受到麦克斯能力的影响, 附近几桌的玫瑰蠕动着，一点点变得狰狞，就连旅馆窗外的植物也开始躁动, 它们像是一群蓄势待发的野兽, 只等待头领一声令下便会从四面八方一起袭向目标。

苏鹤延也毫不迟疑地甩出了鞭子。

战斗一触即发。

空气里的杀机弥漫, 仿佛只需要一个轻微的风吹草动就能被点燃。

忽然，一个巨大的黑色身影从侧面走廊冲了过来，直接冲入了即将冲突的两人之间。

那是一只通体漆黑的猎犬。它四肢着地的站在那里，肩高却比两个对峙的成年男性还要高，高大的身躯横亘在两人中间，将彼此的视线隔绝。

猎犬眼神赤红, 满口尖锐的獠牙, 看着十分凶悍, 却只是盯着冲突双方，没有动手。

在场众人的视线都忍不住投向它, 他们并没有听见走廊上响起过奔跑的声音，这猎犬竟是凭空出现的。

苏鹤延与麦克斯手中的动作不由得暂缓下来。

这时，匆匆的脚步声响起, 一个人进入了大厅, 是听闻情况不妙赶过来的露娜。

露娜手上还捏着匆匆挂断的电话, 她对着众人说：“抱歉，是我招待不周, 让大家感到不愉快了。”

同时她在心里面把部长给骂了个半死, 这个老混账怎么干活的, 申请援助的时候不打听一下双方人员的关系吗？怎么把有仇的给安排在一起了？

她扫了眼明明在场，却没能发挥任何作用的雷恩。

算了，这货是个普通人, 脾气倔强，脑子也不大好，派得上用场才奇了怪了。

东道主的面子众人还是要给的，苏鹤延收起鞭子，狰狞的玫瑰们也恢复原状，同时肖澄也悄悄把手从2B伞上拿下来。

群架危机就这样被化解。

露娜指尖一动，将猎犬化为一个小挂坠，然后拜托老板给大家烤了不在菜单上的苹果派作为安抚。

于是众人便维持着表面的和平，带着塑料质感的微笑，开始品尝老板的手艺。

真是个其乐融融的早晨。

·

之后，众人在露娜的带领下，前去查看事故列车。

列车被停放在瑟蕾丝镇附近的折返段里。

“从外表上看，列车并没有什么遭受袭击的痕迹，可其中的人却全部消失，只有一列空车在无人驾驶的情况下到达了瑟蕾丝镇。”

负责给他们介绍的人叫做伊森·彭，是个华夏混血，看着二十七八的样子，他黑发黑眸，却有着深邃的轮廓。目前正在某知名大学担任教授的职位，加入GE算是出于某种个人爱好的兼职。

“无人驾驶？那它是怎么回来的？”肖澄问。

伊森·彭走在前方：“不知道。”

他清润的声音缓缓讲述着：“当站台上的工作人员发现的时候，已经只剩下一辆空车了，并且有目击报告说当时的驾驶室确实空无一人。这情况把站台上的人吓得不轻，让他们忍不住想起幽灵船的传说，目前流言还在发酵，媒体部的人费了很大力气才将热度压下去。”

他带着几人往车内走去：“你们可以上去看看，车内的布置没有动过，完全保留着当时的痕迹。”

肖澄打量着车内，看到了座位上摆放着的酒杯，酒还有一半，旁边的花瓶也好好地立在桌面，上面的花朵有些蔫了，但位置却没有乱。

邻座的桌上摆放着一本摊开的杂志，杂志也依旧待在桌面正中，旁边还有一杯喝了一半的咖啡。

看起来车上的人在失踪之前并没有陷入慌乱，一切都很正常，像是停留在某个最寻常的旅途画面。

肖澄：“这整整的一车人像是凭空消失了一样。”

苏鹤延伸手摸过几处位置：“桌面、地面、车厢内部也没有暴力破坏的痕迹。”

伊森·彭回过头：“是的，调查组还还进行了鲁米诺反应和硝烟反应的测试，但一无所获。没有血迹，也没有人在这里开过枪。”

邢礼看着周围：“总不可能是他们自己中途停车后，集体乖乖下了车吧？”

粟柔评价到：“真像是个鬼故事。”

肖澄：“如果是能够影响人思维和认知的留存物，做到这一点不难吧？”

伊森·彭点点头：“确实，资料库里这样的案例并不少。”

苏鹤延收回手：“让他们乖乖下车不难，但难的是让他们回不来，而且不对外求救。”

“比如三号院那样的留存物，能影响的范围仅仅是一个小区，让那么多人消失在一片森林里，它是做不到的。”

也就是说，这是个远比三号院更棘手的存在。

看完列车后，伊森·彭带众人来到了一间会议室。里面已经坐了一些调查专员，肖澄在其中也看到了宋丞。

等众人就坐后，伊森·彭站在投影幕前，说起了事发当天的情况：“出事那天是个暴雨夜，我们调阅了能量监测系统的数据，发现当天晚上出现过一段时间的异常波动。”

“后来我们又尝试观察数据，发现这种异常波动只会出现在雨天的夜里，持续时间长短并不一定。所以我们特别关注了雨天的数据，经过几次测算之后，波动发生的范围被我们圈定在了附近的一片里森林。”

