圣上正值壮年，怎会突然驾崩？
此事，朝中诸臣都觉得十分蹊跷。
七月时，圣上夜间常有惊惧之状，夜不能寝，以致神思恍惚头疼不已，御医们束手无策，钦天监监正夜观天象，言南方星象有变，恐危及紫微星，便在宫中开坛做法，请圣上斋戒沐浴，闭殿祈福七七四十九天。
皇帝便依言斋戒沐浴，在观星殿内祈福。
朝政之事，皇帝一向惫懒，如今朝中有太师辅政，别说皇帝只四十九天不上朝，去年皇帝偶感风寒，不知为何缠绵病榻许久，那段时间朝政几乎全由太师处理，未出任何岔子，皇帝病愈后亦十分满意。
此次皇帝闭殿祈福，朝政之事便全交由太师处理。
观星殿内，皇帝正盘珠念经，宫人缓步走近，低声道：“太师来了。”
珠子绕在腕上，皇帝轻抬了抬手，眉头皱得极紧，由宫人搀扶起身至偏殿。
不多时，绯红官袍入殿，皇帝微眯着眼，宫人正在为他按头，一股清新的药香飘来，皇帝面露放松之色，“子规，你来了。”
“陛下今日可好？”
“还是老样子。”
皇帝不耐地睁眼。
莫尹面上的病容比他更甚，面色苍白若纸，一双眼倒很明亮，但正因为双眼清冷有神，反衬得面容愈加病态，他面上微微带笑，“陛下瞧着脸色好了许多。”
皇帝叹了口气，“是么？朕怎么觉着还是不舒服。”
“折子……”
“不必看了，你决断就好，”皇帝一抬手，“朕头疼。”
莫尹轻咳了一声，“陛下还是要保重身体。”
“说朕，”皇帝语气亲昵，“你呢？太医给你开的保心丸用了么？”
“一直用着呢。”
莫尹道：“若不是太医妙手回春，臣可能都熬不过去年冬天。”
对这位心腹宠臣，皇帝是一步步考验，也是难得莫尹这般孑然一身，无家无口无党无派的孤臣，身子骨也弱得很，太医在莫尹面前不敢明说，在皇帝面前说的倒是直白，说莫尹身子亏空得厉害，如今都是要用极珍贵的药材吊着命才能强撑下去。如此大补，也只是让他面上瞧着精神不错，实则不利调养，如饮鸩止渴一般。
所以皇帝才那般放心地放权给莫尹。
一个活一天挣一天的人，提防什么？怕什么？他可是九五至尊天下之主，御令处将每一位朝臣的言行都监视透彻了，如有不臣之心，他立时就能知晓。
而且莫尹办事从来尽心尽力，从无踏错半步，私心是有的，皇帝知道他心里还是过不去，对严党残余见缝插针地就要赶尽杀绝，对此，皇帝也是睁一只眼闭一只眼，但凡人都有私心，这点私心，他也不是不能成全，杀了那么些人加起来也不如莫尹得力。
皇帝在偏殿休息，莫尹在一旁批阅奏折，往常批阅完毕，皇帝都会一一浏览，这段时日皇帝实在头疼难忍，还时常眼花耳鸣，便随手指了几本，唤来御令处的读给他听，听了一会儿，皇帝便摆了手，眉头紧皱地叫人端药来。
太医无用，如今皇帝都是喝符水，还有些许效用。
涩苦的符水饮毕，皇帝被搀扶着在偏殿的软塌躺下。
宫人将折子抱出殿内，殿内安静下来，两位宫人一头一尾地正在轻轻打扇，殿外有数位御令处的人躲在暗处守卫。
皇帝闭着眼睛，正在昏昏欲睡。
莫尹悄无声息地站到榻边，凝视了一会儿后向着两位宫人轻摆了摆手，宫人们恭敬地一行礼，悄无声息地退了下去。
盛夏时分，殿外亦是安静，观星殿里除了人以外，能发出噪声的活物全被御令处的处理了，殿内殿外几乎便等同于死寂。
殿内只剩下莫尹与皇帝二人，若是此时皇帝有个什么三长两短，莫尹便是头号的嫌疑人。
莫尹双手背在身后，目光从皇帝那张虚浮的脸上扫过。
皇帝总以为他身子虚弱，活不长了，觉得他无欲无求，只是心胸狭隘，容不下与严党有关联的任何人物。
