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王婕觉得自己倒了八辈子血霉,

她并非没有预料到自己会受到袭击，事实上，从联邦宣布和协会开战起, 王婕就嗅到了危险的信号, 协会后期铁定会向他们这些编外育星师下手,

她未雨绸缪, 从这消息出来的时候就开始做准备，趁着各类防具还没涨价赶紧采购一批，还连带着把警戒系统也更新了一遍，就是为了预防这种情况,

谁曾想一切都布置好了，她和她的公司团队矜矜业业地在防护罩内呆了一周多, 无事发生,

结果转头出来买个酱油就被袭击了。

王婕是真的出来买酱油的，

这事怪她自己, 当初存物资时什么都算好了，唯独漏了酱油, 屋漏偏逢连夜雨, 或许是受战争影响，大多数星网都暂停了货运，能送货的则往往需要天价运费。在连续吃了一周的水煮菜后, 面对所有人可怜巴巴的眼神, 王婕实在说不出“大家再坚持一下”这种话了。

她的据点两公里外就有一家商铺, 开着星舰去连五分钟路途都不用, 王婕和星灵安可一合计, 挑了个天时地利的时间——周五晚上八点, 出门去买酱油。

就在她一手酱油一手安可从商铺走出来的时候, 一道蓝紫色的光束从天而降，精准击中了王婕停在门口的星舰，

后者只觉得眼前一白，下一秒整个人就飞了出去，巨大的冲击破几乎把周围十几米夷为平地。王婕吃力地从废墟里爬起来，看着缓缓降落在硝烟中黑袍人，脑子里只有一句话：

怎么会有人在周五晚上不好好享受即将到来的双休，主动跑出来加班啊！

一击未中，敬业的黑袍人不打算放过她们，王婕看着他抬起手，指向一旁的安可，

刹那间她汗毛倒竖，几乎是本能地飞扑过去，堪堪和激光擦肩而过，身后传来的热度

黑袍人愣了一下，

他似乎没想到王婕会这么做，没有第一时间追加攻击，后者抓住这个机会，从包里拿出光脑，

不能开传送门回去，

王婕咬着牙打开通讯录，找到符穹，

这人明显是冲着安可来的，回到本体星上也只能躲一会儿，她现在的出路只有一个，就是求助联邦。

王婕只来得及说几句话，下一发攻击便已至眼前，她只得丢下光脑，抱着安可在废墟间来回逃窜，

虽然很狼狈，但是意外地有效，王婕在废墟间抱头鼠窜了一会，发现除去最开始那发直冲安可面门去的攻击外，黑袍人接下来的攻击似乎并没有要她们命的意思，

在第不知道多少次勉强滚出光射炮的攻击范围后，王婕隐约意识到，黑袍人想是把她和安可分开。

她来不及去思索对方为什么要这么做，这人操纵激光的水平极高，每一道都精准地擦过脚踝，短短几分钟内，她的双腿便已布满血痕，

王婕完全是凭意志撑着往前跑，终于，在跨过一个废纸箱时，她双腿一软，下意识松开手，

王婕瞳孔骤缩，

“咻——！”

一把通体纯黑的大剑从天而降，正好插在光射炮的行进轨道上。这剑不知是用什么材料做的，剑身流光溢彩，直接把那道激光拦飞了出去，

叶戏云到了。

王婕从未如此感谢科技技术发展带来的高速代步工具，她用力捶了下自己的腿，冲过去把安可搂进怀里，闭上眼深深吸了口气，

她听见联邦士兵赶来的脚步声，伸手抹去星灵的眼泪，开口的那一刻，才意识到后槽牙已被咬得发酸：

“没事了。”

另一边，叶戏云已经和黑袍人对上了，

他是直接把剑从星舰上扔下来的，随后一脚油门踩到底，朝着黑袍人就撞了过去，

后者也不躲，抬手就是一发激光炮，蕴含着恐怖威力的射线瞬间划破天际，伴随着一声巨响，整架星舰顿时炸得四分五裂，火光和黑烟一齐蔓延开来，

紧接着，一道剑芒劈开烟雾，

借着黑雾的遮挡，叶戏云进一步拉近了两人间的距离，和符穹相比，他更擅长近战，黑袍人意识到了这点，却仍然站在原地，

他抬起手，居然是想用手臂硬接这一剑。

“铛——！”

一剑下去叶戏云就意识到不对，剑身像是落在一块钢铁上，巨大的反作用力震得他手臂发麻，他立刻调转剑尖，朝黑袍人胸口刺去，

后者下意识往旁边一闪，眼看着这剑即将落空，叶戏云轻哼一声，

他不退反进，手腕一翻，剑尖顺势往上一挑，直冲黑袍人面门而去——

被削下来的半截黑布随风飘远，

叶戏云顿了一下，

他看见了一张非常非常……幼龄的脸，

黑袍人身形奇长，两米多的身高配上一张儿童般幼态的脸，形成一种极度割裂的视觉效果，王婕远远地看了一眼，鸡皮疙瘩顿时起了一身，

黑袍人顿了顿，抬手拽下已经失去作用的长袍，他的动作里夹杂着一股不自然的僵硬感，像是许久没上润滑油的机器。

“怎么可能……”

