江原谦恭有礼地微笑：“王叔，多年不见，您还是一样雄姿不减。”

梁王大笑，我仿佛都能看见他耸动的须发：“你这小鬼，从小会花言巧语地哄人开心，也难怪皇兄偏向你。”

江原微叹：“叔父千万不要如此说，侄儿若不是心实，怎会与父皇疏离数十年，以致将自己弄得九死一生，身体到现在还未复原。”

梁王听了流露出关切神态：“洛阳之事，本王有所耳闻，贤侄，不如上岸详谈罢。”

江原道：“叔父，容弟就在那艘船上，护送他的……”

梁王笑着打断他：“本王已看到了，贤侄一路辛苦，莫要等酒席上饭菜冷了才坐。”他说罢便转身回舱，只留手下将领在船头指挥。

上岸之后，人报梁王已在宴会厅中等候，我们穿过几道重兵守卫，才得以走进大厅。

江原再次与梁王寒暄，二人似乎心无芥蒂，不一会便携手大笑。直到江原被让到贵宾席上，江容才得空对父亲行拜见之礼。

梁王立刻扶起江容，感慨万千道：“想不到我父子还有相见的一天。眨眼之间，你都这么大了，十多年来父王未尽人父之责，实在亏欠你良多。”

江容含泪道：“为父王分忧是儿子的本分，能再见父王，孩儿已经欣喜若狂了。”

梁王用力拍着他，两人一起走向主位，席上梁王府官员将领纷纷起立，祝贺他们父子团圆。

江容抹了抹眼角，猛然记起什么，摆脱梁王退到我旁边，殷切地介绍：“父王，您认出来了么？这是越王，姑母的独子凌悦。”

他话音刚落，大厅中气氛突变，许多年长官员都闭了嘴，沉默地坐回席上。梁王向我扫了几眼，嘴角竟有一丝不易察觉的冷笑：“我本来还在想，这位眉目与周韬如此相似的人物是谁。早听说皇妹痛失多年的爱子回来了，不但被皇兄视若珍宝，还破例封为越王，原来本王也有幸得见么？”

我心里虽有些惊讶，却并未外露，依旧上前施礼：“甥儿奉皇上密令护送表弟回山东，因怕途中节外生枝，事前未向您透露，还请舅父见谅。”

梁王用犀利的眼光看着我，似乎我脸上有某种令他厌恶的东西，片刻，慢慢道：“你是南越嫡系皇子，这一声舅父，本王怎么受得起？”

我一愣，那边贵宾席上的江原也一愣，立刻起身走来。跟随在我身边的薛相时本要对梁王说话，听到他的回答，更是不由怔住。

江容同样惊疑不定，急忙赔笑道：“父王误会了，表兄早已脱离南越，连皇上都承认了他。您也是亲舅父，哪有不受的道理？想必父王还不知道，孩儿今日能与您团聚，全靠表兄对皇上极力劝谏。”

江原也走到梁王面前，笑道：“王叔，侄儿本想给您个惊喜，这才没有预先说明，您不会是为这个生气罢？刚才我们叔侄交谈太密切，连容弟都插不上嘴，凌悦初来乍到，自然更加难以启齿。不如由我敬您一杯酒，然后自罚两杯，代他赔罪罢。”

梁王收回眼中的厉色：“贤侄勿怪，本王事前没有准备，难免生疑，既然你和容儿解释过，就权当如此罢。”他转向我，“越王，你护送容儿回来，本王感激不尽，有冒犯处望你担待，请上座。”

我注视他道：“舅父，莫非甥儿哪里曾冒犯过您？”

梁王冷然道：“越王不需误解，本王对你并无成见。只因事出突然，不觉失态了。”

我直言追问：“舅父是与南越皇室有过节，还是与先父有隙？”

“不瞒你说，都有！”梁王并不回避，挥手一指窗外，“你要在此地待多久都可以，本王自会以礼相持，但越王不必口口声声称本王为舅父。”

他说罢便转身入座，我淡淡道：“舅父刚才还说，对我并无成见。我母亲是您亲生皇妹，难道她也曾得罪舅父？——不知扬州之战，舅父有什么话要对她说。”

江容在一边脸色发白：“父王，今日宴会只为太子与越王接风洗尘，答谢皇上圣恩，大家别因不相干的事坏了兴致。过去的事我们做晚辈的能知道什么？”

梁王停住脚步，再看我一眼：“你的性子还是像我皇妹多些，好，这声舅父我暂且受了。”

似乎是怕我多说，江原悄悄拉了我一下，微微摇头，向梁王笑道：“亲生母子哪有不像的道理，姑父的样貌侄儿不记得了，只觉得他跟姑母的性子简直一模一样。”

梁王神色稍稍缓和：“酒菜要凉了，何不入席再聊？”他拍手，“来人，把席上的冷菜换掉。”

江原笑对我道：“当年的事，早就扯不清了，不信让父皇和叔父坐在一起，照样会争吵不休。我们做小辈的只有听着，不用往心里去。”

