实际上，如果有得挑的话，清彦觉得我爱罗一定会第一个给鸣人发送邀请函——但是如今鸣人还不知道在这个世界的哪个角落里修炼，根本就无从找起。

于是再度感叹这个没有互联网和便携手机的世界到底有多不方便。

作为近些年来为砂隐村的生存环境优化出了不少力的直接功臣，清彦当然也有幸收到我爱罗手写的邀请函，除此之外，作为同盟国，木叶也有不少忍者被发函诚邀前往风之国观礼。

这其中，包括了迈特凯在内的一大批知名上忍。

“这个，我就算了，毕竟不太擅长应付那种场合……”

卡卡西看了一眼就放弃了：“一般来讲也只是派几个代表而已，凑热闹的事情，多一个少一个人也无所谓。”

剩下的同期上忍里，迈特凯决定去如今的风之国逛一逛，甚至还打算带上他的亲传弟子小李一起“长长见识”；阿斯玛和红正在积极备孕不可能出村，毕竟前者现在已经连烟都被勒令临时戒掉了，想要复吸估计还得等几个月；剩下的忍者当中，据说还有几个正好最近得空打算前往，如今正在拟定具体的行程安排。

最近几乎连轴转地忙了数周，清彦也决定给自己放个假——主要是去砂隐村看看之前努力的成果，还有试试看能不能推销出去点新的内容。

顺带再将那两振“长期出差”的刀剑接回来——一直放在风之国的话，虽说我爱罗自己当然没什么意见，但是难保那些长老团的人会提出异议。

*

“那么就决定了，由以下五名上忍及特别上忍参与风之国的风影即位典礼，每名上忍可以酌情选择一人陪同。”

临行的日子里，纲手一锤定音，在一番简单的“要担当的起木叶忍者的风范，不要出去到处丢人”一类的训话之后，就很痛快地将大家放出了村。自来也虽然一直都没有回村，但是近期派遣分身向各个忍者村当中都传了一批情报，老队友最近好不容易有了音讯，纲手大人的心情也相当不错。

两日并无特别之处的路程之后，众人如期抵达了风之国。

整个沙隐村都处在了节日的氛围当中，我爱罗在这些年里为整个村子付出的努力大家都有目共睹，迟迟没有成为风影也只不过是因为欠缺经验，在进行了相当长一段时间的交接和“岗前培训”以后，如今的他终于可堪承担那个重要的身份。

“清彦大人！”

刚刚来到砂隐村，一直驻留在这里的北谷菜切就大老远跑了过来，原地加速起跳，直直地冲着清彦扑了过去：“我一直都非常非常努力了！清彦大人，我有在这里尽全力的完成您的指示喔！”

“好好，真是辛苦你了……”

清彦有些熟练地伸手摸头发，抬起头看着站在远处的千代金丸：“也辛苦你了，这段时间一直陪着菜切在这边忙碌。”

“如果这是您的愿望的话。”

装备看上去十分清凉的刀剑态度如出一辙的礼貌谦逊：“能够实现你的愿望，是我等无上的光荣。”

“事到如今就不要说这些繁文缛节的话了。”

清彦拍了拍千代金丸的肩膀：“难得休息的日子，而且你们这个阶段的工作也已经圆满完成了，大家一起享受这边的节日吧！”

“是——”

如今的砂隐村边陲地区，已经开设了数个大大小小的滴灌大棚。在水源充足了之后，如何在这片环境恶劣的地方生存下去，已经不再是这里最重要的命题。

“达兹纳先生出了长差在这边督工，一直都没回波之国，不过由于风影即位典礼的相关事宜，最近连同工程队在内所有人都在放假。”

千代金丸介绍道：“您要去见见他吗？”

毕竟是游梁式抽油机的主要设计人，清彦还是有必要去见一见这位技艺卓绝的工程师的——原理和初步图纸由自己提供，但是后续工程量庞杂的细化、完善和具体实施工作，全部都是由这位达兹纳先生牵头带队彻底完善。这绝不是什么简单的工作，倒不如说，在这个没有系统培训体系和工程知识教学的世界里，能够仅凭自己和带队的工人们实现这样的设想，已经是不可思议的壮举。

只没想到，他还在这位老先生身边看到了一个小跟班。

“我是伊那里！”

少年抬起胸膛自信满满：“将来也要接爷爷的班，承接各种各样的工程项目呢！”

