“黑盒”是瓦卡耐拉从人类炼金术中新得来的灵感。

它汲取了炼金中储存魔力的元素, 将庞大的精灵魔力封存到这间小小的屋子中。

因为，并不是教官不给夏送饭，而是在魔力开始使用时, 每一次打开房屋都会导致魔力额外泄露。

教官站在黑盒门口，和助教说话。

“他毕竟从小没有伴生精灵, 对这些事不太避讳, ”偏向夏的助教为他说话, “您也知道, 天生刺客和我们还是不太一样。”

教官耸肩，没有点头也没有摇头：“差一点，一切都被毁了, 他该吃点教训。你送他回去了？”两个他, 显然指的是不同的精灵。

“是, 在路上用了炼金卷轴, 应该想不起发生了什么。”

“用一张少一张, 执事大厅还老卡着审核批不下来, ”教官忍不住抱怨，“新上来了批什么样的执政官, 和以前做事风格都不一样。我知道人类起来了一批魔术师，也有了新的炼金术师, 但是在前线的家伙总不能是吃干饭的吧？”

这时，他们听见黑盒里传来重物倒地声, 心照不宣地闭嘴。

是在里面的精灵支撑不住的声音，没有□□上的折磨, 却能使人心生绝望。

“好吧, 不早了，”半晌后, 教官道，“你在这边看着，我回去看看那群小崽子。”

助教向他行礼，看着教官走远。

他从没进过黑盒，有些好奇，上前敲了敲门：“夏，你怎么样？”

屋子里毫无动静，助教想进去看看，碍于黑盒可怖的效果和教官的警告，还是没敢开门。

黑盒中，两道身影仍然纠缠在一起。

云端长长的术士袍被夏用膝盖压住，完全没法直起腰。他被迫仰头，叹了口气：“别这样，夏，我的腰要折了。”

年轻的精灵刺客没说话，默默移开膝盖。

但他没松手，而是凑的越来越近，试图在没有一丝光的黑暗中辨认出术士的轮廓。一只手往上摸去，紧紧掐住他肩颈，迫使术士往后仰，坐在地板上。

“是这样的，夏，”

云端被冰冷的地板冻的抖了抖，一本正经胡编乱造，“我想你通过摸也能摸出来了……噢，这是我的长袍口袋，里面没东西。我是个人类，来自东方，是个倒霉的术士，前不久因为某些原因从一千年后来到现在，然后又倒霉地掉进瓦卡耐拉，见你天生有前途，就想跟着你一起干……”

夏忽然道：“你来自未来？”他敏锐地抓住重点。

云端说：“是的，是的，先生，但你不要妄想能从我这里得知你未来会发生什么。”因为他什么也不知道。

夏说：“那你为什么亲我？”

云端：“……”

“……”等等！那个时候夏原来没昏迷的吗！

啊？这叫他怎么编？！

术士紧闭着嘴，开始在脑海里胡编乱造，类似“我看上了未来的你所以先下手为强”之类的奇怪剧情，想必夏也不会相信。

这使得黑盒空间一下就沉寂了下来，精灵和人类都没有说话。

这都什么破事，云端想道。

他得主动找些破局的方法，术士深吸一口气，笑眯眯说：“……夏，你饿吗？”

精灵不作声，空间吸收了他衣物摩擦的声响，但云端能在脑海里弥补出窸窸窣窣的动静。

“不饿。”夏简短道，云端看出这是他极度不信任的表现。

夏已经回想起了之前那没被发现的追踪者，大概就是这所谓人类，他说的话不能信，他的食物更……

忽然间，鼻翼翕动，他闻见难得的奶酪气息。

是香甜的乳酪制品，和浓郁麦香混合。那是被烘烤过的气味，像是刚从阳光底下晒过般清新。他曾经在刺客营的食堂里见过一次这类食物——刺客是被迫“不好享受”的，他们的食物常年只有无油水的白肉和清淡蔬菜。

只有某年，新上任的执政官殿下召开庆典，要大家享受美妙的食物。在那天刺客营才迎来唯一一批带奶酪的珍贵食材。

精灵一下就认出了这个气味，下意识去嗅空气里那点甜蜜的气味，越来越前倾，最终意识到气味来自不速之客手上。

他冷漠闭嘴，重新坐回自己的角落。

云端递过去：“不吃饭吗？”说这话时，他分出点注意力盯着自己的倒计时，生怕在这里浪费太多有效时间。不过，安抚他的精灵，怎么能说是浪费呢。

“吃吧。”他又递了递，压低声音诱哄着。

没有声音回应他，但云端能想象出，在黑暗中一双灰蓝色的眼睛警惕地盯着他，一会儿扫过他的脸颊，一会儿扫过手上的奶酪面包。

云端了然：简直是刚被收养的猫，警惕性极高，不会在人前进食。

他摆了个压下的手势，想起夏看不见，悻悻收起，低声道：“你大半天不吃东西了。”

