边角刻花的桌上摆放着黄金打造的烛台，蜡烛的火光随着行人走动忽明忽暗，穿着体面华丽的先生和贵妇们在音乐声中走进舞池，又或是端着银质酒杯在一旁说话。
商人们在人群里蹿来蹿去，不断受人白眼又不停谄媚。
斯坦也一样，对贵族们而言轻松的舞会，对他们这些商人而言就是挣钱之前最后一道痛苦的关卡。
“听说二小姐马上就要结婚了。”斯坦好不容易挤到一个侯爵大人面前，他一屁股把旁边的商人撅开，弯着腰仰视着对方说，“我有一套好东西，想送给二小姐。”
侯爵一头金发，他看着斯坦，并不怎么想和对方打交道，但他并不是个脾气强硬的人，因此只是说：“钻石珠宝？我已经有了。”
最近流行起了钻石珠宝，要价不低，但侯爵家是不缺钱的，他已经给女儿买了十几套，足够她换着戴了。
斯坦立刻说：“不不不，钻石珠宝虽然美，但别人也不是买不到，配不上二小姐尊贵的身份。”
侯爵的眉头皱起来。
他自己现在佩戴的胸针就是钻石的，衣服上的纽扣也全换成了钻石纽扣，对方这么说，简直就是在说他没有品位，但侯爵呵斥的话还没有说出口，就听斯坦说：“我要送的是一套瓷器。”
侯爵闭嘴了。
瓷器确实是比钻石有品位。
毕竟前者有钱都买不到，后者有钱还是能买到的。
但侯爵依旧没有什么好脸色：“难道我会缺瓷器？”
斯坦连忙说：“不不不，当然不是，但是这些瓷器跟平时能买到的可不一样。”
说着，斯坦就从衣兜里掏出一个木盒，侯爵的脸上露出嫌弃的神奇——怪不得这个商人走过来的时候，他就觉得对方的衣服有些不对劲，一个体面人怎么能在衣兜里放这么大的东西？
“您看。”斯坦打开了盒子。
侯爵的嫌弃在看到盒子里的东西后瞬间烟消云散。
盒子里摆着的是一个圆形胸针，非常普通大众的款式，但它的质地却不普通。
侯爵伸出手，却在快要碰到胸针的时候收回了手：“这、这也瓷器？”
胸针周围有一圈繁复花纹构成的花圈，但最精美的是胸针中间的花纹，那是一个头戴花环的少女，她没有表情，看着甚至有些忧愁，可这无损她的美丽，眉目间的轻愁让她看起来更美了。
斯坦说：“您可以摸一摸，她的脸不是画出来的，而是像真人一样，有高有低。”
侯爵终于忍不住，伸手摸了摸少女的鼻尖，他倒吸了一口气，震惊于这枚胸针的精致和美丽。
“这是我从一位尊贵的大人手里买到的。”斯坦不漏声色的透露道，“现在只有我的手里有。”
美丽且稀少，侯爵看向斯坦的眼神都柔和了许多：“多少钱？”
“送给二小姐的结婚礼物，怎么能收钱？”斯坦朝侯爵眨眨眼睛，“我还要在这儿做生意。”
侯爵明白了，他轻咳了一声，在斯坦把盒子递过来的时候伸手接过，重新板起了脸。
之后，斯坦就自然的跟在了侯爵身后。
在这样的场合里，从来都是点头哈腰，在贵族们面前扮丑当狗的斯坦，第一次品尝到被贵族们热情招待的滋味，斯坦脸上的笑容一整夜都没消下去。
甚至于离开舞会，斯坦脸上都还带着笑。
明明和以前一样，都是来卖货物的，只因为卖的货物不同，得到的待遇和目光也全然不同。
比起贵族们隐晦的示好，商人们的示好则更加疯狂。
那些曾经不会看斯坦一眼的大商人都换了一副面孔。
无数金银涌入斯坦的钱包，那些带来的瓷器茶叶一夜之间销售一空，斯坦人生中头一次享受到了被贵族们高看，被簇拥吹捧的感觉、
大商人们包圆了斯坦卖给贵族们后剩下的所有货物。
但斯坦没能在卖出所有货物后就立刻启程去取第二批货，他被商人们堵在了旅馆里，斯坦也不蠢，他没有太强的后台，更何况哪怕有，现在在别人的地盘上也没什么用。
于是斯坦从中选择了和侯爵关系最好的商人，在长达半个月的拉扯后，斯坦和对方说定了一起去取货，等于是把自己的进货渠道分享给了对方。
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地精们在镇子里住下了，他们从叶舟手里买下了不少种子农药和农具，一部分地精继续上山打猎，一走也就是十多天，留下的一小部分开荒种地，努力去和人族交际，终于明白为什么之前矮人学人族的样子施肥，可那片地却连苗都没冒出来了。