“啊，那可真是了不起的愿望。”

清彦称赞道：“在这个世界……不，时代里，拥有这样的愿望可是很难得的，不过这需要学习的东西可是非常庞杂的，完全不比成为一个优秀的忍者要容易。”

“我早就有觉悟了！”

伊那里毫不犹豫地回答：“我要向鸣人大哥一样，竭尽全力地去实现自己的目标！”

鸣人。

清彦一愣，旋即展颜而笑。

他回到木叶的时间说长不长，说短不短，但是整个村子里几乎到处都留下了鸣人存在的痕迹——小樱同期的下忍们偶尔会谈及这个“出去修炼迟迟不肯回来”的家伙，而一乐拉面的老板偶尔也会抱怨没了一名常客。

清彦知道他是四代大人的孩子，当时他还没能加入暗部，但那个时候卡卡西已经是火影大人的亲卫之一——在交任务的时候偶尔也见过卡卡西向那位四代大人汇报任务工作，前者声音死板平铺直叙，后者偶尔会带着有些为难的笑容，大概只是当着自己的面没好意思伸手揉对方的头发。

“那么，任务报告书就放在这里。”

还是中忍的宇智波清彦看了一眼站在房间角落里的银白发暗部，“任务目标的被保护人已经安全返回，没出什么意外，全员无伤。那么，如果没有别的事情的话，就不打扰您办公——”

“啊说起来那个，清彦君？”

结果四代突然把他叫住。

“四代大人？”

“——你在当下忍的时候，是谁的班来着？队友有谁？”

火影大人突然摆出一副想要闲谈的架势——办公室里反正也没什么外人，至于火影的直属暗部当然是被算作是火影本人的左膀右臂。

“带班的担当上忍现在应该在水之国做长期潜伏的任务，大概一两年的时间才能回来，原来的队友其中一位加入了医疗班，另一位目前在通讯情报班。”

清彦声音顿了顿：“两位队友还时常有联系，四代大人，您有什么问题吗？”

“啊不，我就随便问问。”

四代宽慰道：“放轻松，不用像是汇报任务那样。”

清彦仍是站在原地，表情微动，身子倒是从紧绷松懈了下来——虽说不至于太紧张，但是见火影的话，任谁都希望让四代大人看到自己不出错的可靠面貌吧。

“因为这个年纪也该决定一下自己是要一直待在常规部队里还是转向各种特殊职能班组……就像是你的两名队友一样。”

四代笑了笑：“有没有考虑过来暗部呢？”

“诶？这个——”

有些诧异的少年猛地抬头，结果和站在四代背后，面具之下的一双眼睛相对：“之前也有和家里人商量过，但是因为我家除了我以外现在全部都是非战斗人员的缘故，暂时没能下决定……我会考虑一下的。”

*

四代一直都是被众人所信赖着的忍者，而现在，他的儿子也正逐渐成长，开始博得了大家的信赖和认可。

七年的时间不长不短，加之大多数时候他都待在可以说时间停滞的本丸当中，竭尽全力地学习着各种世界的知识，因此一直都什么自己已经“奔三”的自觉，只是每次看着大家对于鸣人的怀念，和鸣人与不少忍者之间的羁绊，他才会恍然觉得“原来年轻的下一辈也已经逐渐变得可靠起来”。

——甚至都已经有人可以开始承担风影的职责了。

在工地上转了一圈，和今天负责调整输水管道液压流量阀的勘九郎打了声招呼，清彦追上了木叶其它忍者的脚程，在砂隐提供的旅店里住下。

晚饭的时候我爱罗甚至亲自匆匆忙忙地来露了一面，算是给足了木叶作为同盟国的面子，这两年他身高拔高了不少，套在白色的风影外袍当中，早就没了当年那个满目仇恨的少年的模样。

“应该过不了多久，鸣人就会回来了。”

清彦想了想，既然自来也大人一开始约定好了时间，应该就很难拖延才对：“等到那个时候他发现你已经成为了风影，估计会相当惊讶了。”

“……”

提及鸣人，我爱罗大多数时候都没什么表情的面孔都微微牵扯起嘴角。

他当然也知道鸣人出村修炼的时间限制，也能够猜到，不需要太久，他就有机会再度见到这个改变过他整段人生的同龄人。

“我非常期待。”

