展眉已经是宫中女官，两个人家世虽然相当，但现在身份上却低了云婉一头。她跟着宫人进了偏殿，见云婉已经肃容等候，便微躬身施了礼。

云婉回了礼，低声道：“听说前一阵子刘大人身子违忧，现在可好些了？”

云氏和刘氏分属两派阵营，尚书台两位丞相大人明争暗斗了十几年，平日少有来往。云婉突然相请，展眉有些摸不着头脑，便谨慎应对，答：“已经大好了。”

云婉就笑了一笑，道：“那我就放心了。”

她并不落座，远远的站着，打量了展眉一会儿，才道：“婉儿行止失当，被陛下赐还，想来掌殿已经听闻了。”

此事展眉自然知道，只是云婉以谒见太后的名义入宫，明面上不过是陛下赐珠作见面礼，并无失仪之处。云婉突然直白的说了出来，展眉却不好应答，只得不吭声。

云婉等了等，缓缓道：“家人让我回沅江学学规矩，太后便给了恩典，准我带两位女官回去，贴身教导宫中礼仪。我文课粗陋，见了掌殿文彩才知天下之大，心中不尽艳羡。因此冒昧相邀，想以东席之礼迎掌殿和我同回沅江。”

展眉心中一跳，连忙拒绝：“我有职责在身，怕是不能相陪。”

云婉道：“我会禀告太后，另安排合适人选接替你。”

展眉惊住了，只觉沁骨的寒意缓缓升了上来。世家子女成日在深宅大户里耳濡目染，就算再不懂事，心中那根政治利益争夺的弦也是紧紧绷着的。云婉一开口，她便意识到这是云氏要拿自己作人质要挟父母。她已脱离了家族庇佑，在深宫中不过是个小小女官，哪有力量违抗？不由惶然无措，勉力保持着镇定，道：“父母在堂，展眉不敢不孝。沅江路远，待我先禀告父母，想来太后也能体恤。”

云婉道：“为人臣女，总要先事忠再尽孝，刘大人应该也是明白的。沅江路远，不日就要启程，掌殿尽快打点行装吧。”

说完一挥手，叫来两位宫人，道：“掌殿是我家里的贵客，今日起你们贴身服侍，不得怠慢。”

那两位宫人都是有武功底子的，齐齐施了一礼，便左右把展眉夹在了中间。展眉急了，厉声呵斥：“别动！我是陛下御笔册授的三品内官，不得外命，谁敢碰我！”

云婉没有回答，只是敛裾深深行了一礼。

其中一位宫人笑了笑，道：“不敢冒犯掌殿，有什么差事，掌殿只管吩咐。”

展眉一时说不出话来。早春的阳光正亮，照进大殿，如沁冰雪。她和云婉分站了大殿对角，两人都是一样的云鬓金钿，宫纱迤逦，一样大家族里教养出来的尊贵秀雅。展眉向前迈了两步，隔着满殿的锦绣冰霜问：“你家里到底想干什么？”

云婉垂下眼睛，依旧深深行了一礼。

展眉昂起头，转身走了出去。

她步下高高的云阶，走进殿前宽阔的广场。软缎子的绣鞋悄无声息的踏在冰凉的青石地面上，鞋尖上金丝攒珠的小蝴蝶就轻轻扑闪着翅翼。她行走在朱墙碧瓦间，沿着中轴穿过恢宏雄伟的九重宫阙。她像一朵小花，或者一粒沙子，沉静而轻柔的掠过，很快就消失了踪影。那两位宫人一直跟着她，长长的影子罩着她的脚步。她看见了，却装作毫不在意的样子，横了心径往御书房走。

一直走到通往聚水阁的阁道上，远远的看见了庑殿重檐，展眉才猛地想起来，御驾已赴籍田劝农，连她的父亲也跟去了。

既然敢出手，时间自然是算好的。

展眉胸中霎时一片冰凉。

她突然跑了起来。使劲的跑，屏住了一口气，竭尽全力的跑。她跑得飞快，跑得好像一个没有教养的野丫头，可即使是这样，那两位宫人还是紧紧在身后跟着。她不管不顾，跑过聚水阁直入明堂里，这里已经是御书房的一部分，宫人不得圣谕不得擅入，她听见那两位宫人止步在明堂外间，她还是使劲的跑。她跑过了明堂的天井，在登上云阶的时候踩住了裙角，猛地摔在一个人身上。只听得那个人“哎呦”了一声，连忙扶住了她，问：“这是怎么了？”

