艾格雷最终还是在黎明到来时睡下了。被太阳包围的白天不需要灯塔的守护，他将各项设备全部检查完毕后就躺上了床，闭上有些干涩的双眼，将自己的思绪投入梦境。

当他再次醒来的时候，则已经到了连太阳都开始下沉的午后。这大概是整个黄昏岛除了夜晚之外最安静的一段时间，商人们照顾着自己的店面，但由于没有多少客人，所以许多憨厚的男人都会选择打个盹儿。

姑娘们则大都不太愿意浪费掉这样一个美好的下午。她们会三三两两结伴而行，前往镇上的商业街看看有没有自己心爱的衣服上架。小孩子就更不用说，他们自幼生长在这个小岛上，甚至比一些离家多年、才刚刚返回家乡的大人都要熟悉黄昏岛的地形。

这几年小岛上也有不少变化，至少艾格雷就不敢担保他真的能走到哪儿都不迷路。

他洗了把脸，把自己收拾干净，然后拿上遮阳的帽子走出了灯塔。

黄昏岛所处区域的阳光太烈，岛上的居民们在下午出门时大多数都会选择带上帽子或者遮阳用的外套。倒不是因为惧怕这么点儿阳光，只是在没什么工作的时候也得尽量保护一下皮肤不被晒伤。

艾格雷记得自己小时候就经常毫不在乎地光着胳膊在海滩上玩耍，他的祖父每次都会把他强行拉回灯塔，在他的两只手臂上套上薄薄的细纱袖套之后，再给他戴上一顶帽子。

他一开始还不太乐意，认为祖父多此一举——直到他看见镇上医疗所里那个因为晒伤需要上药而嚎啕大哭的同龄孩子。

艾格雷至今为止也还是不清楚为什么这座小岛上的阳光会这么毒辣，但这却并不影响他热爱黄昏岛与岛上每一件事物的心情。

老人去世之后，他偶尔也会想起自己那一对似乎永远都只存在于照片和画像上的父母。他们离开的时候艾格雷还太年幼，从小到大他的身边都只有祖父的陪伴，而现在那位慈祥的老人也已经离开了，纵使他再如何独立成熟，有时候也还是会觉得有些落寞。

在走去集市的这一小段时间里，艾格雷总是喜欢放任自己的思绪四处乱转，回想着快乐或者不快乐的事情，体会祖父曾经描述过的各式冷暖与情感。他还年轻，在各方面的经验都算不上丰富，能够争取到掌灯人这个职位已经实属不易，更何况有效且顺利地控制自己的情绪。

不过他个人认为情绪这种东西本来就令人捉摸不透，既然产生并且涌现了上来，那么无论是愉悦或是悲伤，他都能坦然接受，并且相信自己可以承担。

他的乐观与淡然使他撑过了整个没有父母的童年和祖父的逝世，现在还会继续支撑着他在灯塔里独自生活下去。

他回来的时间虽然不算久，但他自己却感觉仿佛已经度过了数年之久。

时间在这个小岛上缓慢得令人惊叹，缓慢得令他已经习惯了一个人喝茶的午后。灯塔里没什么人会陪着他一起说话，只有街上几个对他心存爱慕的小姑娘偶尔会来，然后坐在他的身边佯装阅读他祖父留下来的那一本本厚重而深奥的书。

其实这一切本来就是他在学院里时就已经计划好了的，他并不觉得难受，甚至还认为这样的生活十分安详愉快。

他那几位学院里的校友们本来说好了会在假期里过来游历，顺便看望他。但这群家伙在毕业之后就纷纷都见了色忘了友，当时愤怒质问他为什么要放弃学业的激情也早就散去，痴痴地掉进姑娘们温柔的陷阱里去了。

艾格雷感到有趣。他从小就只承受过来自祖父的无私心情与厚爱，也从这些朋友身上感受过友情的魅力，但他的确不太了解有关于爱情的故事。他猜想自己的父母还在人世的时候肯定相当恩爱，只是他不太幸运，没有机会见到罢了。

黄昏岛的雨季不算太长，之前弥漫在天空之上的乌云今天稍微消散了一些，暴风雨已经彻底过去了。阳光穿透漂浮在高大树木上方的淡淡水汽，轻柔地挥洒在地面上。

难得这么好的天气，十分适合在集市中晃悠。

说到集市，其实艾格雷也有一些不太体面的回忆。比如他当时背着包从商船上下来，走入集市，正打算回味一下童年故乡的气息时，就被某个不太安分的活泼孩子给一头撞在了肚子上。