我看向梁王：“我何曾往心里去，只怕舅父放心不下。”

江原笑：“叔父更不是爱计较的人了，来，我们共敬叔父一杯，先谢过他盛情款待罢。”他将一杯酒递到我手里，又拉着我来到梁王席前。

我正色道：“如果先父曾有何处令舅父误解，甥儿自当替父承担。但我此来乃是奉了皇上之命，所要涉及的方面与魏国利益攸关，两事岂可混为一谈。请舅父饮了这杯酒，暂且放下不快，与甥儿坦诚相对如何？”

梁王冷冷一笑，接过酒杯：“不愧为曾名动天下的越凌王，假若本王与你交锋，不知谁输谁赢？”

江容眼神发直：“父王，都是一家人，最多切磋一下，哪会有交锋的事？”

梁王大笑：“本王说的就是切磋，不知道越王到时敢不敢接招？”

我嘴角弯起：“舅父有兴致，甥儿自当奉陪。”

江原也大笑，眸中闪烁：“侄儿也愿陪叔父切磋，让您看看我这些年长进了没有。”

宴席散后，江原被梁王邀到书房长谈，过了不久，江容也被叫去。先前驾艇迎接的将领崔平走过来：“越王殿下，梁王命在下前来听命，但有何事，只管吩咐在下去办。”

我道：“我带来的护卫们安排在何处了？”

崔平忙道：“偏厅中另有宴席，殿下稍候，在下这就命人去请。”

我微点了下头：“先带我们去住处罢。”

梁王这座别院依山傍水，园中不但有水道直通海港，就连房屋都是临水而建，推开窗子，海上景象一览无余。等到崔平退下，门外换了燕七裴潜等人把手，薛相时满怀忧虑道：“梁王分明打算公然与我们撕破脸，以现在情形来看，要与他谈妥兵权的事，简直毫无机会。”

我眺望着海上梁王水军驻所：“就算他与先父真有矛盾，可是按照常理，根本不该做得这样明显。薛司马说的不错，看来梁王早已熟知我们目的，于是先一步堵住了道路。你看这海上遍布的战船，起码在山东境内，我们拿他没有办法，他可以说是有恃无恐地将我们捏在手心了。”

薛相时思索道：“幸好我们还有江容这颗棋子。但梁王似乎与太子甚是投机，不知太子有没有办法说服他放弃兵权。”

我笑道：“不在接风宴会上动手，说明梁王还看得清形势，但只怕谈判进入实质性阶段后，气氛就没有这样融洽了。被这样冷落也好，先让太子去忙，我们可以将时间用来做别的。你跟我换装，我们去外面四处走走。刚才上岸之时，我已看到了梁王近卫水军，不知其余作战水军实力装备有无过人之处？”

薛相时见我仿佛胸有成竹，神情也放松下来，欣然同意。我叫上裴潜和燕七，借观光之名在蓬莱沿海踏访，一日之间，几乎将临海驻防的水军摸了个遍。崔平骑马紧跟在我们身后，并不出言阻止，只在我们准备再向东行时提醒道：“越王殿下，向东是淮水帮地界，贸然进入恐怕招惹是非。”

我挑眉：“淮水帮竟不受梁王府管辖么？如此帮派，应该早踏平了才是。”

崔平尴尬道：“淮水帮势力庞大，善于做水上贸易，倒不是为非作歹之辈。”

我笑起来：“梁王宽宏大量，小王由来敬佩。其实我在淮水帮倒认识几个熟人，比如他们的二当家齐谨，便是个有趣之人。”

崔平面色一变，勉强道：“越王交游广泛，真是出人意表。”

晚上回到住处，得知江原等人被安排在另一处住所，与我们离得颇远，却几乎与梁王住处紧邻。江容匆匆来见我，一五一十叙述梁王与江原的交谈内容，我一声不吭，只管埋头在一张地形图上描画白天看到的情形。

江容说完等了一会，终于忍不住问我意见。我抬头：“有什么好说的？梁王不但不放兵权，连为朝廷出征都不答应，你这个做儿子的都劝说不了，我更想不出什么办法。”

江容白着脸道：“凌悦，你不要逼我太甚。如果那么容易劝动父王，还用得着皇兄和你一起出马？我现在很不舒服，恐怕毒已经压不住了，你把解药先给我。”

我无奈，从怀里掏出小瓶，倒给他一粒药丸：“哪有那么快，你完全是思想作祟。”

江容和水吞下药丸，面色稍好了些：“明天，我劝父王带你和皇兄观赏蓬莱各处风景，你抓紧想办法！我猜父王现在强硬，可能是碍于面子，不愿意立刻服软，只要对他晓之以理，完全可以说动他。”

我笑道：“梁王对我成见很深，似乎怀疑我会倒戈，劝得紧了，恐怕适得其反。”

江容皱眉：“凌悦，我是真的不愿见梁王府遭劫，会尽最大努力劝解父王。可是关键还在你和皇兄身上，如果你们手段不利，就算拉我做垫背又有什么用？”

