容怀把手搭上他的掌心，聂青握着他的小手，牵着他站起来。
这是聂青的副将走进来在他耳边耳语两声，大致是说的外面的战况和容怀的处境，聂青皱了皱眉头，很快就松开了，低下头温声对他说：“殿下，您已经安全了，赶紧回到雪妃身边去吧。”
容怀确实惦记着雪妃，走了两步，又回过头：“那你会来看我吗？”
聂青一愣，看着他的眼睛，不知怎么的，心下一软，点点头：“当然。”
聂青让容怀提前回到雪妃的身边是极其明智的决定，因为聂青大败蛮夷，接陛下回京。
返回皇宫之后，陛下就听说宫里人大多死光了，才想起自己还留了一个儿子在芜苑，问道：“雪妃和那个孽种呢？”
“十七殿下还活着，”内侍说。
宫里的人死了大半，唯独他这个儿子活了下来，这让陛下既失望又糟心，想到了一句谚语“好人不长命，祸害遗千年。”再加上内侍说他是靠着给蛮夷跳舞才活下来的，这让陛下对这个媚上苟命的儿子更加厌弃。
若非聂青让容怀下一步回到芜苑，恐怕陛下看到他，就会当场处死他。
但那内侍嘴上没有把门，一次喝酒说漏了嘴，有心之人迅速将容怀以色侍人的事迹传播了出去，不止宫廷之中，甚至连京城街头巷陌都人尽皆知。
容怀原本就声明狼藉，再加上这件事，更加雪上加霜。就连百姓都觉得谁都可能成为王储，只有容怀不可能。
但容怀却浑不在意，因为聂青果真如约，时常来到芜苑看他，每回都给他带一些吃的，喝的，有京城街头巷陌的糖芋苗，也有聂青从边疆带回来的手工艺品，都是些容怀从未见过的玩意儿，甚至还给雪妃解决了药材的问题。
这日，容怀搬着小板凳坐后花园的小路上等聂青，却等来一群不速之客。
他的亲兄长，大皇子容慷，满身华服雍容，轻衣缓带，带着一群兄弟姐妹和仆从们浩浩荡荡地走过来。
“这不是十七弟吗？”容慷扶了扶头上的玉冠，穿着雍容的华服，在众人的簇拥下居高临下地睇着他，“听说你靠着舞姿这才从那群蛮子的手里活下来？不如也给我们来一段？”
众人哈哈大笑，容怀低下头，垂眼望着地上的蚂蚁窝没吭声，容慷见他没什么反应，心中不悦，给旁边的仆役使了个颜色，立即有两个身强力壮的仆役走出来。
容怀再想要躲闪已经来不及了，被容慷的仆从压在地上，三哥容愠随手扒开他的衣领，“嗬呀，你身上的伤过了这么久，竟还没有好？今天三哥给你露一手，帮你治一治，怎么样？”
容愠嬉皮笑脸的，让人把木炭烧成灰，然后将滚烫的木灰洒在容怀还未能完全愈合的伤口上，伤口很快就以肉眼可见的速度渗出血来，肿起几个燎泡，容怀疼得满头大汗倒在地上，双腿乱蹬，身体不住地痉挛。
这时候，聂青终于赶到，喝止道：“你们在做什么！？”
聂青是陛下身边的红人，因他救驾有功，所以在朝中的地位，不可同日而语，容愠等人脸色一变，鸟作兽散，就连容慷也不想和他正面起冲突，打了两声哈哈，匆匆忙忙带人离开。
“殿下……”
容怀蜷缩在地上，只微微抬了抬眼皮。
聂青心痛如绞，把容怀抱到太医院，让太医为他医治。
容怀昏迷了大半天才醒过来，但那个时候已经到了宫中下钥的时间，聂青早已离开，却在他的床头留下了一张叠好的纸鹤，与寻常的纸鹤不同，聂青叠的纸鹤中间藏了一朵花瓣，留下的信笺中如是写道：“这是一只祈福纸鹤，希望能辟偌我们的殿下往后无病无祸平安顺遂，一世长宁。”
容怀将纸鹤和信封万分珍惜的藏在了枕头里。
但他和聂青交往甚密的消息也终于传到了陛下的耳朵里，陛下召见了聂青。
