叶浮生扮成了楚惜微的模样，又有百鬼门心腹二娘在身边辅助，便带了一队人从峭壁险路悄然下山，一路潜行匿踪，总算是没惊动任何耳目，终于尽快到了伽蓝城。

叶浮生极明白“隐”字诀的道理，他将手下四十九人分成三五成群的小组，各自留下暗号方便联系，让他们打扮成三教九流，趁着晨起城门大开，混入人流之中，化整为零。

至于他自己，便化装成病怏怏的老头子，由二娘搀扶着进了一家看似普普通通的医馆，里头身为百鬼门此地掌事的郎中装模作样给他把了会儿脉，开了药便让他们去后堂休憩了。

进了静室，叶浮生熄了炉中香块，又抖开榻上被褥，这才懒洋洋地躺在光秃秃的木板上，阖目休憩，双手置于腹上，活像个停在棺材板上的死人。

二娘看出他脸上疲色，眉头一皱，到嘴边的话又咽了回去，岂料叶浮生好似脑门儿上也长了眼睛，开口道：“你想问我什么？”

二娘站在榻前，深深地看着他，“除我之外，此次共有四十二名‘幽魂’供你调遣，主子命我等对你言听计从，我心里不服你这外人喧宾夺主，你也当是晓得的。”

叶浮生懒洋洋地“嗯”了一声：“但你不服我，也不会在正事上敷衍我，既然如此就无所谓了。”

二娘眯了眯眼睛：“可是作为一个外人，你对百鬼门太熟悉了。”

四十二名“幽魂”，来自五湖四海，各有所长，皆非有力无脑之辈，若是让他们知道了这个“楚惜微”是假，纵使听命，恐怕心中也生异端，回头不晓得会出什么乱子。

二娘本来担心叶浮生会露馅儿，毕竟一个人的外表可以伪装，声音字迹和神态举止可以模仿，但行事手段却非朝夕能成，她已经做好了应变准备，却不料预想中的麻烦一个也没出现。

他不言不语时如楚惜微积威深重，发号施令更谨慎老练，甚至能如楚惜微一样对这些属下知人善用——

这些“幽魂”里共有九名探子，常年做暗探潜伏之事，对各种情报都颇有了解，更在三教九流间如鱼得水。叶浮生让这些探子分入每一组中作为指引，却又使九名谨慎可信的属下分别作为小头目，把他们分组打乱，掌握联系关节，一为互补互助，二则杜绝了私自联合的隐患，三更免了被顺藤摸瓜的危险。

若非二娘亲手帮他们做了易容，恐怕连她也要以为这个“楚惜微”便是真的了。

主子信任一个外人不可怕，可怕的是这个外人心思手段皆具，还对他们所知甚详。以叶浮生这一日的行事来看，若说此人当真是与百鬼门相交不深，二娘是怎么也不信的。

袖中双手慢慢攥紧，二娘眼中已流泻出一丝不易察觉的杀气，只是又按捺下去，并没轻举妄动。

叶浮生伸手打了个呵欠，道：“我不是了解百鬼门，而是了解你们的主子。”

楚惜微上位之后，便对百鬼门的行动部署做了一番大整改，只是他少年由叶浮生教导，行事作风受其影响颇深，在处事的时候也难免带上叶浮生的影子。

叶浮生是掠影卫出身，最擅长推测人心，何况这一次还犹如推测自己？

二娘一怔，叶浮生却已经翻过身背对了她，似乎是真正睡去了。

难得换上一身布衣荆钗的女人脸色变了变，心里暗暗留了个警惕，告了声退，出门去了。

她一走，叶浮生才轻轻叹了口气。

历经诸般磨难，楚惜微还能如此信他，实在超乎叶浮生的预料，他也清清楚楚地知道，这样的信任若他辜负，这一生一世都不会再有人能如此对他坦诚相待。

可偏偏是他不能信过自己。

叶浮生比谁都明白自己身上牵扯了多少东西，尤其是现在回到伽蓝城，恐将与暗羽再度会首，中途会生出多少变故是谁也不能预料。人心最易变，抉择最难选，叶浮生不怕自己千刀万剐，却怕自己再遇到一次身不由己的选择，再伤楚惜微一次。

这次把自己的锋芒露给二娘，是让这个在百鬼门身处高位、手握重权的女人提起戒备之心，做了叶浮生背上芒刺，为百鬼门预先留条后路。

既然无法轻易许诺不负，就让自己没有辜负的余地。

放下一桩心事，叶浮生总算是能暂时休息一会儿，这一下连挣扎都没有，很快就进了梦乡。

一觉从晌午睡到申时过后，叶浮生从梦中惊醒。

这段时日以来，“幽梦”发作得越来越频繁，叶浮生一个心情激荡都会引发这余毒作祟，倘若闭眼休憩，就更加噩梦连连。

他开始有意地减少睡眠，尽量不给毒物作妖的机会，但人终究是肉骨凡胎，叶浮生晓得在伽蓝城定有一场硬仗，无论如何也得调整好状态去应战。

两个时辰的睡眠，叶浮生梦到了自己年少时候，还在飞云峰上被顾欺芳举着刀鞘撵得满山乱跑，最终哭丧着脸被捉拿归案，扔进竹舍被端清罚抄二十遍《周易》。

“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物……”年纪尚轻的顾潇抬起一张被墨汁涂成花猫的脸，“师娘，这两句什么意思？”