其实皇帝想得也不算全错。
他是容不下任何与他有仇之人。
莫尹伸出手，他的手苍白而冰冷，手指轻轻搁在皇帝的咽喉上，所触碰到的肌肤是热的，下头血液汩汩流动，皇帝很虚弱了，但他还活着。
手指猛一用力，几乎是在瞬时，皇帝就醒了，他以为自己又是惊惧做梦，睁开眼却觉呼吸有异，再看才发觉自己竟被面前之人掐住了脖子——
“陛下醒了。”
莫尹面色苍白，脸上带着淡淡的笑意，两指如钩般深深地嵌入皇帝的咽喉，皇帝想要挣扎喊叫，却觉周身无力，四肢都像是醉了般仿若飘浮在空中，半点不能自主，皇帝惊骇无比，双眼瞪着面前忠心的宠臣，如待宰羔羊一般惊惧却又无力。
“我原本想让陛下你在睡梦中安然离去，也算全了我们君臣之间一番情谊，”莫尹微微笑着，“可我想了又想，还是觉着你不配。”
“陛下，流放途中，我一直在想我落到今日下场，到底是谁之过错？”
“是我在官场上不够逢迎，无枝可依？”
“是严齐一手遮天，结党营私，害我性命？”
“可我觉着又好像不止于此。”
“陛下，你说，这到底是谁的过错？”
莫尹盯着这个世界最高权力的代表，这个人在这个世界里被设定为拥有至高无上的皇权，可他掐在他的手里，也不过就是个会喘气的玩意。
这样的玩意怎么配拥有至高的权力？
手指越来越用力，莫尹面上的神情却是越来越闲适，笑容仿佛是看到了什么新鲜有趣的场景。
皇帝眼珠微微爆起，双眼中浮现出阴鸷狠辣之色，像是在说：这可是在宫中，你敢弑君？！
莫尹玩味地轻轻松开了一点手指上的力道，皇帝立刻艰难道：“御……令……”
“陛下想唤御令处？不如让微臣来代劳吧。”
“来人——”
莫尹声音轻轻一扬。
殿内瞬间便多了十几个人。
御令处诸人皆立在莫尹身侧，“太师。”
“去宣御医。”
莫尹一面看着皇帝一面微笑道：“陛下突感不适，似是要不好了。”
皇帝眼睁睁地看着那几个人连看也不看他一眼，口中应答着“是，太师。”就这么又退了出去，先帝子嗣艰难，皇帝生下来便是太子，尊贵无比，他是天底下最尊贵的人，从未有人敢践踏挑战过他的权威，在他眼中，众生皆蝼蚁，唯他是天子……
呼吸渐难，皇帝面色挣扎痛苦，舌头从口中脱出，“嗬嗬”地发出艰难的挣扎声。
“陛下，你看我……”
皇帝眼中已渐迷幻，在窒息般的痛苦中只看到一双冰雪般的眼睛，冷冷的，锋利又讥诮。
“……可堪探花之名否？”
*
皇帝驾崩之时，传言观星殿内唯有太师与皇帝二人，此传闻不知从何处来，只是众人皆知，而众人皆不敢议论。
御令处成立之初，人数并不算多，这组织只对皇帝负责，谁也不知道人到底有多少，也并不知晓这些人到底职责如何。
有一回据说有个官员在自家宅院与妾室谈笑间念了一句诗“杜宇声声，催人到晓，不如归是。”翌日清晨，那人便被带去了御令处。
“杜宇”是杜鹃的意思，枢密使字子规，这杜宇不正是在暗示枢密使？
“催人到晓，不如归是”难道不是在隐射枢密使咳疾沉重，咒他早死？
此人没有活到天明。
皇帝得知此事后，申斥了枢密使两句——但也仅仅只是申斥而已。
也许是因为这人曾是严党，这才是他真正的死因。
无论如何，所有朝臣都受到了极大的震慑。
这就是御令处。
它不需要经过任何审理就可以给人随意定罪，把人弄死在里头，也照样毫发无伤。
而且这般私密的事原本可以一按到底，不叫任何人知晓，偏偏这件事的细节却是众人皆知口耳相传，为什么？为的就是让所有人都知道，它御令处就是如此这般嚣张，你能奈它何？