“要兑水。”农户们坐在田坎上，不用天天除虫之后，农户们培养了新的兴趣——就是聚在一起聊天谈笑，晚上可能还会举办篝火晚会，年轻男女载歌载舞，中年人们则是喝酒谈天。
额头上有颗痘痘的地精混在人族中间，他现在也穿上了整洁的衣服，除了脸和身材，看着和人族也没有太大区别，他奇怪道：“不兑水就种不出东西？”
“那要把种子烧死！”男人大笑。
“种地可真是辛苦。”地精叹了口气。
“打猎不辛苦吗？”有人问，“我听说打猎经常会死人，被蛇咬一口就可能会死。”
“被虫子咬一口也可能会。”地精心有余悸，“我以前就被虫子咬过，就这儿。”
他指着自己的手臂，庆幸道：“幸好族长找到了草药，不然我就死了。”
人族很少接触地精，就算接触也是以前镇子上的地精，那些地精没有自己的族群，看着是地精，但其实就是长相奇特的“人族”，不能满足人们对地精的好奇。
“为什么是一个老女人在统治你们？”有人问，“统治一个族群是一个男人该干的事。”
“对，你们就没有不服气吗？”
地精不明所以：“难道你们不需要老人吗？她拥有更多的经验，她知道怎么能让我们活下去，什么时候野兽会来，我们要搬去哪里，她还能分辨草药，如果全靠年轻人，我们早就死了。”
人们愣了愣，地精继续说：“强壮的男人有很多，他们会为了争夺地位斗争，殴打和杀戮，族群不会变得更好，族长不需要是最强大的人，只要她能让我们知道该做什么，让我们能够一起生活。”
农户看着这个年轻的地精：“难道你就不想建功立业吗？”
地精眨眨眼，他真诚地说：“但我是地精，如果我脱离了族群，人族会把我看进眼里吗？地精是弱小的，我们只有抱在一起，才能不被欺辱。”
“就好像我现在跟你们坐在一起聊天。”地精，“不是因为你们认同我，或者我有多优秀，只是因为我拥有很多族人，你们不能直接让我滚，否则我的族人们就要来找你们算账了。”
人族们互相看看，本来地精说这些话是讨打的，可对方态度实在太好，他们也生不起气来。
于是有人话锋一转地叹气道：“我的女儿到了该结婚的年纪，可我实在找不到适合成为她丈夫的男人。”
“是啊，我女儿也是，她都十五岁了，可她如果留在家里，轻轻松松就能挣到不少钱，可她如果嫁出去了，将来肯定过不上什么好日子。”
“我希望能给女儿找一个住在附近的丈夫。”
“我也是这么想的，这样就算她的丈夫挣不了钱，也可以到我们家的地里干活。”
“要是她们也能到超市里干活就好了。”
他们的儿子现在已经不愁娶妻了，于是他们终于分出了一点精力，开始关心女儿。
换在穷的时候，他们必须把女儿嫁出去，换来一头牛或者几块地，才能给儿子娶上妻子。
现在家里有了钱，他们又都是普通农户，没有搬到大城市里去的想法，于是女儿就显得有了几分重量，毕竟女儿现在也能干不少活。
“对了，我知道一件事，彻丽从她家里搬出来了！”有人兴奋地说，“她要跟她父母断绝关系！”
这个消息像是一块巨石砸进了池塘里，砸出了巨大的水波。
“她怎么能这样！”有人不敢置信的大喊，“她竟然敢这么对自己的父母！”
“听说她的父母拿走了她的全部工资，却连一张床都不愿意给她，她在家里连一块面包都吃不上。”有人说，“她的父母确实有些过分。”
“一个女孩。”有人嗤之以鼻，“无论如何，她都不该这么对自己的父母，如果不是父母，她甚至没有出生的机会。”
“她的生命都是父母给的，怎么能说她的父母过分？”
“女孩就不应该有工作，她们有了工作，挣到了钱，就什么都敢做了，抛弃了所有女人该有的美德。”有人咬牙切齿，“彻丽肯定会后悔的！神会惩罚她！”
地精听得迷迷糊糊，这些话题他插不上嘴，人们讨论的越来越厉害，有人小声说：“我们应该去找超市老板，让他不能再让女孩去做工了，他这么做会让那些女孩变得无法无天，她们就再也不能继续当好女儿和好妻子了。”