展眉抬头，认出对方是隶察司的陆德海。他们奉旨在明堂读书已有月余，大家都是相熟的，展眉本想敷衍过去，岂料一抬头，一颗硕大的泪珠滚了下来，眨眼间就泪落如雨。

她很怕。

她怕一个人去沅江。

她是家中幼女，自小深得父母娇宠，一朝入宫作女官，曾把父亲气得大病一场。这样自私任性，已经够让家人为难了，现在还要被人利用，去逼迫父亲做事。她厌倦党争权斗，不曾过问家族政事，可也隐约知道父亲心中有个盛世江山，为此愿倾一族之力。她怕自己成了人质，逼得父亲四面掣肘，不得展志。

可是她更怕……怕父亲就这样放弃她。

她已是弃子，再不能为家里效力。会为了她一个人，牺牲整个家族的利益吗？

她怕父亲受逼迫。可她更怕父亲不受逼迫。左右两难，不能自处，只得滂沱如雨。

她在明堂里哭泣，已经算君前失仪，引得众人纷纷侧目。陆德海慌了，连忙扶着她寻了个僻静的地方坐下，劝了一会儿。

展眉渐渐止了泪，才意识到自己在陆德海面前失态，微微有点难堪，低头赔礼道：“让大人见笑了。”

她身为聚水阁掌殿，素来端丽持重，自有威仪。今日哭得梨花带雨，带了三分小女儿情态，陆德海见了便无比怜惜。宫中内外有别，他不好多劝，只得抬手折了根柔韧的柳枝，三下两下编出个青色的蚂蚱，递给了展眉。

他虽未开口，安慰哄劝之意已尽数传达。展眉抚弄着蚂蚱的长须，轻轻笑了一笑。陆德海见她不哭了，就小心翼翼问：“这是怎么啦？”

展眉举目无靠，眼前只有一位陆德海还亲近些，便低声把事情告诉了他。此事牵扯到云刘两氏积怨，陆德海听了也没办法，想了半天，道：“我现在就出宫去籍田，帮你给刘大人报信。”

展眉垂泪道：“籍田路远，等大人消息送过去，我已经离开了。”

陆德海想想是这个道理，叹了口气道：“远水难救近火，你家里还有什么人在？”

展眉微微一摇头，轻声道：“我已是宫里的人，只要太后懿旨一下，此事就再无置喙余地。家里……家里管不了的。”

话到一半，又是含泪哽咽。明丽的大眼睛薄薄蒙上了层水，微微一颤，泪珠就滚落下来。陆德海和她离得近，那一滴眼泪正砸在他衣袍下摆，迅速化作一小滩水痕。当真是露浓花瘦，泪痕红浥鲛绡透。陆德海心中一热，豪气顿生，慨然怒骂：“云家欺人太甚！两家争权夺势便罢，还要把入宫的女儿牵扯进来，是个什么居心？”

他这一番话倒提醒了展眉。眼下受制于人，唯有“居心”二字可以拿来扯个大旗。就算去了沅江又如何？只要朝廷上非议不绝，云家就得乖乖把她送回来！展眉微一思忖就有了主意，起身大礼相拜，低声道：“有个不情之请，求陆大人帮忙。请大人帮我往家里传个话，就说展眉已是宫里人，那云氏长孙尚未婚配，瓜田李下，令人生疑。我有兄长在家里，听了就知道如何布置。”

她和陆德海本无深厚交情，只想求对方帮忙往家里传条消息。岂料陆德海竟是个义气人，当即拍着胸膛满口答应，还自告奋勇，说和云氏长孙有点交情，愿意替她出头，找云行之以此理相劝。展眉颇为感动，施礼谢了又谢，陆德海就温言安慰，叫她放心。转眼天色近晚，两位宫人还在明堂外等候，展眉只得离开，两人约定明日此处再见。