夏重复那句话：“你为什么亲我？”

云端：“……”

术士无言将食物隔着包装放在地上，他直起身，撩开术士长袍斗篷，弯腰行礼。他在黑盒里待的时间太长，就算有魔力支撑，也使他头昏脑涨。

嘴唇有些干裂，云端不自觉舔唇，叹口气。

“先生，你不能一直饿肚子，”他用最正经的声音说道，“无论我是谁，食物和胃总归是无辜的，更何况，你也看出来了……我不会害你。”最后一句话，他说的很轻很轻，甚至不知道精灵有没有听见。

他正要离开，听见那个角落传来声音。

精灵说：“你知道吗，我是故意进这里的。”

云端往外走的脚步生生停住，他回头，迟疑地张了张嘴。

“我向来知道刺客营有黑盒，但从没见过，”夏的声音由低向高，应该是站起身，“你不怀疑吗？我做了那么多事。”

云端：“比如说？”

“比如说我故意摔碎补给剂，或者，故意带着那个精灵去找他的半身。”夏道。

云端听不见自己的声音：“你说，你是故意受到惩罚……”

“如果是别人，早就在一次次试探中用匕首刺穿我的腹部了。”夏的声音又低下去，“你们这些陌生的、从执政大厅来或者被雇佣的……如果要杀我，就来吧。”他停住，冷漠而坚决。

云端头一次感觉血压上升，他冷不丁磕巴下：“谁，谁说我要杀你？”

角落再没动静，术士站在原地深呼吸，消失了踪迹。

夏也再没感觉到有人在身边的窥视。

他轻探鼻尖，准确对着盛放食物的碟子的方位。深海般的潮水涌上，淹没他的口鼻，森林中生活精灵永远无法习惯这样近乎溺弊的滋味，但夏的意志坚固如同瓦卡耐拉千年不变的雪白大理石。

……他不希望那个人再踏进黑盒，或者靠近他了。

黑盒带来的压力与恐惧，他一个人承受就好。

夏探出手，捏住近在咫尺的碟子边缘。

……

云端在刺客营的小路上来回走了几圈，在勉强冷静下来。

他压制住自己咆哮的欲望，最后打了个喷嚏。

这叫什么事！一次次将自己弄得虚弱，就为了逼出隐藏在暗处的敌人？在自己最虚弱的时候，和敌人对战？这是什么疯子想法！精灵的启蒙教育都是这么教的？

他头一次对苗圃的教育质量产生怀疑，甚至认为他们就是群无情的恶魔。

极西森林正在深夜，云端能看见不远处两道手电光在来回移动，是出门巡逻的教官和助教，防止某些不听话的预备刺客大晚上不睡觉在营地里探险。

云端站在树林的空地间，往远处眺望，能看见尖尖的刺客营灰色石料尖顶和更远处精灵树露出的一点树冠。

小黑屋时间转瞬即逝。

夏同样是在深夜里被助教放出来，可能是云端默不作声替他恢复魔力起了作用，出来的少年精灵只是脸颊略微瘦削了点，精神依旧不错，沉默地同助教点头示意。

他没有故意环顾四周，他知道那个人还跟着他。

少年精灵身上轻便的刺客装簌簌，悄无声息回到宿舍，推开门，满屋子的精灵都陷入无言的睡眠中。

他躺倒床上，正面朝上，神情平静。

双手搁在腹部，睡姿无比端正，就这样闭上眼睛等待睡着。

云端坐在他床边，手托着下巴，眼睁睁看着躺下时睡姿端正的精灵，在睡着后瞬间变成蜷缩的姿态。

术士：“……噢。”

他还是头一次看见夏能睡成这么……这么团的姿势。

配备的薄被没有遮住他的脸，仅仅被精灵压在手肘下，充当床褥的作用。这下，黑头发的少年精灵将脸完整地露出来，额头上印着一条窗帘没拉好透出的月光。

侧脸五官深邃，锋利而美貌。

云端看着他颤动的长睫，想起前不久回黑盒时，发现地上的碟子空了，而精灵坐在离碟子最远的角落，撇过脸不说话。

这下，再多火气，也被浇灭的无影无踪。

被刺客营养成这样的夏，他能有什么办法呢？

只能逐渐磨去他的防备。

床边的术士静默在满屋的寂静中，伸手摸了摸少年精灵干燥的头发，虚空地将手掌拢在他眼皮上。

随即低头，贴住他的侧脸。

然后，在略分开的手指下，看见一双睁开的灰蓝色眼睛，正警惕地往上方望来。

云端一震！