我爱罗说道：“希望现在砂隐村，也能同样这么让人值得期待。”

仍然还没彻底褪去少年稚气的面庞被裹挟在白色的风影外袍之内，虽然仍旧有些青涩和生疏，但是想来在马基和手鞠他们的帮助之下，我爱罗一定能够成为全新的、可靠的影。

石油原油经过一系列的提炼加工可以成为燃料、化工产品、用于冶金和制作电极，可以说是现代工业基础的重要基石之一，我爱罗和清彦合谋着打算在这个基础上尝试开拓些新的销路，而清彦则是又带着新的想法来到这里——风之国大面积的沙漠地区，可以开辟出来一片区域来安置太阳能电池板。

“砂子就是制作硅片的原材料，至于电池板的原理，需要从PN结开始教起……”

清彦一开口就想长篇大论，结果自己猛然反应过来这是我爱罗即将成为风影的重要日子，就算是谈生意也不能误了大事，立刻摆摆手：“你让勘九郎过来和我说吧，得要有点技术基础的那种，最好在你们风之国做过傀儡。”

“无妨，只要是对于砂隐村有帮助的事情，无论是什么我都会听。”

年轻的风影倒是一脸的郑重其事：“不过如果勘九郎更合适的话，我去换他过来。”

哎，怎么说呢，看到据说曾经脾气暴戾——毕竟清彦只是在众人的传闻当中见过我爱罗的那副样子，他自己并没有亲身经历的实感——变成了如今稳重的模样，就会不禁让人觉得，迄今为止的所有努力都是值得的。

虽然这个忍村当中，仍旧有不少对于我爱罗颇具微词的人，但大多数人已经承认了这个为了他们的村子可以殚精竭虑的年轻之影。第二天的观礼台上，我爱罗穿着在风中微微动摇的白袍，郑重其事地带上属于风影的斗笠，翠色的眼睛俯瞰整个砂隐村的时候，并没有说什么特别“锦心绣口”的就职宣言。

他的神色平静——成为风影不是一个目标的结束，而是另一条漫长道路的开始，从今往后他将有为这个村子而慷慨赴死的职责，也有为了这个村子付出一生、引领众人的使命。

——已经是一个合格的影了吗？

这种提问是无人回答的，我爱罗的视线穿越了密密麻麻欢呼着的群众，那些面孔距离他太遥远，以至于没办法分清楚到底谁是谁。更远处，是风之国被牢牢固定在沙地当中的输水管道和原油运输管道，是蔬菜大棚和滴灌种植的植被片区，是如今尚未竣工，但是已经颇具模样的一片游梁式抽油平台。

它们在一片萧瑟的沙地旷野之上熠熠生辉，就像是这个生机勃勃的、坚韧的村子，还有这里代代坚守的人们。

“在众人的帮助之下，我成为了风影。”

他的态度坦诚：“今后，我也会竭尽全力，去保护砂隐村的所有人。”

“噗嗤，所以之前就应该提前让他准备个演讲稿……”

手鞠忍不住笑出了声。

勘九郎还满脑子“PN结”和“电池板”，胡乱回应：“反正那家伙不擅长说教不是众人皆知了嘛，这种时候就别为难他了。”

要是我爱罗真的在众人面前滔滔不绝，说不定大家才会觉得这家伙是中了幻术。

欢呼的人群当中，清彦小小声地问阿凯：“阿斯玛的孩子名字已经取好了吗？”

“你在这个时候关注这种话题的吗！”

旁边的山城青叶——也是个因为没学生带最近也没任务所以过来凑热闹的特别上忍——压低了嗓门问道：“这可是风影关键的即位典礼喔？”

“就是因为看到了风影大人的那个样子，才会想起来去关注一点下一代的情报嘛——以阿斯玛的个性，起码应该为不知道是男是女的性别各准备一个名字才对吧？”

清彦的这个推断非常符合忍者“有备无患”的逻辑。

“听说已经决定叫做猿飞未来（みらい）了。”

山城青叶回答。

“不是未来（Miku）而是未来（Mirai）吗[1]……”

清彦点了点头：“果然是阿斯玛那家伙的风格呢。”

新的时代和新的生命，真让人期待。

*

风影的即位典礼告一段落，再之后，清彦则扑到了电池板的研发事宜上。虽然木叶村没有砂隐那么大片大片的沙漠，但是火影颜山的上方目前仍有着一大片的闲置空地——既没长树，又没人居住，上方又是一大片净空，是最理想的电池板发电组安装位置。