明堂大殿上，陛下的身影端坐在帘幕之后，依稀可以看见他脚下匍匐着这两名身材曼妙的女子，他漫不经心开口：“爱卿啊……”
“孤留你在宫中也够久的了，明日你就起程前往边疆吧，那里还是有人要驻守，孤才安心。”
“可是陛下……”聂青心中还记挂着容怀。
“爱卿不在边疆守着，那些蛮族又闹起来了，据说几个小村庄频繁受到骚扰。”一张加急的谍报被扔到聂青脚边。
“孤需要长恪，边疆饱受摧残的百姓们也需要长恪啊……”
“你是琅国的将军，需要保护的是无数个百姓、家庭，断然不能只做一个人的将军，是也不是？”陛下撑着额头，视线穿过珠帘落在聂青身上，语气意味深长。
聂青捏紧掌心的谍报，想到边疆置身于水深火热之中的百姓，闭了闭眼，还是跪下来。
“臣遵旨。”
—
或许纸鹤真的有祈福的功效，虽然聂青从那之后又被调往了边疆，但容怀却被太常卿符坚看中收为了弟子。
符坚蓄着一缕山羊胡，童颜花发，脸上总是笑的一团和气，一眼看上去没人能猜得出他的年龄，身披乾坤大褂，总是打扮得非常干净整洁，还喜欢在袖口熏上淡淡的松木香，就连府中宅邸也总是飘着一股浓郁的松木味，容怀后来习惯于熏香，也是师承于他。
不知不觉容怀跟着他长到了十五岁。
符坚确实是一个让人琢磨不透的人，比如说他的府邸里四季长青，永远温暖如春，甚至就连当年蛮夷打入皇宫都没能成功闯入他的府邸，就连陛下也对他信赖有加。
容怀觉得他身上处处都是谜团，但依旧忍不住信赖他和亲近他，因为整个皇宫里面就算内侍宫婢都会把他视作污秽不祥之人，只有符坚会亲近他，摸着他的头夸奖说，“小怀真是个好孩子。”
芜苑常年不见灯火，雪妃身体状况又每况愈下，这是他所能感受到的唯一的温暖。
即使每月符坚只会在月初月末召见他两次，但他却如获至宝。
在那温暖如春的院落，有一处漆黑密不透光的偏屋。
容怀一如既往褪下外袍和里衣，然后浸泡入一汪幽碧黏腻的瓮水里。
这些流动的瓮水触碰的时候觉得冰凉，直到全身浸泡进去又如同置身于冰天雪地的冰窟之中，却又和普通的冷截然不同，这种冷意像是能渗透到骨头缝里似的，让人抑制不住的牙齿发颤。
第一次浸泡的时候，容怀发了三天的高烧，醒来的时候睁眼看到的就是符坚，他被搂在怀里，怜惜的摸了摸头发，“还好你醒过来了……”
那关切的眼神，让容怀只觉得浑身的血液又被温暖了。
符坚……对他而言，亦师亦父。
后来他习惯每月两次浸泡在这滩沼泽一般的瓮水里，每一次进行这些事情，他都能感觉到自己的身体有种被剥离的感觉，就像体内有什么东西不断被剥离下来。
符坚有时候在，有时候不在，不在的时候会让负责洒扫的仆童看顾他。
府邸里人丁稀少，除了符坚的贴身随从就只有这名仆童，但仆童平日里也只能在外院打扫，唯独看护容怀的时候能进到内院，对他充满敌意，有一回实在忍不住讥笑他，“你以为太常卿愿意收你为弟子吗？我和你说实话吧，不过是因为陛下为了追求长生之道，所以需要血脉相连的人试药，这才想起你罢了。”
容怀愣在原地。
他这才意识到虽然被符坚收为弟子，但是符坚却没有教他任何的东西，只是让他浸泡在这些奇怪诡异的药瓮里。
“好孩子，做得不错，这次先回去吧，”一次从药瓮里出来后，符坚将他搂在怀里，轻轻抚摸他的头发。
“师父，”容怀鼓起勇气，在他怀里扬起脸来，轻声问道：“您真的和那些人说的一样，是为了帮助父皇追求长生之道，这才让我试药吗？”
“怎么会？”符坚的手掌捋着他的发丝，压低声音在他耳边说：“那只是我把你从陛下那里要过来的说辞罢了，这件事是我们俩之间的小秘密，你不要告诉任何人。”
