和谐友好的眼神交流没持续多久, 很快脚步声就接近了，两人不约而同地收回视线，转而关注起下方的动静。

一只浑身长毛的高大怪物缓缓走来, 胸口有一个大大的空洞。

经过露娜和苏鹤延的描述, 肖澄一下子就认出这是杀死了雷恩的那个家伙, 这家伙果然没有死，只是脖子上多了一道黑色的裂痕, 行动却并没有受到阻碍。

来的不止它一个, 它身后跟着一连串人不人鬼不鬼的东西, 有的像人，有的更接近动物，另外一些不太好形容，混杂了植物、石头和杂物, 只能粗略地判断大概是些留存物。

这些家伙排成了一列, 目标明确地朝着某个方向而去。

肖澄不由得心中疑惑, 这是打算去哪里？

忽然, 他发现队列里还有个眼熟的脑袋, 光秃秃的很是显眼, 这不是已经死了的光头吗？

此刻的光头神情僵硬, 脸上带着古怪的笑容，眼珠已经浑浊了，露出的皮肤变成灰黑色，还泛着古怪的光泽, 就像是体表充满粘液一样。

而他的动作也带着古怪的滞涩感，显然光头已经不再是个活人了。

队列的最后是一些穿着衣服，但显得很怪异的人，正介于人类和怪物之间, 或许要不了多久，他们就会全部变得和前面的怪物一样。

当一整列怪物全部过去，肖澄和苏鹤延交换了一个眼神，然后悄然从藏身的位置现身，放轻了动作缀在后方跟了上去。

肖澄也没有忘记被挤扁的呱呱，他将呱呱拎起来，全方位地拍打了几下，终于让它又重新变成了那只饱满圆润的呱鹅子。

……

他们一直跟着队列在地穴中前进，肖澄感觉到这一路他们都是往下的。

整个过程里，这么多的怪物竟然全部保持了安静，没有谁插队或者扰乱秩序，简直像是一群虔诚的信徒走在朝圣的路上。

终于来到了一处巨大的坑洞中。

原来往这边走的怪物不止这一队，坑里已经站满了不少怪物，他们全部围绕着重心区域，看起来像是某种古老的宗教仪式。

而肖澄与苏鹤延跟随的队列，也自然地加入其中，找到了各自的位置。

面对这么大数量的怪物，两人不敢再深入，于是在坑外找了个便于隐藏的位置躲起来，想看看这些家伙到底在搞什么。

片刻后，大坑附近再度传来了新的动静。

这一次来的却不是怪物们，而是身着统一制服的奥莱恩·科贝特一行人。此时他们的人数已经比进来的时候少一半，这一半人身上也有着大大小小的伤痕，显然这一路过来的并不容易。

其中还有个苍白的胖子，他双眼紧闭，却在为众人指引方向。

这时胖子抬起手指向怪物群的中央：“就在那里。”

他是被专门培养的探测的能力者，几乎没有战斗力，却对地心石的能量波动格外敏感，在所有仪器都无法使用的森林里，就像是指南针一样的存在。

奥莱恩·科贝特的脸颊上沾了些泥土，闻言眼神却明亮摄人：“地心石……它竟然真的在这里，宁说的一点也没错，他真是这个世界上最完美的存在。”

提到“宁”这个字后，他的脸上不由得挂上了微笑，那笑容里掺杂了执念和强烈的占有欲，带着股来自灵魂深层的疯狂。

“赛斯，去把它取回来。”奥莱恩·科贝特对着身边的另一个人吩咐到。

名叫赛斯的男人有着和其他人格格不入的瘦削外表，一头支棱着的乱发显得有些狼狈，闻言颤抖了一下：“科贝特先生……那边有、有很多怪物。”

奥莱恩的目光转向他：“我知道你做得到，隐匿行踪的能力就是你活到现在的最大依仗。”

“可、可是……”赛斯的声音显示出他此刻心绪的不平静，“那是地心石啊……一块碎片都能让人疯狂，我……我会怎么样？”

“谁知道呢？”奥莱恩的语气里毫无波澜，“我一定要带走地心石，让他满意。”

赛斯看向重重怪物包围的区域，那里已经被怪物占据了，根本看不清其中有什么，他的呼吸清浅而急促，垂下的手轻轻地颤抖着，额头也见了汗。

奥莱恩盯着他：“现在去，或者是现在死。”