“那是一片无人居住的森林，连名字都没有。波动传来的具体-位置无法确定，只能大致判断在森林深处。”

麦克斯翻看着桌面上的资料：“也就是说，这片森林就是我们要去的地方？”

伊森·彭点点头：“是的。”

苏鹤延：“森林的范围这么大，执行专员就那么几个，要怎么找？”

“是这样的。”伊森·彭扫视了一圈在座的几名执行专员，“调查组的计划是，让你们在暴雨夜再坐上那趟列车，按照之前的路线重走一遍。”

“What？”麦克斯一挑眉，觉得自己没有听清楚。

不是已经查出了留存物的本体和制定好了应对计划，而是让他们用这种原始的方法自投罗网？

伊森·彭：“抱歉，我们之前曾经派遣了三个调查小队前往那片森林，但他们进入森林不久后便失去了联络，并一直处于失踪状态。”

麦克斯皱起眉：“那就再派人进入啊，那些外籍劳工、非法移-民，不就是为了这种场面存在的吗？只需要付给他们一点点报酬就行了，他们很愿意把自己的命卖给你。”

他这话说得理直气壮，却让部分听到的人忍不住皱起眉。

这种带着高高在上的指使感，理直气壮地让别人替自己卖命的作风，着实不符合现代人的价值观。

伊森·彭的眉峰微皱，随即又强制自己舒展开，他尽量保持语气平静继续说：“后来我们委托一批雇佣兵前去探查，还让他们佩戴了定位装置。但和之前一样，他们全部失去了联络，就连身上的定位也集体失灵。”

“我们也尝试了用机器人和无人机探查，但设备到了进入森林后就全部失灵，什么有用的信息也没能带回来。”

“那片森林，目前依旧处于未知状态。其中可能存在多个高危留存物，不排除有地心石碎片的可能。”

会议室内陷入了短暂的沉默。

调查组的成员们没有说话，因为他们知道这种几乎没有任何线索的情况下，让执行专员们孤军深入是一件很冒险的事情。

而执行专员们各自沉思着，在心中估计这个计划的可行性。

最终是苏鹤延打破了沉默：“选择再次乘坐列车的理由呢？”

这次是宋丞来解释：“因为这辆列车是唯一经过森林后自己出来的，虽然上面一个人都没有，它却顺利地到了站。之前我们派往森林的设备，没有发生过这种自动返回的情况。”

“所以，调查组推断，它或许可以成为进入的钥匙，但把钥匙并不安全。”

众人都懂，因为上一轮乘车的人全部消失了。

麦克斯仍旧很抵触：“Shit！这太疯狂了，怎么能让执行组的人去做这种危险的任务！后勤组呢？他们人多，让他们分批进去，再怎么危险至少能活着回来几个，也能给我们探查出一点有用的消息。”

苏鹤延似笑非笑地看着他：“我倒是觉得调查组的安排不错。”

“你疯了吗？”麦克斯瞪着他。

肖澄：“比起用普通人的命去换取机会，我觉得让能力者进森林才是最合适的选择，有什么样的能力，做什么样的事。”

说话间，他正好翻到了长长的失踪者名单，这些只是调查组在调查的时候失踪的人员，并不包括最初的列车失踪者。

但也几乎占满了一整张A4纸。

这些被打印在纸张上的名字，每一个背后都代表了一条条鲜活的生命，他们不是数字，不是随时可以被牺牲掉的炮灰，他们都有自己的生活，有爱他们的人，有对未来的期许。

更何况，这些都是普通人，面对留存物的时候根本不堪一击，让他们去探查，是一件事倍功半的事情。

邢礼的视线扫过资料：“我也这么认为。”

粟柔没说话，但是点了点头。

麦克斯被这群人平静的话噎住：“这太疯狂了……我永远不能理解你们这群华夏人。”

能力者难道不是上帝的宠儿吗？他们命中注定要高人一等，为什么还要替那些弱者扛下风险。这个世界不就是讲求优胜劣汰吗？强者就应该走得更远，为什么要为了这种不确定的危险去冒险？

他们这些能力者，和那些炮灰，能一样吗？

更何况这些炮灰跟他们毫无关联，只是一群陌生人而已。就算是华夏人向来有过于充沛的同胞情谊，这些A国人也跟你们没关系啊，你们到底在想什么？

苏鹤延幽深的眼睛看着他：“说实话，我也不能理解你们米国人，大家都是生活在地球上的灵长类，为什么你们总是觉得自己高人一等呢？地心石出现之前是这样，之后还是这样。”

以前划分等级的是财富、权力与肤色，还有所谓的阵营之别，现在则多了个能力，可本质上还是什么都没有改变。

“你不会同意跟着这群家伙一起发疯的吧？”麦克斯转头看着露娜，希望得到一点支持。

他们来自相似的文化背景，跟这群脑子有问题的华夏人不一样，露娜才是能理解他的人。

露娜对上他的眼神后，却垂下了眸子：“我很抱歉，麦克斯，可A国是我的家，我希望能够尽快将事件处理掉，所以……我一定会坐上列车的。”

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