众人循声望去,却见一匹白马,载着个十六七岁的少女,姿态优雅地步入林中。
很难想象,一匹马能走出那般精彩灵动的步子。
而比这更为灵动的,是少女的一双眼睛。
仔细说来,这少女若闭上眼,相貌怕是不算如何出众,至多夸她一句清秀。但是一旦睁开眼,整个人都变得灵动而明亮,足以与世间第一流的佳人媲美。
少女披挂一身鱼鳞银光细甲,身穿素白袍,胯下白龙驹,腰悬宝剑,得胜钩上细溜溜一支白杆银缨的亮银梨花枪,一袭朱红色披风微微摇曳,手中持着一张朱漆短弓,马鞍前后,悬挂四壶羽箭。
“啊呀,‘女神弓’来也。”邹渊邹润齐声惊呼,矮身一钻,躲在了大树之后。
那七八十个喽啰也如临大敌,纷纷蹲下,借助木盾藏身。
曹操等人这才明白,所谓的吕神弓,竟是女神弓。
那少女见曹操等人竟不躲避,不由惊奇,娇喝道:“你们是这两个强贼请来的帮手么?”
曹操皱皱眉,道:“我等是过路的客人,被邹家叔侄误认为是女神弓的帮手,刚刚才分说明白。”
“我的帮手?”那少女露出受辱的表情,忿忿道:“对付这些家伙,还需要帮手么?罢了,既然不是同伙,就速速离开此地,别扰了姑娘行侠仗义。”
树后邹润听了这话,立刻求告道:“武大哥,你是义薄云天好汉,务必救我等一救。”
这便可见名声之累人了。
名声本是双刃剑,似曹操如今名声,各处好汉见了,纳头就拜,好不威风,但另一面来说,人家求告上门,便也要能帮则帮。
正思忖间,牛皋呵呵笑道:“一个女娃娃,便把你吓成这样,这等胆色,如何敢称好汉?”
那少女听了,柳眉倒竖,咤道:“你这黑汉,瞧不起女人么?”
牛皋一本正经道:“女娃娃家,不学刺绣、缝衣,却学弓马枪刀,本来就是舍近求远。女人天生力气小,自然比不上男人。”
少女冷笑道:“男人便厉害么?那我且封你个官儿当当!”
双目微眯,取箭、搭弦、开弓,放箭,一套动作如行云流水,牛皋只觉头发一紧,伸手摸去,却是一支箭从幞头左侧射入,穿过发髻,自右侧探出,两边同样长短,果然和官员的帽翅无二。
六人齐齐色变,栾廷玉、石秀同时策马往前,将曹操挡在身后。
少女嘴角一翘,得意道:“现在知道女人的厉害了么?”
曹操低叹道:“好快的箭!”
栾廷玉看得则更清楚些:“弦未满,箭已发,射透幞头,左右一边长短,此女对力道的把控,妙到巅峰。”
曹操推开栾廷玉和石秀,策马走出,抱拳道:“多谢姑娘箭下留情,这般惊人箭法,不愧叫个女神弓!”
不料那少女皱起眉头道:“什么女神弓,难听死了,都是这些人信口胡说,本姑娘的绰号,乃是叫做‘无影箭’。”
曹操想起对方方才一箭快速绝伦,的确有无影之感,夸赞道:“出手即中,果然堪称无影二字。”
少女得意一笑:“这算什么?我要真施展出无影箭的绝技,只怕天下无人能逃出。罢了,懒得同你多说,我只问你等,是离开,还是要给这些贼人出头?”
曹操道:“我们和邹家叔侄也算不打不相识,江湖义气面上,请容在下多问一句,邹家兄弟究竟如何冒犯了姑娘?在下做个和事佬,让他二人道歉如何?”
少女嗔道:“他们也配得罪我么?我和他们为难,只因这二人在登云山打劫路人,以致来往客商日稀,我祖父常常为此烦恼,我杀了这两个为首的,是要为祖父分忧。”
曹操道:“哦,明白了,令祖父乃是生意人,近来生意被这叔侄搅坏了。”
栾廷玉暗自点头,心道哥哥若是直接问她祖父做什么的,她未必肯说,但先入为主给他戴个帽子,她自然要去分辨。
果然少女怒道:“你祖父才是生意人,家祖乃是堂堂登州通判,他盼望商路通达,是为了繁华本地街市,又岂是图私欲?”
登州通判!
曹操六人齐齐扬眉。
和兄弟们使个眼色,曹操伸手往二邹藏身处一指,大喝道:“原来他们竟是山贼歹人,我等良人,老实醇厚,哪里懂得人心叵测?若不是无影箭女侠指出,岂非误了国事?众兄弟,给我拿下这二人!”
栾廷玉五个应声而动,各自驱马撞开盾墙,凶神恶煞般跳下马,横拖倒拽,将二邹死死按住,这两个又气又怕,哇哇叫道:“武孟德,你不顾江湖义气,你甘做朝廷走狗!我两个瞎了眼,看错你也。”
石秀附耳朵提醒道:“废什么话,我家哥哥义薄云天,这般做自有用意,难道还会坑害你们?”说罢摸条绳索,背缚了二人推出。
见首领被擒,小喽啰们扔了手中器械,一哄而散。
曹操亲自下马,将邹家叔侄解到少女马前,笑呵呵道:“贼人已经拿下,女侠你看该如何处置?”
