陆展星，还是对墨熄。他都守住了自己绝不该提的真话。
这样看来，他这密探至少目前而言，当的并不算那么失败。
周鹤大抵是被他的沉默触怒了，有些阴森地说道：“我倒要看你能撑到什么时候。”
法咒光阵亮起，四面窜出飞锁，将顾茫四肢与脖颈尽数扣住。
周鹤吩咐左右道：“开始吧。”