他们在水阁池边商议，却不知泓正在殿里看书。宫里防卫森严，皇帝行驻的宫室照规矩是不得留死角的，四下里通透阔达，声息相闻。此番话一字不差，全落进了泓的耳朵里。他名义上已经退宫，品秩又没高到可以跟着御驾出行，容胤去籍田带的都是三公九卿，他跟着实在太惹眼，只得留在了宫里，老老实实和隶察司众人一起在书阁选书。他的书桌设在窗下，本想图个清净，却不想听见了展眉和陆德海两人私谈。陛下虽然说过不会娶云婉，他心里还是介意得要死，听说云婉终于要走了，不由一阵高兴。展眉之事他也没多想，只觉得云婉临走还要硬带个人，确实过份。陆德海去找云行之出面也不错，自己家姐弟劝诫一下，总比将来闹得满城风雨好。

他把话听在耳中，却只作不知，等两人都走了才露面，回紫阳殿找父亲吃饭。

天色很快就暗了下来。

陆德海热血沸腾，提早离宫便要去找云行之，救美人于水火。等出了正阳门冷风一吹，他打了个寒噤，头脑冷静下来再一想，却觉得此事实在棘手。他一时冲动，在刘女官那里夸下海口，其实自己和云氏并没有什么来往。贸然前去找人家未免也太唐突。他坐在马车里左思右想，怎样都不妥当，只得先回家再说。

他一到家，就把老管家请到书房，密密把事情讲了一遍。老管家不声不响等他讲完，叹了口气问：“那云家姑娘要带刘女官去沅江，所为何事？”

陆德海怔了怔，答：“这个刘女官没说。”

老管家又问：“云刘两家是大姓，光在皇城里，子弟就有千余人。好几代的纠葛，到底有过什么积怨，大爷知道吗？”

陆德海张口结舌，答不上来了。

老管家摇摇头，叹道：“大爷一问三不知，就往自己身上揽事，怎么不替自己想想后路？此事办成，刘女官自然记你好处，可大爷也得罪了云家，将来怎么应对，可有想过？那刘大人坐镇尚书台，是个跺跺脚朝廷也跟着震的人物，大爷插手人家后宅，管起了人家闺女的事，叫不叫人起嫌猜？”

这一番话，说得陆德海心中透凉，好似被兜头泼了一盆冷水。他愣了半天，才道：“也……也没想那么多。只是瞅着刘女官哭得实在可怜。”

老管家两眼望天，漠然道：“大爷看人家可怜，我看大爷也可怜。阎王打架，小鬼遭殃，人家都避之不及，大爷反往前凑，这一腔热血，可够皇城人家饭桌上谈笑半年了。”

老管家说的话字字在理，陆德海在关系人情上是摔过跟头的，一经提点就明白了。可想到刘女官那殷切期盼的神情，要罢手又不忍心，挣扎半天，低声道：“云氏霸道，实在叫人看不过眼。”

老管家长叹一声，道：“天下不平事，岂止这一桩！可是云刘两家路宽，纵有不平，也是天沟地壑。大爷就算整个人垫进去，也难换公平啊。”

陆德海低下头，不吭声了。

老管家见他心意回转，很是满意，便又点拨道：“人那！想成全自己不容易！大爷仁义，可是也得掂量掂量自己斤两。以后若是心又热了，不妨往庙里布施几个钱，听人赞句慈悲，心里就舒坦了。难得糊涂，自己得会开解！”

陆德海满面为难，道：“我答应刘女官了，要是撒手不管，怎么和人家交待？”

老管家淡淡道：“没让大爷不管。这是件讨好人的事，不仅要管，还要管得两面光彩。大爷只管派个小子去刘家把话传到，人家若听了，自然承你情。日后云氏若真计较，大爷也可以一推不知。那云氏少爷也好办，听说他不在云府住，大爷偏递个拜帖到云家去，人家接了贴再来告诉你少爷不在，几日已经拖过去了。在刘女官那里你就说已经递贴求见，不日定有好消息。两头敷衍便是。”