我忽然靠近他，压低声音道：“我有一个简单易行的办法，如果你肯做，一定可以皆大欢喜。”

江容警惕地后退一步：“什么办法？”

我悄声笑道：“如果梁王将兵权交给你，再由你移交给我，那不就容易得多么？”

江容吓了一跳：“父王不可能答应。”

我反问：“他若连你都不信任，怎么可能将兵权拱手相让？假若到了最后关头，兵权不在你手里，你能保得了谁？”

江容一时语塞。

我肃然道：“我的话究竟有没有道理，你可以多考虑几日。别忘了冀州的军队正在向南部集结，朝廷给的谈判日期并不是无限的。”

江容思索许久：“我过惯了得过且过的日子，从没做过什么赌注。要我得到父王的兵权，只有兵变一条路可走，能成功自然最好，一旦失败，父王不会放过我们任何一人。”

我抬声向门外道：“燕七，你去把太子殿下请来，就说有事相商。”

“我已经到了。”房门微动了一下，江原闪身进来，微笑道，“看来越王一日游历，收获不少。”

我冷哼：“你又听到了。太子殿下听墙根的习惯何时能改？”

江原顺手将我拉到桌边，低头看着我描过的图纸：“怎么样，梁王果然做好迎战准备了么？”

我指着图上几处道：“沿海兵力并不雄厚，这几处驻兵明显都不到五千，军队布防也不算严密，我怀疑大军都暗中布防到边境了。”

“你如此明显的查访，梁王的部下却没有阻拦，会不会是故布疑兵？”

我看看江容：“蓬莱看似重军密布，实际布防疏松，很可能是为了麻痹我们。让我们以为梁王府外强中干，只是为了在谈判中多些筹码。”

江原笑一声：“如果开战，那就是死战了。”

江容一惊：“死战？皇兄，这种事不能随便论断！父王也绝不会有这个意思！分封土地的亲王不只梁王一个，为何梁王府就要主动交出兵权，令自身毫无防备之力？朝廷若真有死战之心，意欲强夺兵权，那我们更不敢轻易相信皇兄的许诺了。”

江原笑得平和：“容弟过于敏感了。正因为不愿双方兵戎相见，我和凌悦才会来到这里，否则不等于将自己置于别人股掌之间？说到亲王封地，我、韩王、前晋王再加上麟儿，军队都归属朝廷支配，独宇文念与梁王不受节制。然而宇文念可以放弃经营百年的河西迁去幽州，已经为朝廷做出极大牺牲，何况他手中精兵两万，是朝廷防御北方蛮族的重要屏障。北赵之战至今，只有梁王得天独厚，在山东兵强马壮、粮谷满仓，试问举朝之中还有谁比梁王更强势？他人尚且信任朝廷，你们疑心反而如此重，岂非太过矫情？”

江容闭嘴半晌，齿缝里迸出几个字：“木秀于林，风必摧之。我倒宁愿梁王府没有这样得天独厚。”

我冷笑：“世子殿下，话不能这样说。谁给梁王府这样优越的条件，谁让梁王府发展到今天？难道不是因为皇上眷顾兄弟之情？朝廷为攻打北赵已消耗不少兵力，而南越在江南雄踞，随时可能先发制人，如今正是急需梁王与皇上同心协力之时。梁王府不听召唤，反而视圣旨为挑衅，难道已然自成一国？”

江容脸色由白转红，怒道：“凌悦，我知道你跟皇兄一条心，可是也不用如此不顾人情，变本加厉地中伤！梁王府但有一点反心，教我天诛地灭！”

江原忙劝慰道：“我绝对相信叔父的忠心，容弟不要听越王胡乱猜疑。这次山东之行，父皇只给了我们半月之期，过几日便要回朝复命，言谈难免急躁了些。你再劝叔父好好思量，有什么额外要求，我会在职权之内尽量满足。”

江容看上去稍稍放心：“皇兄放心，小弟会试着说服父王。明日与父王见面时，也望皇兄能拿得出更加有力的说辞。”

他恼怒地看我一眼，转身告辞，我沉声叫住他：“世子殿下，你不要以为太子与朝廷的许诺多么可靠。如果身边有只不听话的猎狗，你看是冒着被咬伤的危险，由它横行好，还是忍痛除去好？三天之后，如果确定不能说动梁王，你考虑要不要答应我的建议。”

江容站住，满脸荡笑着回头，飞快勾勾我下巴，接着又大笑道：“听说有人骂你蛇蝎美人，侯爷我第一次体会得如此真切，真是幸甚幸甚。”

我无语地看着他走出门去，江原在身后笑道：“凌悦，原来你逼起人来也不含糊，看得我都不忍了。毕竟是宗亲，如果能谈，我还是愿意与叔父多谈一阵的。”

我冷冷回头：“我是为了彻底免除后患，将梁王军队完整交归朝廷总管，倒是你这么装好人，该不是另有目的？”