符坚轻抚他的眼尾，对他说了一句意味深长的话：“在这个世界上，不会有人比我更了解你，也不会有人比我更在意你。”
容怀认真地说，“我不会说的。”
符坚将他柔软的发丝拨到耳后说，“好孩子。”
回到芜苑后，由于不能点灯，院子里黑漆漆的一片。容怀照例走到雪妃床边，雪妃最近精神状态越发的差了，平时大半的时间都是躺在床上昏睡，容怀轻轻握住她放在床边的手，承诺道：“母亲，您要坚持下去，总有一天，我会让这满院都亮堂起来的。”
雪妃双眼迷离，似乎听见了他说的话，轻柔地捏了捏他的手，以示回应。
翌日是寒食节，宫中大摆宴席，容怀自然是没有资格参加的，可是他却听说当天宴会上有人驯养了猛兽进行表演，引得满堂彩，就连陛下也给了不少的赏银。
于是宫廷里面也兴起了一阵驯兽的风潮。
某天，容怀在后花园捡到一头伤了一条腿的黑犬，据说是受了伤被内侍从后山抓回来，一天抓伤了十几个人，非常凶悍，就连面对容怀也经常呲牙咧嘴，容怀把它藏在芜苑给它养伤，每回要吠叫，他就双手捂住它的嘴巴：“不要出声，你也不想被人发现吧。”
黑犬似乎非常有灵性，见容怀柔柔弱弱对它无害，也不再狂吠，容怀一直养到它伤好，于是才把它放归了野外。
这不过是一个小插曲，容怀很快就忘之脑后。
不久之后，因为宫廷里面经常发生驯兽引发的流血惨案，陛下颁布禁令禁止驯养猛兽，但刚尝到了甜头的王孙贵族们并不罢休，又想到把掖庭里的罪奴当成人犬来驯化，罪奴们被拔掉舌头只能发出类似野兽的嘶吼，趴在地上像犬一样行走。
容怀见到行事猖狂的贵族都是远远绕道而行，但百密一疏，一次不慎还是撞上了容慷等人，容慷拦住了他的去路，“这不是容怀吗？你这个孽种和这些罪名也没什么两样，不如你也来当我的人犬吧？”
容怀吓了一跳，转身想跑，却被拦住。
反复拉扯之间，一向高傲的容慷注意到旁边容愠等人们目光，觉得容怀故意不给他面子，容慷见惯了对他谄媚奉承的人，更加想要啃下这块难啃的硬骨头，于是脑海里面想出了一个阴毒的点子——世家子弟之间流行吸食一种药散‘一丝雪’，他之前也靠着这种药散拢落了不少朝臣。
于是他让人把容怀关进一间荒废的冷宫，让内监强迫他吸入‘一丝雪’，药散在贵族中间靡然成风，吸食后会让人觉得飘飘欲仙，无法戒断，容慷清楚这一点。所以让容怀吸食了几天，成瘾后不再给他药散，等他自甘堕落，摇尾乞怜，但没想到，容怀却通过自残的方式挺了过来。
容慷咬牙切齿，无可奈何，只能暂时把他放了。
在容慷那里的日子十分混乱，后来容怀掰指头算过，摸约是过了一个多月。
熬过那段暗无天光的时日之后，容怀想要找人分担这段时间的痛苦，他不敢和雪妃说，生怕她担心，也不能告诉阿远他们，所以他所信赖的只剩下师父符坚，他迫不及待想去见符坚，想把这段时间的委屈倾诉给师父。
这也是他头一次不是在月初和月末前往府邸。
没想到整个府邸里空无一人，空空荡荡，和他平时看到的截然不同，他迈入大殿却就像迈入一座迷镜宫，走廊左右前后全都是镜子，他按照记忆摸索着往前走，果然在一个镜子后面找到了他经常泡药浴的地方。
古朴沉重的水瓮旁有一道人影背对着他站着，走过去一看是符坚的贴身随从。
曾经的他只觉得这人脸色死白，总是面无表情，四肢僵硬，如今仔细观察才发现，这个人根本没有呼吸，皮肤冰冷，就像一具活死人，站在那里眼睛都不眨一下，一动不动。