不愧是老手，官场上的套路使出来，果然两面光彩，叫人挑不出毛病。陆德海无比感慨，长叹一声，挥了挥手叫老管家去办。他自己突然心灰意懒，瘫在太师椅里看破红尘，觉得这官场呆得实在不如回家里挖两锹泥来得痛快。老管家体谅他心情，把两位美妾叫进去相陪，哄了大半夜才把陆德海哄得重又高兴起来。

等到了第二日，陆德海如约和展眉重又相见，便告诉她消息已经送到，自己又往云府里递了帖子，要叫云行之出面劝解。展眉很感激，连忙施礼道谢。美人如玉，又对自己全心依赖信靠，陆德海忍不住飘飘然起来，和展眉大大吹嘘了一番。

他们两个在外面私谈，依旧不知隔墙有耳，被泓听得清清楚楚。等陆德海说到往云府递帖子，泓就知道他找错了路。眼下云行之要躲清净，正在自己宫外那个宅子里住着，往云府里投帖怎么找得到？他听着陆德海大包大揽，尽说些不着边际的虚话，便知道此人根本就不是真心要帮忙，心里就淡淡起了反感。等两人一走，他也跟着出了宫，直奔城东自己的私宅。

他已久不回私宅，进得大门，只见满宅皆乱，热闹非凡。正屋大堂里灯火通明，檐下挂了一排火烛灯笼，把前阶做成了个戏台，阶下敲锣打鼓，正在那里演傀儡戏。这消遣的法子够别致，泓哑然失笑，抬脚进屋。见那偌大的厅堂空空荡荡，最中间孤零零摆了个软榻，云行之一脸的无聊，正瘫在那里看戏，见他进来，微动了动眼珠。

泓推了推他，在软榻上挤出个位置来，坐了问：“好久没听你消息，躲这里干什么呢？”

云行之叹了口气，说：“寂寞。”

泓问：“你家里安排好没有，大将军什么时候上任？”

云行之一脸厌倦，道：“闹心，快别问了。”

他不让泓问，自己却大发牢骚：“人家都是从小练出来的，几十年的硬功夫傍身，军营里才立得住。我这样的算个什么将军？我就是个酒桌上的将军，风月场里当领袖，我就适合朝廷里跟着搅混水，叫我带兵，还不如杀了我。”

泓道：“那就不要当了。”

云行之大叹了口气：“唉，你不知道这身不由己的苦处。一大家子拖着你，一点差错不能出的，岂能由着性子来？”

泓日日在容胤身边，见多了皇帝的身不由己，深有感触，也跟着叹了口气。两人相对无言，一起看了场傀儡戏 ，艺人换场的时候，泓才对云行之道：“找你有事。”

他把展眉的事情简略一说，道：“你家里又不缺人，为什么非要为难人家？劝劝你阿姐。”

云行之干脆拒绝：“不行。”

他做事是从不得罪人的，既然说了不字，就诚恳给泓解释：“婉娘和我一样，说话算不得数的。这事一定是我家里授意，她只是照着做而已。找她找我都没用。”

泓皱眉问：“那你家谁做得了主呢？”

云行之正在心里琢磨此事，听泓问起，就心不在焉的敷衍：“我爹。”

泓默默想了一会儿，道：“那便算了。”

他起身作势要走，顺手在云行之身上一撩，就摘走了他的贴身玉佩。云行之察觉了，支起身子不满道：“喂！”

泓说：“我出去用一下，一会儿还回来。今晚我在这里留宿。”

云行之的佩玉是块表记，凭此玉可以在云氏的商铺里随意提货取银。云行之有时候懒，便叫泓拿着玉佩帮他取东西，已经习以为常。泓一说要用，他便不吭声了，只是道：“别搞丢了！我爹要是知道我不贴身带着，非扒了我的皮不可。”

泓一点头，边往堂外走，边道：“明天还你。”