那少女喜道:“当然是杀了他们,还登州地面一个清平。”
邹渊邹润闻言,魂飞魄散,齐齐看向曹操。
果然曹操一皱眉,摇头道:“杀了他们,虽然痛快,却不妥当。”
少女顿时鼓起嘴道:“如何就不妥当?”
曹操道:“他们在这里拦路截财,死了倒是便宜,不如送去衙门,依法处置,便是送到那个军州效力,也对国家有些好处。而且……”
他近前一步,低声告诉道:“你的祖父毕竟是朝廷命官,你在此私设公堂,一旦传出,便要影响老大人的清誉,成为政敌攻讦的把柄。”
少女听了恍然大悟,连连点头:“你说的不错,若非提醒,倒是险些误了大事。”
说罢忽然皱起眉,狐疑地打量着曹操:“咦?我又不认识你,你怎知我祖父乃是登州通判?”
栾廷玉等人不由绝倒,合着这小妞……记性不大好么?撂爪就忘?
曹操见这少女憨态可掬,不由莞尔,一时起了逗弄之心,故作神秘地笑道:“山人不才,能掐会算,不但知道令祖官居通判,而且还算得出,姑娘你姓宗!”
“!”那少女一双灵动的眼睛睁得老大,惊奇地望着面前曹操。
邹渊发出痛苦的呻吟:老子堂堂出林龙,也算登州地面有名的好汉,居然因为这么个蠢妞折了万儿。
曹操一本正经道:“不信么?不信无妨,山人还能算出你未来夫家姓氏。”说罢掐指要算。
“不不不!”少女瞬间羞红了脸儿,连忙摆手。那局促情状,哪里还有方才一箭震慑全场的风采。
曹操哈哈大笑,道:“那便先不算,姑娘几时想知道,再来问我。若姑娘没有别的事,我们倒正好同路。我等此来登州,就是为了拜访登州通判,久闻他老人家干练爱民,是个能臣,因此特地来当面请教。倒是有缘,竟然是姑娘的祖父。”
那少女闻言稀奇道:“咦,我祖父名声竟这般大么?”话刚出口,自己却又想出了答案:“哦,我倒忘了,你会算的。”
众人听了无不大笑,一行人押着二邹,由那少女引路,踢踢踏踏往蓬莱县行去。
这少女是个活泼性子,因众人帮她擒了二邹,便当对方是同道中人,一路上叽叽喳喳,说个不停,一时又说道本地海产丰富,却因商路匮乏运不出去,自己祖父好生焦急;一时又指着远方良田,说登州当初有宗室官田数百顷,皆是些不毛之地,岁纳租却要万余缗,都转嫁到当地百姓身上,逼得百姓苦不堪言,还是她祖父上任后,几次上书朝廷陈情,才得予以豁免,为登州百姓免除了一大害……
她看到什么说什么,自然颠三倒四,但是大半倒与宗泽有关。老道如曹操,自然整理得出其中脉络,很快,一个务实、练达、忠直、知兵的能臣形象,在他心中渐渐丰满。
不由暗叹口气:这等人,不易说之啊。
那少女不知老曹有心,兀自说个不停,又说起自己的武艺,都是祖父手把手传授,尤其是手中朱弓,乃是祖父因她劲力不足,特地请名匠订制,弓弦乃是“蛟龙之筋”,虽在射程上不如铁胎硬弓,但发箭却是绝快,更有一桩厉害处:十丈之内,劲力不输强弩。
似怕众人不信,这一路她见鸟射鸟,见兔射兔,果然是箭无虚发,引来众人一阵阵叫好。
牛皋不时跳下马去替她拾取猎物,却还被人家嫌慢,抱怨道:“今日因要剿灭强人,故不曾带我家大黑出来,不然大黑拣猎物的本事,可比你这黑汉子强得多。”
一行人说说笑笑,不多时到了蓬莱县,守城的军士见是少女同伴,问也不问便放他们进去。
少女领路,带着众人到了县衙,唤来几个做公的道:“诸位大叔,这两个乃是登云山打劫的强人,被我擒了递来,大叔们可严加看管。”
几个做公的都认识少女,连忙笑道:“宗小姐果然身手不凡,这两人一个出林龙、一个独角龙,本事端的不凡,我等几番去剿都吃了败仗,不料折在宗小姐手中,南北客商若知,谁不感恩戴德?”
一番话捧得少女眼睛月牙般眯起,摆手笑道:“小事小事,不必感恩戴德。”
说罢对曹操道:“我祖父此时应该还在府衙,却在前面街上,我带你们去吧。”
曹操点头道:“多谢小姐。”
暗自使个眼色,石秀知机,找个机会脱离了队伍,回身去县衙,却是要拿钱买通上下,不叫邹家两个受苦。
有分教:白马朱弓射术高,红袍银甲容颜娇。宗家有女骋侠义,一箭射开东海涛。