那只名叫贝贝鲁的精灵，只透露出只言片语，缪伊却很快抓住了关键。他隔着一步距离，若有所思打量另一只精灵，比对着霍因霍兹过去的做法。

如果是他病重在床，霍因霍兹一定会默默将一切都处理好，每天任劳任怨给他汇报工作，顺便向外界隐瞒下病重的实情。在恶魔们眼中，魔王陛下仍兢兢业业打理着深渊，深渊全境每天欣欣向荣，未来可期。

缪伊几乎都能想象出霍因那副老头子般的语气。

——如果将你病重的消息传播出去，民众会不安，有的甚至滋生出谋逆的心理，试图趁机将你拉下。

——如果恶魔们发现你病倒后，我能够代替你处理好全部事务，你觉得在他们心中，还会有你这位魔王的位置吗？

比如现在，那只小个子的精灵，全心全意向着另一只精灵汇报情况。这种眼神缪伊见过，深渊里的恶魔们都是这么看他的。

确实很有意思。

这么想着，缪伊又后退了一步，与名为奈奈利的精灵保持距离。他刚挪动一步，精灵绿色的眸子就转来，发现了他的小动作。

赶在精灵开口前，缪伊转移话题问：“洞窟下面是什么？‘那个’似乎感应到了些东西，但气息不太一样。”

他所说的“那个”自然是指尾巴上的小环。小环微微发烫，捂得尾巴根稍痒。他相信精灵手腕上的镯子同样产生着异动。

生命树的树根，能够感应到它的孩子们。洞窟下应当还有一只精灵，但情况似乎不对劲。那只个头矮小的精灵站在这里絮絮叨叨半天，却也没有说出这一点，显得事情更加不对劲了。

果然，小个子精灵急起来，反应异常：“什么？洞窟下面？下面太黑了，我不敢进去。我们是不是应该快点去找其他精灵，奈奈利大人？”

他将求助的目光看向奈奈利，下意识用身体堵住洞窟的入口。

“走吧。”绿眼的精灵说着，朝着洞窟走去。

“不……求您不要……”贝贝鲁的目光里盛满了哀求。

如果说缪伊方才还不确信，这会儿心中已有了十分的把握。洞窟下确实有一只精灵，大概是奈奈利所说的同伴之一。但对方的状况并不好，连生命树的树根都因此感到困惑，或许那只精灵……已经不能称之为精灵了。

缪伊跟着奈奈利就往里头走，越往里走，鼻尖越是闻到一股恶臭的味道。这气味很是刺鼻，像是多年埋藏在泥地里的垃圾，又像是某种呕吐物。

他还没来得及皱眉，这气味立即就消失了。缪伊看着身侧的精灵，对方手中撑起了一簇金色的光团。自光团为圆心，漆黑洞窟被照亮，空气中漂浮的脏污与灰尘都被阻隔于无形壁垒之外。

缪伊后知后觉是对方张开了结界。还挺实用。

……这精灵被追杀时怎么不用？

又走了几步，身后传来走走停停的脚步声，偶尔一阵呕吐的声音，似乎是那只犹豫不决的精灵，终于跟上来了。

等到行至洞窟深处，恶臭的源头得以显现。

一只“腐朽”的精灵，正蜷缩在角落。他的双翅已褪色，暗灰色中绣着团团黑斑。皮肤透着不正常的青色，发如铁丝，稀疏坚硬，盘在脑后。

奈奈利抬起手中光团，照亮精灵的面容。精灵紧闭着双眼，表情痛苦，不知是否清醒。

“不！奈奈利大人！他是比比东，请您不要伤害他！”

贝贝鲁窜到最前方，用自己的身体挡住面前两人的视线。知道隐瞒不下，他忍不住哭起来，泪水把脸都糊成一团。

继长出奇怪狰狞器官的人类后，又来了浑身散发腐朽气息的精灵。缪伊内心毫无波澜，甚至怀念起了深渊中的恶魔们。

虽然有些长着八只触手，有些长着三只眼睛，还有的连脑袋都没有，但大家都会把自己打理得干干净净，绝不会散发着恶臭，跑出来吓人。

“他怎么了？”缪伊问。

“不、不知道，呜……奈奈利大人走后，我们分成了两队逃跑。我和比比东一起，路上他说身体难受，呼吸不过来，甚至觉得阳光刺眼……我看到这里有洞窟，就让他钻进来休息……结果比比东他……他……”

小个子的精灵呜呜咽咽说着，声音断断续续。说完，他抬起头，见到面前两人皆以复杂的目光盯着他，心头涌起不妙的预感。

“怎、怎么了？”贝贝鲁颤抖问。

见奈奈利没有回答，缪伊便直接抬起手指，指向对方的翅膀：“你的翅膀也染了黑斑。哦，现在脸上还冒出来一块乌青色的阴影。有这——么大。”

像是生怕对方看不见，缪伊坏心眼地在胸前比划。

贝贝鲁看见对方双手间约有半个脑袋的长度，整个人吓软到地上，再一回头瞧见自己斑驳点点的翅膀，气没喘上来，直接晕了过去。

缪伊比划的手顿在空中，若无其事收回到斗篷下。外面的家伙，似乎稍有那么亿点点不经吓。

“所以，他们怎么了？你似乎并不惊讶。”缪伊抬眼望向始终沉默的精灵。同伴发生令人担忧的变化，对方倒是一点也不着急。

“他们离开森林，失去了母树的保护，凭自身力量无法抵抗外界环境的污染侵蚀。”精灵简短解释道。

又是污染。

这个答案在魔王的意料之中。缪伊没再问什么，便向上翻起手掌，鼓起一团赤红的火焰。火焰将他与精灵的脸庞镀上层暧昧的油光。

“……你要做什么？”光影中，精灵问。

缪伊只觉得莫名其妙，他反问：“救他们。还能做什么？”

说着，缪伊就将火焰席卷而下。赤红色包裹两团瘦小的躯体，逐渐吞噬掉粘稠的衰败气息。

这并非魔王的力量，而是恶魔的力量。任何一只普通的恶魔，都能够吸收恶之虫的污染。只不过缪伊第一次知道，精灵也会染上污染。

恶之虫会寄宿于人类的灵魂上，以人类心中的负面情绪为食，并诱导负面情绪的产生。其一切原本应当与其他生物无关。

现如今，连精灵都会受到影响。缪伊想起迁往入深渊的元素精灵们。失去恶魔制衡的外界，竟然变得如此糟糕。

缪伊尚在思考中，因而未能意识到，这次的吸收有了些许不同。本该流入他体内的污染能量，顺着那条纤细的尾巴，聚集到一枚金色的小环中，而后消失。

同一时刻，精灵手腕上的金环微微发烫，像是凭空接受到了一股力量。

精灵轻轻摁住金环，那股热意便逐渐凉下，静止。

——顺着指尖，流入精灵体内。