赛斯的脸色肉眼可见的白了：“我、我……”

地心石？

肖澄和苏鹤延交换了一个眼神，竟然是最糟糕的那个猜测。

“等等。”一个大胡子男人伸手拦住了赛斯，他看向奥莱恩，“科贝特先生，我们这次的任务只是确认地心石的存在，并阻拦GE那群人而已，现在我们已经确定了，只要赶在GE的人到来之前将消息带回去就行，老板会制定专门的计划。”

奥莱恩：“阿瑟，这是我的命令。”

阿瑟皱眉看向他：“要是队长在这里，他会制定更稳妥的计划。”

奥莱恩的眼神瞬间变得阴骘：“听着，现在我才是你们的队长，杰里特失踪，说不定这时候已经死了。”

他知道这时候撤退是最稳妥的决定，但是奥莱恩·科贝特从来都不满足于只是乖乖当一个听话的下属，宁的身边这样的工具人已经足够多了，就像那个该死的杰里特一样。

听话的狗会得到骨头，而他想要的，不止是骨头。

他想要更接近宁的地位，想要站在对方身边。这需要他做出让宁感到惊喜和意外的成绩，而不仅仅只是听话的完成任务。比如带回地心石，这一定会让宁非常开心的。

奥莱恩·科贝特觉得，自己比世界上的任何一个人都要适合站在宁的身边。

这时候，队伍中的一个人伸手指向了怪物群中，压低了声音道：“你们看那是不是队……杰里特。”

众人的视线随着他的指尖看去，果然发现了明显不是活物的杰里特。

“那是——”

“怎么可能，队长竟然！”

“天哪……”

奥莱恩·科贝特露出了不屑的笑容看向阿瑟：“怎么样？还指望你的好队长帮你说话吗？”

阿瑟脸色一沉，不再开口。

“去吧。”奥莱恩轻轻拍了下赛斯的肩膀，手下的力道并不重，却带着不容反抗的压迫感。

一脸不情愿的赛斯还是被逼着走入了怪物群中，他拼命运转起自己的能力，一小步一小步地前进，并祈祷千万不要被发现才好，他的战斗力很弱，要是被它们发现就死定了。

“怎么办？”肖澄低声问苏鹤延。

“看看再说，地心石不是那么容易被取走的。”苏鹤延的视线锁定了赛斯。

也许是赛斯的能力超常发挥，也许是祈祷真的有用，他一路朝怪物的中心区域而去，所过之处的怪物们竟然真的没有对他做出任何反应。

发现这一点之后，赛斯松了口气，伸手擦了擦自己额头的冷汗，这时他才发现自己的头发已经几乎全湿了。

要是有下一次，他一定不会再跟着奥莱恩·科贝特出任务了。

这家伙简直就是个恶魔，用队友的生命探路、抛弃中招的队友，让他们一路走来折损过半。他感觉自己一行人在奥莱恩·科贝特眼里只是损耗品而已，他甚至怀疑队长会掉队也是这家伙搞的鬼。

可惜他不敢说，现在队长也死了，根本就是死无对证。

再往前已经没有大的空隙了，赛斯需要小心地从怪物身边挤过去，这让他更为紧张。

和一个怪物擦身而过的瞬间，他好像听到对方嘴里正在念念有词。

他从未听过这种语言，拗口又含混，或者这并不是一种成体系的语言，只是这个怪物低声的嚎叫而已。

赛斯一点点接近了所有怪物的中心。

被它们围在中间的是一块高度到人腰迹的花岗岩，花岗岩上有一块巴掌大的石头，看似平平无奇，其中却有着丝丝缕缕的红色纹路，这些纹路里却有细碎的光芒涌动，仿佛活物一般。

一阵微弱的红色波动随着红色的闪动散发开来，随着地面一点点散开。

好美啊。

好想，好想要抓住它……

赛斯脑中翻涌的思绪逐渐变得淡薄，一股想要将眼前这块石头据为己有的冲动占据了内心，他伸出了手——

在接触到地心石的瞬间，赛斯整个人就起了变化。

他的皮肤骤然变得惨白，质地也从柔软换为了骨骼一般的坚硬，白色迅速蔓延至他的全身。赛斯的脸上的迷醉转变为恐惧，他张开嘴想要发出尖叫，白色却已经蔓延到了他的喉咙，他一点声音也发不出来，只能眼睁睁地看着自己就这样被白色吞没。