彼时还青丝如墨的道长放下书卷，拿帕子擦了擦他的脸，道：“我也不懂。”

顾潇愣了一下：“还有师娘不懂的经义？”

“圣人尚有不言处，何况我非圣贤？”端清道，“这句话意有多重，至今尚无定论，不过对于你，做到本义就可以了。”

“本意是什么？”

端清拿起笔，在“自强不息”、“厚德载物”八个字下轻轻一划，道：“遇千劫百难尚自强不息，纵世道艰险能宽容待之。莫失本心，莫忘初心，不负道义，不辜情义。”

“听起来好难的样子……”顾潇哀嚎一声趴在桌子上，侧头看端清，“师娘是能做到的吧。”

“你师父能做到，但我没有。”端清垂下眼睑，“我做错了一件事。”

顾潇一下子坐直了身体：“什么事？”

端清笑着摇摇头，拿书卷敲了一下他的脑袋：“莫再闲聊，继续抄书。”

顾潇瘪着嘴抄了三两行，又忍不住多话：“其实，谁都会做错事情吧，不过分一错再错和知错能改，是师娘的话……改过来，就好了吧？”

许久没有人回答他。

顾潇等了好一会儿，才听见端清的声音，平素隐含的柔和消失不见，只剩下孤峰寒雪似的冰冷坚硬：“嗯。”

他悚然一惊，扭过头去，只见椅子上的黑发道长已经白发如霜。

顾潇站起身，却发现原本比桌子高不了多少的自己已经身高体长，是个成年男子了。他浑身一震，看向窗外，原本盛放的桃花树已经枯焦，树下练刀的红衣女子也消失不见，回过头，椅子上已空无一人。

叶浮生睁开双眼，从床上坐了起来，背后一片湿冷，头上密密麻麻都是冷汗。

心里有些慌，叶浮生捻了捻眉心，好不容易定了定神，二娘就推门进来了。

见到二娘，叶浮生不动声色地拭去额头汗珠，开口道：“什么时候了？”

“刚过申时。”二娘将手中一封信交给他，“派遣出去的探子传回了消息，你看看。”

叶浮生接过书信，寥寥三张信纸，他一目十行地看了过去，眉梢一挑：“有意思。”

三张信纸，三份情报。

第一是关于伽蓝城近月来武林人士来往动向的调查，可以确定明面上出现过的各派人士都上了问禅山，但那些在寺内打听到已经下山的人却没有一个再度出现于伽蓝城。

第二是伽蓝城内近半年来往行商的情况简述，伽蓝城作为西川边陲物流集散之地，几乎每月都会有外来人入城，但大多是做买卖，来了又走，居无定所，剩下的则留有店面做长期生意，百鬼门已经把这些人的现状摸清。

第三却是叶浮生入城时交待他们去查的东西，即伽蓝城两年来的人口流动和商品交易物价变动。

二娘对前两份情报有所估计，却不晓得叶浮生让人打听第三份情报所图为何，见他双掌合力将信纸震碎，这才开口问道：“你打听这些做什么？”

“从半年前开始，伽蓝城的人口流动变得频繁，从西边来的流民大大增加，而且基本上在周围安家落户。”叶浮生指间拈着一片碎纸屑，“本朝律法有定，凡迁移者必持官府开具的公文方可在异地定居，其中关窍要想打通，少说也得月余。今年初西川有异族犯境作乱，边陲百姓受扰向内地搬走是情理之中。然而在据那次动乱后一月不到的时间里，前后几批加起来数百流民完成了迁移定居，并且还都围绕伽蓝城落户，你不觉得奇怪吗？”

二娘一惊。

“百姓但凡背井离乡，大部分都拖家带口，从西川一路到伽蓝城，沿途又多匪患，平安到了这里也是脱掉一层皮。纵使伽蓝城的地方官有一颗慈悲心，要在半年内把这些人妥善安置不起什么大乱子，也不是件容易的事情。”顿了顿，叶浮生眯起眼，“何况据我所知，伽蓝城的郑太守可算不得清廉父母官。”

二娘的眉头紧紧拧起：“你怀疑这些流民有问题？”

“不只是流民，还有商户。”叶浮生抬起头，“江湖人常用恩怨情仇去看待武林中的事情，但无论什么人，都喜欢万事利为先。就情报看来，伽蓝城在这两年来商品物价频繁变动，究其根本是官府提高税收，迫使商户也只能提价保本，但这导致了贫者积贫、富者积财，长期以往必将激发双方冲突，使银钱失于买卖，被外商趁虚而入……比如，伽蓝城里经常出现的异族胡商。”

“你是说……我们真正要提防的，除了葬魂宫留在城里的部署，还有异族？”二娘心思急转，“葬魂宫老巢在迷踪岭，那地方正是西南边境，与那些个异族只一道边关相隔，若是他们暗通曲款……”

她越想越心惊，既惊于叶浮生对这些细枝末节的敏锐和推测，也惊于这些暗流背后的疾涌。

葬魂宫究竟有什么本事，能在联合密谋造反的礼王之余，还与关外异族有所勾连？

他们究竟是为楚渊所用，还是利用楚渊做了一把偷天换日的幌子？

赫连御，究竟想做什么？

“而且……恕我直言，百鬼门的势力范围主要在中都，对于伽蓝城你们扎根太浅，短时间内能查到这些恐怕不只是自己的功劳吧。”叶浮生的目光越过二娘，看向紧闭的房门，“外面的朋友，听了这么久，不进来坐一会儿吗？”