这东西原理其实并不复杂，大蛇丸没有发明应该完全只是他对这种纯物理的、和生物学不沾边的东西不怎么感兴趣——毕竟他既不缺钱又不缺电，留着珍贵的时间精力和人力成本，不如干点更“有用”的研发内容，比如人体实验和禁术开发。

至于用什么手段来尽可能降低成本，压制成本的同时完善出一条生产线来，还有更进一步的建立工厂招聘工人，再将这种技术和忍者的能力有机结合在一起——这就需要一大群人的群策群力才行了。

——这也再度让他感受到了作为一个研发人员的生活不规律。

长谷部简直要愁秃头，派遣刀剑们把他从工房里逮回来以后下了死命令，起码要按时吃一日三餐，边说还边连带着训斥巴形薙刀，说明明把审神者大人交给了他，结果就是大家一起拖延着饿肚子。

“本丸里的三个成年人都一天到晚没个踪影！”

长谷部出离愤怒：“这样小孩子会学坏的！”

“凉太不是已经学坏了吗？”

如今已经做奶茶做到麻木甚至有点干一行爱一行趋势的海里幽幽说道：“最近他不是一直都跟着清彦……老板在学习那个，射频？”

最后一个单词实在是有些拗口，让他迟疑了一下才出声。

实际上凉太只是学些基础的器械操作而已，至于具体的原理，他还在借读忍者学校数学课本的程度，不过显然这孩子在这类知识上很有天赋，虽然身体孱弱还有哮喘，但是从刀剑们帮忙从忍校取回来的考试卷成绩上来看，学力角度上考虑是绝对不弱于人的。

于是海里也逐渐放下心来，在滚滚而来的时代当中，一定会有他们三人的容身之处。

那个人曾经如此向他保证过。

另一边，木叶，慰灵碑。

旗木卡卡西站在巨大的、他几乎每天都会见到的碑石之前，放下红豆糕、一碟三色丸子，一小罐啤酒，还有从本丸里带出来的、名字几天一变他叫不出来具体是什么的汤汤水水。

当初一整个队伍的四个人里，只有他一个人不爱吃甜食，在平时“任务结束后出去吃点什么”的话题上就很没有选择权——阿凛是女孩子自然要先挑选，带土无条件顺着阿凛的意志，水门老师不挑食吃什么都没关系，他又总懒得争辩，于是半是被迫地吃下了“如果不认识你们的话这绝对是我大半辈子甜食分量”的点心。

时隔多年，他终于能对这些小时候挑剔的食物当做兵粮丸一样面不改色地吞咽下去，而慰灵碑上的名字，却以缓慢却难以抗衡的速度，增加了起来。

“水门老师。”

他想——这个名字，并没有真正地说出口。

就像过去无数次一个人面对慰灵碑，在心里默默唠叨那样。

水门老师，今天天气很好，木叶一切平静，一如既往，要说有什么特别的地方的话，就是阿清——之前被您建议过是否要加入暗部的那位，那家伙开始考虑给木叶的火影颜山顶上加装太阳能电池板，据说这项技术能够有效缓解村内的用电情况，为之后即将敷设的设备提供用电支持。

……嘛，他是这么说的，但很惭愧，我只听懂了一部分。

想到这里，卡卡西皱起眉头笑了笑。

风之国和火之国之间的关系也空前地紧密，啊还有，最近很多的忍者队伍都配备上了无线电耳麦，这个对任务效率的提升真的很惊人，别说是我，就连五代大人都吃了一惊。

还有，据说，他之后想要做出一种叫做单片机（シングルチップ）的东西，不过暂时还没问清楚那到底是用来做什么的——但是那应该是很重要的道具才对，因为整个技术班的忍者在那天都恨不得一天能工作二十四个小时。

不知不觉一下子就讲了很多，都是些拗口的词汇，一定听上去很让人困扰吧。

还有，关于我——

今天的我，仍旧还没有像一个英雄那样死去。

作者有话要说：

通用注释：

[1]猿飞未来：Sarutobi Mirai，未来这个字作为人名可以发音（Miku）也可以发音（Mirai），但是只有后者发音和真正的“未来”这个汉字释义有关。