钱叔第一次看见那个清贵端方的殿下露出这样无措恐慌的神情, 心间自责难以再盛，恨不得当场以死谢罪。

若无广安王, 便无他钱某人的性命，如今，他却这般辜负了他的信赖。

广安王任何交代的事务，他从来都不过问，即便再是疑虑，他也是恪守本分, 按着他的命令行事——他自是不知这个孩子的由来，只知殿下畏怕他的降临。否则这避子汤何其寒重, 殿下仍还是不顾身子一碗接着一碗喝，险些连身子都喝垮了，然而却依然避不了妊子的结局。

钱叔虽是一介乡医，然而自问精通岐黄之术，殿下的脉象已是明明白白断无子息可能，可如何怀上的，这个中缘由，他着实是想不通。

正垂泪不已, 听得上首之人急促的声音：“给我一副药。”

李元悯骤然起身，匆匆冲到钱叔面前：“快去给我备一副药, 干净利落……”

他虽没有明说，可钱叔怎不知他说的是什么意思？

当下连连磕头, 涕泪横流：“殿下万万不可，您摄食避子汤药过多，已是伤了基底，若是那虎狼之药下去，恐是血崩, 性命不保！”

但见眼前之人打了个踉跄，险些昏厥过去。

钱叔忙上前扶住了他，见他面上已是无神，惶恐至极：“殿下！殿下！”

天色彻底暗了下来，房内一切物事顿时隐入暗哑的光景之中，如暗涌的潮，吞没了一切。

许久了，一丝微弱的声音道：“你先下去吧。”

钱叔踯躅，正待含泪劝解些，可眼前之人早已是目色发直，听不得他一句半句了。只长长叹息了一声，踽踽而去。

他不知道的是，还有一人躲在暗处，跟他一样历经着这一切悲愁。

阴暗的拐角处，藏匿其间的倪英泪流满脸，紧紧地咬住了嘴唇，不肯让自己发出一丁半点的声音。

天彻底黑了，房中之人也没有唤人来掌灯，只静静地坐在那张太师椅上。松竹不安地守在门口，时不时伸着脖子往里面看了看。

“松竹……”里头一声若有似无的声音。

松竹心间一凛，匆匆提脚进了去。

黑暗中，他看不清李元悯面上的神色，只觉得他的肩膀一下子垮了下来似的，耸拉在那里，毫无生气。

“不必准备晚膳……本王乏了，躺一躺，不必扰我。”

眼前人丢下一句轻飘飘的话，起身，摇摇晃晃去了寝房。

松竹忧心忡忡地看着他的背影。

纱幔静垂，阴暗的床榻边，静悄悄地坐着一个人。

他双手撑在两侧，低着头，很快大颗大颗的眼泪落下，沾湿了他腿上的衣摆，晕染开来。

他想，为何会这样。

此事上他并非轻率，虽钱叔断定了，可他仍不放心，又私下找了数位名医反复诊察，都说了他断无子息可能。

可为何命运总是这般开他的玩笑？

他想起了备受□□的童年，想起了那根屈辱的贞操带，想起了这些年因着这畸形的身子受的苦，一切的一切，仿佛告诉他，无论他如何挣扎，都逃不脱这副畸形身子带给他的命运。

目光落在小腹上，他却是连忙拉开了被褥，慌不择路地躲了进去，从头到脚盖得紧紧的，此刻他不再是那个背负重责的藩王，他与儿时那个瘦弱的幼童无异，只是个惶恐不安的孩子。

倪英一直守在门口许久，站的脚都麻了，才擦干了颊边的泪痕，推门进了去。

房内漆黑一片，倪英撩开纱幔走到了塌前，缓缓蹲了下去，眼前素锦被褥隆起一个包，像个脆弱不堪的屏障，她喉头哽了哽，轻轻地揭开了被子，露出里面一张苍白的惶恐不安的脸。

“阿英……”眼前人强撑着，却怎么也撑不住，只抖着唇流泪，“阿英。”

倪英却没有跟着哭，只朝他露出一个宽慰的笑：“殿下别怕。”

她抚着他的脸，全然抛弃了世俗礼仪，爬上了床，将他的脑袋紧紧抱在了怀里，轻轻地抚摸着，如同儿时她受过的那份温柔。

“殿下别怕。”她一直重复着。

怀里的人抖瑟得厉害，像是畏寒一般。

许久许久，他渐渐闭上了眼睛，在少女温柔的抚触中睡了过去。

***

更深露重。

庄严威重的高宅大院繁灯似锦，兵士们紧张巡逻着，偶有一二百姓路过，亦是望而生畏，躲得远远的。

曹纲捧着几册卷宗匆匆踏入了议事厅，里头灯火通明，厅中上首一个高大的男人大马金刀坐着，翻阅着眼前的书册。

鬓若刀裁，眉目冷峻，气度俨然，与生俱来的一股无形的威势。

曹纲心间暗暗称赞，深吸一口气，将案卷堆放在桌面上，恭恭敬敬道：“主帅，原两江大营的兵力已归编完毕，还请过目。”

