来到基地的围栏外，伊撒尔才让雪宪从他的背上下来。

基地里比平常要安静很多，不服往日的热闹喧嚣。按照莫尔顿和白博士一起规划的那样，人们依旧各司其职，做着属于自己分内的工作。看到他们回来，人们陆陆续续地都对他们打了招呼，倒是艾诺远远地看见了他们，竟转身就跑了。

雪宪微微一怔，转头看向伊撒尔。

自他昏睡后，伊撒尔便没有离开过研究所，但大概已经听说过都发生了什么，沉默地看着他。

雪宪心中有了非常不好的预感。

这时，朵丽丝从房子里走出来，一眼便看见了他们：“雪宪！伊撒尔！”

朵丽丝只有独臂，不能干体力活，向来都是负责一些日杂零碎的工作。她单手提着一个篮子，里面装着些干菜，看样子是准备再拿出去晒一晒，通常阿琳娜都会和她一起去。

雪宪和她打了招呼：“朵丽丝！”

朵丽丝勉强弯了弯唇角，算是一个笑容：“听白博士说你有些不舒服，现在好些了吗？”

“没事了。”雪宪只得这样说，然后问，“这里出什么事了，艾诺为什么看到我们就走？”

朵丽丝唇角那个强撑出来的弧度渐渐淡去。

雪宪心中不好的预感愈发强烈：“阿琳娜婆婆呢？”

“阿琳娜不在了。”朵丽丝眼睛以肉眼可见的速度变红，随即，大颗大颗的眼泪从眼眶掉落，“研究出了问题，她是那次试验的志愿者。”

和莫尔顿一开始进行的活动不同，现在研究所已经不需要他们提供简单的血液或其它组织的样本。

几天前，研究所派人前来基地告知大家，因栖息大陆现在形式严峻，他们不得不加快试验进程，在目前已经取得的部分结论基础上进行生物能量场试验。作为一名来到龙屿且四十多年都没有再病发的重度畸变感染者，阿琳娜主动提出愿意配合试验，并欣然前往。

当夜，她是由雷利背回来的。

临走时还只有半边躯体畸变的阿琳娜，回来时已经是黑气沉沉。她被裹在尸袋里，双目紧闭，面部表情痉挛着，但透着一股她独有的和蔼安详。

雷利说，模拟的能量场未能在驱离她身体里的畸变因子，反而加剧了这个过程，但他们没有让她经历太多痛苦。

基地与研究所的人们一起给阿琳娜进行了告别仪式，然后进行了火葬。

雪宪不在，白博士替阿琳娜颂唱了安魂曲。

期间，艾诺无法接受这个事实，曾去研究所闹了一场。阿琳娜就像艾诺的亲人，直到这几天后，他也还没从失去她的悲伤中走出来，时常在原补给站的门口发呆。

雪宪久久没有回过神，仓皇地朝四周望去。

仿佛还能看见阿琳娜笑吟吟地站在门后或者屋檐下，给他拿来罐头充饥，提供干净的衣物换洗，帮他涂抹草药，抑或是对他招手，叫他去吃悄悄为他留下的番薯。

因为有阿琳娜，因为有她与亚历山大等前辈在补给站的宝贵经验，基地才得以建成。她坚持每年都与艾诺去海岸线救助幸存者，这基地里的所有人都曾得到过她的帮助。

作为基地里最年长的老者，她勤奋、和蔼，富有同理心，是最受到大家喜爱和尊敬的人。

雪宪脸上冰凉，伊撒尔用拇指抚过他的脸颊，他才知道那是自己的眼泪。

他颤抖着嘴唇，好一阵都没能开口说话。

那天在桌边围坐喝茶，竟就是他和阿琳娜的最后一次相聚，而他离开时都没来得及和她告别。

这是雪宪第一次有身边亲近的人离去。

然而不等他再多伤感，新的状况就发生了——围栏的大门再次被打开，外面来了五六名军方驻守在研究所的士兵，进来便朝人们询问莫尔顿的行踪。

“请莫尔顿先生和我们走一趟。”为首的士官说，“我们有一些疑惑想要请他作出合理解释。”

莫尔顿正与亚瑟搭建新的光能板模块，闻言走了过来。

朵丽丝惊魂未定地迎了上去。

莫尔顿与她说了两句话，便大步朝这边走来，对士官道：“请问有什么事？”

士官：“关于研究所机密泄露至栖息大陆的调查。”

雪宪吃惊：“机密泄露？”

莫尔顿怎么可能是泄密者？

莫尔顿也皱着眉头道：“我没有，你们搞错了。”

“莫尔顿先生，现在只是请你接受调查，并不是定罪的意思。”那位士官客气地说，“如果我们弄错了，一定会及时还你清白。”