但这个提议却并没有得到响应。
“你什么意思？！”满脸络腮胡的男人刚刚还在跟着人群声讨彻丽，此时却站起来，一把拽住了说话人的衣领，凶神恶煞地吼道，“你的意思是，我的女儿也不能在超市里做工了？！”
他的女儿是除了彻丽以外，另一个在超市做工的女孩。
这当然也不是因为他有多看重女儿，而是他的儿子在城里当木匠学徒，他舍不得让儿子抛下好不容易得到的学徒身份回来，只能让女儿去应聘。
结果竟然应上了！
自从女儿成了超市的临时工，家里的生活肉眼可见的好了起来，虽然依旧不舍得顿顿吃肉，但女儿经常会拿回来水果和面包，以及口味众多的果酱，偶尔还能有酒和肉干。
络腮胡尝到了好处，所以他愿意和其他人一起骂骂彻丽——反正他又不会少一块肉。
但如果他的女儿不能再去超市，那就会真正让他少一块肉。
“你要是再这么胡说，我就打断你的鼻子！”络腮胡恶狠狠地威胁了对方，转头冲其他人说，“彻丽的父母不是好东西，彻丽挣了那么多钱，吃块面包怎么了？”
其他人迫于他的武力，小心翼翼地附和道：“对，你说的对。”
“现在谁家还吃不上面包啊？”
络腮胡满意了，他挥了挥拳头：“谁要是再说不能让女孩去做工，我就让他知道我的拳头有多硬。”
说完，络腮胡也没了继续和他们聊天的心思，独自离开了田地。
在他走后，其他人才小声嘀咕：“不就是因为他家的女儿也在超市当临时工吗？”
“现在那个超市都没什么人去，说不定很快就要倒闭了。”
“倒闭了，彻丽就要回家了……”
地精听着他们充满恶意的讨论，他其实不太明白他们为什么要为此生气，如果他的族人能去超市工作，那该多好啊，到时候女孩们在超市，他们这些男人去种田打猎，族群就能发展的更好。
这就和以前女人采集，男人打猎一样，都是为了族群能更好的延续下去。
地精小的时候就问过族长，为什么必须是男人打猎，打猎是件很危险的事，可这样的危险却都是男人承担了，女人们只需要在安全的地方采集。
族长没有忽略他的问题，大人们站在他身边，都只是微笑着看他。
族长对他说，让女人们干更安全的活，是为了族群不会因为一次狩猎失败而毁于一旦，男人们即便损失大半，但只要还有一部分留下，族群依旧能繁衍。
但女人们一旦损失过半，这个族群就要遭受灭顶之灾。
一个男人可以使多个女人受孕，但一个女人不是年年都能怀孕，怀一次要经历九个月的时间才能生产，就算生产了，也不能保证孩子能活下去，甚至母子都可能因为难产而亡。
女人越来越少，族群里的新生儿就会越来越少，最后这个族群只会消失的无影无踪。
所以男人是可以被牺牲的，而女人不能。
他们首先要保证的是族群可以延续下去。
这是地精们祖祖辈辈传承下来的智慧，所以他们的族群直到今天依旧存在，而那些几乎全是男人的族群，现在都已经消失了。
地精觉得这些人族不如老族长聪明，但奇怪的是，这么愚蠢的人族，竟然统治了这片大陆的绝大多数城镇，地精想不明白，觉得自己需要学习的地方还有很多。
地精也没有再继续和农户们说话——他知道这些人族都看不起他，他们是做不成朋友的，因此地精站起来后拍拍屁股上的灰，就和农户们道别了。
农户们看着地精的背影，终于忍不住唾弃道：“这群绿皮小矮子竟然能住那么好的房子。”
“还有钱买那么多东西。”
“地精根本不配，那个超市老板简直就是个瞎子，难道我们不比这些矮子更值得吗？”
地精听不见他们在他背后的议论，他一边思考着人族为什么能这么蠢？
是因为人族得到了大部分资源，所以就不再有危机感了吗？还是愚蠢的只是这些农户？
就在他走到城门口的时候，忽然听到了熟悉的声音和自己的名字。
“里奇！”
里奇朝着声音传来的方向看去，瞬间，他的眼睛亮了起来。
他看到一群矮人背着行李朝他的方向再来，矮人们拖家带口，甚至连粗糙的桌椅都背着带来了。
里奇朝矮人们跑去，和自己的朋友拥抱在一起。
“你们怎么决定过来了？”里奇在兴奋过后好奇的询问自己的矮人朋友。