“好，放着吧。”猊烈放下了手上的册子，睨了他一眼。

毕竟做了两世的君臣，但凭对方一个眼神，曹纲便明白了他的意思。

当下敛眉屏息：“京中一切如常，风平浪静。”

“加派人手盯着，传令下去，任何异动都需上报，尤其司马父子。”猊烈利目微微一眯：“风平浪静……上一世的狼子野心，这一世岂能吃起素来。”

如今明德帝已是卧病在床，多日未曾上朝，朝野间人心不定，暗潮涌动。

他人不知，然历经两世的猊烈怎不知，再有一个月，那皇帝老儿便要归西。很快，宫中便会下旨册封了大皇子李元乾为东宫太子，并赐监国掌印，眼看着这天下就要顺顺当当落入李元乾的掌心，便是这顺顺当当的时候，明德帝不知何故病榻前大发雷霆，褫夺了其封了不到一月的太子称号，贬为庶民。

这变故突如其来，自是打得各方猝不及防，不到数日，镇北侯司马忌更是以废太子犯上大不敬之罪拿下了李元乾，不到半月，李元乾自尽于昭狱，镇北侯当即扶持三皇子李元悯即位，朝野哗然。这当中，司马氏父子扮演了多少角色，自是人人猜疑。

然而镇北侯司马忌何许人物，手段霹雳雷霆，处事狠辣，大皇子党派虽不是吃素的，但在司马忌的铁腕下，杀了一批又一批，直到朝中再无反对声浪，这才安歇，更何况自李元乾亲信薛再兴被削权，麾下的江北大营权分三路，各有主张，拧不成一股劲，全然抵抗不了镇北侯的百万鹰军。更棘手的是，瓦剌、鞑靼大军趁乱挥师南下，内忧外患在即，愈是被镇北侯府借机牵制住了朝局。

初武廿九年，明德帝驾崩，三皇子李元悯在野心勃勃的司马氏父子的操纵下，顺利登基，改元建制，称朝元帝。

猊烈便是在这当头，把握住了时机，自请领兵出战，避开了镇北侯府的清算，并以此为起点，壮大了自己的队伍，慢慢累积起了颠覆了这王朝的资本。

如今这个时点，王朝鸾一党覆灭，但凭着一个草包四皇子李元旭断无翻身可能，且司马忌扶持傀儡自是选择毫无背景之人，在余下的皇子中，可供选择的仅余二人。

猊烈目色一沉，脑海中极力压制的某个纤细的身影浮了出来，搅动着他本是平静的内心。他按捺住那股糟乱，只思索着，这辈子那人逃脱了司马侯府的掌控，去了岭南，也不知会否再落入司马忌那老匹夫的谋算中，他有几分手段，然而区区一个偏远之地的藩王，又能抗拒多少？

曹纲看见他面色突然阴沉下来，不由询道：“大人可是有何顾忌？”

猊烈深吸一口气，“没甚。”

他思虑半晌，放低了声音：“如今咱们虽是循着前世的路子，然而终归不是万无一失，本帅始终不信这朝间有前世记忆的，只有咱们几个。”

曹纲心间一凛，当下拜首：“属下必会抓紧盯梢。”

“倒不必草木皆兵，如今江北大营在我们手里，虽还有个朱琛束手束脚，可也不全然处于弱势。”猊烈唇角浮起讥讽：“李元乾这猜疑心也算帮了我一个大忙，若非如此，我怎能凭借一掖幽庭之奴的出身，替薛再兴接管这江北大营呢。”

他手指轻轻点了案台几番，吩咐道：“两件事务必抓紧盯梢，一则留意瓦剌、鞑靼那边的动静，二则镇北侯府更要加派人手，谢老将军那儿让他继续帮忙看着，咱们必得时时洞晓几个关窍，若真有变故，也好另谋他算，不至于落了下风。”

曹纲领命。

待曹纲离去，猊烈拿过案上的卷宗看了起来，半晌，又心烦意乱地将之丢在一旁，深深吸了一口气，摸入怀中，掌中顿时多了一支简简单单的木簪子，映着烛火，有着淡淡的光泽。

那一夜的混乱后，那人消失无踪，只留下了这个东西。

他婆娑着，置在鼻尖，一缕细微的冷香萦绕鼻翼，是梦里时时出现的气息，他不由缓缓吐了一口浊气。

等等，再耐心些等等。

他喉结动了动，骤然将之紧紧拽在手心里，闭上了双目。

作者有话要说：李元悯拿一生在治愈童年吧。

放心，会治愈的。