王婕失声叫到，她愣了两秒，急忙伸手去捂安可的眼睛，

那是一具由机器管道连接起来的躯体，

脖子，手肘，脚踝……黑袍人身上的每一个关节都被切割开，再用一根半透明的长管拼接起来，乌黑的冷凝液在其中缓缓流转，那些还能算作人类躯体的部分则明显属于一个小孩子，看起来只有十三四岁大，

王婕打了个冷颤，

她对这个年龄段的孩子再熟悉不过了，她有自信绝对不会认错，也正因此，她被自己脑内浮现出的想法惊得说不出话——

黑袍人的真身居然是个被改造过的星灵！

王婕几乎能想象到这具身体是如何被切开再强行连接起来，她顿时不寒而栗，

黑袍人，或者说机械星灵四下环顾了一周，缓缓开口道：

“今天所发生的一切，协会必将在日后加倍奉还。”

他说话的声音时大时小，像是一台接触不良的老式收音机，

机械星灵抬手在空中划开了一道裂缝，深深地看了王婕一眼，随即一脚踏入裂缝中，消失不见了。

叶戏云没有追，

出门走得急，他只带了两个星舰和几个精英将士，真要在这里打起来，对联邦不利，

叶戏云收起剑，顺利救下王婕，他的脸色却愈发凝重，

符穹和他提过，他曾在带着诺伊逃出协会时和“协会会长”交过手，那是个披着黑袍身形奇高的男人，

这描述和叶戏云记忆里的那个老头完全对不上，他那时便猜测是某位协会高层，还列了份嫌疑人名单，

没想到交手的机会来的如此快。

他对星灵的了解不算浅也不算深，知道机械星灵的存在背后绝对孕育着一场阴谋，却也看不出更多东西，就在思索下一步该怎么办的时候，一道女声忽然打断了他的思路，

“快回联邦！”

王婕一把抹掉脸上的灰，朝愣在空中的叶戏云喊，眼底满是急切：“我要见符穹！”

叶戏云：“……？”

她要见的人正在和别人大眼瞪小眼，

自阿诺说完那句话后，房间内就陷入了沉默，符穹看看墙又看看沙发，实在忍不住轻咳一声：

“……你们怎么都不说话？”

阿诺&云威：“……”

云家家主不好直说这是他习惯的谈话节奏，在恰当的时候沉默以渲染气氛——通俗点来讲就是装逼——于是把话题扯向阿诺：

“我在等这位小友开口。”

符穹再度看向阿诺，

阿诺也不好直说他是在等符穹震惊，星灵的脸皮还没有修炼到云威那个地步，看着话题被引到自己身上，整个人一下红了：

“我，呃，咳咳……我是想说，”

他好不容易捋顺逻辑：

“这就是我为什么要带诺伊走。”

符穹“唔”了一声，反应比阿诺想象中的平淡，

后者从这份平淡里嗅到了什么，

“等等、你、不会是……！”

他震惊地后退一步，

“你想和那种东西对抗吗？！”

符穹没说话，他忽然伸手，轻轻揉了下阿诺的头发，

阿诺一愣，眼神中流露出清澈的疑惑，

看他这幅坚信逃跑一定有用的天真样子，符穹觉得可爱的同时又有些无奈，

“整件事我大概已经了解了，”

他看向一直沉默的云威：

“但我想知道，为什么你会选择联邦，”

商人无利不起早，云威主动找到他的意图在明显不过了，

“……我并不想掺和到这件事中。”

沉默了不知道多久后，云家前任当家叹了口气，

“我太清楚协会会长是什么样的人了，”

云威盯着面前的茶水，透过水面倒影，他看见自己的眼底满是凝重，

“协会会长是从贫民窟里爬出来的，”

“我不想唯阶级论，但这样的经历确实把他塑造成了一个纯粹的恶魔，为了权利什么都能做，一匹披着羊皮的狼……你能想到的所有类似的词都能准确地形容他。”

“为了长久地留在权利的顶端，于过去的命运彻底决绝，协会会长抛弃了自己原本的名字，对外仅用身份和职位称呼自己，”

“逃避也好，假装支持也好，这些手段在他面前都是没有用的，因为那家伙至始至终都不会把你当合作伙伴，而是当一个垫脚石，”

一旁的管家微微叹息，

他们云家中立了这么多年，周旋于各大势力间夹缝发展，终于还是到了不得不站队的时候。

云威的这些话落在一旁的阿诺耳里，如同一道晴天霹雳，

星灵猝然瞪大眼，

他终于意识到，符穹之前和他说的所有话都是真的，他是真的会放他和诺伊走，因为他们拥有逃跑这个选项，

但符穹自己没有，

当然，他也不屑于有。