容怀脸色发白，慢慢后退，这时他注意到不远处摆着一个琳琅满目的置物架，上面放着一只陶罐，那只陶罐对他有着莫名的吸引力，他走过去，打开后发现里面有一根形似白森森的指骨。
容怀觉得这根指骨就像他身体的一部分，他下意识把它掏了出来，然而就在这个时候，他旁边的房间里面却传出了符坚的声音。
他慢慢地垫着脚走过去，扒着门缝查看。
一看之下，惊愕地瞪大双眼。
符坚面前还有一个人，那个人双脚离地，竟然是漂浮在空中的，只是一道虚影。
虚影：“全知神，我知道你的神格全知全能，注定了天生对那些未知的事物好奇，但容怀是主世界的气运之子，他关乎着主世界的兴衰，甚至影响了其他小世界，我不能放任你胡来。”
“这怎么能叫胡来？你这话未免也太难听了。”
“难道说，你们不想知道气运之子和世界兴衰发展的关联吗？为什么气运之子会关系到一个世界的蓬勃与衰落呢？我不信你们不好奇，现在就有这么一个机会。”
符坚翘着腿坐在胡椅上，脸上笑盈盈的，“这个孩子现在很信任我，我让他做什么他都会照做……”
“我已经尝试着将他的气运从他身上剥离下来，用神力凝聚存放在陶罐里，等完全剥离，我会让另一个人继承这份气运，届时我会亲手打造一个新的气运之子……想必就连主神也会对这项实验很有兴趣吧？”
容怀张大双眼，下意识捂住自己的嘴，眼眶却微微泛红，他听了一知半解，虽然不明白气运之子、气运、世界兴衰和主神这些词是什么意思，但符坚对他那么耐心，包容，温柔，原来也全都是逢场作戏，都是为了他身上的气运。而那截白森森的指骨居然就是所谓气运和神力凝结而成的。
“主神……”虚影欲言又止。
符坚难得正了正神色：“你这是什么表情？主神出了什么事？”
“一位从万千世界毁灭后的绝望和怒火中诞生的邪神杀死了主神。”虚影喃喃说，“现在域外早就乱套了。”
符坚却不以为然：“这不正好？再也没有人能够约束你我。”
虚影没有说话，不再吭声，过了有半个钟头才说道：“气运之子和主世界的关系是非常微妙的，若是他能够掌握气运的奥秘甚至能在顷刻之间让这个世界生灵涂炭……你的前任，前任全知神也是死在自己的好奇心上，你不要重蹈覆辙，走了他的老路。”
“那是当然。”符坚语气笃定，春风得意。
虚影消散地无影无踪。
容怀跌跌撞撞，惊恐地往外逃走，四季常青，温暖如春的院落，现在在他看来就像择人而噬的猛兽。
他失魂落魄地走到后花园，找了一块嶙峋的岩石躲在后面偷偷哭泣，他心里有个声音在嘲讽他：“其实你早就知道了，你这样生来就是不祥的人根本不配拥有爱意，别人躲着你才是常理。”
“符坚接近你，关怀你，都是对你另有企图，只不过是你在自欺欺人，贪恋他的温暖而已。”
容怀抱住膝盖，捂住胸口，“你说得对，我确实是懦弱、无能，不敢面对事实……”
“我……”
容怀默默啜泣的时候，忽然听见不远处传来一声稚嫩的尖叫：“啊！”
他愣了一下，从岩石后面探出身子往外张望，一个胖乎乎，圆滚滚的孩子正在冰冷的池水里面挣扎扑腾，虽然只有几面之缘，但是他认出来这是父皇最宠爱的丽妃生下来的孩子，也是他的弟弟容恬。
按照常理来说，容恬出门应该是前呼后拥，走到哪里都有大量的宫婢服侍，现在居然孤伶伶地落在冰湖里，手脚胡乱地扑腾，奄奄一息。
眼看着容恬就要沉到湖底去，容怀连忙扑进池水，奋力地往容恬的方向游去，容恬冻得瑟瑟发抖，孤立无援，看见他眼前一亮，大声哭喊：“哥哥救救我……”，.