士官作了个手势，两名士兵便上前一步，将莫尔顿铐了起来。

亚瑟与朵丽丝都急了，但其他几名士兵死死地将他们拦住，急得朵丽丝哭了起来：“莫尔顿！”

伊撒尔无意插手人类的纠纷。

见雪宪着急，他便抬腿往他们前方一站，现场霎时安静了。

军方的士兵们均是人高马大，伊撒尔却比他们都还要高上一截，那双金色的竖瞳微垂，视线往人类身上一扫，龙身上独有的气场便彻底压制了一切。

“放开。”伊撒尔沉沉地开口，语气很冷。

上次泰德少校领队来到龙屿，与银龙交手时轻易就损伤大半的事，士兵们都有所耳闻。

无人想要招惹传说中的亚魔种。

但他们都是铁骨铮铮的军人，是有令在身的军人，即使畏惧也丝毫不会退让。

气氛僵持。

雪宪上前一步，抓住了伊撒尔宽大的手掌：“伊撒尔。”

看似他不讲理地站在了伊撒尔这一遍，但其实他知道，伊撒尔不会对这些人做什么。

士官先开口，却是对雪宪道：“圣子殿下，我们只会例行询问，找出真相，不会对您的朋友做过激的事。经查证，补给站的通讯器材有过使用痕迹，我们排查时也找到了一些信号记录，而莫尔顿先生本人也具有通讯背景，据基地其他人称，他还维修过通讯器。如果他不是泄密者，那么接受调查会帮助我们找到更多的蛛丝马迹，找到真正的泄密者。”

补给站的通讯器？

雪宪微微睁大眼睛——是他，是他在上次离开前使用通讯器联系了纳哈，或者说，那间通讯室里的器材一直都是由他来使用的，并不是莫尔顿。

雪宪正要说话，却看见站在伊撒尔背后的莫尔顿微不可查地摇了摇头。

“不要说。”莫尔顿这样无声地传递信息。

雪宪很快就明白了莫尔顿的意思，他是不希望伊撒尔的族群所在地被暴露。

事实上，莫尔顿知道现在也不知道纳哈的存在。

研究所的人就算知道那座名叫珀尔修斯的活火山，也曾远程珀尔修斯号飞船离开那里，但并不知道那里已经成为了龙族的聚集地，发展成了现在的纳哈。

银龙族群愿意帮助人类，提供样本，已经是给予人类莫大的支持，它们没有必要再承受更多。

“我去。”莫尔顿道，“你们不用担心，身正不怕影子斜，我就和他们去一趟。”

亚瑟与朵丽丝异口同声：“莫尔顿！”

他却已经作好了决定。

临走前，士官对在场的人们道：“请放心，我们一定公正调查，尽早让他回来。”

士兵们带着莫尔顿走了。

亚瑟拉着朵丽丝去一旁安慰，而雪宪被这一连串变故打了个措手不及，还是伊撒尔将他环入怀中，他才找回一些清明的理智。

“莫尔顿不想纳哈曝光。”他告诉伊撒尔，“他是被冤枉的。”

伊撒尔眉头紧锁：“嗯。”

若干是莫尔顿不能脱身，他便会去人类军方要人。

艾诺直到莫尔顿被带走也没有现身。

甫一抬头，雪宪发现了他躲在瞭望塔中的身影：“那是不是艾诺……”

伊撒尔随着雪宪的目光看去，他视力极佳，确认了上面的一团黑影就是艾诺：“是他。”

“伊撒尔。”雪宪对伊撒尔说，“我想去找他。”

伊撒尔道：“等他下来。”

比起别的人类是什么心情，伊撒尔只担心雪宪的身体情况。

“不。”雪宪摇摇头，“我还是上去找他吧，他现在一定很难过。”