此后，御令处的掌权人还一路平步青云，高升到了太师。
一人之下万人之上。
大盛几代皇帝，朝臣中党争不断，但也未有过如此一手遮天权势滔天的臣子。
也许是他秀美的外表，也许是他病弱的身躯，也许是他的巧言令色，这些迷惑了天子，让天子给了他太大太多的权柄，在这个人成为笼罩着大盛的阴影后，使得满朝文武无一人有反抗之力。
而如今，皇帝驾崩，诸臣心中皆有疑虑，却无一人敢置喙，他们唯一的希望就只剩下大盛那一位特殊的权臣。
寄到边境的信封里夹了两张信纸。
一张告诉了贺煊皇帝驾崩的信息，另一张则全在描述一个令贺煊感到极为陌生的莫尹，一个令朝中诸臣都感到胆寒恐惧的佞幸！甚至有弑君的嫌疑！
“……朝中危矣，请将军速回京师勤王。”
最后几笔极为潦草，像是在紧急情况下写就，兴许将信送出去后，写信之人就已遭遇了不测。
贺煊攥着信久久不动。
李远还沉浸在皇帝驾崩的剧烈冲击中，却见贺煊吹了火折子，将另一张信纸点燃了。
“将军，”李远仍是震撼，“圣上正值壮年，怎会突然驾崩？”
贺煊默默不言，手中的信纸一直烧到手指尖才被他轻轻甩下，灰烬翩跹落地，悄然无踪。
“圣上还未立太子，”李远又道，“朝中岂不是要大乱了？”
“闭嘴。”
李远嘴下意识地闭紧了，但见贺煊脸色黑沉无比，不由后退了半步。
除了在战场上，李远还从未见过他们将军身上如此煞气冲天。
帐中一时寂静，直到帐外又传来报告之声。
“进——”
贺煊大吼道。
来者又是捧了封信。
“将军，家书。”
“不看！”
亲卫抬头，为难道：“老太师随信附了句话。”
贺煊冷冷一瞥。
那亲卫艰难地吞咽了下唾沫，“老太师说将军您若不看这封家书，以后便不要姓贺了。”
信件抖开。
这次贺青松终于不是在催促儿子赶紧回来成家了，相反的，贺青松这次措辞严厉，让贺煊一定不要返回，无论是南乡还是京师，强令贺煊务必留在边境继续戍边。
边境南蛮已只余下些零散部落，早已不成气候，夷兰有天然的瘴气屏障，贺煊暂时还不能踏平夷兰，不过夷兰人被打怕了，不敢出屏障半步，这两年朝贡也一直没停过，边境已经很是风平浪静。
这个时候，贺青松居然措辞那般激烈地叫他必须留在边境。
如果说方才陈丛的那封信还让贺煊心中半信半疑，他父亲的这封信虽字字未提京师形势，却已让贺煊的心完全沉了下去。
贺青松最怕什么？怕他卷入官场斗争，死无全尸，所以宁愿他从军，别着脑袋上战场，也不肯他入朝为官。
如今京师的形势一定是惊险到了极点……
圣上膝下一共有三位皇子，最大的也只是总角之年。
皇帝暴毙，未立太子。
贺煊脑海中已浮现出了一行字——挟天子以令诸侯。
“点兵。”
李远微微愣住。
贺煊目光酷烈地扫过他，“回京。”
*
“太师，陈丛的信已送到了。”
“好。”
“贺青松也向边境寄了信。”
莫尹抬起眼，“哦？他说什么？”
“叫大将军千万勿要还朝。”
莫尹笑了笑，轻咳了一声，“老太师当年能全身而退，果然非凡人，倒是个识时务的，知道叫儿子别回来送死。”
周勇不敢说话。
“不过以贺煊的性子，多半不会听劝，继续留意他的动向。”
“是。”
“好了，你退下吧。”
周勇应声而退，悄然向上扫了一眼。
明黄的龙椅之上，莫尹身着赤色官服，胸前仙鹤踏云，神色淡漠地单手执朱笔批阅户部折子，一笔一划，定天子生死，令天下服丧。
天下还有什么能打动他的心肠？又还有谁能胜他？
周勇深吸了口气，浑身一凛地退了出去。