转瞬间，赛斯整个人已经如同雕塑一般坚硬了，脸上的惊恐依旧鲜活。

远在另一头的奥莱恩突然皱了下眉：“赛斯这个没用的家伙，竟然五秒钟都没坚持到。”

这时，僵硬的赛斯肩头忽然浮现出个成年人的掌印。

这个掌印一点点鼓起，逐渐成了一只类似于人类的手掌，手掌的根部还连在赛斯身上，它活动了一下后，主动切断了自己的根须，然后以手指代替腿脚，顺着赛斯的手臂往前爬。

这是属于奥莱恩的能力，他在刚刚拍赛斯肩膀的那瞬间就已经对他种下了孢子，这些孢子会吸收人的能量作为自己的营养，然后发育成一个和本尊类似的新个体。赛斯对他来说，就是一个运送孢子的工具而已。

可惜这个工具太不济，孢子的营养还没吸收够，他就已经死了。

不过只剩下半程，倒也勉强够用。

断手轻巧的落在花岗岩上，将地心石放上自己的手背，动作灵活地落了地。

它不是完整的生命体，并不会受到地心石的影响，只兢兢业业地当一个运输工具，这也是奥莱恩敢于带走地心石的底气。

断手吸收了赛斯的能量，自然也拥有和赛斯一样的能力，在怪物群里如同隐形一般穿梭自如。

围成圈的怪物们依旧站在那里，谁都没有发现地心石已经不在原地。

一切看起来很顺利，断手载着地心石一路前进，即将脱离中心。

奥莱恩露出了势在必得的笑容，对，这样就好，虽然他的孢子存活时间不会超过半小时，但这段时间足够他培养出的新的孢子了，只要不断接力下去，他就能凭借一己之力将地心石带出去献给宁，多么惊人的成果。

那时候，宁会给他怎样的奖赏呢？

会不会是他最期待的那种？奥莱恩的心头一片火热。

就在此时，异变突生。

一股幽幽的绿色火苗从地心石的表面升起，看起来平平无奇，甚至连火焰都不太大，但这样的火焰转瞬间便吞噬了下方的断手，断手连挣扎的余地都不曾有，便直接被烧成了灰烬。

地心石落了地，幽绿的火苗以它为中心，朝着四周蔓延。

几乎同时，原本安分的怪物们骤然躁动起来，它们开始嚎叫，甚至转头开始吞噬身边的同类。

呱呱直接一蹬腿倒了下去。

“唔——”肖澄猛然捂住了自己的脑袋。

那瞬间仿佛同时有无数人在对着他嘶吼、尖啸，他们好像在说什么，但声音太多了，他反而听不清这些声音说的内容，只感觉一阵针扎般的刺痛在脑海里炸开。

就连手中的黑伞也不安分，在他的掌心震颤不休，让他几乎抓不稳。

“肖澄！”苏鹤延连忙扶住了肖澄的肩膀，但下一瞬他也痛苦地皱起了眉，捂住自己的头。

肖澄感觉自己身处风暴之中，周围都是刺骨的危机感，仿佛下一瞬他就会被风暴吞没，但他的神经却很亢奋，似乎正在期待着什么，这种感官与思维割裂的感觉十分不妙，让肖澄下意识地开始抵触。

“离、离开……”肖澄咬着牙，勉强让自己发出声音。

离开的念头刚起，脑中的声音骤然变得更加尖锐，隐约间甚至带上了一阵催促感。

心跳如最狂野的鼓手在肆意演奏，每一次跃动都像是要从胸腔脱离一般，过于剧烈的动静甚至带起了一阵撕扯的痛。

血脉在暴动，内脏在翻腾，意识被搅动得混沌一片。

肖澄试图扶助周围稳定自己的身体，手臂却落了空。

下一瞬，温暖结实的手臂揽过他的肩，苏鹤延将他颤抖的手臂架在自己脖子上，撑着肖澄往外走，还不忘顺手把已经倒下的呱呱挂在腰上。

意识朦胧间，在脑内起伏不休的尖啸中，肖澄听到了一道令人安心的声音。

“我带你离开。”

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