江原轻笑：“还能有何目的？我的目的跟你一样，彻底免除后患。”他忽地将我按到桌面上，接着身体压上来，嘴唇碰到我的额头。

我在他身下挣扎着伸出两只手，将他推离：“滚开！”

江原仍将手在我腰际乱摸，坏笑：“做什么？你上次不是很放得开么？”

我僵了一下，恼火地把他踢到门口，吼道：“小爷今夜没兴致，滚回你的房间去！”

“你不是要叫我来商议事情么？”

我恨恨地在房门补上一脚，将他关在屋外：“没有了！”

江原故意在门口长长叹一声，临走还叫过不远处值夜的燕七嘀咕好一会，听得我几乎要冲出门去将他赶跑。直到他脚步声走远消失，我突然想起，除了没商议逼迫江容兵变的事，还忘记向他打听是否知道当年梁王与父母的旧事了。

第二日，梁王引领我们游览蓬莱各处美景，临近午时，忽有士兵匆匆来报，海面出现蜃楼，似为兵戈之相。梁王听罢对江原笑道：“此间五六月时常有此奇景，贤侄来得正是时候。本王恰好在蓬莱阁设了午宴，我们这就前往观赏如何？”

江原显得极感兴趣：“多谢叔父安排周到，小侄求之不得。”

登上建在海崖之上的蓬莱阁，海面却雾气蒸腾。海上云雾在半空弥漫，似有山峦楼阁显现其中，又不时有行人车马穿梭喧闹。

众人既惊且奇，看得沉迷之际，梁王低声问一名将领道：“不过是寻常蜃气，何曾有兵戈之相？”

将领忙道：“末将刚才亲见有数艘战船在雾中显现。”

江原在旁问：“叔父，难道蜃景也有寓意？”

梁王笑道：“为防万一罢了。本王从不信天相之说，但却怕军中无知者胡乱传言，倒不如由本王先行破解。”

江原敬佩道：“小侄受教。”

梁王喟然道：“想起来本王也有十几年未见皇兄皇嫂了，虽然他后来立上官氏为后，但本王一直认为你母亲真正算皇兄的发妻。听说她为保住晋王性命，竟然放弃宫中富贵，随之远走，这是真的么？”

江原表示默认，又笑笑道：“说来也怪，母亲在时，父皇一年也见不了她几次。自母亲走后，父皇却经常在母亲故居前徘徊。”

梁王叹道：“几十年相濡以沫，一朝分离方知珍贵，皇兄当年迷恋上官氏，这一步走得错了。还有先皇，如果不是对皇妹太过宠溺，当初听我劝告将她嫁给周玄，又何至于落得今天这般凄凉？”

江原向我看一眼：“可是姑母与姑父在一起时，想必十分幸福。”

梁王并不避讳我在近旁：“哼，那又如何？那人给她一时幸福，却为她带来一生痛苦。若不是他引来南越奸细，扬州之战如何能惨烈至此。”

我冷冷插嘴：“舅父，我父亲误信他人，乃是无心之失，可是当初扬州失援，难道不是你与皇上相争之故？”

梁王冷笑：“先皇若听我劝告，根本不该派周韬镇守扬州。他失误是真，可谁知是不是有心？掌握兵权，迷惑平遥，然后开城迎敌也未尝不可。我魏国向南越称臣近二十年，究其根源，始于扬州一战！周韬算来算去，只是没想到算进了自己的性命。”

我面色不觉僵冷：“舅父既然自始至终如此为国谋虑，如今皇上急需你为国效力，为何不干脆答应，还要推三阻四？这不是言行不一么？”

梁王不信任地看我：“就是因为皇兄重用了你，才让本王疑虑重重。如果让一个做南越皇子二十年的人来担任攻越主帅，多年前的事会不会重演？”

“王爷！又出现了！是战船！蜃楼中有战船！”一名低级将领突然指着海中云雾向梁王禀报。

梁王转向后面的薛相时：“薛大人，听说你精通天相，可否为本王解说一下眼前之预兆？”

薛相时低头询问我：“殿下？”

我冷笑：“薛司马尽管为舅父说，本王不会介意。”

薛相时仔细观看云雾变化，又兀自思索片刻，向梁王拱手道：“王爷，下官才疏学浅，只能胡说一通，有冒犯处勿怪。”

梁王将手一挥：“无妨，你尽管讲。”

薛相时再度施礼：“王爷，蜃气中显现数十艘战船，诚如那位将军所言，此乃用兵之兆。战船向前移动，船上隐隐有金刀之光，预示兵主近日可能遭遇血光之灾。下官以为，王爷还是小心为上。”

他话音落地，梁王府兵将脸上都有愕然阴郁之色，梁王面色微沉，再度望向海中。一阵海风吹起，驱散了云雾，那所谓的战船兵戈很快消散在阳光之下，海面天朗日清，仿佛什么都从未发生过。

梁王大笑：“血光之灾？难道指眼前这两位么？如果真有，本王也能早将苗头砍掉，绝不容许遗漏一分！”