云行之没有放在心上，转头抓了把松子仁扔进嘴里。

次日。

云府。

天边刚现了一轮红日，屋檐下挂着的黄鹂就叽叽喳喳叫了起来。一夜降霜，阶下寒气逼人，外间当值的下人开了暖阁通风的窗子，静悄悄地退了出去。

云白临睡意仍浓，朦胧间翻了个身，脸颊压上了块冰凉坚硬的东西，就掏出来眯眼看了一看。

云纹团金，水色碧青。是行之贴身带着的玉佩。

云白临登时清醒，冷汗唰地就流了下来。

在同一时刻，云行之也被泓闹醒，说要带他去紫阳殿玩。这是泓早就说过的，云行之并无异议，匆匆洗漱过就跟泓进了宫。

御驾不在宫中，紫阳殿就热闹了许多。几位不当值的御前影卫不能出宫又没事做，便早早起床，聚在一起要编了套子打鸟。泓带了云行之来，正赶上大家要走，众人常年在一起都养出了十足的默契，和泓交换了几个眼神，便明白他要拖住此人。这个简单容易，众人当即称兄道弟，和云行之玩到一起，带着他去殿后的大片荒林里打鸟逮兔子，将打到的猎物就地扒皮清膛，架火烤了起来。世家子弟要习骑射，往日虽也行猎，可那都是一大堆人跟着，凡事皆有人安排；如今事必躬亲，别有一番乐趣。云行之玩得不亦乐乎，直到了黄昏才依依不舍，和众人告别。

他和泓一起出宫，意犹未尽道：“原来宫里也这么好玩！”

泓一点头道：“人多的时候更有意思，可以把整个林子都围起来。”

云行之突然想起来一位认识的御前影卫，便说了那人名字，问：“今天怎么没见到他？人都去哪了？”

泓答：“一半跟着御驾去籍田了，还有一半奉了秘旨出外差。”

既然是秘旨，就不能再多问了。云行之便只点了点头。

他家里是九邦第一大世家，祖父和父亲在朝廷地方都有经营，皇城更是密布眼线，紧盯着圣上动静。平日里有什么旨意交待下来，兵马一动，家里就察觉了，事情还没办，他家里已有应对。可秘旨交待给御前影卫则不同，人悄无声息的过去，办的什么事，有了个什么样的结果，除了圣上自己，没有任何人知道。御前影卫都是高阶武者，能力拔群又绝对效忠，若为刀兵，当真是锋利无匹。

云行之无比感慨，又和泓聊了几句闲话。等出了正阳门两人就要分别，云行之突然想起来，便要泓把玉佩还给他。

泓站住了脚，微微一笑，道：“我已经还给你了。你出了宫便知。刘女官的事情，请你转告云大人，就说我诚心相求。”

云行之莫名其妙，只得先告辞回家。刚一露面就被人大呼小叫的围住了，这才知道天下大乱。父亲为了找他，已经把整个皇城翻了个底朝天。他被众人卫护回家，听说泓居然把玉佩送到了父亲的枕头边，当场崩溃，气得嗷嗷叫。云白临身为一国丞相，一族家主，府上多少武者日夜护卫，居然被人摸到了枕头边，差点身首异处，事情一传出来，满府皆惊慌震动。

皇族世家间明争暗斗，说白了不过为着利益二字，家族人口众多，威胁继承人并不会改变一个家族的立场，却会招致对方全力反扑，得不偿失，少有人出此下策。泓这一招当真是不走寻常路，一出手简单粗暴，同时威胁云氏子孙两代，为的却是件和他毫不相关的事。朝堂里各家皆有立场，行止都有迹可循。云氏父子党争权斗浸淫多年，惯于四两拨千斤，袖里翻乾坤，凡事皆要多想三步，如今碰上泓这种莽撞作风，颇有点讲不清道理的困苦，一时摸不清这是背后有皇帝授意，还是泓自己要和云氏划清界限。不管哪个，表态也表得够明确了，云白临当即把暴跳如雷的云行之禁足，不准他再和泓接触。婉娘到底年纪幼小，手段稚嫩，既然泄了消息，事情就不能再办。云白临便往宫里递了消息，叫婉娘立即回来，不要再理展眉。

没过几天，婉娘便辞了太后，由家里安排回沅江。云府里闹得鸡飞狗跳，在泓来看却不过是件小事，转头就撂到了一边。