“大盒装大物, 小盒装小物。人的位置, 不能超过他的才德。‘君子素其位而行, 不愿乎其外[1]’（译：君子应该安分守己, 做自己该做的事, 不生出非分之想），否则就像这射覆的盒子, 装不下里面的东西，不过徒增人耻笑罢了。”

如此一番话，竟是出自一个三岁小儿之口, 哪怕向曹操汇报的亲信再怎么持重, 此刻亦不免惊愕地看了曹冲一眼。

曹冲浑然不觉自己的观点对于他这个年龄而言有多么惊世骇俗, 他小大人一般地说完自己从“玩具”中获得的启发, 与任何一个渴望夸奖的孩子别无二致, 眼眸微亮地盯着自家老父, 翘唇问道：

“阿父, 冲说得可对？”

即便已经感受过这个聪慧的儿子带给他的太多惊喜，曹操仍不吝欣悦与赞美, 用力摸了把曹冲光秃秃、只扎了一撮小辫子的脑门：

“引经据典，言之有物，值得表彰。”

曹操挥退耳目, 二指曲起，在小盒子上叩了三响：

“那冲儿能否猜出，这匣子里装着的是什么？”

曹冲举着盒子欲摇，被曹操制止。

“射覆的盒子, 如何能摇动？”

曹冲反问：“又有何人规定，射覆的盒子不能摇动？”

“以前或许并无此明文禁规，但冲儿既要与为父玩，就要遵循这项要求。”

曹冲将盒子放在案上，取过三枚铜钱，似模似样地六爻。

“如何？”

曹冲老神在在道：“此卦凶险，匣中定是冲不爱之物，阿父仁义，恕儿就此告退。”

说完，拔起小短腿便跑。

曹操一把逮住曹冲，举到跟前：“你还未学通卜算之术，怎知其中凶吉？”

“不过是闲时耍完，阿父却不让我摇晃此匣。冲左思右想，阿父此举，并非怕冲通过小伎俩猜出匣子中的物什，而是怕匣中的东西损毁。”

曹冲扭了扭胖乎乎的身子，无法挣脱曹操的桎梏，顷刻嚎啕大哭，

“今日的药罐子还未奉上，这盒中之物，怕不是药盂吧？”

曹操哈哈大笑，毫无恻隐之心：“既已知晓，那就趁热喝了吧。”

曹冲霎时哭得更加大声：“呜哇——不要喝药，冲不喝！”

正热闹的时候，门槛外传来清楚的一声“噗嗤”，让房中二人减慢了动静，各自往门外看去。

一人提着酒壶站在门口，神色倦懒，仿佛将将睡醒。初夏的暖阳投照侧颜，将他唇角的笑模糊去了几分。

正享受天伦之乐的曹操总算找回了几分严肃，把儿子曹冲放下。

“你来了啊，奉孝。”

曹冲同样摆出严肃脸，束手行礼：“郭祭酒。”

行完礼，正想趁机开遛，却发现自家老爹的手正捏着自己后背的衣料，曹冲顿时变作了苦瓜脸。

郭嘉朝曹操行了个简礼，拎着酒入座：“主公与小公子在玩什么？”

“嗐，哪里是在玩。这小子生病了不乖乖喝药，我这不千方百计地想办法骗他喝下去吗？”

话刚说完，接受到自家儿子控诉的目光，曹操自动屏蔽，三下并作两下抓过儿子把药灌了进去，“谁知道这小子不好骗，害我白费了心神。看，还是这样最省事。”

曹冲气呼呼地抱着空盂坐到角落去，曹操只看了一眼，便收回目光，用细葛拭去指尖的药汁，邀郭嘉入座。

“这避药如蛇蝎的模样，倒与你有着几分相似。”

“嘉今日得一好酒，特意请主公一同品赏，哪知主公一照面就作揶揄，也不怕嘉脚步倒退，提着酒跑了。”

敢与曹操开玩笑的谋臣寥寥无几，郭嘉便是其中之一。兼之郭嘉进退有度，每次玩笑之语既显得亲近，又极有分寸，从不过界，曹操在惜才的同时，亦不免多了几分忘年交的真心。

“倒是我的不是了？”曹操大笑，唤侍女取酒卮来，“罢罢罢，我赶紧住嘴。你看我如此识趣，还不快把你的宝贝酒送上？”

郭嘉接过侍女奉上的酒器，亲自给曹操倒了一杯。

“主公且尝。”

曹操细细饮了几口，咋舌回味：“确实与旁的酒不同，多了几分清雅。”

“全赖子琮奇思妙想，听闻我喝腻了家中的酒，便提了以梨花作酿，让家侍调以美酒。我见这酒的味道有着几分新奇，特提了一盏来，借花献佛。”

曹操哑然而笑：“你在这找我喝酒，还不忘替你的子琮邀功？”

听到“你的子琮”四字，郭嘉悠然斟酒的手一抖，险些倒在酒杯之外。

他及时捉住酒卮，将洒落的酒液一滴不剩地全部接住。

曹操未曾发现这边的变故，犹自讲道，

“说来也巧，我这里刚得到一个消息，正好与你有关。”

遂把崔颂与郭瀚、杨观二人起龃龉一事告诉郭嘉，

“子琮于诸事一向超然，不为外事所移，未曾想也是个性情中人。”

似是想到自己与几个好友的背道相驰，曹操喟然，又饮了一杯酒，将只剩下小半壶的陶制酒壶拢到自己身前：

“这酒既然是拿来‘献佛’的，你还是不要饮了。”

此举打断了郭嘉因为刚刚得到的消息而骤然升起的良好心情：“主公，独饮不欢。”

“奉孝啊奉孝，你既然知道此酒的味道不错，拿来孝敬孤的时候怎么不多带点？‘独饮不欢’，绝饮就欢了吗？”

郭嘉作出无奈之色：“主公所有不知，子琮曾言‘酗饮伤身’，不愿多赠，这酒，嘉也得一盅，如何舍得？”

“瞧瞧，瞧瞧，这才是你今日来的目的吧？依孤看，邀孤共饮是假，让孤尝了这美酒，替你去找子琮讨要是真。”

“一切瞒不过主公的慧眼。”

“也罢。”曹操并不探究郭嘉此言是真话还是玩笑话，派人去找崔颂传话。

未过多久，亲信回来附耳报信。

曹操听完亲信的汇报，把玩酒杯片刻，轻轻扣在桌上。

“你方才说……崔部丞与那狂生祢衡一同往城外去了？”

旁侧的郭嘉正慢吞吞地品尝杯中酒，闻言，持杯的手顿了一顿。

“确有其事。”那亲信毫不迟疑地肯定道，“据城卫报，二人身边跟着三四个随侍，出了西城门，往邑郊的方向而去。”

曹操的声音辨不出喜怒：“这个时候，他们出城做什么？”

那亲信低下头。

他只负责汇报，曹操的这一询问，不管是有心还是无心，都不是他能回答的。

郭嘉只在最初的时候顿了一息，便继续若无其事地啜酒慢饮。

曹操见他没事人一般地尽显悠闲之态，拿指节点了点桌案：

“奉孝，你可知他二人因何出城？”

作者有话要说：[1]十二字出自礼记《中庸》。