听他如此一说，梁王府兵将们随之大声附和，似乎全不将我们看在眼里。

江原与我对望一眼，彼此都看到了对方眼中透出的心思。

酒桌上，我再次肃然对梁王道：“不管怎样，甥儿是奉圣旨而来，请舅父尽快下令让山东军队遵从朝廷调度，不令皇上为难。假若舅父对皇上的决定有所质疑，不如等回京之后当面提出。收回兵权也罢，让我离开也罢，只凭皇上一句话。”

梁王冷然回答：“本王不会将兵权交到一个外人手中。除非没有你在，本王或者放心一二。”

我立刻起身离席：“要满足舅父的要求再简单不过。太子殿下是未来国君，舅父完全可以将兵权放心交予他，一切事宜皆与他商讨，甥儿可以不再过问。”说罢离开蓬莱阁，薛相时对梁王拱手，随我一同离开。

梁王府一名副将立刻跟来，我问道：“临淄侯去了何处？”

副将道：“世子殿下一大早邀了府中几位将军出门喝酒，想必……”

“想必一时回不来？”我微微一笑，“看遍了山水，我正想游赏蓬莱的街市风景，临淄侯不知在哪座酒楼，可否劳烦将军带路？”副将急忙答应。我又把燕七叫到一边，低声吩咐：“你在这里，盯住太子殿下和他身边众人，留意他们的行踪。”

燕七大惊：“监视太子殿下？这……属下不敢。”

我肃然：“什么敢不敢，事关国家，做事难道还要先衡量人情远近？你如果当自己是越王府的人，就照我的话去做。你与太子身边人都熟悉，探听起来应该更容易。”

燕七脸上一红：“属下遵命！”

不多时，那副将命人备好马匹，我带着裴潜与薛相时两人来到江容请客的酒楼。只见江容的贴身护卫都在酒楼大堂里端坐，虽然手中端着酒杯，却个个警惕地盯着来往客人。

我让裴潜给那副将两锭金子：“本王平时好收藏些奇巧玩意，有劳将军到街那头看看，有什么蓬莱名产替我买下，我就在这酒楼上等候。”

副将眼睛里冒出金光，喏然而去。我立时收起笑容，无视那些护卫的视线，甩开衣摆快步登上通向二楼的阶梯。裴潜紧跟在我身后，小声道：“那些人有几个都站起来了，不过没有跟来。”

“不用管他们。”我转向薛相时，“薛司马，如果按照天相来算，你看江容会在哪一间？”

薛相时听了摇头：“殿下说笑，这怎么算得出来？”

我笑了笑，向某个喧闹声最大，门外却无侍者的雅间一指：“本王不会看天相，可是却能掐指算出江侯爷的位置。小潜，我们先去他们隔壁，你去找店家要几样酒菜，同样要他们别来打扰。”

大概听出我话中有话，薛相时坐在我对面时显得有些惴惴：“殿下，下官在蓬莱阁上对梁王说的话，大半有意为之。蜃景似为地气生发，实在也与天相无太大关系。”

我淡淡一笑：“薛司马，我没有怀疑你的意思。所谓海市蜃楼，记得我幼年也曾在江面看到过。当时师父说：‘看这境中房屋人马并无奇异处，顷刻乌有，颇似水中望月，镜中探花，想来未必世间某地没有与此相同者。’我深以为然。而且蜃楼中战船很像南越战船，这未必不是南越备战的征兆。”

薛相时点点头：“殿下的见解也有道理，其实相信鬼神之说的大都是普通兵士百姓。梁王让下官解释，只是为了消除兵士们疑虑，毕竟有所解释总比胡乱猜测更能稳定人心。”他回思片刻，又道，“说到是否类似南越战船，下官倒没看出。不过我国称帝之举，令两国矛盾加深，南越要以问罪之名前来进攻，也不无可能。”

我立刻随意道：“这只是我的直觉，薛司马不必当真。我想先听听，经过这两天观察，薛司马对梁王的态度有何见解？”

薛相时忙对我一揖：“殿下明鉴，下官看来，梁王对您态度强横，却与太子尚好，这愈加说明梁王内心担忧，异常忌惮殿下。因为您的出现，使梁王的重要性比过去减弱，一旦梁王府不奉号令，会加大朝廷采取强硬的决心。”

“你是说，梁王其实非常明白自己的处境，并不打算反抗圣旨？”

薛相时肯定地补充道：“以下官对梁王的了解，如果他不是早已绝了夺位之念，十几年来不会如此安稳地偏居于此。梁王如今计较旧怨，与殿下势不两立的态度，一来给皇上出了难题，可能会逼迫皇上修改圣命；二来也能让皇上放心，假若他表现得太过大度，一派贤明风范，反倒会让皇上警惕了。”

我失笑：“这个老滑头！我也是今天才看明白。梁王与他儿子还是有几分相像的，难怪当年争储失败还能保住王位。他这么做还有一个好处，等于离间了我和江原的立场，令我们不能合力对他。”