他们知道这里有家超市，就是因为这些矮人。
矮人拍了拍里奇的后背，他笑着说：“我们其实一直在观察你们。”
里奇的嘴角抽了抽，这群矮人还是这么胆小，但他依旧高兴：“我们现在在学着种地，你们呢？也准备种地？”
矮人神秘兮兮地摇头，里奇推了他一把：“你有没有把我当朋友？”
矮人这才大笑起来：“我们准备也先种地，不过也不是靠种地为生，上次来的时候，这里的老板就说了，只要我们付得起钱，就教我们怎么榨油，更多的油。”
现在的榨油方式很原始，出油率也低，如果能用同样量的豆子或者芝麻榨出更多油，以后就算超市不开了，他们也能靠这个收益生活下去。
地精高兴道：“这是好事！以后说不定我们还要找你们买油。”
矮人：“我们还要学着做面包！还有蛋糕，到时候你们种地，我们就找你们买面粉！”
“对了，我们过来的时候看到精灵们也在收拾东西。”矮人和精灵们住的很近，和谐共处了许多年，对方的动静都知道，矮人说，“他们好像也要下来，不过可能要等一段时间。”
地精不认识精灵，没什么感情，所以连忙说：“那你们快去看好房子！”
“我带你们去看！”
“好多矮人。”坐在超市门口的莎拉看着走进城门的矮人们，转头冲身边站着的草儿说，“矮人的血不好喝。”
草儿惊了：“你喝过？”
莎拉摇头：“听他们说过。”
莎拉以前的地位，根本喝不到“人血”，只能喝到牲畜的血。
草儿有些忧愁：“来的人越来越多，要是他们惹事怎么办？打起来怎么办？”
莎拉不太在意：“那就都赶出去。”
草儿很想揉一把莎拉的头发，但没敢，毕竟莎拉是姐姐，她叹了口气：“要是这么简单就好了。”
“对了。”草儿忽然蹲下去，在莎拉耳边小声说，“你有没有发现，邹哥最近好像一直在往仙人身边凑？”
莎拉撇了撇嘴：“他不是一直这样吗？”
草儿又叹气：“你不懂啦。”
以前邹哥待在仙人身边的表现跟现在完全不一样。
可这些话草儿也只能对莎拉说，不然她肯定被骂整天胡思乱想，两个男人能发生什么事？
就在草儿忧心忡忡，觉得自己窥探到了什么秘密的时候，身后忽然传来了脚步声。
草儿立刻闭嘴，转头朝身后看去，果然——仙人出来了。
叶舟也是出来看矮人们的，他还挺喜欢矮人，因为大多数矮人都是一头细密的羊毛卷发，当一堆矮人一起出现的时候，那么毛绒绒的卷发，实在是怎么看怎么可爱。
“你先带他们去暂时落脚的地方。”叶舟冲站在他身边的邹鸣说，“明天再带他们去看房子。”
邹鸣默不作声的微微点头，草儿用余光瞥了一眼，觉得邹鸣看上去竟然有些委屈。
她被委屈这个词吓得头皮发麻，等邹鸣走下台阶后，草儿才看向叶舟。
叶舟察觉到了草儿的目光，冲草儿笑了笑。
草儿收回目光，觉得自己还是什么都别说比较好。
不过她失算了，莎拉已经走到了叶舟身边，伸手抓住了叶舟的衣摆，她仰起头，语气中带着好奇：“邹鸣是不是想跟你结婚？”
叶舟差点被自己的口水呛死，他捂嘴咳嗽了几声，不可置信地看着莎拉。
随后叶舟装出一脸平静的样子，努力让语气显得自然：“你怎么会这么想？”
莎拉迅速把草儿卖了：“草儿说，邹鸣就像她爹。”
草儿瞪大眼睛，这什么跟什么啊？！她连忙解释：“仙人，不是，我没这么说过！”
莎拉：“你说，你娘生气的时候，你爹跟邹鸣一样，不就是邹鸣像你爹吗？”
草儿：“……”
她瞬间懵了，想不出任何反驳的话。
叶舟也懵了，自从上次他在休息室里跟邹鸣“摊牌”后，邹鸣确实没有再说过什么奇奇怪怪的话，但却一直出现在他身旁，叶舟几乎每天一睁眼都能看到邹鸣。
而且邹鸣每次出现在他身旁都还有正当理由。
莎拉看着叶舟，十分认真地说：“我不喜欢他，但如果你喜欢的话，我也没有办法，你们以后能别生男孩吗？”
叶舟：“……”
他大脑混乱，想了半天只能憋出一句：“两个男人是生不出孩子的。”
莎拉露出松了口气的神情，她重新高兴起来：“那就好！”
叶舟和草儿看着露出笑容的莎拉：“……”
莎拉的关注点，似乎不太对。