或许外表柔弱，但雪宪向来不是个软弱的人。他想要做的事不会拖着，更不可能无视别人的痛苦。

于是伊撒尔没再说什么，他们来到瞭望塔的梯子旁，伊撒尔从背后将雪宪轻轻一提，让他略过了底下最高的一级台阶，随后便站在下方等待。

艾诺不想见任何人，也不想见雪宪。

看见莫尔顿被带走，他既发不了声，也帮不上忙，只得继续缩在瞭望塔的角落里，失魂落魄。

雪宪一进瞭望塔，他便怔忡了一下，转头去不愿搭理。

艾诺比雪宪的年纪还要小，从小生活的环境也完全不同，其实不太通人情世故，在这几天前，他是怪过雪宪的。

如果不是雪宪，那么这些人不会被引来龙屿，不会有研究所，阿琳娜也不会离世，他们至少还能相依为命很长一段时间。

在阿琳娜离开时，雪宪甚至都不在。

他不知道和他的龙去了哪里。

但雪宪现在看上去并不好。

就像是大病初愈般，脸色有些苍白，人似乎也瘦了一些。

艾诺听说雪宪陷入了昏迷，只是不知道原因。

艾诺不想说话，雪宪便也没有开口，他找了个离艾诺很近的位置，默默地坐在那里。艾诺回了一次头，余光能看见雪宪清瘦的手腕骨与手背输过液体的针眼。

他们在瞭望塔里坐了很久，下方再也不会有人笑吟吟地给他们留饭，叫他们待够了就早点下去。

死亡是世上的常态，雪宪再一次靠近了它。

从这里看去，雨后的森林层林叠翠，几乎望不到边，而这偌大的新基地，乃至灰扑扑的补给站，都只是非常渺小的存在。这颗星球正如其名，仿佛是无穷大的，从前每当雪宪想起补给站，心中都有一股温热。

现在那温热的源头消失了。

艾诺终于转回身体，面对着雪宪，比划道：“你怎么了。”

雪宪却脱口而出：“我很抱歉。”

黑皮的少年怔住，没再露出大大的笑容，而是眼睛迅速发红。

“艾诺。”雪宪眼眶也是湿润的，又说了一次，“我很抱歉。”

作为圣子，他没有预见试验的隐患，护人们周全，作为晚辈和朋友，他没有与阿琳娜告别，也没有陪伴艾诺。

艾诺眼里迅速充盈泪水。

雪宪抓住了他的手，他便垂着头，将额头抵在了雪宪的肩膀上，放肆地哭泣起来。

原来失去至亲之人会是这般的痛苦。

雪宪望向下方的银发男人，伊撒尔却也正好在看着他，雪宪从未有哪一刻像现在这样，渴望一切畸变停止，渴望死亡永不降临。

*

不是雪宪一个人有这样的想法。

下午，吉姆从房间里走出来，告知大家他要去研究所做志愿者。众人惊诧不已，研究所的人的确又来过几次，希望大家能够帮忙。

这样的要求很无礼，通过阿琳娜的事，他们知道现在的试验涉及生死，就算能得到一些或信息的、或物质上的报酬，人也不愿意拿自己的性命开玩笑。

没人想过吉姆会去成为一个志愿者。

“太危险了。”泰伦斯是和他一起来基地的，也是和他一起被阿琳娜救回的人，劝说他道，“你根本不知道他们会做什么，难道你也想像阿琳娜那样……吉姆，你这是鲁莽。”

吉姆否认：“不，我没有鲁莽。我只是觉得，反正都这样了，还有什么好怕的？”

泰伦斯：“你这是说的什么话——”

吉姆：“你听说主城爆发畸变潮了吧？”

泰伦斯点头。

这是真的，研究所之所以敢进度，就是因为这件事。大家心里都很清楚，如果连主城都爆发畸变潮，那么整个栖息大陆，不，是全体人类都处于岌岌可危的边缘。

吉姆这样说道：“我的母亲、妹妹都还在栖息大陆。就算他们已经成为重度畸变体，不在了，还有下一代，下下一代。畸变越来越严重，人类穷途末路。没有谁能独善其身。”

“不管试验结果是什么，我们和研究所不是敌对关系。”

泰伦斯张了张嘴巴，好半天才说：“我……我没你那么伟大，我就想着能多活一天是一天。”

吉姆道：“泰伦斯，我不是伟大，你也没错。”

天气冷了，雪宪的身体还不能适应长途飞行，而阿琳娜的离世也让他无法在这时离开基地。

伊撒尔清楚他的一切想法，因此，他们一起暂时留在了这里。

房间里有很淡的熏香味道，是他们离开后，阿琳娜放在这里的。雪宪靠在伊撒尔温暖的怀中，听到了吉姆和泰伦斯的全部谈话内容。

从第一天认识吉姆，雪宪就知道他是一个冷静的中立者。他理解执政厅，甚至也理解明目，如果说要他选边站，那么他一定是站在人类那一边。

“我只是觉得，这样活着也是苟活。”吉姆道，“连健康的研究员都敢诱发感染来进行下一步试验，我一个侥幸活下来的重度感染者还怕什么？说不定哪天病发就死了，不如做点什么。”

不久前才病发过一次的泰伦斯：“……”

天空有点灰，隔着玻璃，吉姆的脸看不真切。

伊撒尔伸长手臂，打开了窗户。

吉姆与泰伦斯都吓了一跳，看到雪宪，吉姆露出一个微笑：“您回来了。”

雪宪走到窗前，本想和他说一些话，又觉得似乎没有必要。

吉姆已经作出决定了。

果然，吉姆对他说：“雪——圣子殿下，如果有那一天，请不用给我送行，也不用为我唱安魂颂，我想一直做个自由的无信仰者。”