“下官想，梁王是将命运押在了太子身上，毕竟他与皇上有旧怨，不可能再受重用。可是太子殿下是未来新君，需要他这样的长辈支持。”

这时裴潜敲门进来，命侍者端上酒菜。我道：“小潜，去隔壁告诉临淄侯一声，就说我在等他。”裴潜应声出门，我再度压低声音，“所以我认为梁王会与太子达成妥协，他不交兵权，但是会带兵参与攻越之战，而太子可能会得到梁王的某种支持，这样两人之间的连接会比与皇上的连接更紧密。”

薛相时神情凝重道：“殿下意欲如何？”

“绝不能让他们如此。”薛相时微惊，我接着道，“如果太子为蝇头小利而妥协，他们就有了共同的牵连，将来梁王不生事还好，一旦生事，太子的举动势必会受牵制。就算他当了国君，不再受制，难道就不用向梁王收回兵权了么？”

薛相时缓缓道：“殿下还是需要策划梁王世子接受兵权么？”

我正待说话，只听有人急冲冲敲门，裴潜刚打开房门，江容就一溜小跑进来：“越王殿下，薛司马，来了怎么不过去坐？”

我问道：“你招待的几位将军都走了么？”

江容露着牙齿笑：“我们约好了明日再来。”

我悠然道：“世子殿下笼络人心的才能令人佩服，不知道他们何时向梁王敲边鼓，举荐你接管军队？”

江容摇扇子故作不满：“越王殿下太不懂含蓄之美。”

我嘴角一弯：“看来世子已经开始将我昨日的提议付诸实践了？”

江容表情微微紧张，很快又恢复镇定：“这个我还得考虑。”

“不用考虑了，你必须答应。”

江容瞪眼：“皇兄也这么想的？”

我凑到他耳边道：“如果太子违背皇上意志，擅自杀死自己亲侄儿，而梁王是帮凶。你觉得比起你子承父业，奉旨而行，怎样做更危险些？虎毒不食子，梁王就算再生气，难道会容不下自己的儿子？你毕竟是为梁王府着想。”

江容嘴唇抖了几抖：“皇兄真要斩草除根？如果按我自己的想法，两件事都不会答应。可是我的命握在你手上，难道还有别的选择么？”

我把一粒药丸放到他手边：“对不住，这是牵一发而动全局的大事，你尽力寻求更多支持罢，我会设法让江原放弃那种做法。”

江容握紧了拳头，抬头道：“好，凌悦，我这全是为了梁王府，你可不要坑我。”

我诚挚道：“相信我。”

江容点一下头，匆匆离开。

是夜，燕七派人前来禀报，落烟与几名少年武士午宴后离开蓬莱军营，他已与几名护卫暗中跟随。我考虑一下，起身去找江原，不料江原已经不在房中，再盘问留下的几名护卫，才知他也离开。

我心中暗惊，难道这么快就要动手？

荀简听到响动，从西厢慢悠悠走出来：“越王殿下，有事么？”

我转身：“仲明，太子殿下深夜出行，你为什么不劝住他？”

荀简苦笑：“殿下的决定，在下怎能阻止得了。”

“他具体去了何处，你清楚么？”

荀简摇头：“不知。”

我烦躁地瞥他一眼：“荀大人，太子此举极为不妥，你还是尽快想好怎样善后罢。”

荀简微笑：“在下觉得，此举未必不妥，但是越王殿下若能阻止，也未必是坏事。”

我忍不住啐他：“好你个荀简，本王没发现你也是个滑头。”

荀简依旧悠悠地微笑：“越王，您如此为太子殿下着想，在下感激不尽。梁王这里由我照应，您尽管放心。”

我不客气道：“有劳。”

回到住所后，我命下薛相时与几个护卫留守，与裴潜带着余下的数十名护卫，在夜色中离开梁王别院。

沿途虽有燕七留下的记号，却因为夜间光线不明难以辨认，十几人点起火把，在黑夜中急促行进。直到天色放亮，脚下不再是一条条平坦的官道，变为被灌木覆盖的荒野小道。再行许久，小道没入一处密林中，逐渐不见了踪影。我下马勘查草丛间留下的蹄印，低声对裴潜道：“这是军马不久前留下的脚印，看数量不超过二十人，看来我们就要追上了。”

裴潜担忧：“燕七不知道怎样了，会不会被前后夹击？”

我果断道：“上马！”

刚刚跨上燕骝，忽听树林那边传来一阵马蹄声响，裴潜猛然扯住缰绳，询问地道：“大哥！”身后护卫也都拔出了刀剑。我目光沉冷，直盯着密林深处，燕骝警惕地转了转耳朵，却接着低头去咬脚边的青草。

不多时，几个人影在林中显现，我足尖轻碰燕骝，瞬间来到那几人跟前。裴潜的坐骑也在我身边停住，裴潜手忙脚乱地按住缰绳，抬头一看，目瞪口呆：“被……发现了？”

江原狡黠地看我一眼：“你到底还是跟来了。”

我又上前几步：“说罢，你是要去找晋王的子女么？”