他身上背着许多行囊，也没太防备四周，所以就被撞得直接往后一头栽倒了下去——他的背后是好几大箱还没放上货架的西红柿。

他记不太清自己的心情，但却记得当时的场面一度十分尴尬。

“我的天哪！艾格雷！”

倒下去后，艾格雷听见身后有个尖锐的女声爆发出惊恐的叫喊。

“我的小艾格雷，你没事吧？”女人继续惊讶地问候，但是却莫名其妙地跟他开起了玩笑，同时也上前将他扶了起来，“难道大陆那边又新出了什么美白肌肤的法子？和西红柿有关？虽然西红柿可很有些贵，不过也可惜了你这身白色的衣服啊……还好你今天穿的内裤是红颜色的，回家之后也不怕洗不干净会有颜色残留。”

艾格雷：“……”

他低头看了一眼自己因为被女人搀扶着，所以拉扯磨蹭到了腰部以上的上衣，和为了舒适而较为松垮的牛仔裤内侧露出的那条红色内裤的边角——顺带一提，这条内裤还来自于某个非常出名又性价比极高的品牌。

然后在那个祥和的午后，半个镇子上的人都知道了他们的艾格雷·佩耶尔在完成学业回家之后的第一天，穿了一条红色的内裤。

鬼才知道为什么大家会这么关注他内裤的颜色。

而那位女士，也就是昨天找她修理木箱的那一位少妇，艾格雷从小就把她当成自己善良可爱的姐姐——虽然现在她也依旧善良可爱，但是艾格雷看见她的时候总是会不由自主地想起回家第一天时的场景。还有那条红色的内裤和撒了满地的西红柿。

他自小到大就有过这么两次堪称奇幻而又有些尴尬的经历，两次故事的重点都是有关于内裤的。

……但是他能怎么办？又不能不穿内裤。

艾格雷想到这里，感觉自己的面部肌肉有些抽搐。他抬起手抹了把脸，保持着不急不缓的步伐，逐渐走入了集市。

而人鱼先生此时正慢慢游动在岛屿附近的浅海区里——他完全不知道自己与艾格雷先生的碰面甚至还不如两条内裤更令人感到惊奇震撼。

就算他知道，大概也无法理解。

人鱼又不穿内裤。

他的情绪很少出现变化，但今天却难得感到了愉快。他虽然没再见到艾格雷出现在灯塔前的海岸上了，但是却能感受到那几个珍珠贝依旧还活着，没被直接掰开外壳取走里面的珍稀物品。

虽然他还不太清楚艾格雷的态度，但这种行为至少能够说明这个年轻的人类已经接受了他的致谢。

他在昨天晚上的时候就已经做出决定，要在这片海域里多逗留一段时间。

人鱼向来独来独往，他没有族群，更不会有家庭，所以无论是生存在世界上的哪片海域里，对他来说都是一件相当无所谓的事情。

他对那个年轻人非常感兴趣。与其说将时间耗费在阴冷黑暗的大海深处，倒还不如冒险与这个年轻人打打交道。他见识过艾格雷敢与自己直接正面接触的胆量与拯救了他的仁慈之心，这虽然在人类中不算是多么稀有的品德，但却很少会有人真的愿意将慈悲完全付诸于行动。

人鱼在这么多年的岁月逝去之后，头一次产生了要主动接近某个人类的想法。

在之前的交手中，他虽然感受到了艾格雷的力量之强与平稳心境，但却同时相当确定艾格雷也和其他任何一个人类一样脆弱。

只可惜他的力量只限于在大海中尽情发挥，在陆地上甚至有可能还不如一条咸鱼——这貌似是人类社会中最近比较流行的一句笑话，人鱼认为这种说法在某种意义上来说还是相当准确的。

那些缺少智力与谋略的可怜鱼类很容易就会被人类用各种方式抓到岸上去。人类会把它们扔进盐水里泡到感觉这个世界根本就没有爱，然后再拎出来扔在白布上晒干，分分钟就变成了可口的小鱼干。

人鱼也觉得这种小鱼干十分美味，但制作鱼干的过程却令他经常会替那些小鱼怀疑人生。

这么想来，他肯定是要比咸鱼好上太多了。

时间的流逝在这里显得相当缓慢，但却不代表它停滞不前。人鱼有大概三天左右都没有浮出过海面，他认为自己应该再多让艾格雷消化一段时间。

他偶尔会看见艾格雷出现在灯塔的玻璃窗后和离他最近的这片海岸上，但是他却一直没有选择现身。

直到第四天的清晨，艾格雷再一次站上海岸开始眺望海面时，人鱼才猛地从海中冲出，几个翻越之后，就让自己的双手成功接触到了滚烫的地面。