江原一笑：“凌悦，也只有你这么了解我。察觉身后有人时，我就猜到是你，于是特意掉头相迎。”他侧身拍拍燕骝，“既然来了，就一起走吧。”

我跟他并行，狠狠道：“那你也知道燕七跟在落烟后面了？”

江原惊讶：“那个是燕七么？没见你时还以为是裴潜，这小子才离开我几天，就学得跟你一样绝情。”

我哼一声：“我果真绝情，今日就不会跟来！”

江原脸上浮现出满意的神色：“梁王这件事一了结，我就跟你去东海训水军。”

我冷冷道：“心领了，梁王的事能不能解决，我看还未定。你答应了什么条件，才换得晋王儿女的藏身处所？”

江原侧头笑答：“我想你已经猜到了，叔父答应亲自领兵出征，为朝廷尽忠，还答应给我的军队提供粮草各三百万石。我已经密奏父皇，历数了叔父的诚意，请求他重新考虑了。”

我一把拉住乌弦的辔头：“我看你是疯了吧！杀害亲侄这种事也做得出来！梁王兵权一日不收回，后方一日不稳！将来大军怎样安心渡江作战？”

江原满脸无辜地望着我：“谁说我要杀了他们？我只是怕他们在叔父手里，反被用来要挟父皇。你想，过去叔父肯答应保护他们，只是因为江容还在洛阳，现在江容回了山东，若不及时将他们带走，后果岂不严重？”

我半信半疑地看他：“梁王的兵权呢？”

“笨蛋，缓兵之计。”

我一愣，他已经拍马走远。

出了树林，前面是一座毫不起眼的破败村庄，低矮的院墙，夯土的瓦房。江原驻足展望片刻，掏出犀角吹响。一人一马立刻从村中窄道奔出，马上是个黑衣少年，他来到江原面前，翻身下马：“殿下，请跟我来。”

一路上并没碰见半个村民，道边人家皆是门户紧闭，不敢抛头露面。落烟带去的少年武士们都站在一处矮墙围成的院落门外，燕七直到看见我，才从一户农家闪身出来，却不敢正眼看江原。

江原故意叫住他，肃然问道：“燕七，躲躲闪闪，做了什么亏心事？”

燕七面上一窘：“属下问心无愧。”

江原道：“这才是我燕骑营中出来的人！你既然归属越王府，就该听命于越王，不须顾忌其他。”

燕七突然立得笔直，仰头道：“属下明白！”

江原微笑，又回头问落烟道：“都在么？”

落烟上前道：“回殿下，梁王府暗中看守的护卫已经撤离，房中只有原晋王妃、她的儿女以及两个乳母。”

江原这才上前敲门，不多时一名年长女婢开门，看到江原与他身后人马，浑身抖了一下。

江原温和道：“转告你家主人一声，就说江原与凌悦来访。”

女婢闻言后退，飞快向房中跑去，有些残旧的房门却在这时打开，一个年轻妇人怀抱着婴儿走出来，低声道：“跑什么？”女婢连忙从她手中接过孩子，另一个女婢也随妇人出门，手里牵着一男一女两个幼童。

我情知这是晋王妃王氏与她的三个子女，见他们俱是粗布麻衣、面带菜色，一时不知怎样开口。江原也似乎有些震动，默不作声地看着他们来到院中。

王氏拉着几个孩子跪下，低声道：“小妹见过皇兄，房屋粗陋，不敢请皇兄入内。”两个幼童也跟着行礼，眼中都露出怯意。

江原命婢女拉起两个孩子，又弯下腰，慢慢扶起王氏：“弟妹，为兄也是为情势所迫，不得不与二弟兵戎相见。事后父皇震怒，可惜我当时身受重伤，无法为你们求情，令弟妹与侄儿们困窘若此，实在于心不安。”

王氏身体颤抖起来，重新跪地泣道：“小妹别无所求，只盼将几个孩儿抚养长大，求皇兄成全！他们年幼懵懂，绝不会对皇兄有所威胁，还望皇兄饶过我们母子。”

江原直起身，目光微冷：“弟妹说哪里话？就算二弟如此害我，为兄不是一样没有要他性命？”

王氏不敢应声，只是连连哀求。

江原却转向旁边的女婢，拨弄着婴儿的睡脸道：“平日都吃些什么，将我侄儿养得这么瘦！”小婴儿惊醒，张开手脚哇哇大哭，王氏慌忙要抱过孩子。江原却挡住她，喝道，“来人，将这几个孩子抱走，好好喂养。”

落烟领命走上前来，我皱眉拦住他们：“等一下。”

却见江原转身，对哭泣的王氏道：“弟妹，你这两个女婢太不称职，为兄会替侄儿们另找乳母，保证将他们喂养得白白胖胖。”

王氏闻言泪流满面，颤声道：“皇兄，你果真是为他们好，就不要将他们从小妹身边带走！”

江原冷淡道：“你现在虽在哀求，心中其实深恨我，由你将他们带大，为兄实在不能放心。古云斩草除根，我看没人比二弟做得更绝，要不是他差点将麟儿一同害死，我还记不住这句古训。”

落烟等人抱过大哭的婴儿，又半哄半吓地抱过幼童。不料两个孩子见到王氏流泪，也都吓得大哭起来，拼命挣扎着要母妃。那边王氏也拼力想要救下儿女，被几个黑衣少年拦下。

我皱眉拉住江原，沉声道：“这算什么？对着一个弱女子和几个孩子逞威风，难道你真要斩草除根？在路上你不是矢口否认了么？”

江原毫无同情心地看着王氏母子：“你没有察觉么？这个女人并不甘心，她不但一刻也没忘记过去的身份，也用这样的思想来教养儿女。有些仇恨是根深蒂固的，会在后代的身上生根发芽，我不想尝到这样的苦果。”

我冷冷道：“太子殿下果然扯谎从不改色，我还真的相信你那一番冠冕堂皇的话了。”

江原一笑：“不这样说，你在路上就要拦我了。”

我咬牙道：“皇上密敕，只要涉及到江成妻子，你都要听命于我。”

江原眼神冷下来：“好得很，总算亮出来了。我究竟要跟你到什么程度，才能让你对我一心一意？”

我怒道：“糊涂！你杀了他们，把柄落到梁王手里，如何再能谈兵权？”

江原环顾四周，嘴角一丝冷笑：“越王殿下，既然我们带的人手不相上下，不如公平竞争。你若能赢过我，他们归你处置，我不会多言。”

我哼笑：“何必殃及他人，只要你我比试一场就够了。”

“好！”江原一字出口，已经将龙鳞剑握在手中，“越王殿下，你我的剑都乃一人打造，还从未真正试出过高低。”

我慢慢抽出流采剑：“当年，我与你隔江对打，虽然互相不服，好像也从未真正交锋过……”话未说完，我惊奇地感到胸中一荡，这才发觉方才的话毫无杀气。

江原微微一笑，仗剑攻来，我侧身躲开，却听他一句低语在耳边飘过：“越王殿下，不要分神。”

我凝气回扫一剑，把他逼退，长剑抖擞，连罩他十几处要害。耳边响起绵绵不绝的金属撞击声，剑光里我看见江原不变的沉静面孔，一如当日函谷关前。我不知道江原此刻心中在想什么，可是我却再度在宝剑长吟中选择相信他。

长剑飞舞，身形交错，而我仿佛不是在用剑交战。

震耳的龙吟声侵入耳鼓，我手中一震，长剑脱手飞向半空。再回头，发现江原的手中也空空如也。

这个时候，周围的众人才长长嘘出一口气。

江原看似无奈地笑了笑，从地下拾起两柄长剑：“越王殿下，怎么办？”

我道：“至少你不能杀了他们。”

江原想了一下：“那就把他们送去冀州监视起来，这不算违背父皇的意思。”

我哼一声：“随你，只是这里也别再闹腾得人尽皆知了。”

江原道：“事不宜迟，那就现在走罢。”说着命落烟催促王氏等人收拾行囊，他自己则去外面安抚村民，准备送走王氏的车辆。

我从落烟手里抱过婴孩，放到王氏手中。王氏接过失而复得的婴孩，流泪叩首道：“多谢越王殿下救我母子。”

我低声道：“皇嫂，只要你今后守好本分，不要再提起过去，太子殿下不会为难你们。”

王氏抬起泪眼：“请越王明示。”

“这几个孩子日后入籍，不能再姓江，他们的父亲是谁，要成为永远的秘密。如果你觉得难以解释，也可以再嫁一个普通人家。总而言之，这三个孩子长大后要像平常百姓一样，任何贵族习气都与他们无关，也不认识皇家或王家任何人。否则，不但太子殿下，就算我也不能容忍。”

王氏抽泣起来：“越王殿下，为何——”

我淡淡道：“我不能允许任何人威胁他的安危。如果皇嫂还不明白，那么太子将来要对你母子做任何事，我都不会阻止。”

王氏眼中闪过恐惧，她低头抱紧了怀中的婴儿，又搂过一双儿女。落烟走过去询问她要带的行囊，王氏方在婢女的搀扶下起身走进屋内。

太阳升起的时候，江原骑在马上，与我并肩伫立在路口，注视着一辆马车离开破败的村庄，向冀州缓缓行进。

“凌悦，这算是我信了你，还是你信了我？”江原黑色的眼睛好像深海，“弄不好的话，也许会演变成一场空前的内战。”

我一笑：“你要回头么？现在抽身，还可以全身而退。”

“不了，我怕有个傻瓜不给自己留后路，只能舍命陪君子。”江原按辔走到我右边，“你先回去，我还要去见一个人。”

我被他身后的阳光刺得睁不开眼，追问：“见谁？”

他已经拨转马头，向东方而去，几个少年护卫跟在他身后，身影很快隐没在金光里。

我不觉喃喃自语，到底谁在犯傻呢？